星舰驶离虚空边界时，上古遗迹的碎片仍在漆黑的星空中闪烁，像是散落的金色星辰。凌夜靠在观测台的舷边，指尖摩挲着三源秘钥——秘钥表面的符文已不如之前那般灼热，只余下淡淡的温感，仿佛也在为这场胜利喘息。舷窗外，曾经扭曲的时空褶皱带彻底消散，只剩下一片澄澈的星空，远处几颗恒星的光芒穿透黑暗，为归航的路铺上细碎的光点。

“星舰已恢复超光速航行，预计两天后抵达中央星大气层。”林默的声音从主控室传来，带着难掩的疲惫，却又透着兴奋，“我把上古遗迹的符文数据都备份好了，刚才又发现个有意思的地方——那些符文除了记录封印阵的加固方法，还提到了‘星核共鸣’，说三个星核在特定条件下会产生能量涟漪，能感知到星际中隐藏的虚空能量节点。”

三公主端着两杯温热的能量饮品走过来，将其中一杯递给凌夜，冰蓝色的眼眸在星光下格外明亮：“刚才检查了星舰的能源系统，双能护盾的能量储备已经恢复到八成，暗能残留也都被三源秘钥净化干净了。不过……”她顿了顿，看向能量监测屏，“我总觉得虚空边界的能量波动没完全消失，像是有微弱的余波在跟着我们，只是信号太弱，没法定位。”

凌夜接过饮品，指尖触到杯壁的温度，心中泛起一阵暖意。他看向主控室另一侧，银刃正趴在机甲控制台前，手里拿着扳手，专注地检修暗卫机甲的关节——之前对战暗冥时，四号机甲的左腿关节被虚空能量腐蚀，留下了一道细小的裂痕。听到两人的对话，银刃头也不抬地接话：“我已经把机甲的武器系统升级了，加了一层秘钥能量涂层，就算再遇到虚空能量攻击，也能抵挡更久。暗能议会的余孽要是还敢来，正好一锅端。”

凌夜轻笑一声，将目光重新投向星空：“小心点总没错。暗冥虽然死了，但暗能议会经营这么久，不可能只有他一个核心人物。我们回去的路上，还是要保持警戒。”

话音刚落，星舰的警报声突然响起，刺耳的蜂鸣打破了片刻的宁静。林默猛地坐直身体，手指在操作台上飞速点击：“能量探测器捕捉到强烈的虚空能量波动！在星舰后方三光年处，正以超光速逼近！不是残留能量，是活的——像是被虚空能量污染的星际生物！”

银刃立刻放下扳手，快步走到战术控制台前，调出雷达扫描图：“是‘虚空噬兽’！古籍里提过这种生物，以星际能量为食，被虚空污染后会变得极具攻击性，而且数量通常很多！”

屏幕上，密密麻麻的红色光点正从远处飞速靠近，每个光点都代表一只虚空噬兽——它们的体型不大，只有半架机甲大小，通体漆黑，体表覆盖着能吸收能量的鳞片，嘴里还能喷射出黑色的腐蚀液。

“数量太多了，至少有上百只！”林默的声音有些发紧，“它们的移动轨迹很奇怪，像是被人操控着，专门朝着我们的星舰来的！”

三公主立刻走到能量控制台前，将冰晶能量注入星舰的防御系统：“我先强化双能护盾！凌夜，要不要启动三源秘钥？用它的能量应该能净化这些噬兽身上的虚空能量！”

凌夜点头，立刻将三源秘钥插入中央插槽。金色的能量波瞬间扩散开来，如同一张巨大的网，朝着后方的虚空噬兽笼罩过去。但奇怪的是，当能量波触碰到噬兽时，竟有一部分被它们体表的鳞片吸收了，只有少数几只噬兽被净化，恢复成了原本的银白色，朝着星空深处逃走。

“不对！这些噬兽的鳞片被改造过，能吸收秘钥能量！”银刃的脸色沉了下来，“是暗能议会的人干的！他们肯定在暗冥死前就改造了这些噬兽，用来阻拦我们归航！”

说话间，第一波虚空噬兽已经逼近星舰，它们朝着护盾撞来，发出“滋滋”的声响，护盾表面的光芒瞬间黯淡了几分。几只噬兽还朝着机甲舱的方向喷射腐蚀液，舱壁上立刻冒出黑色的烟雾。

“机甲编队出击！”银刃果断下令，“一号、二号机甲负责正面拦截，用星能炮集中攻击噬兽的眼睛——那里是它们的弱点！三号、四号机甲绕到后方，切断它们的退路，别让它们包围星舰！”

四架暗卫机甲迅速飞出舱门，紫色的星能炮在星空中划出一道道光柱。一号机甲的炮口对准一只噬兽的眼睛，光束瞬间穿透鳞片，那只噬兽发出一声尖锐的嘶鸣，身体化作黑色的粉末消散。但更多的噬兽涌了上来，它们相互缠绕在一起，形成一道黑色的“墙”，朝着机甲撞去。

“这样下去不是办法，噬兽太多了，机甲的能量消耗太快！”林默看着屏幕上不断下降的机甲能量值，急得额头冒汗，“要是能找到操控这些噬兽的信号源就好了，只要切断信号，它们就会失去目标！”

