“至于地方吏治，朝廷自有监察，岂可因少数害群之马，便否定天下官吏？”
“游副使久在边关，不谙内政，仅凭道听途说，便妄议朝政，诋毁圣治，其心可诛！”
“三弟所言极是！”
另一位身材魁梧、身着亲王常服的皇子也站了出来，乃是二皇子，掌管部分军务及土地事宜的靖王朱珩。
他声如洪钟，“游一君！你口口声声说匈奴国、蛮夷不足惧，岂非忘了我边关将士浴血之功？”
“如今我军士气正盛，正当乘此良机，北伐匈奴国，犁庭扫穴，永绝后患！”
“岂能因你几句臆测，便畏首畏尾，坐失良机？”
“那些泥腿子的苦楚，难道比国家开疆拓土、雪洗国耻还要重要吗？！”
“二弟三弟稍安勿躁。”
一个略显阴柔的声音响起，太子朱璜缓缓出列。
他面色白皙，眼神深邃，看似平和，却带着不容置疑的威仪，“游副使心系黎民，其情可悯。”
“然，国事当权衡利弊。北伐之议，关乎国运，岂能因小失大？”
“至于赋税…… 确实沉重了些，然亦是不得已而为之。”
“待北伐功成，四海真正安宁，再行减免，亦不为迟。”
三位皇子，立场虽有微妙差异，但此刻却隐隐形成同盟，共同将矛头指向了敢于揭露真相的游一君。
殿内气氛瞬间变得剑拔弩张。
游一君孤立于丹墀之前，面对着皇子们的责难和百官或冷漠或敌视的目光，身形却如山岳般岿然不动。
他深吸一口气，压下因激动而引发的轻微咳嗽，目光灼灼，再次开口，声音反而更加冷静：“福王殿下！军费浩大，臣岂不知？”
“然竭泽而渔，恐非良策！民力有穷，而贪欲无尽！”
“靖王殿下！北伐雪耻，臣亦向往！”
“然未固根本而贸然兴师，纵能一时得利，后方空虚，民怨沸腾，恐前门驱狼，后门进虎！”
“太子殿下！‘民惟邦本，本固邦宁’！”
“若待北伐功成再恤民力，只怕届时民心已失，根基已摇，纵有良将锐卒，又如何为继？！”
他猛地转向御座，深深一揖，掷地有声：“陛下！臣并非反对北伐，更非不顾国计！”
“臣之所请，乃是‘固本培元’！”
“当下急务，当立即着手减轻江北、淮西等重灾区赋税徭役，与民休息！”
“严查地方贪腐，整饬吏治！”
“同时，鼓励商贾流通，令富庶之地商人，往贫困之地以合理价格收购物产，使财物得以流转，民稍得喘息之机！”
“唯有内部安定，民生复苏，府库方能真正充盈，北伐大业，方有坚实根基！”
“否则，纵倾举国之力，亦不过沙上筑塔，终有倾覆之危！”
他顿了顿，迎着皇帝深邃的目光，抛出了一个更为大胆，也更具针对性的建议：“若陛下决意北伐，钱粮筹备，臣有一策 —— 此次北伐之资，可否不由寻常赋税而出，转而由朝廷牵头，动员官商、巨贾出资？”
“或以其未来边贸之利相诱，或以其子弟入仕之途相许，或直接发行‘北伐债’，许以厚利，向天下富户商贾借贷！”
“总之，绝不可再加重如今已不堪重负的底层百姓之赋役！”
“此乃剜肉补疮，自毁长城之举！”
“游一君！你大胆！”
福王朱琨气得脸色铁青，“竟敢擅自建言，变更祖制，动摇国本！”
“商贾贱业，岂可操持军国大事？！你这分明是祸国之言！”
“游副使，”
太子朱璜的语气也冷了下来，“你越矩了。”
“钱粮调度，乃户部与朝廷决议，你枢密院副使，职责在于军务谋划。”
靖王朱珩更是直接冷哼：“荒谬！让商贾出钱？与虎谋皮！”
“我看你是被北地的风沙吹昏了头！”
面对三位皇子连珠炮般的斥责，游一君孤身立于殿中，袍袖下的手微微握紧，指节泛白。
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他知道，自己已彻底触动了这些掌控着帝国命脉的皇子们的利益。
福王掌税赋，自己要求减税恤民，等于断其财路；靖王欲北伐建功，自己强调固本，延缓其步伐；太子看似中立，实则平衡各方，自己提出由商贾出资，无疑冲击了现有的权力和利益分配格局。
但他没有退缩。
他想起苏明远在细沙渡城头，面对数万匈奴军时的决绝；想起雷大川独目之中永不熄灭的火焰；更想起京城之外成千数万百姓疾苦的眼神。
一股悲壮与决绝涌上心头。
他再次跪伏于地，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷的声响，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：“陛下！臣自知位卑言轻，所言或有不妥。”
“然，臣之所陈，句句发自肺腑，字字关乎国运！”
“臣在河朔，见惯了将士浴血，亦见多了百姓流离！”
“国之战力，源于民！民之心背，关乎存亡！”
“‘水能载舟，亦能覆舟’！前朝覆灭之鉴不远，恳请陛下明察！”
他抬起头，目光灼灼，仿佛有火焰在眼底燃烧：“若陛下认为臣之言为祸国，臣甘领罪责！”
“但请陛下，在决策之前，能派一心腹之人，亲往臣所言之地一看！”
“看看那些面黄肌瘦的孩童，听听那些失去田地的农夫之哭诉！”
“若臣有半字虚言，愿受千刀万剐之刑！”
一番话语，泣血椎心，回荡在寂静的大殿之中。
许多官员动容，窃窃私语声再起。
就连三位皇子，一时间也被他这不顾一切的姿态所慑，未能立刻反驳。
御座上的朱辰寿，久久沉默。
他浑浊的目光扫过阶下跪伏的游一君，扫过面色不豫的儿子们，又扫过神态各异的百官。
他老了，精力不济，渴望太平，