不知道那个杂种兄弟未来会如何处置他，如今唯一的希望, 就是看父亲能否对他施以援手……
正在彷徨间，笼罩在他头顶上的黑暗突然被撬开一条缝, 一丝光亮透出来。
外面有人询问：“太子殿下, 你还好吗？”
是父亲的部下！父亲果然没忘记自己的长子，终于派人来救他了！
他的眼球受到光线的刺激, 颤动了一下，不自觉地流下泪来。可魏逸尘却满心怀喜，被人搀扶着, 颤巍巍地爬出被撬开的医疗舱。
还没来得及站稳，他就粗重地喘了口气，怨毒地质问：“那个杂种此时在哪儿？”
当魏逸尘赶到走廊时，秦霜耀与魏云洲父子二人，依然在互相对峙中。
“父亲，他有意谋害您的子嗣，为何还不惩罚他？”人还未至，魏逸尘抱怨的声音已经先一步传入两人耳中。
秦霜耀连头都没回，只是瞥了一眼被人搀扶着才能站稳的皇太子，嘲讽似地开口：“谋害？我明明是好心，让受伤的兄弟得到充足的修养与治疗。”
“如果我真的想谋害你，你觉得自己还能好端端的站在这里？”他斜睨对方一眼，冷笑，“浑身上下连一点伤口都没有，谁会相信你的一面之词？”
“你……”魏逸尘被噎了一下，反驳无果，只能愤怒地指向秦霜耀。
他虽然无故被困多天，险些精神崩溃。但正如秦霜耀所说，他是被关在医疗舱里，虽然出来后身体有些虚弱，但所受的伤却被全部治愈。
如果只是因为接受隔绝治疗，就闹得要死要活。在外界人看来，这只会成为他懦弱娇气的证据，证明他永远也无法成为一个强大的机甲战士。
帝国绝对不需要一个如此软弱的继承人！
于是，他连发难的借口都没有。
接连吃了哑巴亏的魏逸尘，被气得胸膛剧烈上下起伏，只能将求助的目光投向自己沉默不语的父亲：“您看他，只会狡辩……”
“够了！别在这里一直给我丢人现眼。”
魏云洲瞅了一眼没用的废物长子，绝望又难堪地合上双眼。
因为处决江燃，他在帝国民间的声望大为受损，而他的法定继承人却像一滩扶不起的烂泥。联邦在外部虎视眈眈，内部贵族混乱夺权，军部高层贪腐不堪大用，唯一能够平息事端的私生子却偏偏格外仇恨自己……
一时间，魏云洲顿感沧桑。
不再理会如鹌鹑般缩在一旁的皇太子，他深吸一口气，平复好自己的情绪，上前一步：“我知道你想要什么。”
“你想扫除高层的腐败，你想重振帝国的声望，你想为帝国的人民带来和平与安宁……这也是江燃少校曾经想要的，对吧？”
忽然听到熟悉的名字，秦霜耀的脸色陡然一变。
他没有说话，但一双燃烧着怒火的眼睛，死死地盯着眼前的罪魁祸首。
魏云洲看着他那双灰色的眼眸，满意地笑了，继续开口：“我理解你的心情，我甚至理解你对我的仇恨……但是孩子，你要知道再伟大的君王，也终归是凡人，总会犯下无法挽回的错误。”
“不过幸运的是，这些错误可以在下一代中得到纠正——但这一切需要权利，你必须得到足够的权利，才能做自己想做的事情，才能为帝国人民带来幸福。”
他娓娓道来，仿若一只狡猾的老狐狸，从唇齿间吐出蛊惑人心的言语。
果然如他预料的那般，秦霜耀听到这些话后，一直愤怒的眼神中终于染上几分犹豫，仿佛在思考其中的道理。
政场上的老狐狸狡黠地笑了，乘胜追击：“孩子，你是我最优秀的子嗣，甚至足以背负起帝国的未来！我知道你恨我，但是你也需要我，正如我需要你一样。”
“你难道不想在擭取权利后，打倒那些落井下石的贵族、清理软弱无能的军部、改善底层人民的生活条件，你难道不想……实现江燃少校交付给你的理想？”
听到最后一句话，秦霜耀的眼眸陡然亮起。
这句话仿若一支流矢，正中他的心间。
