“拦住她！”狄公厉喝。
我早已蓄势待发，在柳无暇扑出的瞬间，横刀并未出鞘，刀鞘带着一股劲风，精准地横扫向她扑来的双膝。刀鞘撞上她腿骨的闷响和骨头碎裂的轻微咔嚓声同时响起！柳无暇发出一声短促的惨嚎，前扑之势戛然而止，整个人如同断了线的木偶，重重地摔倒在冰冷的地板上，蜷缩着身体，痛苦地抽搐、呻吟。
李元芳看都没看地上的柳无暇，他的注意力完全被那暗格中的瓷坛吸引。他蹲下身，小心翼翼地捧出那个粗瓷坛子。入手沉重冰凉。他试着嗅了嗅坛口，即使隔着严密的封蜡和油纸，一股极其浓烈、令人作呕的腥甜恶臭还是顽强地渗了出来，比之前房间里的气味浓烈了何止百倍！
“大人，这……”李元芳浓眉紧锁，强忍着胃里的翻腾。
狄公快步上前，俯身仔细查看那坛子，又看了看地上痛苦蜷缩、眼神怨毒如蛇蝎般死死盯着坛子的柳无暇，脸色凝重至极。
就在这时，柳无暇的呻吟声突然变了调。她停止了抽搐，身体以一种极其怪异的姿势僵直了一瞬，随即喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。她的眼神开始涣散，嘴角却诡异地向上扯动，露出一个混合着痛苦与某种解脱的古怪笑容。
“嗬……用尽了……这张皮……快用尽了……”她的声音含混不清，如同梦呓，却清晰地回荡在死寂的房间里，“好痛……好痒……该换了……该换了……”她抬起一只手，那只曾如玉雕般完美的手，此刻却扭曲痉挛着，指甲疯狂地抓挠着自己的脸颊！力道之大，瞬间就在那吹弹可破的肌肤上留下了几道刺目的血痕！
“妖女！还敢作怪！”李元芳看得怒火中烧，厉喝一声。他目光一转，看到了我放在旁边桌案上的那卷染血的画轴。那画上柳无暇绝美的容颜，此刻在他眼中无疑是最恶毒的蛊惑。一股邪火直冲顶门，他猛地探手抓向那画轴！
“元芳！住手！”狄公的喝声如同惊雷炸响，带着前所未有的严厉与急迫。
然而，迟了半步。
李元芳的手指已经粗暴地抓住了画卷的一端，带着满腔的愤怒和一种“撕碎这祸水源头”的冲动，狠狠一扯！
“嗤啦——”
画卷被大力撕开一道长长的口子！
就在画卷破裂的瞬间，异变陡生！
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一道肉眼可见的、极淡的、如同水汽般的青白色烟雾，带着一股刺骨的阴寒，猛地从画卷的裂口处喷涌而出！
这烟雾出现得太过诡异突然，速度又极快，瞬间弥漫开来。距离最近、正俯身查看瓷坛的狄公首当其冲！那阴寒的气息扑面而来，带着一种令人灵魂都为之冻结的邪异感。
“大人小心！”我惊骇欲绝，下意识地就想拔刀扑上。
然而，狄公的反应快得超乎想象！几乎在烟雾喷出的同一刹那，他宽大的袍袖闪电般向前一挥！那动作看似随意，却蕴含着精妙的内劲，袍袖鼓荡如帆，带起一股刚猛却不失柔和的劲风！
“呼——！”
劲风精准地撞上那团喷涌的诡异青烟。如同沸汤泼雪，那团阴寒的烟雾竟被这股袖风生生卷住、裹挟！狄公手腕一抖，袍袖猛地向旁边一甩！
“噗！”
那团被卷住的青烟被狠狠甩向房间角落的一个青铜炭盆！炭盆里尚有余烬，青烟触及微红的炭火，发出一阵极其轻微、却令人牙酸的“滋滋”声，随即如同被无形之手攥住，瞬间扭曲、收缩，最后化作几缕细不可见的焦糊青气，彻底消散在空气中。整个过程不过眨眼之间。
