黑棘号的引擎余热尚未散尽，凌夜站在铁壁炮台的观测塔顶，指尖划过虚拟屏幕上的星图。太子舰队携带星核干扰器的消息像一块巨石，压在这场博弈的天平上——三天后的熔铁峡谷，将不再是三方混战，而是一场针对他星核能力的围猎。

“凌先生，暗影核心的拆解报告出来了。”银刃的身影出现在通讯器投影里，手中拿着一份泛着蓝光的金属文件，“核心内部的冰晶毒素与星核能量存在排斥反应，但经过高温提纯后，能在星核护盾表面形成抗干扰涂层，不过……”他顿了顿，语气凝重，“改造黑棘号和十门星能炮，需要消耗8块暗影核心，我们目前只有1块。”

凌夜指尖的星核能量微微闪烁。击杀暗影蜥王只获得1块核心，显然不够支撑全局防御。他调出系统面板，目光落在“废骸能量点”上——兑换A级能量晶体的选项仍在闪烁，但更下方的一行小字引起了他的注意：【可消耗点废骸能量，开启“星核探测”功能，定位矿场范围内的高纯度能量源】。

“启动星核探测。”凌夜没有犹豫。星核干扰器的威胁迫在眉睫，必须找到更多暗影核心或替代材料。

【废骸能量扣除点，当前剩余点。星核探测功能已激活，探测范围：陨铁星区核心矿场，预计探测时间：1小时】

虚拟屏幕上瞬间浮现出矿场的三维模型，无数淡紫色的光点在模型中闪烁，代表着星核能量的分布。其中，熔铁峡谷深处的废弃矿道区域，有一团醒目的黑色光点，强度远超其他区域——那里极有可能存在第二只高阶星兽的巢穴。

“银刃，你带暗卫继续改造星能炮，优先强化铁壁炮台的主炮。”凌夜转身，将星核双刃镐背在身后，“我去废弃矿道，争取再找到几块暗影核心。”

“凌先生，我跟您一起去！”银刃立刻说道，“废弃矿道地形复杂，多个人多份保障。”

凌夜略一沉吟，点头同意。两人换上防熔铁护甲，驾驶黑棘号的小型登陆艇，朝着废弃矿道驶去。登陆艇贴着岩壁飞行，引擎的静音模式将噪音降到最低，只在熔铁峡谷的热浪中留下一道淡淡的紫色尾迹。

半小时后，登陆艇降落在废弃矿道的入口。这里的岩壁布满了龟裂的纹路，空气中的腥气比暗影蜥王巢穴更浓，还夹杂着一丝若有若无的冰晶寒气。凌夜激活手腕上的探测仪，屏幕上的能量指针疯狂跳动——黑色光点就在矿道深处500米处，能量强度是暗影蜥王的1.5倍。

“小心点，里面的星兽等级可能更高。”凌夜握紧双刃镐，率先走进矿道。矿道内的地面覆盖着一层薄薄的黑色粘液，踩上去发出“滋滋”的声响，粘液中还残留着冰晶毒素的能量波动。

银刃跟在身后，手中的能量枪已经上膛，枪口对准矿道深处。两人前行了大约300米，前方突然传来“咔哒咔哒”的声响，像是某种甲壳生物在爬行。凌夜立刻停下脚步，示意银刃熄灭矿灯——矿道内瞬间陷入黑暗，只有岩壁缝隙中透出的微弱红光，照亮了前方的景象。

那是一只体长七米的巨型甲虫，通体覆盖着黑色的甲壳，甲壳上布满了冰蓝色的纹路，六只粗壮的腿上长着尖锐的倒刺，头部的复眼闪烁着冰冷的光芒，正是系统探测到的高能量源——【C级高阶星兽：冰晶毒甲虫】。

更令人心惊的是，冰晶毒甲虫的背上，还趴着数十只小型甲虫，它们的甲壳呈半透明状，体内流动着黑色的毒素，正是之前矿工行尸身上的毒素来源。

“看来三公主不仅改造了暗影蜥，还培养了毒甲虫。”凌夜低声说道，指尖凝聚起星核能量，“我吸引它的注意力，你用能量枪攻击它的复眼——那是它的弱点。”

银刃点头，悄悄绕到矿道侧面，将能量枪的威力调至最大。凌夜深吸一口气，猛地将星核双刃镐掷出，淡紫色的能量包裹着镐身，像一道闪电般朝着冰晶毒甲虫的甲壳飞去。

“铛！”双刃镐击中甲壳，发出沉闷的声响，冰晶毒甲虫的甲壳上只留下一道浅浅的划痕。它被激怒了，发出一声尖锐的嘶鸣，六只腿同时发力，朝着凌夜扑来，口中喷出一团黑色的毒雾，毒雾中还夹杂着细小的冰晶，落在地上瞬间冻结了粘液。

凌夜侧身躲开毒雾，同时召回双刃镐，朝着冰晶毒甲虫的腿部砍去。“噗嗤！”双刃镐砍在腿关节处，黑色的血液喷涌而出，冰晶毒甲虫的一条腿瞬间断裂，身体失去平衡，重重摔在地上。

