“凯凯撒，你什么表情……”

“你们没有必要为这块毫无希望的土地坚守了，离开吧，让我来为他做最后的殉葬……”庞佩已经完全失去了霸主的傲气，“这是我犯下的错，是我对不起旧油井区的大家，过错也理应由我来……”

“砰！”

凯撒一发重锤将庞培这位老霸主砸飞几米远，差点就直接掉到覆盖在火湖表层以太结晶上。包括崔姬在内都诧异的扭头看向满身写着冷峻二字的凯撒。

“凯撒，你……”

“够了，露西。”

凯撒阴沉的脸打断自己这位好友的发言，我头发已经是以太结晶以布的火湖走去，留下了恍如遗言的嘱托。

“有要离开的就离开吧，但请你把卡吕冬之子的名号留下，”凯撒转头看向露西，“愿为家乡效死的人，他们不顾一切的抗争，直到霸主的归来。”

“啊——”

庞培抬头看向凯撒，仿佛看到了几个年轻的身影逐渐重叠。影子越跌越大，最终清晰的时候面前仍然是这位青年的面庞。

“庞培大叔，这不只是你的土地，这也是我的，每一个把这里当做家乡的人的。”凯撒横眉怒目地扭头走向荆棘丛生的以太结晶，“我不知道你们怎么回应那个声音的，我足够愚笨，肌肉永远比脑子快，但我不会为我的选择后悔！”

“我，赌上我的生命！”

年轻的战士扭头看向已经肆意生长的以太结晶，荆棘丛生，倒钩林立，细刺恍如钩枪，粗柱犹如钝刀，她迈出了第一步仿下定了什么决心。

大地依旧在颤鸣，众人不知道第多少次摔倒，凯撒打了一个踉跄，抽出自己的利刃，插在地上，继续前进。

“吼——”

一只巨手，抓住了妖姬对侧的悬崖顶端，巨石滚落在地上，砸出碎石，每一块都足以毙人性命。遮天蔽日的黄沙，从祂的脚步腾飞，笼罩着祂的面庞。

在妖姬的眼中，只能看到移动的沙尘暴卷成了带有一抹猩红的龙卷风的模样。用以标记的巨石被其撕扯粉碎，当做掩体的峭壁顷刻化作粉尘。

死海无波，竟然连流动都不曾来过，真就成了一潭死水吧。或许妖姬的心情真的就是这样。她看着面前这团勉强扭成人形的黑泥。

“我知道，吞日的巨兽尚不能勾起你的恐惧，倒不如说恐惧死亡，是你可求的东西。”祂笑着将自己展示着祂的成果，“为了让这场赌注公平，我为你押上特殊的筹码……”

妖姬手握刀柄，并不想听对方废话，准备拔刀，但眼前又陷入了幻境。

“赌约有着绝对的效力，除非你超越了理论本身。”

灰色的天空低垂，压在被蹂躏的土地上。风呜咽着穿过空荡荡的窗框，卷起灰烬和碎纸，像为死者招魂的符咒。

妖姬又一次睁开了眼睛，他的情感与这副身体一样惶恐。害怕的他再一次握紧了手中的刀，想要把面前这坨不知名的物体砍成原子。

抱歉，你现在握不住刀。

空气中弥漫着一种古怪的混合气味——木材燃烧后的焦苦、某种难以言喻的肉类的焦臭，以及最底下，那顽固的、铁锈般的血腥味。

这里曾是溪木村。如今，它只是一片残骸的集合地。

泥泞的街道上，散落着被遗弃的家当：一个裂开的摇篮，里面糊着黑红色的污渍；一只女人的绣花鞋，精致的花纹被泥泞彻底吞噬。

在外环是金贵的物品。

几本被雨水泡发、又被脚印踩烂的书籍，纸浆和泥土混在一起，再也分不清上面曾写着怎样的诗篇或账目。

抱着它们死的是一个皮肤黝黑的孩子。

房屋大多成了焦黑的骨架。有的还在冒着缕缕青烟，仿佛垂死之人最后的喘息。墙壁上布满了弹孔，像恶疾留下的丑陋疤痕。一扇相对完好的木门上，用某种暗红色的液体涂抹着一个狰狞的符号——那是一个扭曲的、咆哮的狼头，叛军的标志。