凌夜盯着雷达扫描图，突然注意到在噬兽群的后方，有一个微弱的红色信号点，正随着噬兽的移动而移动——那不是噬兽，更像是一艘小型探测舰！

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“找到了！信号源在噬兽群后方，是一艘小型舰！”凌夜指着屏幕上的红点，“林默，能不能破解它的信号频率？银刃，让机甲掩护我，我去摧毁那艘舰！”

“我跟你一起去！”三公主立刻站起身，手中凝聚出冰蓝色的能量，“我的冰晶能量能冻结探测舰的控制系统，帮你争取时间！”

凌夜没有拒绝，两人迅速穿上机甲外甲——这是中央星最新研发的轻便战甲，既能防御，又不影响行动。银刃调出星舰的小型登陆舰：“登陆舰的速度比机甲快，你们坐这个去，我让四号机甲跟在你们后面护航！”

几分钟后，小型登陆舰从星舰的侧舱飞出，四号机甲紧随其后。登陆舰的驾驶舱里，凌夜操控着方向，避开前方的噬兽群；三公主则盯着能量屏，不断释放冰晶能量，冻结那些靠近的噬兽——被冻住的噬兽无法移动，很快就被后方赶来的四号机甲击碎。

渐渐靠近信号源时，凌夜终于看清了那艘小型探测舰——舰体漆黑，上面印着暗能议会的标志，舰尾还拖着一道黑色的能量尾焰。探测舰的顶部有一个圆形的信号发射器，正不断向外释放黑色的电波，操控着前方的噬兽。

“就是它！”凌夜握紧星核剑，“三公主，准备冻结发射器！”

三公主点头，双手凝聚出一道巨大的冰棱，朝着信号发射器射去。冰棱瞬间击中发射器，将其冻成一团冰块，黑色的电波戛然而止。失去信号的噬兽群立刻陷入混乱，有的四处乱窜，有的相互攻击，不再盯着星舰和机甲。

“机会来了！”凌夜打开登陆舰的舱门，纵身跃出，星核剑上爆发出紫金色的能量，朝着探测舰的驾驶舱斩去。舱门被瞬间劈开，里面一个穿着黑色长袍的人惊慌失措地站起来，手里还握着一个控制杆——正是暗能议会的成员，看服饰像是个技术员。

“别过来！”那人嘶吼着，按下控制杆上的红色按钮，“这艘舰上装了自爆装置，你们要是杀了我，大家一起死！”

凌夜脚步不停，剑尖抵住那人的喉咙，声音冰冷：“引爆装置的密码是什么？说出来，我留你一命。”

那人眼神闪烁，显然在犹豫。三公主这时也登上探测舰，冰晶能量缠绕在那人的手腕上：“别跟他废话，他要是敢引爆，我先冻住他的手。暗能议会的人，没一个可信的。”

或许是被两人的气势震慑，或许是怕死，那人最终还是松了口：“密码是……暗冥大人的代号，‘虚空之影’的首字母缩写，XMZY……”

林默的声音通过通讯器传来：“我已经收到密码，正在解除自爆装置！你们尽快离开探测舰，装置解除需要一分钟！”

凌夜一把揪住那人的衣领，将他拽出探测舰，扔给四号机甲的驾驶员：“把他带回主舰，严加看管，后续还要问他暗能议会的残余势力分布。”

四号机甲接住人，朝着主舰飞去。凌夜和三公主则迅速回到小型登陆舰，就在他们驶离探测舰三百米时，探测舰突然发出一阵微弱的闪光——自爆装置被成功解除了。

“噬兽群已经散了！”林默的声音带着兴奋，“大部分都被机甲消灭了，剩下的也逃得没影了！我们可以继续归航了！”

凌夜松了口气，靠在驾驶座上，看着舷窗外渐渐恢复平静的星空。三公主递过一块能量晶体，轻声说：“累了吧？先补充点能量。刚才你斩开舱门的时候，动作太急，手臂被噬兽的腐蚀液溅到了，要不要处理一下？”

凌夜低头看了看手臂上的战甲——那里确实有一道细小的裂痕，黑色的腐蚀液透过裂痕，在皮肤上留下了一道浅浅的印记。他接过能量晶体，笑着摇头：“没事，小伤，回到中央星再处理就好。倒是你，刚才冻结发射器的时候，能量消耗太大，脸色都白了。”

三公主愣了一下，随即露出一抹浅笑：“这点消耗不算什么，只要能顺利回家就好。”

小型登陆舰缓缓驶回主舰，银刃早已在舱门口等候。看到两人平安归来，他紧绷的脸色终于放松：“还好解决得快，不然再拖下去，机甲的能量就见底了。那个俘虏我已经关起来了，等回到中央星，交给议会审问。”

凌夜点头，跟着银刃走向主控室。林默正对着屏幕上的探测舰数据兴奋地分析：“这艘探测舰的技术很有意思，暗能议会竟然能改造虚空噬兽的基因，还能远程操控！不过他们的控制系统有个漏洞，只要干扰信号频率，就能让噬兽失控。以后再遇到这种情况，我们就有应对方法了！”