魏云洲也满意地笑了，他施施然地走上前，拍着对方的肩膀，要将自己最出息的儿子收入囊中：
“孩子，你无需徘徊茫然。在擭取权利的道路上，父亲会一直给予你指引……”
“不！”
出乎意料的是，秦霜耀的眼神在短暂的迟疑之后，突然坚定地吐出一个字。
魏云洲的笑容戛然而止。
洋洋自得的表情凝固在嘴角边，衬得他仿佛一个自说自话的小丑。
老狐狸深吸一口气，难以置信地问：“……你说什么？”
“我说，不！”
秦霜耀垂下眼眸，沉声道：“你所描述的一切固然诱人，但你吐露出的字眼，皆是甜蜜的陷阱；你为我指向的道路，最后只会通往堕落的深渊。”
“在你命人杀死舰长的那一刻，我就已经明白，你想要的未来与舰长理想中的国度，截然不同！”
他猛然抬起头，灰色眼眸冰冷地直视着眼前的生父。
即便是叱咤多年的君王，陡然直面这份赤\裸且锋芒毕露的仇恨，也不禁胆怯地后退一步。
下一刻，他便恍然回神，气急败坏起来。
“好，很好——还真是我的好儿子！”
虚伪的假面被撕破，暴怒的君王直勾勾地凝视着秦霜耀，努力压制着自己蓬勃的怒气，甚至一度怒极反笑。
为了不当场失态，魏云洲最终也只是怨恨地盯了他一眼，然后拂袖而去。
在路过瑟缩的大儿子身旁时，他还是没忍住，一巴掌扇过去：“还愣在这里做什么？继续丢人现眼、惹人耻笑？”
魏逸尘无端被打了一巴掌，连脑袋都被打得偏向一侧，半边脸颊清晰地印出五指红痕。
他捂着自己迅速肿起来的脸，一边怨毒地看了一眼兄弟，一边缩着脖子，胆怯地跟在父亲身后，匆匆离去。
这场父子三人间的对话，以秦霜耀从头到尾彻底压制住局面、最终撕破脸皮不欢而散作为结局。
周围再一次寂静下来。
秦霜耀望着父兄离去的背影，有些疲累地叹了口气，无奈地闭上双眼。
等他再睁眼时，表情已经变得坚定，再次起步向军部走去。
……
天灾星率领着自己的黄金狮子团，将整支舰队埋伏在一片小行星的环形陨石带中。
按照正常的路径，如果军部发兵前往D7星系，这片星域就是跃迁途中的停靠点，也是他们的必经之路。
他必须抓住军队短暂的停靠时间，出其不意地进攻，打敌人一个措手不及。
他的手指在控制台屏幕上轻轻滑动，调整着主舰探测器的灵敏度。舷窗外，无数细小的陨石碎片无声无息地悬浮在星空中，折射出微微的亮光。
天灾星知道，此刻江燃就在他背后，正默默凝视着他。
但是他不想搭话……也许是不能搭话，只能继续保持沉默，刻意避开对方的视线。
从215星球出来后，两人之间就一直保持着这种诡异的相处模式。
“帝国舰队还有一分钟进入伏击区。”手下星盗向他报告。
“很好，我们只有极为短暂的窗口期，必须一击得手！”他漫不经心地回答。
战舰上的星盗们紧张而兴奋地忙碌着，空气中弥漫着武器的微弱嗡鸣与汗水的味道，这些亡命徒早已习惯刀口舔血的生活。
一切如同弦上的箭矢，只等帝国军队的身影浮现，两方马上就要展开一场厮杀……
可就在下一刻，舰上的侦察人员突然报告：“老大，探测装置读数显示异常！”
“就在我方舰队的三点钟方向，有微弱能量波动，并非正常现象。”星盗粗壮的手指指向一个不断闪烁的警示符号。
天灾星皱眉，看向对方所指的方向：“帝国的舰队提前跃迁了？不，这波动指数不太像。”
他的声音逐渐低沉，眉头也越皱越紧，敏锐地察觉到有一丝不和谐的地方。
可放大监测到的画面，他们三点钟方向却空无一物，只有极其微弱的能量波动显示在指数中。
不知何时，江燃也来到他身边，定定地凝视着监测画面，突然轻轻吐出一个词：“虫子……”
“什么？”
天灾星惊讶地看向他。
江燃没有关注他，只是死死盯着探测装置，嘴角紧紧抿起，再次清晰且坚定地说：
