清康熙年间,徽州有个叫柳怀义的茶商。这柳怀义年过四十,身形消瘦,面皮蜡黄,一副被生活重担压弯了腰的模样。他常年在外贩茶,此次趁着血榧新茶上市,便带着几个伙计到山里收购。
这日,天空像是被戳破了窟窿,暴雨倾盆而下,还夹杂着冰雹,狠狠地砸向大地。柳怀义和伙计们正走在山间小道上,被这突如其来的暴雨打得措手不及。他们匆忙四处寻找避雨之处,却发现四周都是荒郊野岭,根本没有人家。
就在众人绝望之时,柳怀义突然瞥见不远处有一座破庙。那庙宇破败不堪,屋檐坍塌,蛛网横陈,庙门上的漆皮剥落,露出腐朽的木头,仿佛轻轻一推就会散架。但这毕竟是能遮风挡雨的地方,柳怀义也顾不了那么多了,带着伙计们急忙奔进庙中。
庙内弥漫着一股刺鼻的霉味,神像早已残缺不全,地上满是积水和落叶。柳怀义和伙计们挤在庙内,听着外面风雨交加的声音,心中才稍稍安定下来。
然而,这一路的奔波和惊吓,让柳怀义本就虚弱的身体更加不堪重负。他只觉得胸口一阵憋闷,紧接着便剧烈地咳嗽起来。这一咳不要紧,竟咳出了几口鲜血,溅在了青砖地上,显得格外刺眼。
伙计们见状,纷纷劝柳怀义在这破庙里歇一晚,等雨停了再赶路。柳怀义本想拒绝,但身体实在支撑不住,只好点头同意。
到了深夜,庙内一片寂静,只有外面的风声和雨声。柳怀义躺在地上,辗转反侧,难以入眠。突然,他听到梁上有响动,像是有什么东西在敲打木梁。他心中一惊,起身借着微弱的烛光看去,只见两只黄鹂鸟站在梁上,羽毛蓬松,眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒。
更奇怪的是,这两只黄鹂鸟竟然开口说话了。声音清脆却又透着一股阴森的气息:“七月半,坟头雪,妻骨寒,汝心怯。”这声音在空荡荡的庙内回荡,让人毛骨悚然。
柳怀义吓得差点叫出声来,他瞪大了眼睛,死死地盯着那两只黄鹂。黄鹂说完后,便扑腾着翅膀飞走了。柳怀义缓了缓神,心中满是疑惑和恐惧。他不明白这黄鹂为何会说出这样的话,难道这是一种不祥的预兆?
柳怀义躺在床上,脑海中不断浮现出黄鹂说的话,久久无法入睡。他的思绪渐渐飘回到了十年前,那一段被他深埋在心底的回忆。
那时的柳怀义,虽然家境不算富裕,但妻子林氏温柔贤惠,两人恩爱有加,日子过得也算幸福。然而,一场突如其来的灾难却打破了这份宁静。柳怀义染上了赌瘾,开始只是小赌怡情,后来越赌越大,将家中的积蓄输得一干二净。
为了偿还赌债,柳怀义竟然打起了妻子的主意。他哄骗林氏回娘家借钱财,天真的林氏信以为真,踏上了回娘家的路。没想到,在途中她遭遇了匪徒。匪徒们见色起意,将林氏残忍地杀害,并抛尸荒野。
当柳怀义得知这个消息时,后悔已经来不及了。他看着妻子的尸体,心中充满了愧疚和自责。为了弥补自己的过错,他将妻子葬在了祖坟,并在坟前立下了一块碑,发誓要改过自新。
从那以后,柳怀义戒掉了赌瘾,开始努力做生意。他凭借着自己的聪明才智和勤劳肯干,渐渐地将生意做了起来。然而,每到逢年过节,他总会在妻子的坟前自杀谢罪,以此来减轻自己心中的罪孽。
回忆至此,柳怀义的心中一阵刺痛。他披上外衣,走出破庙,朝着祖坟的方向走去。月光下,祖坟显得格外阴森,坟头的纸钱被雨水打湿,贴在地上。柳怀义走到妻子的坟前,默默地跪下,眼中满是泪水。
就在这时,他突然发现坟土有些异样。仔细一看,竟有新鲜的黄土掺杂其中,而且还有血迹渗出。柳怀义心中一惊,他颤抖着双手,想要将坟土挖开,却又有些害怕。他的手悬在半空,心中犹豫不决。
柳怀义最终还是没能忍住心中的好奇和恐惧,他找来了一把铁锹,开始挖掘妻子的坟墓。每挖一锹土,他的心跳就加快一分,手也越来越抖。
随着挖掘的深入,棺材逐渐露了出来。柳怀义停下手中的动作,静静地看着那口棺材。月光洒在棺材上,仿佛给它镀上了一层银色的光辉。
突然,棺材里传来了指甲刮擦的声音,一下又一下,像是有人在拼命地想要出来。柳怀义吓得差点跌坐在地上,他瞪大了眼睛,死死地盯着棺材。
这时,一阵阴风吹过,蜡烛瞬间熄灭,周围陷入了一片黑暗。柳怀义的心跳到了嗓子眼,他鼓起勇气,重新点燃了蜡烛。就在蜡烛燃起的瞬间,一张青紫浮肿的脸从棺材里探了出来。那脸庞扭曲变形,双眼布满血丝,嘴巴大张着,仿佛在诉说着无尽的痛苦。
柳怀义惊恐地后退了几步,差点摔倒。他定睛一看,发现棺中的女子竟然不是他的妻子林氏,而是一个陌生女子。女子的脖颈上挂着一个银锁,上面刻着“清荷”二字。
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就在柳怀义惊讶不已的时候,一阵脚步声传来。原来是守墓人王瘸子听到了动静,提着灯笼赶了过来。王瘸子看到眼前的景象,也是大吃一惊。他告诉柳怀义,这座坟三年前曾遭雷劈,棺木裂开了一道缝,他凑近一看,发现里面的女尸面容完整如生。
柳怀义听了王瘸子的话,心中更加疑惑。他不明白为什么妻子的坟里会埋着一个陌生女子,而真正的妻子又去了哪里呢?