南疆雨林的晨雾还没散，坡地上的混种麦已冒出半尺高。淡绿的麦秆裹着晨露，在蕉叶缝隙里钻出来，像给褐色的坡地绣了层绿绒。阿尘蹲在田埂上，手里攥着竹制小铲，正教傣部落的孩子岩光给麦苗培土 —— 竹铲是虞姬用雨林的楠竹做的，铲头刻着麦粒纹，岩光学得认真，袖口沾了泥也不在意：“阿尘哥，这麦真能在坡上长？俺们以前种稻，一涝就烂根。”

“肯定能！” 阿尘举起木雕麦粒，木牌上的 “种麦口诀” 被晨露浸得发亮，“你看漠北的雪地里能种，东海的渔岛能种，雨林的坡地也一定行！等麦熟了，磨粉烙饼，比烤兽肉还香！” 不远处，虞姬正和傣部落的妇人熬壮苗汤，陶锅里飘着乌孙青嵩草的清香，还掺了雨林特有的野姜，既能防涝病，又能驱瘴气：“这汤浇在麦根上，麦秆能长得比蕉叶还壮，就算再下大雨，也不怕倒。”

赵磊握着黄金麦穗权杖，正和阿狼、黑牙查看坡地的排水渠 —— 波斯工匠哈桑改装的竹制灌渠，顺着坡势蜿蜒，多余的雨水顺着竹筒流进溪里，不会淹到麦根。“再在渠边种些野葛藤，” 赵磊用杖尖指着渠岸，“藤条能固住泥土，还能给麦苗挡些暴晒，雨林的日头毒，得护着些。” 黑牙立刻挽起裤腿，往溪边走去：“俺去割藤条，漠北的沙地里也种过固沙的草，这活俺熟！”

可刚割了半捆藤条，远处就传来急促的脚步声 —— 倮部落的首领木呷，带着十几个族人举着长刀冲过来，腰间的兽骨佩饰 “哗哗” 响，脸色比雨林的瘴气还沉。“谁让你们在猎场种麦的！” 木呷的长刀劈向旁边的蕉叶，蕉叶 “啪” 地断成两截，“这是俺们倮部落的猎场，种了麦，鹿和野猪都不来了，俺们吃啥！”

岩罕赶紧跑过来，挡在木呷面前：“木呷首领，这麦种是赵将军带来的，耐涝还高产，种好了比打猎踏实，俺们傣部落都种了，以后不用再怕涝灾饿肚子！” 木呷却不听，推开岩罕就往麦田冲，手里的长刀要去拔麦苗：“俺们倮部落只靠打猎活，不种这破麦！今天非要把麦全拔了！”

“不许动麦苗！” 阿狼猛地冲过去，断矛横在麦田前，矛尖对着木呷的长刀，“这麦是雨林的希望，你拔了，傣部落的孩子、倮部落的孩子都要饿肚子！” 木呷冷笑一声，长刀劈向矛杆：“俺们打猎打了一辈子，饿肚子也不用你们管！” 两人的武器撞在一起，火星溅在麦叶上，晨露被震得簌簌掉。

黑牙见状，赶紧放下藤条跑过来，手腕的疤痕在晨光里格外显眼：“木呷首领，俺以前也靠抢粮活，比打猎还凶险，今天抢了明天饿，弟兄们死的死、伤的伤。自从种了麦，每天都能吃热乎的，比啥都踏实！” 他指着自己的疤痕，“这是抢粮时被砍的，现在种麦，手上只有老茧，没有新伤，你不想让族人也这样吗？”

木呷的动作顿了顿，却还是咬牙：“打猎能当天见肉，种麦要等大半年，俺们等不起！” 就在这时，他身后的族里突然传来孩子的哭声 —— 木呷的孙子阿吉，不知何时跟了来，此刻正捂着肚子蹲在地上，脸色发白。“阿吉！” 木呷立刻扔下刀，冲过去抱起孩子，声音都发颤，“你咋了？是不是又犯腹痛了？”

虞姬赶紧走过来，从医箱里拿出脉枕：“让俺看看，雨林湿气重，孩子多半是腹寒，俺有乌孙的艾草膏，再熬些姜枣麦仁粥，喝两次就好。” 她摸了摸阿吉的额头，又翻开孩子的眼皮：“还好没犯瘴气，现在就去熬粥，你们别再争执，先救孩子要紧。”

木呷抱着阿吉，看着虞姬熟练地配药，又看了看坡地上的麦苗 —— 麦叶上的晨露在阳光下闪着光，像无数个小小的希望。阿尘走过来，把自己的木雕麦粒递给阿吉：“这是护麦的宝贝，也是护孩子的，俺们种麦的地方，孩子都不常生病，因为有麦饼吃，有力气。”