“小皇子年幼，最是喜欢这些活物。一只会学舌的漂亮鹦鹉，一只会翻跟头耍宝的乖巧猴儿……啧啧，光是想想小皇子开心的模样，陛下和娘娘们，也定会对我周大海高看一眼。”

他美滋滋的盘算着，该如何疏通宫里的关系，如何将这份心意不动声色的送到小皇子面前。这套官场上的门道，他在岸上见得多了。大明朝，人情大于王法，只要能攀上高枝，别说一个船主，就是封妻荫子，也未必没有指望。

就在他一心盘算着如何飞黄腾达时，甲板上传来了新的喧闹声。

午后，百无聊赖的水手们都围在船尾的一角寻乐子。

那里，几个用精美藤条编织的笼子里，正关着船长周大海准备送进宫的秘密武器。

“学一个！学一个！叫声‘恭喜发财’听听！”一个水手拿着一块饼干，逗弄着一只五彩斑斓的金刚鹦鹉。

那鹦鹉歪着脑袋，黑眼珠转了转，竟真的用一种尖利又滑稽的调子叫道：“恭……恭喜……发……发财！”

“哈哈哈！赏你的！”那水手大乐，将饼干递了过去。

另一边，一个模样清秀，看着不过十四五岁的少年郎，正蹲在猴笼边，小心的给笼子里那几只长尾小猴喂食水果。

这少年名叫小石头，是船上年纪最小的见习水手。他爹娘都是广州府的船工，死在了前些年的一场风暴里。他自小在船上长大，人机灵，手脚也勤快，船上的老少爷们都挺喜欢他，平日里有什么轻松的活计，都愿意关照他。

这次从马六甲带上来的这几只珍贵猴儿，周大海便把照料的差事交给了他，还许诺说，等回到广州，会额外赏他二两银子。

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小石头对这份差事宝贝的不行，每天把猴笼擦的干干净净，喂食的水果都先自己尝过，生怕有一点差池。

“小石头，你那猴儿，比那破鸟好玩多了！来，让它给爷翻个跟头！”一个喝的醉醺醺的老水手凑过来，大着舌头嚷嚷。

“福伯，您小声点，别吓着它们。”小石头有些腼腆的笑了笑，然后从怀里掏出一个小小的拨浪鼓，对着笼子里一只最活泼的小猴摇了摇。

那小猴像是能听懂，吱吱叫了两声，竟真的在笼子里手脚并用，连着翻了好几个漂亮的筋斗，引来周围水手们的一阵喝彩。

“好小子！有点意思！赏你的！”那老水手高兴的扔过一个酒葫芦。

小石头摆了摆手，他不会喝酒。他看着笼子里那只因为得到夸奖而上蹿下跳的小猴，也笑了起来。他觉得这小东西真通人性，心里越看越