胡杨林深处，果然藏着古老的驿站遗址。石碾的金属轴在探测仪下发出清晰信号，碾盘上刻着“贞元十年”的字样，旁边还有波斯的松石纹、印度的梵文。卡尔用蒸汽工具清理掉石碾上的积沙，发现碾盘下压着一块石碑，上面的铭文写着：“中原与西域，商路永通，万邦共生。”雷扎蹲下身，用松石颜料将模糊的铭文补全，颜料干后，与原碑的颜色浑然一体。

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伊莎在驿站旁发现了惊喜。盐碱地的缝隙里，竟长着几株野生的胡杨幼苗，她立刻取出盐碱地检测仪：“这里的土壤可以改良！”她和雷扎一起，将藏红花籽与胡杨籽混合种下，再浇上用玛雅草木汁调配的“抗盐营养液”，“用不了多久，这里就会有新的胡杨林，商队歇脚时还能摘到藏红花。”

夜幕降临时，驿站的篝火堆旁热闹起来。商队的人用中原的铁锅煮着粥，里面加了波斯的藏红花、印度的罗勒；塔卡教大家用毛利的“木哨传信法”，哨声能传三里远；库斯科则用结绳给商队的人编“路线绳结”，“按这个走，再也不会迷路”。马泰站在沙丘上，望着夜空中的北极星，布伦走到他身边：“维京的祖先说，星星指引的不是路，是回家的方向。”

突然亮起的极光信号打断了闲聊。小阿库的屏幕上，长安传来紧急消息：殖民残余的余党在中亚另一个驿站伪造“异族冲突”的假现场，想挑拨部落关系。马泰立刻展开地图，用红笔圈出目标位置：“那里是‘葱岭驿站’，有中原的烽火台，我们连夜赶过去。”卡尔已经启动了飞艇的蒸汽引擎：“我的探测仪能扫出假现场的炸药残留，一找一个准。”

飞艇升空时，胡杨林里的篝火还在燃烧。商队的人举着各族图腾挥手送别，石碾旁的新种胡杨苗，在夜风中轻轻摇晃。雷扎望着下方的绿洲：“下次来，这里肯定长满了藏红花。”狄奥多西则在航海日志上画了个小小的驿站：“这是联盟找到的第一个真相，以后会有更多。”

小阿库趴在舷窗边，看着北极星的方向。他的冰雕记录仪里，存着今天拍的所有画面——石碾上的铭文、胡杨林的剪影、各族少年的笑脸。他突然在日志上画了个联盟图腾，由龙纹、银蕨、太阳、龙头船等纹样组成，旁边写着：“联盟的第一站，从这里开始。”

前方的夜空中，一颗流星划过。马泰指着流星的方向：“葱岭驿站就在那里。”卡尔的探测仪屏幕上，代表真相的红点越来越亮，伊莎的农耕实验室里，新的抗盐种子正在培养皿里生根，各族少年的心跳，与飞艇的引擎声一起，朝着新的丝路征程，坚定地跳动着。