第220章 番外1 两年后

景安三年, 三月初三

新帝登基两年，大启一扫往年的颓势，欣欣向荣。

正值上巳节, 京城提前几天就热闹了起来，大街小巷张灯结彩, 挂满了五彩斑斓的花灯。

谢应忱和顾知灼一块儿出宫, 去了太清观。

无为子要回天心观了。

无为子是为了顾知灼来的京城, 好好地守着她过完了生死大劫, 也是时候要回去了。

其实在顾知灼大婚后，他就有回去的打算, 顾知灼不舍得，撒娇着让他又多待了一年半。

“你们来啦。”

听到脚步声，无为子回首笑道。

他的行李都已经收拾好了，顾知灼带了亲手做的点心，让他在路上吃。

无为子精神奕奕, 可瞧着他皆白的须发，顾知灼是怎么看怎么不放心。

“师父。”顾知灼扯着他道袍的袖口摇啊摇，“我陪您一块回去吧。您看看您, 就这么一个小小的包袱, 从京城到江南有千里路！您又不是师兄, 皮糙肉厚。”

清平：？？？

小师妹, 你说师父就说师父，别扯你师兄。

“胡闹。”

无为子的拂尘银丝轻轻拂到她的脸上：“过两年，若是师父还没羽化，再来京城看你。”

“才不会呢~师父长命两百岁。”

上一世她死了师父都还在，还惹得师父为她哭了。

“好好好，百岁百岁。”

“两百岁！”

“那不就成老妖怪了？”

“师父~”

“好好好。”

无为子满口应着, 娇滴滴的女娃娃就是比观里的臭小子们招人疼。

他是个好师父，从来不偏心。

顾知灼的凤眼湿漉漉的，不舍地扶他坐下，她抚平裙摆，跪在他面前。

师父师父，既为师，亦为父。

谢应忱也跟着跪在了她的身边。

饶是无为子也吓了一跳：“哎哟，忱儿，灼儿，你们快起来。”

“师父坐好！”

顾知灼按着他坐下，规规矩矩地磕了三个头。

前世今生，她任性，不认命，一意孤行。都是因为有师父护着，才没有落得魂飞魄散的下场。

无为子受了他们的礼，心里暖乎乎的。

顾知灼搀扶着他起身，又拎起了那个扁扁的包袱。

清平：“只有几件道袍和度牒，师父拎得动。”

还好意思说！顾知灼迁怒地瞪了他一眼。

清平摸摸鼻子，忽然觉得自己连呼吸都是错的。

“乖徒儿。”

无为子笑着拍了拍她搀着自己的手臂，“出家人入世修行，简简单单就好。”

三人一同送他出了山门，无为子给了顾知灼和谢应忱一人一个福包，福包里的是他亲手画的护身符。他连小道童也没带，骑上了一头小毛驴，不让他们再送，溜溜达达地往山下走。

顾知灼站在山门前，目送着他渐渐远去。

“我让人在暗地里悄悄护着。”谢应忱道，“不叫师父发现。”

顾知灼点点头：“我明年想去天心观。”

天心观在江南，上一世，顾知灼直到最后也没机会去一回师门。

谢应忱爽快地答应了。

顾知灼高兴了：“说定了。”

她向他伸出了尾指，两人勾勾手指，一言为定。

太清观有法会，观主让小道童叫了清平过去搭把手。难得出来玩，顾知灼也不急着走，又回了太清观，两人一块儿去三清殿求了许愿签。

“要把许愿签挂到三清殿前的千年古柏上，才会灵验。”

顾知灼拉着他的手，轻快地往外走。

古柏高耸入云，枝叶繁茂，枝头上挂着各种各样的许愿签，红绸随风轻舞。顾知灼仰头看着，指挥着他要挂得高高的。

“再往上一点！那根、那根树枝高。”

“要不，我爬上去？”

谢应忱斜了她一眼：“想都别想。”

他估摸了一下高度，轻身一跃，伸手拉住了顾知灼看中的那根树枝。树枝被他拉得弯了下来，枝叶簌簌作响。

他笑着催道：“快来。”

好嘞！

顾知灼用红绸仔细地把许愿签绑好。

谢应忱放开手，树枝猛地弹回了原位，震得枝叶一阵晃动。

顾知灼踮着脚看，许愿签随着枝叶摆动，红绸飞扬，倒映在她的瞳孔中。

“够高了没？”

温润的声音在耳畔响起，含着笑意。谢应忱从身后环住了她，气息拂过她的耳尖。

“够了。”

顾知灼满足了，她习惯地往后仰，靠在了他的身上，由他抱着自己。

她指着古柏上的许愿签，得意道：“我们是最高的。”

上巳节香客如云，不知不觉周围的人更多了，谢应忱扶着她站好，往山门的方向走去。回宫是不可能回宫的，倒是现在回京，刚好能占个好位置看烟花。

“陈兄，听说京畿最灵验的，便是这太清观了？”

“那当然，连国师也在太清观里挂单。刘兄求到的是什么签？”

“上签。”

“恭喜恭喜，刘兄落笔锦绣，今科必当金榜题名。”

顾知灼循声看了一眼，走过来的是几个头戴纶巾，书生打扮的年轻人。

景和元年本来就是三年一次会试，于是，谢应忱就把恩科放在了今年，在三月末。应试的举人们都已经在过年前后陆续到了京城。

“哎哎，今上偏实干，上科三甲的文章朴实无华，又字字珠玑。我这文章到底还是繁复了一些。”

