而在她赤裸的、血肉模糊的胸膛上，用某种尖锐之物（或许是指甲，或许是别的什么），深深地刻划出了那个双蛇缠绕的符号！符号的线条歪歪扭扭，浸透了鲜血，仿佛是在极度的痛苦和恐惧中刻下的。

“啊——！”围观的镇民中有人崩溃地尖叫起来，连滚带爬地逃离了这个人间地狱。

“是‘残痂’……是它！它来了！它开始杀人了！不只是背约的人！”有人语无伦次地嘶喊着。

恐慌如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有人勉强维持的镇定。张老大妻子的死，彻底证明了“残痂”的威胁范围已经扩大，它不再仅仅惩罚“背约者”，而是开始无差别地施加恐怖！

林晚强忍着呕吐的欲望和浑身的冰冷，仔细观察着。她注意到，在女人血肉模糊的手指缝里，似乎紧紧攥着什么东西。陆清舟也看到了，他戴上随身携带的医用手套，忍着不适，小心翼翼地掰开那已经僵硬的手指。

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里面是一小片暗红色的、粗糙的麻布碎片，像是从什么衣服上撕扯下来的。布料的颜色很深，几乎被血浸透，但依然能看出其本身的质地和颜色与镇上普通人穿的有所不同。

更重要的是，在这片碎布的边缘，用几乎褪色的丝线，绣着一个极其微小的、但依旧可以辨认的双蛇符号！

这符号，不仅出现在受害者身上，还出现在凶手（或者说，执行者）留下的物品上！

“这布……”陆清舟仔细看着，“很旧，质地像是……庙里神职人员穿的那种？”

林晚的心猛地一沉。周婆婆！

是周婆婆操控了“残痂”？还是她亲自动手？这片碎布，是“残痂”在施暴时被扯下的，还是……周婆婆故意留下的挑衅？

无论是哪种可能，都指向一个可怕的事实：周婆婆，这个信仰的维护者，已经不再满足于主持仪式和等待，她开始主动地、残忍地清除障碍，或者是在进行某种更恐怖的仪式前奏。

第一个明确的、与“许愿”无直接关联的牺牲者出现了。

死亡的威胁，不再局限于那些与魔鬼做交易的人，而是笼罩了每一个生活在临江镇的人。

林晚感到一阵彻骨的寒意。周婆婆最后的警告言犹在耳——“否则，下一次‘残痂’找上的，就不只是那些背约的蠢货了。”

这不是空言恫吓。这是血淋淋的预告。

她看着地上那具惨不忍睹的尸体，看着那刻在血肉上的邪恶符号，一股强烈的、混合着愤怒与恐惧的决心在她心中升起。

后山之行，刻不容缓。

每拖延一分钟，都可能意味着下一个牺牲者的出现，也意味着她离成为那个“容器”更近一步。

夜幕，在极致的恐惧中，再次降临临江镇。而这一次，林晚和陆清舟知道，他们必须赶在下一个黎明到来之前，闯入那片吞噬一切的禁忌之地，去面对那即将苏醒的古老邪恶。