楼兰绿洲的晨光刚漫过胡杨林，赵磊就握着黄金麦穗权杖站在麦田边 —— 补种的麦种刚冒芽，田埂上的滴灌器却少了三台。铜制的管道断口还沾着新鲜沙砾，显然是夜里被人硬生生掰走的，哈桑蹲在断口旁，手指捻着沙粒沉声道：“是黑风部落的手法，他们最会拆金属器物，定是想偷去卖钱，或是毁了咱们的浇水工具！”

“滴灌器是麦田的命！” 赵磊的声音刚落，沙烈就提着弯刀跑过来，胳膊上的绷带还渗着淡血，“俺昨夜守到后半夜，没见人影，定是绕去了西边的沙窝子 —— 那里有黑风余孽的老巢！” 阿狼也攥紧断矛，身后跟着黑牙和肃慎的阿骨：“俺们跟你去追，绝不能让他们毁了滴灌器！”

“等等。” 虞姬突然从土屋走出，医箱挎在肩上，手里提着两个羊皮袋，“西边辰时会起沙暴，这是沙棘水和防晒的麻布，你们带上。阿尘和绿洲孩子我来照看，再熬些壮苗汤，等你们回来浇新苗。” 她把羊皮袋递到赵磊手里，指尖触到他掌心的薄茧，又补了句：“沙暴里辨不清方向，跟着胡杨林的影子走，别硬闯。”

赵磊接过羊皮袋，黄金麦穗权杖在晨光里泛着冷光：“阿骨带肃慎兄弟留着护麦田，沙烈、阿狼、黑牙跟我走，半个时辰内必须追上，赶在沙暴来前回来！” 话音未落，他已翻身上马，驼铃在风里晃出急促的响，身后三人紧随其后，四匹马蹄踏过沙砾，朝着西边沙窝子奔去。

刚跑出三里地，天边就滚来暗黄色的沙浪 —— 沙暴比预想的来得更快。赵磊立刻勒住马，从怀里掏出虞姬给的麻布，撕成四片分给众人：“蒙住口鼻，跟着俺的马印走！沙窝子的红柳丛能挡沙，余孽定在那躲着！” 他催动马匹往红柳丛方向冲，麦穗权杖斜指前方，杖尖的反光在沙雾里划出一道亮线。

果然，红柳丛后传来金属碰撞声。三个黑风余孽正蹲在沙坑里，手里的弯刀对着滴灌器乱砍，铜制管道已被劈出好几个豁口。“住手！” 赵磊大喝着冲过去，青铜刀从腰间抽出，刀风劈散迎面而来的沙粒，一刀就挑飞了为首余孽的弯刀。

那余孽是黑风部落的小首领巴哈，脸上留着一道刀疤，见赵磊袭来，竟抱起断成半截的滴灌器往沙暴里跑：“俺们没粮吃！毁了这破东西，你们也别想种麦！” 沙烈策马追上，弯刀架在他脖子上，却被赵磊按住手腕：“留活口，问清楚还有没有余孽藏在附近。”

巴哈却突然从怀里掏出火折子，要往红柳丛扔 —— 红柳干枯易燃，一旦燃起，整个沙窝子都会变成火海，连补种的麦田也会受波及。赵磊眼疾手快，麦穗权杖猛地砸在他手腕上，火折子 “啪” 地掉在沙里，被他一脚踩灭。“你们部落的人已跟着巴图鲁种麦，你还要顽抗？” 赵磊的声音沉得像沙下的礁石，“滴灌器能浇活麦田，也能让你们部落的孩子吃上麦饼，非要毁了所有人的希望？”

巴哈的肩膀突然垮了，抱着滴灌器蹲在沙里哭：“俺…… 俺娘还在黑沙岭饿肚子，俺以为毁了滴灌器，你们会分麦种给俺……” 黑牙走过去，从怀里掏出一块麦饼 —— 是虞姬烙的芝麻麦饼，还带着余温：“俺以前也抢粮，可最后饿肚子的还是亲人。跟俺们回绿洲，种麦能让你娘吃饱，比抢比毁都强。”