它是宣告，也是诅咒。御敌的矛早已挥向曾经守护的人民，他们惶恐不已。

寂静是这里最可怕的声音。那不是安宁的寂静，而是被抽走了所有生命声响后、令人耳膜发胀的死寂。直到一阵压抑的、断断续续的呜咽声从一堆坍塌的茅草和房梁下传来。

循声而去，在那阴影之下，露出一双惊恐至极的眼睛。一个孩子，大约五六岁，脸上布满黑灰和干涸的泪痕。

妖姬恍惚看到了那个抱着泰迪嚎啕大哭的希人姑娘。但仅存的相同，也只有一个玩偶和那些眼泪了。

他紧紧蜷缩着，怀里抱着一只被撕扯得破烂不堪的布偶熊。他的身体因为恐惧而剧烈地颤抖，每一次抽泣都像是耗尽了他全部的气力。

他目睹了什么？妖姬愿意去幻想，但回忆如同潮水般在眼睛中荡漾。

他看见父亲试图拿起草叉反抗，下一秒头颅就像熟透的果子般炸开；他看见母亲被拖进里屋，尖叫声从凄厉到微弱，最终消失；也许他看见那些穿着混乱军装、眼神麻木而凶残的士兵，是如何像蝗虫一样洗劫每一个角落，带走一切能带走的，毁掉一切带不走的——食物，药品，维持命脉的石油，希望、以及生命。

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不远处，一具老人的尸体半倚在井沿上。他的眼睛空洞地望着天空，双手还保持着向前推搡或祈求的姿势。井里，漂浮着什么东西，让原本清澈的井水变得浑浊不堪。

自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

村口的空地上，痕迹显示那里曾堆放过大量的物资，如今只留下车辙碾过的深痕和零星的零件。

那里也是行刑的地方。几根临时竖起的木桩上，残留着深色的、凝固的树脂状物和捆绑的断绳。土地被浸染成一种令人不安的暗褐色，吸引着几只大胆的苍蝇嗡嗡盘旋。

哦，群家伙就是仅存一些的生命了。

每一处废墟都是一座沉默的墓碑，记录着瞬间的暴力和永恒的失去。一个被摔碎的陶罐，一滩泼洒的、已经发黑的小麦；一件被刺刀挑破的嫁衣，鲜艳的红色碎布在灰烬中刺眼得可怕。

这就是溪木村的终结。没有英雄，没有救援，只有掠夺后的余温与彻底、彻底的荒凉。外环太自由了，自由的无法无天，毫无秩序。

尤其是在［霸主已死］的论言传遍这群乌合之众当中！

叛军来了，又走了，像一场突如其来的瘟疫，带走了所有鲜活的东西，只留下绝望的残渣和那个在废墟下，连哭都不敢大声的孩子。

妖姬还是那个孩子，但这一次她只能哭。哭着看着又是那群秃鹫飞下来，将最后的气息着啄食的干干净净……

“当！”

［霜魄］寒锋出鞘，击穿那团黑泥，在岩壁上斩出一道深痕，光亮，从中透出。妖姬双目充血愈发猩红，回锋一刀，便将整个山洞所在的平面削成两半。

“你不必如此愤怒……”

“这是阁下撬动秩序的结果，”祂张开低落黑泥的双臂，“您选择了破坏惨无人道的黑市，那么秩序自然向您发起反击，这是您亲手造就的惨剧！”

“凭心自问！您所看到原本的剧情中可有如此惨烈的牺牲？可有如此暴虐的屠杀？”祂沉浸于艺术，“尤其仅存的变量，你为何不敢直视自己的杰作？！”

“！”

妖姬刀锋卡了一秒，下一秒就又挥刀砍去。个询问的声音在她的旁边徘徊：

“唯有王者可以加冕的冠礼，你是否可以认清？！”

“押上赌注！”

妖姬没有回复，劈砍到自到声音逐渐减弱，直至消失。她在声音消失之后，回过神来，茫然地看着巨兽，抛下自己继续向前方移动。

昙华生灭，世界如镜面破碎，昨夜的梦境恍如眼前。妖姬握紧手中的刀，［霜魄］强烈的颤鸣，她不断回想着那所谓的极端代表了什么？

她能感受到山体在崩塌，她什么都不敢赌，但必须去赌极端？情感算吗？！暴虐，残忍还是说……冷漠？

巨兽又一次抬起祂的脚，背后的两座悬崖早已山体崩落，但一朵冰花从一侧迸发，将整座高山冰封。于沙漠之中，矗立出一座冰峰。

真正的死海之上，千霜切冥松开了紧握着的利刃，手已被划开，她长长的出了一口气。在死海翻滚的浪花中不见踪影。

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下一章的标题是

“生命啊，像死亡高举刀戈！”

大家可以任意代入，已经历过的血泪也罢，生活中的痛苦也罢，阴暗中想要被拥抱的渴望也罢。大家只需要知道，黑泥在诡辩就可以了。

怎么一种诡辩法看不出来的，在下一章具体揭晓。正如大标题所言——唯王者可以加冕的冠礼。