听他们在谈论谢应忱，顾知灼侧首多看了一眼，咦？她眉心微动，放开了拉着谢应忱的手，默默掐算。

“忱忱，”她凑到他耳际，气息吹拂着他的发丝，“你看那个蓝衣的，他能考中。”

谢应忱暗暗打量了一眼：“其他几个呢？”

“其他几个嘛……有点不太对劲，我算算。”

顾知灼来了兴致，她拿出随身带的罗盘，往他身上一靠，由着他环着自己，以特有的节奏转动着外盘。

磁针陡然停下，指向了某个方位。

顾知灼这些年跟着无为子学习的时候，谢应忱时不时地会来旁听，如今也稍微能够看懂一些罗盘卦象。

“九三爻……镜花水月？”

对对。

顾知灼冲他竖起了大拇指。

“他们几个，要么一步登天，要么功名革除。这场恩科对他们来说，是镜花水月。”

“全是？”

“除了那蓝衣的，全是。”

确实不对劲。谢应忱若有所思道：“我们过去问问。”

“你去，我和龟龟玩。”

顾知灼坐在湖畔的大石头上，湖中的大龟已经认得她了，划拉着水游了过来，趴在她身边晒太阳。

顾知灼摸摸它的脑袋，它也不躲。

她把罗盘放在膝盖上，手指停留在了天池上，指腹轻轻摩挲。

静止的磁针毫无预兆地颤动起来，卦象在变化。

顾知灼看向了谢应忱的背影，他正与几个学子相谈甚欢，远远地，她甚至还听到他们亲昵地唤着“顾兄”。

罗盘的卦象还在变化。

顾知灼向路过的小道童招招手，问他要了些鱼食和苹果。

不多时，谢应忱就回来了，坐到了她的身边，见她在喂乌龟吃苹果，也随手撒了一把鱼食，池中的锦鲤摇头晃脑地游了过来。

“怎么样？”

“看着就是普通的学子，你说的那蓝衣的确有几分才学，其他几个也没特别不妥之处。”

大龟吃完了苹果，顾知灼用帕子擦了擦手。

几个学子已经走远了。

谢应忱含笑，嗓音一贯的温和：“能到会试这一关，学子们就没有特别差的。金榜题名的，除了前头的几个，越往后的，越是有一份运道在。”

他说着，目光落在顾知灼手中的罗盘上，磁针的指向变了。

“艮为山？”

“你和他们说完话，卦象就变了。”顾知灼挽着他，“你和他们说什么了？”

“他们都是从翼州来的，翼州青阳书院的学生。叫我一块儿去三天后的诗会。”

“下次给你带虾虾来。”顾知灼和乌龟道了别，搭着他的手跳了起来，一边说话一边往山门外走。

穿过青石板小道，从垂花门而过，有个陌生男子在他们身后叫了一声：“公子请留步。”

男子三十余岁的年纪，穿了一件圆领长袍。三月的天里，手中还装模作样地拿了一把扇子，慢悠悠地摇啊摇。

“听闻公子也是为了恩科来京城的？”他自来熟地笑道，“敝人姓姜，是汝和书院的学生。”

汝和书院就在京城，顾知灼也听说过。

谢应忱含笑应“是”，方才他和那些学子们搭话的时候，就说自己是本科的考生。不过，他们说话时，并没有见到过他。

“公子的官话说得不错，是哪儿人？”

“北疆人。”谢应忱用北疆那儿的口音说道，“为了这届恩科，一过完年，家中爹娘就把我赶出来了。”

姜学子热络道：“公子是有亲戚在京城？ ”

“哪有什么亲戚。”谢应忱摆了摆手，无趣道，“爹娘见我的心野，怕来了京城无人管束，还让媳妇跟过来盯着。”

姜学子注意他们俩好久了。

这对夫妻打扮富贵，不像是寒门出来的，要么是官家子弟，可官家子弟出门在外不会连个下人都不带。

他试探地问道：“公子是商贾？”

谢应忱笑而不语。

姜学子连声告罪。

看来果真是商贾人家！

商贾按律是不得参加科举的，可是，这些年来，今上给了几个大商贾的子弟的几个科考的名额，这事谁都知道，朝中也有人数次弹劾过。

谢应忱姿态随意道：“我都懒得看书，哪里能考得中。若不是爹娘殷殷期盼，着实不想走这一遭。”

姜学子的三角眼滴溜溜一转，呵呵笑道：“话可不能这么说，公子要是能金榜题名，才算是全了令尊令堂的一番心愿。”

谢应忱没有再和他绕来绕去：“咦，姜兄有话直言。”

姜学子看看四周，确认没人后，他凑近了说道：“若是公子能出一些银子，小弟可保公子今科高中。”

顾知灼摸了摸袖中的罗盘，若有所思。

谢应忱不解：“莫非姜兄有什么门路。”他悄悄拉拉顾知灼，手指头朝她勾了勾。

姜学子看在眼里，心想：看来这小媳妇确实是来管着他的，连银子都管着。

顾知灼不甘不愿地拿出了一张银票：“诺。”

谢应忱把银票塞了过去，态度一下子热络了：“请姜兄喝茶。哎，若真能高中，花再多银子也值。”

姜学子接过一看，整整一百两！商贾果然有烧不完的银子。

他摇了摇折扇，故作平静地说道：“贤弟说得极是，咱们寒窗苦读还不就是为了一个金榜题名。不知贤弟肯出多少银子？”