好险！我惊出一身冷汗，握刀的手心全是湿滑。若非狄公应变神速，以袖风卷走那邪异烟雾，后果不堪设想！
李元芳也僵在原地，保持着撕画的姿势，看着那消散的青烟，脸色一阵青一阵白，显然也意识到了自己方才的鲁莽闯下了多大的祸。他讷讷地看向狄公，眼神里充满了后怕和愧疚。
狄公却无暇责备他，他的目光死死盯在李元芳手中那幅被撕裂的画卷上，眼神锐利如鹰隼。
画卷被撕裂的口子处，边缘不再平整，像是被无形之力灼烧过，微微卷曲、焦黑。而最令人毛骨悚然的是，从那裂口内层，赫然显露出一种完全不同于表面宣纸的质地——那是一种极薄、近乎透明、带着一种诡异油润光泽的……皮质！
这画，竟有夹层！表面是宣纸，内里却藏着一层薄如蝉翼的皮！
狄公一步上前，劈手从惊愕的李元芳手中夺过那撕裂的画轴。他的动作不再温和，带着一种洞穿真相的决绝。他一手捏住画轴顶端，另一只手两指如钳，精准地捏住那撕裂口边缘的“宣纸”层，猛地向上一揭！
“嘶啦——”
一声清晰得令人头皮发麻的剥离声响起！
随着他的动作，那层描绘着柳无暇绝美面容的“宣纸”，竟然如同被揭下的面具一般，从内层那油润的皮质上被完整地撕扯、剥离了下来！
那根本不是什么宣纸！
那是一片薄如蝉翼、大小刚好覆盖整张人脸的、处理得极其精细的……人皮！
画纸（人皮）被彻底揭下的瞬间，房间里的空气仿佛被冻结了。
那薄如蝉翼、带着诡异油润光泽的人皮面具，轻飘飘地脱离了画轴内层的皮质基座，如同秋日里一片被遗忘的枯叶，打着旋儿，缓缓飘落。
它无声地坠落，最终覆盖在地板上柳无暇那张因痛苦和怨毒而扭曲的、绝美的脸庞上。
时间，在这一刻被无限拉长。
那张飘落的人皮面具，不偏不倚，正好盖住了柳无暇的脸。面具上描绘的容颜——那含情脉脉的眼，那欲语还休的唇，尤其是左眼角下那一点凄美绝伦的泪痣——与她本身的脸庞轮廓，在那一瞬间，竟然诡异地重合了！
完美无瑕，天衣无缝。
仿佛那面具就是她自己的脸皮！
柳无暇的身体猛地一僵，喉咙里发出一连串“咯咯咯咯”的、如同骨骼摩擦的怪异声响。她的四肢开始剧烈地抽搐、扭动，仿佛在承受着难以想象的巨大痛苦，又像是在进行着某种徒劳的挣扎。她的双手不再抓挠脸颊，而是痉挛地抠抓着覆盖在脸上的那张人皮面具的边缘，指甲刮擦着地板，发出令人牙酸的“吱嘎”声。
紧接着，更恐怖的一幕发生了。
就在我们三人惊骇的目光注视下，那张覆盖在柳无暇脸上的、油润的人皮面具，边缘处竟然开始缓缓地……卷曲、翘起！
仿佛被无形的火焰从内部灼烧，又像是失去了某种力量的粘合。边缘翘起的部分，显露出底下柳无暇“真实”的肌肤。然而，那根本不是什么肌肤！
那是一种难以形容的、朽烂的、灰败的颜色！如同在阴暗潮湿的角落里放置了千百年的朽木，布满了霉斑和龟裂的纹路！随着面具边缘的翘起范围越来越大，更多的“肌肤”暴露出来——那根本不是人的皮肤，而是彻底失去了水分和生机，干枯、皱缩、呈现出一种令人作呕的灰黑腐败之色！裂纹如同蛛网般蔓延，缝隙里是更深沉的黑暗和……点点可疑的白色霉点！
