腊月的吴县被厚雪裹着，巷子里却飘着年糕的甜香。阿禾提着郑五的旧竹篮，往张婶家走，篮里装着刚蒸好的红糖年糕，是郑母教他做的——糯米是齐地送来的新米，红糖是淮南水师捎来的蔗糖，蒸年糕的陶甑，还是老张生前用的旧物件，锅底的炭火将年糕烤得外焦里嫩，香气能飘出半条街。 “张婶，俺给您送年糕来了！”阿禾推开虚掩的木门，院子里的老枣树上挂着一串红灯笼，是学堂孩子们帮着挂的，灯笼上的“太平”二字被雪衬得格外鲜亮。张婶正坐在窗边剪窗花，手里拿着的剪刀是老张的旧物，刀刃磨得发亮，剪出来的稻穗图案栩栩如生，她说“这剪刀沾过护粮的气，剪出来的窗花能护家”。 “阿禾来了，快坐！”张婶放下剪刀，接过竹篮，掀开盖子时，年糕的甜香瞬间漫满屋子，“你郑大娘的手艺还是这么好，去年的年糕俺还没忘味儿呢。”她从柜里翻出一个布包，里面是几双新纳的棉鞋，鞋底纳着“平安”纹样，“这是给你和小豆子做的，雪地里走不冻脚，过年走亲戚也体面。” 阿禾接过棉鞋，指尖摸着细密的针脚，突然想起去年寒冬，老张在粮道上把自己的棉鞋让给冻伤脚的新兵，自己却光着脚踩在冰碴上。如今棉鞋暖脚，可那个护着弟兄的人，却再也穿不上新鞋了。 “阿禾哥！先生让俺们去学堂做年礼！”小豆子蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一张红纸，是要剪春联的。他身后跟着几个学堂的孩子，有的抱着颜料罐，有的提着浆糊桶，小脸上满是兴奋——今年是太平年后的第一个丰年，孩子们要给忠魂碑做年礼，让英雄们也沾沾年的暖意。 阿禾跟着孩子们往学堂走，巷子里的百姓们都在忙年：李伯正用刘邦帮忙劈的柴火炖肉，锅里的肉香混着雪气飘得很远；郑母带着妇人们在街口磨豆腐，石磨转得“嗡嗡”响，豆浆的清香裹着白汽，在雪地里凝成小水珠；刘邦则蹲在一旁，帮着老农绑年桔，他手里的草绳是从彭城带来的旧物，以前用来捆粮草，如今绑年桔却格外顺手，老农笑着夸他“比自家小子还会干活”。 学堂的木屋里，早已热闹起来。先生握着扎羊角辫小姑娘的手，教她写春联，红纸铺在老张的旧书桌上，墨汁是淮南送来的松烟墨，小姑娘的鼻尖沾了墨点，却笑得格外开心：“先生，俺要写‘英雄护土安千巷，百姓传薪暖万家’，给忠魂碑贴上！” 阿禾找了个角落坐下，拿出颜料罐，开始给孩子们画年俗画。他画的是去年秋收的场景：金黄的稻浪里，百姓们忙着打谷，齐地农匠调试打谷机，淮南士兵帮忙装粮，郑五、老张的身影隐在稻浪边缘，像是还在护着这片田。小豆子凑过来，在画角添了个红灯笼，笑着说：“阿禾哥，加上灯笼才像过年！” 画到暮色渐浓时，郑母带着妇人们送来晚饭，是刚煮好的豆腐脑和油饼。“孩子们，先吃饭再干活！”郑母把豆腐脑盛在郑五的旧碗里，碗沿的磕碰处被磨得光滑，“这豆腐脑是用新磨的黄豆做的，你们多吃点，有力气给英雄们做年礼。” 饭后，孩子们捧着做好的年礼——有剪好的窗花、写好的春联，还有画满年俗的麦秸画，跟着阿禾往忠魂碑走。雪地里的碑前，早已被百姓们扫出一片空地，碑旁堆着不少百姓送来的年礼：有商贩送的糖果，有老兵送的旧弩箭，还有老农送的腊肉，都是大家心里最珍视的物件。 阿禾蹲下身，把年糕摆在碑前的石台上，又把画好的年俗画贴在碑上：“郑大哥，张叔，周将军，这是今年的年糕，用的是齐地的新米、淮南的红糖，甜得很，你们尝尝。这画里有咱们秋收的模样，你们看，百姓们都好好的，粮囤满了，日子也暖了。” 小豆子把春联贴在碑的两侧，红纸映着白雪，格外喜庆：“郑五叔叔，这春联是俺们写的，‘太平年里忆忠骨，暖雪声中念故人’，先生说，这样英雄们就知道，俺们没忘了他们！” 扎羊角辫的小姑娘把窗花贴在碑的名字旁，是剪好的稻穗和灯笼图案：“周将军，这窗花是用张叔的旧剪刀剪的，您护下的淮河，今年冬天也没结冰，水师的叔叔们还在运年货呢，您要是在，肯定会