他说着话，目光涌出的是一种贪婪。

“一百两！”

不等谢应忱开口，顾知灼先一步道：“都给你一百两了，我当打发叫花子。怎还啰啰嗦嗦的，怎么，你该不会想说你有卷子吧？拿我们当冤大头是不是？”

“我们家爷好哄，我可不好哄，还不滚是不是想挨揍？！”

顾知灼一口标准流利的北疆话一说，姜学子心中的最后一丝疑虑也散了。

都说北疆女子彪悍，把男人管得死死的。果然！凶得很。

“走走走，别和骗子说话。”

见他们要走，姜学子赶紧叫住，他抹了一把额头冷汗道：“不瞒贤弟，我确实有今科的试卷。”

谢应忱脚步一顿，故作惊喜：“真的？”

“如假包换。”姜学子拍了拍胸口说道，声音压得极低，“是从东厂那儿来的，绝对保真。”

顾知灼：？？？

“贤弟有所不知，今上对东厂信任有加，委以重任。恩科试卷，对旁人保密，东厂那位爷却是瞧过的。”

“一……”姜学子竖起了一根手指，瞧他是个冤大头，狮子大开口道，“一万两。贤弟就能得这份恩科试卷。”

第221章 番外2 着急？就这？！

见两人没说话, 姜学子生怕这对冤大头跑了，心想着要不要折折价。

“贤弟，我瞧着和你甚是投缘, 要不……”他想说，可以打个折。

“一万两我有。”

顾知灼从荷包里拿出了一张银票, 夹在两指中间在他面前甩了甩, 姜学子清晰地看到上头“丰隆钱庄”的字样, 还有面额……

一万两！？

这对冤大头竟然真能随手拿出一万两！

姜学子惊呆了, 他下意识地伸手去抢，顾知灼的手腕一转, 把银票揣回到了掌心里，哼哼道：“一万两这么好拿？谁知道你这卷子是真是假。”

姜学子舔了舔干涩的嘴唇：“当然是真的。这可是东厂……”

“我管你哪儿来的。你要是今儿拿着我的银子跑了，我可逮不到你。”

“夫人的意思是？”

“一千。”顾知灼环抱双臂道，“你这题要是真的，考完后再结余款。”

姜学子搓着手：“这、这不太好吧。”

“你怕我赖你九千两, 我还怕你讹我一万两呢。不要拉倒。”顾知灼说完，冲着谢应忱道，“走啦, 考中了也是去穷乡僻壤当个穷知县, 有什么好稀罕的。大不了我趟趟陪你来考, 咱们再在京城置办一个庄子。”

“说的是。”谢应忱像是被说动了。

顾知灼拉着他的衣袖就走, 姜学子急了，赶紧叫住了他们道：“行行行，就一千两，那九千两……”

“生意人说话算话。”

顾知灼重新取了一张一千两的银票，交给了谢应忱。

姜学子叫他去了角落里，偷偷摸摸地塞给了他一张绢纸, 又拿过了银票，仔细看过后问道：“贤弟住哪儿？”

谢应忱随便报了个客栈名。——顾知灼的嫁妆之一。

“在下先祝贤弟金榜题名。”

说着，他拿上银票就跑了。

谢应忱打了个手势，示意暗卫跟上。

他若无其事地牵着顾知灼出了山门。

“跑这么快，估计卖别人只卖一百两。”顾知灼凑到他面前，歪了歪头，可可爱爱地说道，“冤大头。”

“你？”

“你！”

谢应忱捏了捏她脸颊，手感真好！

谢应忱：“我们去看看这试卷是不是真的。”

若是假的，也就是一个骗子，无伤大雅，让暗卫逮了送去京兆府便成。

若是真的，就涉及科举泄题，甚至舞弊的大案了。

马车停在山门口，一上马车，顾知灼迫不及待地催他看。

谢应忱打开绢纸，顾知灼也凑了过去，兴致勃勃地问道：“题是不是真的？”

试题在上月末已经定下，用火漆封好。

顾知灼对科举的兴趣不大，没有去看过题目，但谢应忱是审过题，有一道题是他出的。

他一目十行地看完，对着顾知灼点头：“确实是。”

哇哦！

顾知灼眨眨眼睛。

所以，是舞弊案？

她抚掌道：“难怪，那几个学子的卦象这般奇怪。他们肯定也买了题。”

若是按这考题提前准备，金榜题名也不难。

可若是被发现作弊，那就是革除功名的下场。

一步生，一步死。

在公子和他们说过的话，卦象变成了“艮为山”，应在科举上就是名落孙山。

谢应忱把绢纸给了她：“先回京，我们去看烟花”

舞弊也已经舞弊了，反正离恩科还有些时日，也不差这半天。

顾知灼懒洋洋地靠着，看完后把绢纸顺手塞进他的荷包，随口问道：“为什么要扯东厂？”

谢应忱：“有人想要拉下沈旭。”

顾知灼坐直起身，挑眉看他，只略微慢了一拍，恍然道：“我懂了。”

“那个姓姜得太蠢，又太贪。”

她往太清观的方向看了一眼。

恩科将至，来京城应试的学子大多会到太清观中求一支签，讨个好彩头。而且，太清观的签也确实灵验，顾知灼听师兄和观主闲话时说起过，但凡求到上上签的学子，必能金榜题名。

姓姜的，是特意来这儿守株待兔。

可是，卖得太招摇了。

谢应忱温言道：“朝中惯爱有人揣摩圣意。”