一股比之前浓烈百倍、足以让最坚强的胃也翻江倒海的恶臭，如同爆炸般从那正在剥离的面具下汹涌而出！那是腐烂了不知多久的尸肉、霉变的骨头、混合着浓重药水与血腥的终极腐朽气息！
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“呃啊——！”
柳无暇（或者说，占据着柳无暇躯壳的东西）发出了一声非人的、充满了无尽痛苦与怨毒的尖利长嚎！那声音撕裂了空气，也彻底撕碎了所有关于美人的幻象！
覆盖在她脸上的人皮面具，如同失去了最后的粘性，终于彻底地、完全地从她脸上剥离、滑落！
那张脸……
那张脸暴露在摇曳的灯火之下！
灯光跳跃着，清晰地照亮了那面具之下的一切。
没有血肉，没有骨骼应有的洁白。
只有一片彻底朽烂、呈现出可怖灰黑色的……枯骨！那枯骨上还粘连着丝丝缕缕如同烂絮般的黑色腐肉和筋络，空洞的眼窝如同两个深不见底的黑窟窿，里面没有眼球，只有望不到底的、吞噬一切光线的黑暗！原本是鼻梁的位置，只剩下一个坍塌的黑洞。嘴唇早已腐烂殆尽，暴露着参差不齐、同样覆盖着霉斑的灰黄牙齿。整张脸，就是一张勉强维持着头骨形状、却正在急速腐败风干的恐怖面具！
那张枯骨般的脸转向我们，两个黑洞洞的眼窝，仿佛带着来自幽冥最深处的诅咒，死死地“盯”着狄仁杰、李元芳，还有我！
“嗬……嗬……狄……仁……杰……”枯骨的上下颌骨艰难地开合着，摩擦发出令人头皮炸裂的“咔哒”声，一个含混、嘶哑、完全不似人声的音节，如同地狱的寒风，从那张没有嘴唇的口中挤出，“……坏……我……大……事……”
话音未落，那具勉强维持着人形的躯壳，如同被抽走了最后支撑的积木，猛地向下一塌！支撑着华丽衣袍的“身体”内部，发出令人牙酸的、密集的“噼啪”碎裂声！仿佛里面所有的骨骼都在同一瞬间寸寸断裂、粉碎！
华丽的月白寝衣如同失去了填充物，瞬间塌陷下去，软软地堆叠在地板上。衣袍的领口处，那张朽烂枯骨的头颅歪斜地搭着，空洞的眼窝依旧对着我们的方向。一股浓稠的、散发着恶臭的黑色粘液，迅速从衣袍的下摆处洇染开来，在地板上蔓延开一片污秽的痕迹。
房间里死一般的寂静。
只有红泥小炉上，那只深褐色的药罐，盖子被蒸汽微微顶起，发出“噗噗”的轻响，如同垂死的叹息。浓烈而诡异的药味，混合着此刻弥漫整个房间、浓得化不开的尸骸恶臭，形成一种令人窒息的地狱气息。
李元芳脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起，死死盯着地上那堆瞬间朽烂塌陷的衣袍和枯骨，胸膛剧烈起伏，显然被这超乎想象的邪异景象冲击得心神激荡。我喉头发紧，胃里翻江倒海，强行压下呕吐的欲望，目光从那堆可怖的遗骸移向狄公，心中充满了惊涛骇浪。画皮！原来所谓的“美人”，竟是一张精心绘制、覆盖在朽烂枯骨上的……人皮！
狄仁杰的脸上看不出多少波澜，唯有那双深邃如古井的眼睛，此刻燃烧着冰冷的、足以洞穿一切迷雾的火焰。他缓缓蹲下身，并非靠近那堆散发着恶臭的衣袍枯骨，而是小心翼翼地用戴着手套的手指，拈起了那张飘落在地、刚刚从柳无暇（枯骨）脸上剥离下来的、绘制着美人面容的人皮面具。
