次日清晨，在那片被薄雾笼罩的村塾里，往日朗朗的读书声变了调子。

不再是那种摇头晃脑的“天地玄黄，宇宙洪荒”，而是一种脆生生的、甚至带着点节奏感的童谣。

“一结一信，一土一税；官不认地，民自立契。”

几十个孩子扯着嗓子喊，声音还没变声，尖锐得像刚出炉的哨子，穿过那堵还没拆的“信冢墙”，一直飘到了村外的驿道上。

几个赶早市的商旅勒住骡马，耳朵竖得像兔子。

这词儿新鲜，比戏文里唱的还带劲。

村塾后院的厢房里，苏晚晴正盯着一只粗瓷碗发呆。

碗里是一坨黏糊糊的透明胶质，散发着一股淡淡的咸腥味。

那是昨晚从那帮野孩子的汗巾子上刮下来的。

“这玩意儿有点意思。”她用竹签挑起一点，在指尖搓了搓，黏度惊人。

昨天那帮孩子往差役靴子里塞民心结碎屑，大热天的手心里全是汗。

苏晚晴收拾残局时发现，那些沾了汗的碎屑竟然粘在了一起，怎么抠都抠不下来，甚至比浆糊还牢靠。

“汗液里的盐分和碎屑里的某种植物纤维起了反应。”苏晚晴自言自语，顺手拿过一张还没画押的白契，蘸了点那胶质，往上一抹。

没过两息，胶质干透，上面竟然隐隐浮现出一道金色的纹路，遇水不化，反倒越擦越亮。

“这就是防伪水印啊。”

苏晚晴眼神一亮，立马把正在外面劈柴的村妇王大娘喊了进来，“大娘，别劈柴了，去把各家各户小子的汗巾都收上来，我要熬点‘信印泥’。”

午饭时分，魏无忌带着一身露水从城里摸了回来。

他把一定草帽扣在桌上，没坐下，先灌了一大瓢凉水。

“府衙昨晚炸锅了。”魏无忌抹了把嘴，“越州知府苏铭拍了桌子，茶杯都摔了两个。起因是有个三司使提议，说既然桃花村这帮刁民不肯交银子，不如搞个折中，按‘民心结’的数量折抵丁税，哪怕是一结抵一文钱呢，先把这口气顺下去。”

“这是要把咱们招安成编外人员？”裴九龄推了推眼镜，正拿着一支炭笔在账本上飞快地算着什么，“想得美，这就叫‘以结代银’，承认了结的价值，就等于承认了咱们这套信用体系。”

“所以苏铭急了。”魏无忌冷笑，“他说这是‘乱政之始’，是把铸币权往泥腿子手里送。两边吵到半夜，最后不欢而散。”

“吵就对了。”林昭正蹲在门槛上剥蒜，动作熟练得像个老厨子，“他们越吵，说明这事儿越有搞头。”

他把剥好的蒜瓣扔进碗里，转头看向裴九龄，“老裴，趁热打铁。那帮官老爷还在争论这结能不能抵税，咱们先让它在村里跑起来。”

裴九龄打了个响指，“早就准备好了。‘信结记账法’，今早刚挂牌。”

义仓门口的那面大白墙，现在成了桃花村最热闹的地方。

原本光秃秃的墙面上，现在用炭笔画满了格子。

每一格里都写着户主的名字，后面跟着一串数字。

“王老五，你也太黑了！”李阿婆手里捧着刚织好的土布，指着墙上的数字嚷嚷，“三斗陈米就要我十七个结？昨儿个张屠户那边才收十五个！”

“阿婆，我那可是去年的陈年老米，养人！”王老五嬉皮笑脸，“再说了，您这布还没漂染呢，十七个结，良心价了。”

一番讨价还价，最后定在十六个结。

裴九龄拿着大毛笔，在王老五的名下画了个“+16”，在李阿婆名下画了个“-16”。

没有铜钱响动的声音，只有笔尖划过墙皮的沙沙声。