“是你的脾气太好。换作我……”顾知灼撩起衣袖，露出了白生生的小臂，“呵呵呵。”

马车忽而颠了一下，她威风的宣言还没有说完，一个没坐稳，扑到了他的怀里。谢应忱搂住了她的腰，软玉温香在怀中，谁还能忍得住？

谢应忱俯身，亲吻着她的唇角。

起初还是蜻蜓点水似的碰触，感受到她的回应，他的吻渐渐加深，却依然温柔似水，唇齿间气息缠绕。

马车骨碌碌地往前开动。

回到京城，还不到黄昏。

天色尚未完全暗沉，暮色有若薄纱，大街小巷的红灯笼早已点亮，一盏连着一盏，光影交错。

上巳节的京城相当热闹，一条条长街张灯结彩，人流如潮，尽是欢声笑语。

在距离午门还有半个时辰的路程时，马车已经堵在人群里过不去了，他们俩索性步行也去凑热闹。

街道两边的小摊贩，连声吆喝，摊子上摆放着各种各样的小玩意，顾知灼时不时地停下脚步去看。

“小夫人，看看珠花，我媳妇亲手做的。”

“来来来。糖饼，三文钱一个啰。”

“猜灯谜，得花灯，快来看看。”

“……”

咚——

一记锣鼓声响。

顾知灼指着前方惊喜道：“忱忱，是杂耍！”

“我们过去看。”谢应忱护着她往人群里挤，一直挤到了最前面，正好看到一个年轻的姑娘正踩在一条高悬的彩绫上。

彩绫挂得足有一层楼这般高，随风轻轻晃动。那姑娘身姿轻盈，在彩绫上纵横跳跃，时而翻转，时而腾空，好几次看得顾知灼紧张地屏住呼吸。待她终于从彩绫上下来，稳稳落地，顾知灼欢快鼓掌。

她取出一个银锞子，抛了过来。

接下来的胸口碎大石她不喜欢，拉着谢应忱上别处玩。

往越午门的方向走，人越多。

“夭夭，要不要面具。”

面具？

顾知灼忽而注意到，周围年轻人的脸上都戴着面具，有各式各样图案的，五彩斑斓，煞是好看。

“要！”

谢应忱刚想说他去买，被她拉住了。

顾知灼跃跃欲试道：“不买，看我给你赢回来。”

她指了指前头一个最热闹的摊位，这小摊竖了三张大网，网上挂着各式各样的小玩意，团扇，铜镜，花灯，大福娃娃什么的，还有一对面具。

这是一对狸奴的面具，金灿灿的猫眼画得格外有神，特别像沈猫。

顾知灼一眼就看上了。

小摊上排了好多人，等了好一会儿才轮到他们。

摊主笑眯眯地递上了木弓和木箭：“一个铜板一支箭。”

顾知灼给了十个铜板，接过木弓在手里掂了掂。

这把弓相当简陋，顾知灼一搭就能感觉出来它中心不稳。她拉了拉弓弦，这弦的手感应当不是牛皮，松松垮垮。

从这弓弦的张力来看，哪怕拉满了都很难射中三十步的目标。

偏偏摊上大多数的奖品都摆在了三十五步左右。

难怪方才这么多人，没一个人射中目标的，大多付了好几个铜板后空手而归。连旁边的摊主都看不下去，忍不住道：“哎哟，老刘头，你做生意真是不实诚。”

“哪不实诚啊！啊啊？王婶你可别胡说。”老刘头挺着胸，“明码标价，射中什么拿什么，全凭本事。我老刘头说一不二。”

“我能调一下弓弦吗？”

“不成不成。”

顾知灼也不勉强，拿起一支木箭，搭在弦上比画了一下。

王婶提议道：“让你男人来，男人力道大，对准那里的铜镜。最有希望了。”

“你男人”三个字听得顾知灼脸颊一红，气息微滞了几分。

谢应忱低俯下身，在她耳际道：“她说得没错。”

什么嘛。

顾知灼斜眼瞪他，谢应忱立马无辜道：“我是说，婶子说得没错……铜镜最近。”

大概在三十二步左右。

才不信呢！顾知灼哼哼着，回头又亲昵地道了声谢：“多谢婶子。不过，我想要那对面具。”

面具最远，又小，可不好得。王婶都替她捏了一把汗。

顾知灼持弓，射出了第一箭，箭到中路，力道就消了。在距离面具还有两三步的时候，木箭摇摇晃晃地掉了下来。

王婶可惜地拍了一把大腿。

老刘头故作遗憾：“你们还有九支箭，肯定能中。”

“承你吉言。”

第二箭也没中，顾知灼把弦拉满，距离倒是又近了一些，就是准头偏得更远了，至少偏出了一步，差点就射中旁边的一把团扇。

“太可惜了。”

围观的人纷纷扼腕。

“这个容易中。”有人指了一个竹筐。

“还有那顶草帽也近。”

他们七嘴八舌，纷纷指点。在他们看来，只要能射中，不管是什么都行。

第三箭，箭飞到一半时，忽然吹来了一阵风，木箭极轻，风一吹箭就偏了，又掉了下来。

哎，周围的人叹声连连，心道：又要让老刘头白赚这十个铜板了。

“忱忱，看我的！”