“一群虫子。”
他的话音刚落，只见远处的星空突然扭曲变形，就像平静的水面突然被搅起波澜。
一群狰狞的虫族，突然出现在扭曲的太空边缘。
第57章 斩首行动 哪个白痴教你的风骚战术？……
透过探测装置显示出的画面, 星盗们震惊地望着那群突然涌出来的虫子。
一时间，所有人都陷入错愕中。
“什么鬼？”
天灾星本能地抬起手臂，将江燃护在自己身后, 望着眼前无边无进的虫群，不自觉地骂了句脏话。
江燃倒是不算太意外, 只是凝望着虫群，平静道：“显然, 这些虫子利用了自身所散发的生物磁场，暂时屏蔽了战舰的探测装置，才成功隐藏了自己所在的族群。”
“如果不是黄金狮子团恰巧埋伏在这里, 也许等虫群一直贴到我们眼前, 探测装置都不一定能发现异常。”
在过去虫族最繁盛的时期，这是它们经常使用的战术——隐藏、突袭、劫掠，然后吞噬掉一切。
灰雾帝国的开国皇帝、以及雷伊联邦的奠基人，当初都是靠打击虫族积攒声望起家。
多年来，在全宇宙各方势力的多重打击之下，虫族的母星被毁、虫母也已确定死亡，虫群的大部队从此销声匿迹。
现在的人们只能在银河各处的阴暗角落里，偶尔看到一两只虫族余孽。
但如今, 竟然一下子钻出规模如此庞大的虫群，简直就是虫族死灰复燃的前兆。
听完江燃的科普, 天灾星回头望了他一眼, 嘴唇嗫嚅了几下，但终究还是没有说话。
“突发情况, 我们的敌人并非帝国舰队，而是虫群！”
对着通讯器，金发青年低声怒吼, 严肃警告着所有星盗：“全体戒备，准备战斗！”
远处的星空继续扭曲着，越来越多体态狰狞的虫子，从一片死寂的虚无中爬出来。
这些新生的虫子拥有坚硬的骨骼外甲，头部形状向前凸起，还长着一张不断滴落腐蚀性液体的口器。
它们臃肿的身体像蜈蚣一样，被分为多节，身体两侧的六条触肢格外修长尖锐，背上扑闪着两瓣甲壳质翅膀，看起来格外恶心可怖。
但更令人毛骨悚然的是，在无数黑压压的虫群背后，一艘体型巨大的虫族战舰也挤了出来。
不同于人类建造的金属战舰，这些生产于虫族的舰船是由碳基生物组织所构成，是一艘前所未见的生物战舰。
生物战舰的外观像一个不规则的蟹壳，表面覆盖着类似于昆虫甲壳的有机物，舰体内部同样由血肉建造，不断脉动着的血管取代了本该存在的联通电路。
这艘生物战舰还在不断溢出黏稠的液体，让外壳泛起一阵油亮的深紫色光泽。最引人瞩目的是，战舰的头部位置不断开合闭拢，缓缓袒露出生物内部层层叠叠的利齿。
江燃远远望着眼前这一幕，不自觉地喃喃道：“经过这么多年，虫族余孽又一次进化了。”
“这些天杀的虫子……”
天灾星死死地盯着那一艘生物战舰，手指不知不觉间抓紧了控制台的边缘，用力到指尖泛白。
此刻，就算再见多识广的星盗，在看到这艘亵渎的战舰时，都会不自觉地捏一把冷汗。
“老大，我们接下来该怎么办？”小五紧张地询问，声音紧绷。
他以前从未见过如此惊骇的事物，少年第一次从心底里生出一丝胆怯：“咱们应该继续伏击，还是直接撤退？”
天灾星眯起眼睛，湛蓝的眼底深处闪烁着危险的光芒：“我们不能正面与这些畜生硬碰硬，虫群的数量实在太多，至少是我们舰队的五十倍以上，不过……”
面对危机，他的大脑飞速运转着。
这些虫子从数量上看，显然不是什么普通的侦查小队，更像是一支完整的侵略军主力。
那么，虫群埋伏在这里的目的又是什么？
是他们这些四处漂泊的银河星盗？是没什么油水的过路商舰？还是任何挡在虫群道路前方的阻碍？亦或者是……那些即将抵达这里的帝国舰队！
