溶洞口，潭水如墨，倒映着“漫游者”银白的冷光。山风携带泥土与苔藓的气息，从深处呼啸，削过每一个人的皮肤。

李凯摊开堪舆图，指尖滑过溶洞蜿蜒的脉络，心头沉重如这山石。江夏川摘下黑布，眼眸流转，似穿透图纸，将洞中暗门次第收入心底。白少轩立于李凯身侧，清霜剑柄温润掌心，他压低眉眼，呼吸沉静，如一把敛锋古剑，只待一声风寒，便可出鞘。索菲亚与莱恩则留在村中，他们以骚动的人心为琴弦，鸣奏情报，等待接应，为即将入洞的众人张开一张安全网。

莉娜随意踢动脚边碎石，嘴里哼着不知名的小调，那份闲散与周遭绷紧的空气格格不入。

“行了，别磨蹭了。”莉娜一口饮尽可乐，罐身在她掌中无声扁塌。她甩手将空瓶掷向十丈外灌木丛，瓶子无迹可寻，连半丝响动也未溅起，像是被丛林深处的阴影悄然吞噬。她拍了拍手，对众人笑言：“走吧，越是危险的地方，快乐说不准就藏得越深。”

就在众人迈步，准备踏入潭水。

“噗通！”

一声水响，轻微，却瞬时攫住了所有人的目光。

潭水中央，一个瘦削身影，如水草般，轻柔地浮出水面。

那是一个白人青年，二十八九岁。他身上的衬衫、马甲湿透，紧绷身躯，衣料深沉发乌，如从水底捞起的陈年旧物。金属细边眼镜，架在鼻梁，镜片下那双眼，布满血丝，显出疲惫与茫然。湿发贴着头皮，几缕发丝却翘起，只余呛咳的狼狈。

莉娜眼疾手快，一柄由灵力凝成的长索瞬间缠上青年腰身，轻轻一拉，便将他从潭水中捞起。青年身体在半空划弧，重重摔落石板，“咳咳咳！”他捂胸，剧烈咳嗽，口中吐出的水，带着泥土。

詹姆斯大步上前，扶住青年，声音透出担忧：“Yo, Bro! 你没事吧？你是从哪里蹦出来的？”

青年被詹姆斯突如其来的热情惊吓，身子微微一缩。他挣扎着推推架在鼻梁上、沾着水雾的眼镜，那动作有些笨拙，带着学者特有的羞赧与拘谨。

“非常感谢，我、我叫朱利安里德。你可以叫我里德。”他声音沙哑，带着未散的呛咳，语速却不自觉加快，仿佛要将憋在肺腑的陈年旧话，一口气吐尽：“我、我是英国人。我此前在伦敦，任大学历史系助教。我的研究，集中在东亚古代社会文化史和古籍文献考证。”

他话匣子一开，立刻解锁学者模式。

李凯细察，他的眼神放光，周身气息由狼狈、虚弱，瞬刻转向学术的狂热。他全然不顾周遭环境，沉浸于专业领域，语速如溪流淌过石滩，带着急促，也带着执拗。

“我、我通宵考证一本罕见孤本手稿，名唤《万民流散记》。它记述华夏近代某段时期人口大规模无故失踪的奇诡现象。其中有句描述‘时间失序之地，人去楼空而迹未变’。我、我就在考证这段时，不慎打翻茶杯，茶水浸湿手稿反复出现的‘万物皆有其时，因果不容僭越’这几个汉字，然后，我被卷入时空乱流，来到了这边。”

里德推了推眼镜，将李凯等人拉入他的学术世界，滔滔不绝。他像一处被撬开的水闸，信息洪流喷涌，不给人喘息机会。

“穿越后，我被经线公司的人捡了过去，他们看中我的知识背景，把我安排进科研小组，此次派遣我来这里，就是研究溶洞的超自然现象。”里德苦笑，那份苦涩，如同浸透纸张的眼泪，无声地蔓延开。

他顿了顿，语气里透出对未知的好奇，也夹杂着对自身能力的困惑：“可我还没摸索出我的天赋技能是什么。我一进洞，刚跟同伴对了下表，就与他们走散了。”

里德再次推了推眼镜，那镜片下的双眼映照着溶洞口幽暗的光，瞳孔中映出他此刻的困惑。他轻舔干涩的嘴唇，语气中带着学者的困惑和对观察记录的强调：“我凭借对溶洞地形的勘探，尝试深入探查。这几天里，我见到了一些非常难以用常识解释的现象。洞中的生物在行动中，它们的身形行动，有时会突然变得非常缓慢，像一截被定格的画面，或者又极速闪现。他们仿佛在某种被扭曲的逻辑下运动。”