顾知灼已经摸清了这把弓的路数，到第四支木箭时，她的姿态忽然有了些许变化，明明还是一样的弯弓拉弦，可比起方才的随意又多了几分认真。

嗖！

一箭稳稳地射中了面具，挂在网上的狸奴面具掉了下来。

谢应忱捧场地为她鼓掌。

老刘头捡起了面具，脸上笑得有点僵，凑巧，肯定是凑巧。

第五箭。

又一张面具掉了下来，凑足了一对。

顾知灼从老刘头的手里接过面具，见他都快哭出来了，莞尔一笑道：“你不是说，全凭本事，说一不二？”

老刘头笑得比哭还难看，眼睁睁地看着她接下来的五箭，箭无虚发。

拿了一把乌木梳，一个木匣子和一对泥娃娃。

不过，他这摊子上最值钱的是一对银镯子，见她没有拿，老刘头抹了一把额上的冷汗，乐呵呵地把几件不值钱的小玩意都给了她。

“老刘头，你也有今天。”王婶和其他几个相熟的起哄道，“叫你坑人。”

“去去去。我老头说一不二……”

顾知灼搭话：“那就再来十箭。”

老刘头连连拱手：“别别，姑奶奶。”

顾知灼笑着收回铜板，又把那把乌木梳和木匣子给了好意提醒她的王婶，带着泥娃娃和面具从人群中挤了出去。

“低头。”

谢应忱依言乖乖低下头，由着她把面具给自己戴上，再把系绳拉拉好。

一人一张面具，两人相视一笑。

少男少女们脚步匆匆地从他们身边而过，相互唤道：

“快些，烟花要开始了。”

“你等等我。”

两人跟着人流走，步伐悠闲，走到午门时，夜空骤然被点亮，第一支烟花在头顶炸开，绽放着绚烂的光芒，瞬间铺满了整个天际。

烟花一朵一朵地绽放。

挤不过去了，两人索性也不去城楼上了，站在人群中一起看着烟花。

周围都是雀跃的欢笑声。

等到烟花散去，人群渐渐散开，两人才不紧不慢地往宫门的方向走。

刚从人群中走出去。

顾知灼的脚步一顿，她用手肘撞了撞谢应忱，示意他往右边看。

就见一身大红色锦服的熟悉人影就站在大红灯笼的烛光下，似非笑非地看着他们。

顾知灼扬手招了招：“这儿呢。”

沈旭：“……”

这阴阳怪气的样子，一看就是等了他们许久了。

沈旭走过来，拱了拱手。

“沈督主，”谢应忱微微一笑，语调是一贯的温和，“你是为了科举舞弊的事来的？”

沈旭挑了挑眉，略有些惊讶。

谢应忱：“正好想叫你过来商量一下，恩科将至，如今却出了舞弊案，实在让人着急。”

沈旭：“……”

他默默地抬眼看了看他们俩架在额头上的狸奴面具，手上的花灯，还有怀里的一堆“破烂”。

着急？就这？！

第222章 番外3 我相信你。

呵。

沈旭从齿缝里溢出一声嗤笑。

顾知灼大手一挥：“这不重要, 有什么话我们回去再说。今儿风大，公子怕冷。”

谢应忱很配合地咳了几声。

信你们才有鬼呢！这会儿刚觉得风大？那刚刚又干什么去了？

他懒得争辩，抬步跟着他们一同进了宫门。

谢应忱登基后没有用废帝的含璋宫, 而是重开了紫宸殿。紫宸殿原本是先帝的居所，废帝登基后, 也许是心虚或者别的什么原因, 改用了含璋宫, 紫宸殿封闭了七年。

顾知灼也和他一块儿住在紫宸殿里。

三人去东侧殿的暖阁, 谢应忱抬了抬手道：“坐。喝茶自己倒。”

他的态度相当随意。

沈旭直视着他。

顾知灼搬了把圆凳，她踩着圆凳, 乐呵呵地把刚刚从地摊上赢来的花灯，往墙上挂。

“帮我看看有没有歪。”

谢应忱站在她身后，给她扶着圆凳，很认真地看：“不歪，正正好。 ”

顾知灼满意了, 她拍拍手掌，从圆凳上跳了下来，得意扬扬地问道：“好不好看？”

“好看。”

他的目光始终停留在她的身上。

沈旭忍了又忍, 忍得眼角直抽抽, 他也不拐弯抹角了, 直接道：“东厂与舞弊无关。”

“我知道。”

谢应忱没有用自称, 他们坐在这里，不是以君臣的关系，而是朋友。

他坐回到暖炕上，把那张绢纸给了他，大致说了一下经过。

对于沈旭已经发现此事，谢应忱也不意外, 就凭他们这么招摇的卖题，又怎瞒得过满京城锦衣卫的耳目。

谢应忱给自己和顾知灼倒了杯水了。都这个点了，顾知灼不许他喝茶，他们俩喝的都只是温水。

“既然督主来了，这件事就交给督主办吧。”他说完，温言笑道，“还有什么事吗。”

不是。这对吗？东厂已经牵涉其中了，他还把这差事交给自己。谢应忱可不是废帝那种能任人糊弄的人。

沈旭略带审视地与他隔空相对。

谢应忱目光坦然。

停顿了一会儿，他笑道：“凭我与督主的关系，我不信你，还会去信一个莫名其妙的学子？”他话锋一转，“不喝茶吗？有夭夭亲手闇的花茶。”

沈旭：“……”

