“昨日马某甫一到西受降城，首先就打探了你那粥厂的情况。据闻官府开办粥厂所施舍的粥，浓稠饱腹，可立筷而不倒。但正是因为如此，使得存粮不足，因此只能每日午间施粥。”

说到此处，隐次归立马挺直腰杆，反驳道：“官府粥厂尚且一日施粥一次，而应的粥厂一日施粥三次，明显强于官府，却不知马先生您的怒气为何依旧旺盛！”

苏九冬点点头，嘴角却挑起冷笑：“对，马某也听人说，隐老板开设的粥厂与官府粥厂不同，一日施舍三次粥，所以到您粥厂里排队的人，竟比官府粥厂里的人还多。”

“马某虽不喜有人打着我的名号做事，然赈济灾民是好事，所以此前对隐老板您的怒气早已消除。”

隐次归听苏九冬说自己怒气早消，本准备放松警惕，哪知苏九冬又话锋一转：

“但等马某到达粥厂，却见那白粥稀如水，只能解渴，哪能饱腹？怨不得你的粥厂每日‘慷慨大方’向灾民施粥三次，皆因你讲一次用餐的量，分作三次施舍给灾民了。”

苏九冬的一番连珠炮问，将隐次归的小心思直截了当说了出来。隐次归不甘心被马匠人压着问，仍挣扎着自欺欺人：

“开设粥厂施粥是慈善之举，隐某虽然有些闲钱，但行善也应该量力而行，总不可能让隐某掏空家底来赈灾济民吧？赈灾明明是官府的分内之事。隐某施粥，便是为官府分忧了！”

苏九冬丝毫不怵隐次归的借口，反而气定神闲的喝了茶水润口，继续对隐次归驳斥道：

“不错，施粥本是善举，行善积德皆在量力而行。马某不能道德绑架你所施的粥，必须如官府的施粥一样立筷不倒，但你为了博名声，恶意给灾民施舍稀水粥，意图实在令人恶心。”

“灾民喝了你的稀水粥，未曾饱腹，反而觉得腹中饥饿更甚，这难道不是对百姓们的第二次伤害吗？”

苏九冬说着说着，已然是声色俱厉：

“你打着马某的旗号开设粥厂，却不曾用心好好经营。将来要是传出去我马匠人开设的粥厂，施粥比水还稀，马某的名声还能好么？你说我能不生气？”

“漫说马某不能仅凭你的衣着外貌就断定你为富不仁，仅仅从你施粥的举动，也能看出你隐老板并不是什么好人。”

苏九冬原先在现代本是特种部队的军医，穿越后又刚刚随温以恒参军归来，是以身上的气场全开，声势压人。

隐次归只是普通商人，抵不过苏九冬有理有据的“咄咄逼人”，连辩解都开始显露颓势：

“隐某并非有意败坏先生您的名声，隐某自身也知晓粥厂的施粥实在稀疏，但是实在碍于没有足够的粮食可用，又不忍见灾民饿死街头，不得已才出此下策。”

苏九冬对隐次归的解释并不满意：“粮食不充足，大可以拿钱去周边城镇买、去旁的都护府买，大不了上京城买。隐老板不是号称城中首富么？想必库房里最不缺的就是银子了。”

“我不理会让你拿钱买粮是否在道德绑架，既然你用了我马某的名头开设粥厂，就必须做到与官府粥厂同样的水平，施粥必须立筷不倒。”

苏九冬知晓隐次归这些戎狄富户与云慕林暗中有来往，此时突然灵感一闪，说道：“而且在朝廷的赈灾银两与粮食到达西受降城之前，粥厂必须不间断每日向灾民施粥三次。”

西受降城的旱情皆因云慕林暗中压消息，才使得天铎帝对此次的灾情消息闭塞。

苏九冬这是在向隐次归暗示，如果京城的云慕林不再瞒报旱情，朝廷的赈灾早日拨下来，隐次归就能早日脱身。此事出动隐次归的根本利益，想必隐次归会对云慕林暗中施压、

隐次归当即“噌”的站起身：“不可！这样的要求实在苛刻！隐某做不到！”

“隐老板做不到？”苏九冬不仅收起了怒容，反而淡笑出声，仍旧从容不迫：

“那马某就明说了，此次你隐老板不是有求于马某、想请马某修补存银票据吗？你们让你继续维持粥厂每日的运营、向官府捐银十万两，便是马某此次的开价。”

隐次归立即站起身，抬手挥向大门方向，开始赶客：“你的开价隐某负担不起！马先生大可直接离开，请恕隐某不送客！”

“隐老板大可不必如此着急赶我走，请容马某先把话说完。”

苏九冬转身从刚才一直带在身边的箱子里掏出一个小木箱，再小心翼翼从小木箱开了一条小缝，拿出了一张长方形的纸张，大小比一般的信笺小巧，看着颇像票据的样式。

苏九冬将纸张高高举起，展示在隐次归面前，漫声问道：“不知隐老板可认得此字据？”