面具薄如蝉翼，触手冰凉滑腻，带着一种非人的质感。上面描绘的柳无暇容颜依旧倾国倾城，眼角泪痣凄美欲绝。狄公的目光锐利如刀，仔细地审视着面具的边缘、内侧的纹理，以及上面沾染的、极其细微的、不同色泽的残留物。他的指尖在面具内侧某处极其细微的、不易察觉的渗透痕迹上轻轻摩挲着，那里似乎曾接触过某种特殊的药液。
接着，他的目光转向李元芳手中的那个粗瓷坛子。坛口严密的封蜡已被李元芳刚才的查看动作撬开了一丝缝隙，那股浓烈到令人作呕的腥甜恶臭正是从中源源不断地散发出来。
“大人，这……这坛子里……”李元芳的声音带着抑制不住的惊悸。
狄公没有回答，他伸出手，示意李元芳将坛子递给他。他接过沉重的坛子，并未完全打开，只是将坛口凑近鼻端，极其谨慎地嗅了嗅。随即，他眉头紧锁，眼中闪过一丝了然，又带着深深的凝重。
“腐尸为引，奇药为媒，画皮驻形……”狄公低沉的声音在死寂的房间里响起，每一个字都如同冰珠砸落，带着彻骨的寒意，“好一个‘玄机道人’！好一个‘长生秘法’！”他缓缓站起身，目光如电，扫过地上那堆朽烂的衣袍枯骨，最终落回手中那张轻薄如无物、却又重逾千斤的人皮面具上。
“这‘柳无暇’，不过是他借以行走世间、行其邪术的一个……皮囊傀儡。”狄公的声音冰冷，“真正的‘美人’，是这张皮。而这张皮，需要‘药’来维系，需要……活人的脸皮来‘更换’！”他猛地看向地上那堆枯骨，“刘三昨夜所得的‘仙药’，便是此物！”他指了指李元芳手中的瓷坛，“而他信中所谓‘献予佳人’、‘换皮之期’……恐怕，他献上的，不仅仅是药，还有他自己的……脸！”
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我悚然一惊，瞬间明白了废院中刘三那具无面尸体的由来！他不是被揭去了脸皮，他是心甘情愿地……献祭了自己的脸！为了什么？为了那虚幻的、能“永驻仙姿”的承诺？为了眼前这张披着人皮的枯骨？一股寒意从脚底直冲头顶。
“那……那废院里的画？”李元芳也反应过来，指着狄公手中那张美人面具，“难道……”
“不错。”狄公眼中寒光更盛，“刘三怀中那幅画，便是这邪术的关键媒介之一！画中夹层藏皮，以秘药滋养，画纸为引，邪气相通。撕画，如同撕开封印，邪气反噬，更会惊动……操控这皮囊的幕后之人！”他顿了顿，语气带着前所未有的沉重，“元芳，你方才撕画引出的那道邪烟，恐怕……已经打草惊蛇了。”
李元芳的脸色瞬间变得极其难看，愧疚与愤怒交织：“大人，我……”
“事已至此，追悔无益。”狄公打断他，语气斩钉截铁，“当务之急，是找到那个‘玄机’！此獠精通邪术，手段残忍，以人皮为衣，以活人面皮为药，所图非小！绝不能再让他继续为祸！”
他的目光再次落回手中那张轻薄的人皮面具上。面具上柳无暇的容颜依旧栩栩如生，那颗泪痣点在眼角，凄美绝伦。然而此刻，这极致的美艳落在眼中，却只余下无尽的冰冷与诡异。
狄公的手指微微收紧，将那薄如蝉翼的面具攥入掌心。面具冰凉滑腻的触感紧贴着皮肤，像一条蛰伏的毒蛇。红泥小炉上的药罐依旧发出沉闷的“噗噗”声，炉火将熄未熄，挣扎着舔舐冰冷的罐底，在狄公深青色的官袍上投下最后一片摇曳不定的、如同鬼爪般的阴影。