他长睫微帘，没有应声。

顾知灼把一对泥娃娃在茶几上放好，回首看了他们俩一眼，把一个不倒翁抛了过去。

“这个给沈猫玩。”

这也是谢应忱猜灯谜赢回来的。不倒翁上头用了很漂亮的野鸡羽毛做装饰，做成了一个孔雀的样子，放在桌上摇摇晃晃的，沈猫肯定喜欢。

沈旭扬手接过。

锦衣卫的眼线遍布京畿，早在一天前他就得了禀报，有人在公然卖题。

对方如此招摇，就像是生怕别人发现不了一样。

就像是故意要把东厂的“罪”公之于众一样

谢应忱登基这两年来，东厂和锦衣卫照样在自己的手里。

但是，弹劾自己的折子也从来没有断过，这些他都清楚。

他手中的权力太大。

若是像废帝那样，需要东厂做一些见不得人的阴私事倒也罢了。

可是谢应忱只是把东厂当作东厂在用，也丝毫不在意他继续把持内廷——其实也没什么好把持的，宫里就他们两人。废帝的家眷全流放了，连个太后太妃都没给谢应忱留下。

他刚听闻此事，也曾想过，会不会是谢应忱终于要出手了。

这个念头也只有短短的一瞬。

谢应忱这个人还不至于如此卑劣，就算在夺位时，谢应忱用的大多也是阳谋。

光明磊落。

只是后来一查……

沈旭把玩着手中的不倒翁，烛光映照着他眼尾的朱砂痣格外嫣红。

他忽而启唇，淡笑道：“皇后娘娘。臣请您与臣一同查办此事。”

顾知灼眼睛一亮：“好啊。”说完，又去看谢应忱。

想到她在马车上磨刀霍霍的模样，谢应忱不敢说“不”，点头答应了。

谢应忱承认，她最近过得确实有点闲，想做什么就去做吧。

“我就说你脾气太好了，一个个地，没完没了了，看我怎么收拾他们！”

谢应忱的眼中仿佛带着光：“有你在我就放心了。”

沈旭打断了他们：“皇后和臣去一个地方。”

好嘞！

顾知灼也不问去哪儿，就连谢应忱也没有问，她摘下面具给他，叮嘱他放好，早点睡，就这么大大咧咧地跟着沈旭出门去了，身边只带了一个晴眉。

沈旭的黑漆马车就停在宫门外。

盛江这堂堂五军都督府左提督还跟以前一样，坐在马车的车橼上，见到顾知灼跟着主子一块儿出来，他惊得下巴都快掉下来了。

他连忙起身见礼。

“皇后”两个字还没喊出来，顾知灼已先一步道：“叫顾大姑娘就行。”说得乐呵呵的。

盛江：“……”

皇上知道您要别人称呼您“姑娘”吗？

顾知灼落后一步，让沈旭先上马车，她今儿爬过山，鞋子底上沾了不少泥，回来后还没换过。待他先坐下，她提着裙袂轻快地跃了上去。

晴眉也坐在了车橼上，盛江用眼神询问她是怎么了，晴眉两手一摊。

“走。”

沈旭的声音从马车里头传来，盛江连声应诺。

午门前的人群已经散了，但是，整个京城依旧灯火明亮，挂满了街道的红灯笼，把京城点缀得仿若白天。

盛江低头驾着马车，久久没有说话。

“咱们去哪儿？”

晴眉随口问了一句，这马车走得方向有点不太对，再往前面的路绕过去的，好像是花街？

“胭脂楼。”盛江的声音压得比她还低。

什么、什么！？

晴眉的脸都吓白了。

“你、你、你……”

“疯了”两个字让晴眉生生地压了回去。

胭脂楼是当年西凉人在京中设下的据点之一，凉人落网后，就落到了东厂的手里，不过对外没有人知道。

里头的妓子，在查实和凉人无关后，顾知灼做主把她们的身契都还了。

也有人无处可去，惶惶不安。

殷惜颜说，烟花女子大多是被家里人卖去的，她们回不了家，哪怕回去也还会被卖，若是随意找个男人嫁了又或者去当妾，等过了芳华也大多下场凄惨。

妓子是贱籍，按律是不允许自立女户的。

东厂接手后，沈旭把人留了下来。——不过她们并不知道新东家是谁。

如今胭脂楼里都是艺伎，弹琴唱曲，吟诗作对，卖艺不卖身。

可说到底也是花街柳巷！晴眉快哭出来了。

盛江瞪他。

跟他说有用吗？主子在马车里，总不能是他做的主吧。

晴眉欲哭无泪，眼睁睁地看着马车平缓地在胭脂楼的偏门停下来。

顾知灼撩开了窗帘。

凉人经营了这胭脂楼近十年，占据了半条街，除了临街的三层小楼外，后头由三个三进小院打通合并在一起。

灯火通明。

一盏盏红灯笼把整条街映照得好似白天一样，隐约还能听到咿咿呀呀的唱曲声。

从马车下来，小厮就已经候在那里。

除了伎子和一些打杂的以外，和香戏楼一样，上上下下全是东厂的人。

小厮恭敬地领着他们去了前头的小楼，没有走大堂，而是从后头的楼梯上去，到了三楼的一间雅座。

顾知灼拂裙坐下，小厮恭敬地上了茶，禀道：“主子，人在半个时辰前就到了。”

