“父皇，工部尚书的事情，是我一时不察，可五弟那里分明证据确凿，您却……”太子还在做最后的挣扎。

暮色降临，宫灯的光越发明亮，皇上的白发显得更客观了，他看起来苍老了几分，沉痛的叹了口气，皱眉道：“那些粮草和军火，原本是朕让人秘密筹备的，今天已经转移走了。”

皇甫凰蓦地抬起头，脸部肌肉扭曲了几下，咬牙磕头，砰砰作响，“儿臣受人蒙骗，以为五弟居心叵测，甘愿受罚。”

皇上似乎耗尽了力气，疲惫的挥挥手，“跪安吧。”

兄弟反目，在皇家不算大事，可是他毕竟还在座，正值壮年，不想看到几个儿子自相残杀，明知太子行事冒进，可难保此事不是老五顺势而为。他老了，但论权谋不输给任何一个儿子，只希望在位一刻，能及时将歪了的航向掰回来。

太子去皇宫的时候胜券在握，可是等他出来的时候，犹如丧家之犬，别提多狼狈了。

宫门口的侍卫看到太子殿下出来，同往常般恭敬的行礼，却没得到亲善的太子点头致意，和同伴面面相觑，直到那抹挺秀的身影消失不见，才嘀咕道：“殿下看来心情不好啊。先头进宫的时候，看着可是意气风发。”那会还冲他笑来着。

“嘘！”另一个侍卫白了一眼，“这可是掉脑袋的话，你想死别把我搭上。”

皇甫凰早已上了轿子，直奔自己宫门而去，面沉如深潭中的水，没有表情，清冷阴测。

东宫里的一众幕僚等的焦心，看到人回来了，纷纷上前，各个目露期待，就等着他成事。等轿帘拉起的时候，他们却唬了一跳。还是柳太傅身为太子的老师，当朝大名鼎鼎的大儒，率先迎了上去，压低了声音问道：“殿下，如何？”

“哼！那个老五，果然叫我刮目相看！”皇甫凰几乎是咬着后槽牙说出这几句话的。

都是太子的心腹之人，大家一点就通，不免心有戚戚焉，书房里围坐一团，以太子为首，认真分析皇上的言行。

“老臣认为，陛下此举只是敲打殿下，并未当着文武百官的面发落，且那个工部尚书虽然是我们的人，但是却也是去年才归殿下管辖，即使他有问题，也不会牵连出我们。”柳太傅摸了摸长髯，皱眉说道。

皇甫凰叹息一声，他何尝不知道父皇的态度，只是这次分明是被皇甫宴弄了个计中计，他太急功近利才上了套，回来的路上他反复琢磨，到底哪里出了岔子？

“没有人走露风声，我等接到消息一直留在此处，而且侍卫长也严加看守，并没有可疑人靠近。”柳太傅话锋一转，语气稍微凝重，“殿下，会不会是传话的人误传了消息。”

有人附和柳太傅，“殿下，柳大人所言甚是，竹姑娘的身份……不是我们危言耸听，实在是这次险些坏了大事，幸而殿下福泽深厚。”

几人是知道姜素素的身份的，不过每次提起她都很尴尬，索性隐晦的表示。

皇甫凰当然想过这个环节，只是不想相信，姜素素以前对他可是忠心耿耿，而且极少出错。不过……柳太傅等人的话，无疑为他敲响了警钟。