冬初的黄沙口，谷仓前堆着刚晒透的麦秸，像铺了层金黄的绒毯。楚地农兵正把最后一批混种麦搬进仓，驼毛袋上的 “太平麦” 纹样被雪光映得格外鲜亮，阿狼踩着木梯，把麦袋码得整整齐齐，粗布衫上还沾着漠北带回的沙棘果香气：“今年囤了五千石麦，够各族过冬，明年春耕的种子也留足了，再混种些波斯的金麦，收成肯定更好。”

灶房里飘着麦仁酱的甜香，虞姬正带着妇娘们搅拌陶缸里的酱 —— 新麦磨的粉掺了乌孙的蜂蜜、交趾的香蕉干，熬得稠稠的，装在陶罐里能存整个冬天。“阿狼妻子，你尝尝咸淡，” 虞姬舀起一勺酱，递过去，“漠北来的朋友怕是吃不惯太咸的，少放些盐，多搁点蜂蜜。” 阿狼妻子接过陶勺，尝了一口，笑着点头：“甜滋滋的，阿尘肯定爱吃，他在漠北念叨了一路麦仁酱。”

田埂上，小巴图、阿尘和阿雪正用木雕搭 “麦田”。阿尘把从漠北带回的沙棘果串在麦秆上，当作 “麦田里的野果”；阿雪的木雕小鹿蹲在 “田埂” 旁，旁边摆着巴彦部落孩子送的麦粒木雕；小巴图则用松枝围出 “谷仓”，里面放着一小块烤麦饼 —— 那是虞姬刚烤好的，给孩子们当零嘴。“等春天，俺们就把木雕种在田里，” 阿雪捧着小鹿，眼里满是期待，“阿狼叔说，这样麦种就能长得又快又壮。”

突然，村口传来马蹄声 —— 是漠北的巴图带着族人来了，驼背上驮着鼓鼓的羊皮袋，里面装着晒干的草原草药和野果。“俺们部落的咳疾全好了！” 巴图跳下马，手里举着一把青嵩草，“这是俺们晒的草药，送给你们，冬天熬水喝能防风寒。还有沙棘果，比上次的更甜，给孩子们当零嘴。”

可就在众人接过草药时，远处的雪地里又走来几个身影 —— 是赤勒最后的残寇，为首的叫帖木尔，怀里抱着个冻得小脸通红的孩子，身后跟着三个族人，手里攥着空粮袋，脚步迟疑。“俺们…… 俺们在漠北饿了半个月，听说你们这里种麦能吃饱，想来…… 想来求口饭吃，” 帖木尔的声音发颤，不敢抬头看众人，“要是你们不待见，俺们就走……”

楚地农兵里有人握紧了青铜刀，却被赵磊按住。阿狼突然走上前，从谷仓里抱出一袋麦种，递到帖木尔面前：“俺以前也抢粮，比你们还混，可现在种麦，每天都能吃热乎的。这些麦种你拿着，要是愿意，就留在黄沙口，俺教你种麦；要是想回漠北，也能带着麦种自己种。”

帖木尔看着麦种袋，又看了看怀里的孩子，孩子正盯着阿尘手里的麦饼，咽了咽口水。阿尘突然跑过去，把麦饼递到孩子面前：“给你吃！这是新麦做的，可香了。俺们还有麦仁酱，甜滋滋的，你要是留下，俺们一起种麦，一起玩木雕。” 孩子接过麦饼，小口咬着，眼里的怯意渐渐散了，伸手摸了摸阿雪手里的木雕小鹿。

“俺们…… 俺们愿意留下！” 帖木尔突然跪了下来，声音带着哭腔，“俺们再也不抢粮了，求你们教俺们种麦，让孩子能吃饱饭，能像阿尘他们一样，有麦饼吃，有木雕玩。” 他的族人也跟着跪下，手里的空粮袋掉在雪地里，再也没人提 “抢” 字。