吉尔吉斯斯坦，伊塞克湖以南的天山山脉深处。狂风卷着雪粒，抽打在脸上如同刀割。林夕，一名因学术不端而被学院开除、不得不加入国际登山队担任后勤以糊口的华裔植物学家，正艰难地跟随队伍前往一处未经开发的冰川峡谷。队长是个功利至上的德国人，目标是一种只存在于传说中、据说具有神奇药用价值的“幽灵雪莲”。

根据零碎的古籍记载，这种雪莲只生长在极阴寒的“诅咒之地”，周围常有怪异事件发生。队里的吉尔吉斯向导，面容沧桑的阿布杜勒，多次劝阻，眼神凝重：“那片山谷，老人们叫它‘阿尔巴斯特的梳妆台’，有女妖出没！那花是诱饵，不能采！”

在峡谷边缘一个背风的岩缝里，林夕几乎不敢相信自己的眼睛——一株近乎透明的、花瓣呈现诡异幽蓝色泽的雪莲，在冰雪中微微摇曳，散发着淡淡的、甜腻中带着腐臭的异香。德国队长欣喜若狂，不顾阿布杜勒的坚决反对，下令采集。就在一名队员的手触碰到花茎的瞬间，脚下冰层突然碎裂，队员惨叫着坠入深不见底的冰缝。

混乱中，林夕下意识地伸手想抓住什么，却阴差阳错地将那株雪莲连根拔起。花茎冰冷刺骨，仿佛握着一块寒冰。当晚，德国队长在帐篷里离奇死亡，面容扭曲惊恐，仿佛被活活冻死，但体温正常。

队伍被迫撤回大本营，恐慌弥漫。林夕偷偷将雪莲藏在自己的标本夹里。夜晚，帐篷里异常寒冷，即使靠近炉子也无法驱散那寒意。他开始被诡异的梦境纠缠。梦中，他身处一个冰封的宫殿，一个肌肤苍白如雪、长发如瀑、眼眸幽蓝的绝美女子向他走来，身体却冰冷如尸体。她诱惑林夕，与他进行交合，过程如同被冰锥刺穿，却又带来一种沉沦堕落的极致快感。醒来时，他浑身冰冷，身边弥漫着那雪莲的异香，甚至发现枕边有几根长长的、冰蓝色的发丝。

更可怕的是心理变化。他对温暖的渴望消失，反而迷恋上寒冷。他开始躲避队友，独自待在严寒中，却感到一种莫名的安心。他变得沉默寡言，眼神空洞，对队友的关心和询问报以冰冷的敌意。他偷偷舔舐帐篷上的冰霜，对热食感到恶心。那株雪莲，似乎在他的行囊中，依旧保持着诡异的鲜活。