人？

顾知灼挑了下眉。

盛江打开墙壁上的一个机关，隔壁的悠扬的唱曲声顺着传音筒清晰地传了过来了。

这是单向传音，他们能听到隔壁的动静，但隔壁却听不到他们的。

盛江上前为他们斟了茶。

“她喝水就行。”

顾知灼：？

盛江老老实实地为她换了一杯温水，退到了一边站着，和晴眉站在一块儿。

“好！”

隔壁响起了一阵叫好声。

“月兰这嗓子虽不能和当年的归娘子相比，但也是京中一绝。”

“可惜了。”

“咱们皇上，还颇为怜香惜玉。”

这意味不明的话，换来了一阵哄笑，夹杂着女子婉约的唱腔，曲声悠扬。

顾知灼听着大概有三四个人，有两个声音相当熟悉，其中一个是姜学子。还有一个顾知灼只是听着耳熟，一时半会儿又想不出来。

“督主，您认得不？”

沈旭给自己斟了杯酒，没说话。

“……容爷，小的今儿还遇上一个冤大头，花了足足一万两！”

容？

容不是常见的姓氏。

再加上这略有耳熟的声音，顾知灼顿时想了起来：“清远侯？”

公子继位后，追封了先太子和先太子妃为帝后。清远侯府容家是先皇后的母家，也是公子的舅家。单纯按血缘关系论起来，这位清远侯容执是公子的嫡亲舅父。

但也仅只是血缘而已！

顾知灼和清远侯只在前朝见过几回，没怎么说过话，所以，她只是觉得有些耳熟。

“舞弊案和这位有关？”

沈旭淡淡颔首。

隔壁响起开门声，伎子们陆续离开。

清远侯“啪”一声放下酒杯，带着几分醉意，不快地说道：“银子有什么用。”

有人奉承道：“那可不，您是堂堂国舅爷，想要银子还不简单。当年那承恩公在京城里头说一不二，多威风。”

“不一样。我那外甥可没把我这舅父放在眼里。嗝！他肯定是嫌我在他即位时，没立过什么功劳。”清远侯不甘心地说道，“我这一大家子呢，怎能胡来。他呀，嗝，记仇得很。我那姐姐，他都追封皇后了，就是不管我这舅父。”

“我懂！”

他醉得有些厉害，说话都大舌头，含糊不清的。

他啪了一下桌子：“不就是嫌我没立功劳。嘿嘿，你们等着瞧，等我帮他把东厂那个沈旭拉下来，他就知道舅父我对他的好了。”

“那当然。”身边的人忙笑着应声，“俗话说得好，打断骨头还连着筋呢。”

懂了。难怪这位爷一路上都阴阳怪气。

真是个别扭的性子。

顾知灼单手托腮，盯着他看了一会儿，扑哧轻笑，笑得他莫名其妙。

“不是公子干的。”

她收起笑容，正儿八经地说道。

沈旭用指腹摩挲着小玉牌：“我相信你。”

年少时的轻信，换来的是殷家一百余口满门尽亡的下场，心结始终都在。

要从他的嘴里听到一句“相信”，还真不容易。顾知灼心知肚明，沈旭在查到背后是清远侯的时候，怕是真想过，公子要给个罪名，卸磨杀驴。

沈旭双手交握，搭在八仙桌上，意味不明地地笑道：“顾大姑娘打算怎么办？”

“打死。”

顾知灼撩起衣袖，哼哼道。

第223章 番外4 不说？打死。

盛江抹了一把额上的冷汗。

顾大姑娘还真是……唔, 彪悍？

沈旭不置可否。

砰！

隔壁接连响起碗碟掉落破碎的清脆声，紧接着又偏有什么重物摔在地上。

“哎，侯爷, 您摔着没，小的扶您起来。”

“侯爷, 您快坐。”

“安先生。本侯没、没醉。”

安先生劝道：“侯爷, 皇上他待您, 哎, 让我都看不过去。您是他嫡亲舅父，连个蒙恩的爵位也不给。这分明是没把您当舅父。”

国舅一般会给一个“承恩公”或“奉恩公”之类的爵位, 不世袭。像清远侯这般有爵位的，会多给嫡次子一个蒙恩。这是历朝历代的惯例。

酒气上头让清远侯怨气更重，口没遮拦地说道：“他登基到现在，这么把本侯晾在了一边。也不想想，他娘姓容, 姓容！本侯没脸面，他就有脸面了吗！？”

“没良……”

“侯爷！”同行有人比较怕死，大声打断了他未出口的话。

清远侯嘴里嘟嘟囔囔, 含糊不清地也不知道又说什么了。

顾知灼冷笑连连。

“督主, 那不是什么好东西。你不用看在公子的面子上手下留情。”

当年公子的爹娘刚死, 公子在京城里头孤立无援。

这位所谓的舅父是第一个上门的。

公子说, 他原以为清远侯是来吊唁的，谁想他来的目的竟是劝公子自戕，还说得很好听，说是为了让先帝息怒，让公子只别顾着自己的生死，要有孝心。

说到底, 就是怕连累了他们清远侯府。

上一世，公子带着她回京后，在最难的那段时间，清远侯府不但不搭把手，还避公子如蛇蝎，就算是面对面碰上，也当作不认识。

这一世，同样也是。

公子刚回来那阵子，他们直接和公子割了席。

也就是后来，谢嵘“病倒”，公子执政，容家又贴了过来。

容家怕死，怕被牵连，也是人之常情，避得远远的倒也罢了。顾知灼生气的是，他们不该在公子最最困守无援的时候，还要推公子一把，只差没把自戕的白绫套公子脖子上了。

“本侯是皇上的亲舅父，还能不向着他吗？！”清远侯嚷嚷了起来，“容家和他是有着骨肉之亲的。”

