西域的烈日炙烤着沙丘，风卷沙粒打在联军甲胄上，扬起细密的尘烟 —— 都护府外大破匈奴伏兵后，赵磊率联军追击残部，却在 “月牙泉绿洲” 遭遇阻拦。匈奴残将阿古拉勾结西域 “楼兰余部” 首领尉屠耆，率三千部众占据绿洲，截断了联军的水源。绿洲中心的月牙泉被他们用沙袋围起，泉边架着数十架弩车，尉屠耆站在泉边的土台上，挥着弯刀喊话：“楚贼若不退兵，三日之内，定让你们渴死在沙丘里！”

赵磊勒马立于沙丘之上，玄铁长枪斜插在沙中，掌心按在马鞍上的羊皮地图 —— 图上用红笔标注着月牙泉的水流走向（昨夜雪鹰部猎鹰俯冲侦查，发现泉眼有暗河通向东南侧的 “枯井滩”）。他侧头看向身侧的虞姬，她正用丝巾擦拭额角的汗珠，医箱里的水囊已所剩无几，却还将最后半囊水递给他：“先喝些，沙漠里缺水最熬人。”

赵磊没接，反而将自己的水囊塞到她手中：“你身子弱，留着。放心，今日日落前，咱们定能夺下水源。” 他抬手召来周仓、拓跋烈，声音压得低沉却有力：“阿古拉以为断了泉眼就万事大吉，却不知暗河能通枯井滩。周仓，你带秦兵用‘沙盾’（用胡杨枝编筐，填沙制成，可挡弩箭）在泉边佯攻，吸引他们注意力；拓跋烈，你率草原骑兵绕去枯井滩，用‘羊皮囊’接暗河的水，再挖沟将水引到联军阵前；吴桀，你带五溪蛮死士，趁风沙起时攀岩上泉边土台，擒了尉屠耆！”

“得令！” 三人齐声应下，转身去调兵。虞姬望着赵磊的侧脸，见他眉头微蹙，便伸手抚平他眉间的褶皱：“别太急，我已让医兵煮了‘骆驼刺汤’（沙漠植物熬制，能生津止渴），弟兄们能撑到夺水。另外，我在汤里加了‘醒神草’，防止大家中暑。”

未过午时，沙漠里果然刮起了 “黄风”—— 沙粒被风卷得漫天飞舞，能见度不足十步。周仓立刻率秦兵推着沙盾冲向泉边，沙盾在风中发出 “哗哗” 声，弩箭射在上面，只插进去寸许便滑落。阿古拉在泉边见状，怒吼着下令：“放箭！别让楚贼靠近！” 匈奴兵的箭雨密集射出，却大多被沙风和沙盾挡下。

此时，拓跋烈的骑兵已绕到枯井滩 —— 雪鹰部的猎鹰早已在枯井旁标记了暗河出口，骑兵们迅速将羊皮囊沉入井中，接满水后，又用铁锹挖沟，引着水流向联军阵前。清澈的河水顺着沙沟流淌，联军将士见了，纷纷欢呼起来，士气大振。