声音来自镇子西头，靠近江边的那片老屋区。她记得那里有几户人家，一直是最虔诚的“剥皮娘娘”信徒。

鬼使神差地，她披上深色外套，溜出了宅门。

青石板路在月光下泛着清冷的光。她循着那若有若无的吟唱声，像一道影子般在狭窄的巷弄里穿行。越靠近，空气中那股混合着劣质香火和某种腥甜气息的味道就越发浓烈。

最终，她在一处院墙的豁口处停了下来，屏住呼吸，向内窥视。

院子中央，点着几盏摇曳的油灯，光线昏黄跳跃。周婆婆赫然站在中央，手中摇着一个黑色的、刻满符文的铃铛，口中念念有词。她面前，跪着一个中年男人，林晚认出那是镇上的渔夫张老大，他脸色惨白，眼神里充满了贪婪与恐惧交织的狂热。

小主，

张老大的面前，摆着一个粗糙的、人形的木质神偶，神偶的面容模糊不清，却透着一股邪气，这就是“剥皮娘娘”的神像。

“……信众张氏，虔心供奉，愿以血肉为契，求娘娘佑我明日出江，鱼获满仓……”周婆婆的声音如同夜枭。

紧接着，让林晚血液几乎冻结的一幕发生了。

周婆婆从怀里掏出一把造型奇特的、闪着寒光的小刀。她抓起张老大的左手腕，口中吟唱陡然拔高，手起刀落——

嗤！

一块巴掌大的皮肤，带着血丝，被生生从他的手腕上剥离下来！

张老大发出一声压抑的痛吼，身体剧烈颤抖，却死死咬着牙没有退缩。

周婆婆将那块血淋淋的皮肤，恭敬地贴在了那个木质神偶的胸口。皮肤接触木偶的瞬间，仿佛被吸附住，血液迅速渗入木头，那神偶模糊的面容，在油灯跳跃的光线下，竟似乎扭曲了一下，闪过一丝满足的诡笑。

仪式结束了。周婆婆将一些香灰按在张老大的伤口上，血奇迹般地止住了。张老大虚脱般地瘫倒在地，脸上却带着一种病态的、如愿以偿的亢奋。

林晚胃里一阵翻江倒海，冷汗浸透了后背。这就是“贴金身”！活生生的、血淋淋的野蛮仪式！

她不敢再看，踉跄着后退，想要逃离这个令人作呕的地方。

然而，就在她转身的刹那，眼角的余光似乎瞥到，不远处一条更深的巷子阴影里，有什么东西动了一下。

那是一个模糊的、几乎与黑暗融为一体的轮廓，没有明确的形状，像是一堆……缓慢蠕动的、湿漉漉的、暗红色的东西。

它发出一种极其微弱的、如同风穿过狭窄洞穴的呜咽声。

是幻觉吗？

林晚的心脏骤停了一拍，巨大的恐惧攫住了她。她不敢回头确认，用尽全身力气，跌跌撞撞地跑回了住处，重重地关上门，背靠着门板剧烈地喘息。

那一夜，镇上很多人都声称，听到了若有若无的、仿佛湿皮革在地上拖行的声音，以及那如同怨魂低泣的呜咽。

“残痂”归来的低语，不再是传说，而是变成了笼罩在临江镇上空，实实在在的恐怖阴云。而林晚知道，她已经无可避免地，被卷入了这片阴云的最中心。