“就是现在！”凌夜大喊。银刃立刻扣动扳机，两道蓝色的能量光束朝着冰晶毒甲虫的复眼射去。“滋啦！”能量光束击中复眼，冰晶毒甲虫发出一声凄厉的嘶鸣，疯狂地扭动身体，背上的小型毒甲虫纷纷掉落，朝着两人爬来。

凌夜挥动双刃镐，淡紫色的星核能量形成一道冲击波，瞬间将小型毒甲虫击飞。他趁机跳到冰晶毒甲虫的背上，将双刃镐狠狠刺入甲壳的缝隙中——那里正是冰蓝色纹路的交汇处，也是星兽能量最薄弱的地方。

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“星核暴击！”凌夜将星核能量全部注入双刃镐，镐身上的淡紫色光芒暴涨，瞬间刺穿了冰晶毒甲虫的甲壳，直达它的核心。冰晶毒甲虫的身体剧烈抽搐了几下，然后彻底不动了，甲壳上的冰蓝色纹路也渐渐褪去。

【击杀C级高阶星兽“冰晶毒甲虫”，获得废骸能量+点，获得“暗影核心”x3，获得“冰晶毒囊”x1（可用于制作毒素武器），星核共鸣进度提升至38%，当前废骸能量：+=点】

凌夜从冰晶毒甲虫的尸体上取出三块暗影核心，每一块都比之前的更大，内部的冰晶能量也更浓郁。他将核心递给银刃：“足够改造黑棘号和星能炮了，我们立刻回去。”

两人乘坐登陆艇返回铁壁炮台时，铁盾已经完成了星能炮的初步校准。看到三块暗影核心，铁盾的眼睛瞬间亮了起来：“凌先生，有了这些核心，我们的星能炮不仅能抗干扰，还能附加毒素效果，只要击中敌舰，就能让他们的引擎瘫痪！”

“尽快改造，明天天亮前必须完成。”凌夜将冰晶毒囊交给银刃，“用毒囊制作十枚毒素炸弹，布置在熔铁峡谷的入口，配合星核地雷使用。”

“是！”两人立刻分头行动，铁壁炮台内瞬间忙碌起来——机械臂拆解着暗影核心，工匠们调试着星能炮的能量模块，暗卫们则背着毒素炸弹，朝着熔铁峡谷的入口走去。

凌夜站在观测塔顶，望着忙碌的人群，指尖的星核能量忽明忽暗。他调出系统面板，目光落在“星核共鸣进度38%”上——距离C级中阶还有一段距离，但已经足够应对普通的C级星舰。他点开另一个选项：【可消耗点废骸能量，兑换“星核雷达”（可探测星核干扰器的位置，提前规避）】。

“兑换星核雷达。”

【废骸能量扣除点，当前剩余点。星核雷达已生成，可安装在黑棘号的探测系统中】

凌夜将星核雷达交给负责改造黑棘号的工匠，然后转身走进通讯室——他需要确认二皇子的动向。通讯器接通后，二皇子的全息投影出现在屏幕上，他的脸色比昨天更阴沉，身后的卫兵也增加了一倍。

“凌夜，陨铁巨炮的能量储备怎么样了？”二皇子的声音带着一丝焦虑，“我的卫兵报告，熔铁峡谷有大量能量波动，你在搞什么？”

凌夜心中冷笑。二皇子显然是察觉到了他们的动作，但又不敢亲自前来查看，只能通过通讯器试探。“殿下，我在强化铁壁炮台的防御，太子的先遣队已经来过，谁知道他会不会提前发起进攻？”凌夜故意露出担忧的表情，“而且矿场里的星兽越来越多，我需要加强防御，保护核心矿脉的安全。”

二皇子皱了皱眉，显然对这个解释不太满意，但又找不到反驳的理由。“明天我会亲自去铁壁炮台视察，你做好准备。”他说完，直接挂断了通讯。

凌夜收起通讯器，眼中闪过一丝冷意。二皇子明天的视察，恐怕不只是视察那么简单——他极有可能想趁机夺取铁壁炮台的控制权，甚至试探自己的实力。

“银刃，明天二皇子来的时候，你带暗卫守住炮台的入口，没有我的命令，任何人不准进入指挥塔。”凌夜对走进来的银刃说道，“另外，把太子的舰长带上来，我有话要问他。”

片刻后，被打晕的舰长被押进通讯室。他看到凌夜，身体忍不住发抖，眼神中充满了恐惧。“凌……凌先生，我知道的都已经说了，求求您放过我吧！”

凌夜坐在椅子上，指尖敲击着桌面，语气冰冷：“太子的星核干扰器，具体是什么型号？有效范围是多少？有没有办法彻底破坏？”

舰长脸色惨白，支支吾吾地说道：“干……干扰器是‘暗星-III型’，有效范围是10公里，只要在范围内，星核能量就会被压制……破坏的话，需要摧毁干扰器的核心模块，但模块被安装在‘暗星号’的动力舱里，有重兵把守……”