他醉醺醺地说道：“急皇上之所急，才是为人臣子的本分。本侯可不像那个卫国公，嗝，只会溜须拍马。”

安先生忙道：“您说得是。”

他的气息微滞了一下，但清远侯没有发现。

“侯爷，您这法子好，皇上定能体会您的良苦用心。侯爷，属下敬您一杯。”

“那当然。”

清远侯一杯酒落肚，得意扬扬地说道：“我这外甥自诩仁义，像要跟他爹那样，当个仁君。最怕的不就是别人说他卸磨杀驴，和废帝一样。我这舅父当然不能坐视不理。嗝。”

顾知灼轻笑出声，她指指沈旭：“软柿子？”

沈旭斜眼看她：“呵呵。”

她摇摇头：“不像。”

隔壁把桌子拍得砰砰作响。

清远侯东扯一句西扯一句，带着浓浓的不甘：“沈旭他把持朝纲，结党营私，奸佞当道，本侯岂能与这等小人同朝为官。容家世代忠烈……忠、忠烈！”

“侯、侯爷。”安先生的声音抖得厉害。

“谁坐上那个位置能容得下他……”

沈旭端着酒盅，一小口一小口地噙着，眼睑低垂，掩去了他眼中的情绪。

顾知灼一巴掌拍在八仙桌上。

有些人就是这样，爱拿自己的心思去揣度别人。

沈旭从未和公子对立过，公子又何必非要把他按下去？

就算看不懂这层关系，东厂和锦衣卫执掌大启耳目，这么重要的差事，若非信得过，又岂会轻易托付。

“公子说得对。”顾知灼嗤笑，“朝野上下总有人惯爱揣摩圣意。”

自以为是！

清远侯早早和公子割席，一别两宽。

公子当然不会因为区区血缘而对他们有任何宽待，也不会为着一己私仇夺爵下狱。

晾了两年多，清远侯倒先心生不甘，许是这最近这半年弹劾沈旭的折子越来越多，他自以为揣摩到了圣意，想要立功。

“好生气。”顾知灼起身道，“你看我去揍他。”

她说这话时，还带着浅浅的笑意。

说罢，也不等他回应，先出去了，晴眉赶紧跟在后头。

三楼只有四间雅座，雅座的隔音极好，里头安安静静，而一出门就能听到大堂里的唱曲声和叫好声，热闹非凡。她左右看了看，判断出了清远侯是在右手边的雅座里，直接走过去。

砰。

她一脚踹开了门，门板重重地撞在墙上，来回晃动。

清远侯靠在八仙桌上，醉眼迷离：“……他爹娘都不在了，也没个能商量的人，我这亲舅父，总得多替他操些心……”

他的声音戛然而止，抬头看了过来。

雅座门口挂着两盏红灯笼，昏暗的烛光落在顾知灼的脸上，光影斑驳，清远侯一时间没认出来是谁。只见对方身着襦裙，便不耐道：“本侯要是想听曲，会叫你们的。”

“出去。”

他猛地抓起桌上的酒盅掷了过去。他酒色过度，手臂虚弱无力，酒盅没飞出多远就掉落在了地上，发出一声脆响，酒水四溅。

“真是无趣，好好的胭脂楼，只能听个曲！要只是听曲我来你们胭脂楼做什么？”

顾知灼快步而入，径直走到烂醉的清远侯面前，一把拎起了他的衣襟。

她如今已经能轻松拉开一石弓，这臂力提起一个醉醺醺的清远侯轻而易举。

她二话不说抡起一拳，打得清远侯的脸偏了过去，鼻血直流。

接着又是砰砰两拳，打完把他往地上一扔，清远侯痛得发出一记闷声：“你、你……”

匆匆跟过来的盛江惊得下巴都差点掉了。

这……他还以为顾大姑娘只是随口说说，竟还真打啊！呸呸，他都被带偏了，什么顾大姑娘，是皇后娘娘！

雅座里静了一瞬。

长随慌忙地扑过去扶住自己的主子，清平侯被打得鼻青脸肿，酒气也散了几分。

长随恶狠狠地质问道：“大胆，你可知道我们爷是谁。”

顾知灼拿起八仙桌上的酒壶，一扬手，朝清平侯泼了过去。

冰冷的酒液倾泻而下，浇了清平侯满头满脸。

清平侯打了个激灵，醉意瞬间消散了八成，他痛得低低呜咽着，手忙脚乱地抹了一把脸上的酒水，头发湿漉漉地贴在额上。他眯了眯眼睛，终于看清了站在面前的人。

下一刻，他惊呼出声：“姓顾那妒妇……”

顾知灼：“嗯？”

清平远倒吸了一口凉气，未说完的话在齿缝里打了一个滚：“皇、皇后娘娘。”

皇后？

姜学子认出了她。毕竟能随身带着一万两的冤大头不多见，姜学子还惦记着等考完试去拿尾款，当然记得牢牢。

他抖着声音：“皇、皇后……娘娘？”

她要是皇后，那和她在一起的那位，莫非是……

姜学子的心顿时拔凉拔凉了。

他小心翼翼地往后退，想要趁机开溜。

还不等挪到门口，就让人一脚踹了回来。盛江收回腿，恭顺地让到一边。