抓住了脑海中一闪而过的灵光，天灾星顿时惊讶地睁大双眼。
这片环形陨石带是最适合的伏击地点，那些该死的虫子胃口可真不小，竟然和他想到一块去了！
无语之下，他有些厌恶地撇了撇嘴角。
就在他想清楚的一刹那，前方预定的航路上，又是一阵涟漪般的空间波动。
下一刻，无数队列整齐划一的帝国战舰，按照原定的计划准时跃迁至此处，瞬间出现在空旷的星海间。
看来为了确定江燃的身份真假，秦霜耀的确下了血本——出现在这里的舰队规模极为庞大，甚至达到了虫群数量的三分之一左右。
不到一分钟的时间，原本分属于不同势力的三支舰队在这片狭小的星域相遇。尤其是虫群和帝国舰队，两者之间的距离简直是近在咫尺。
瞬间，所有人的计划都被强行打乱。
……
在发现虫群的下一秒，帝国的主舰立刻发出刺耳的警报声，将敌袭的消息瞬间通报给所有战舰。
“报告中将，前方检测出大规模的虫群信息波动，数量、数量不详……此外，还有一股不明势力在暗中潜藏。”
侦测员的声音因紧张而略微颤抖。
秦霜耀从指挥座椅上站起，灰色的眼眸快速扫过战场全息布局图。
布局图上，代表虫族的红色信息点正以惊人的速度增殖，转眼间仿佛形成了一片血色的海洋，将他们的舰队团团包围。
“全体战舰一级战斗准备！主炮充能，所有机甲驾驶员就位，随时准备出击！"他的声音冷静而坚定，没有一丝慌乱。
即使他也被虫群的数量所震惊，但身为这支舰队的最高指挥官，他现在必须保持镇定。
就在两方舰队即将交锋的时刻，远处陨石带的阴影中，黄金狮子团的舰队依然在悄然潜伏中。
小五盯着探测器，不解地抓了抓后脑勺：“老大，那些帝国舰队好像没有发现我们？”
“不，他们早就发现了。”天灾星低声冷笑，“只不过他们需要全力应对虫群的威胁，暂时无暇顾及我们而已……迟早，这场战斗终究无法避免。”
此时，最前线的帝国战舰已经与虫群率先交火。
即便虫族的长相狰狞且丑陋，但它们的血肉之躯远不是热能武器的对手。
战舰的主炮喷吐出炙热的能量束，瞬间贯穿了最前方的虫群战线。
在失重的环境下，虫族被撕裂的血肉四处飞溅，漂浮的血液如同暂放在宇宙深处的花朵。
主舰上，秦霜耀沉稳地指挥：“不要松懈，继续攻击它们的神经中枢节点。”
数十架战舰组成攻击阵型，一起冲向虫群。激光能量束与自巡飞弹在太空中交织成一张密集的罗网，将无数落入网中的虫子尽数撕碎，让虫群爆出一团团恶心的浓浆。
就在帝国舰队步步紧逼，眼看就要完全迈向胜利之时，异变陡生。
一直潜藏在虫群后方的那艘生物战舰，它头部位置的交叠状利齿陡然张开，迅速从中释放出一道饱含强酸腐蚀性的浓稠液体。
这股脓液仿佛有知觉的活体导弹一般，以极其惊人的速度穿透了数十架战舰所组成的阵型，径直击中了主舰的引擎。
一瞬间，无数战舰的外壳都被脓液严重腐蚀，内部构造也随之受损。
“护盾失效，正前方共有三十六艘战舰遭受重创，请求后撤防御。”
“主舰的三号引擎受损，整体动力下降百分之二十七，请求维修人员紧急处理……”
战舰内的警报声此起彼伏，秦霜耀看着屏幕上不断显示的损伤报告，顿时眉头紧锁。
谁也无法预料到，这些虫族余孽最新进化出的生物战舰，只一艘就有如此惊人的威力？
眼下更糟糕的是，这艘生物战舰在漫天虫群的掩护下，还在不断击破帝国舰队的防护网，正逐步向主舰的方向逼近。
军部下属焦急地汇报：“中将，如果继续下去，舰队即将无法维持作战阵型。”
秦霜耀沉思片刻，询问：“在这种情况下，舰队能否立刻进行跃迁？”
下属摇头：“有虫群的干扰，跃迁行动会变得极其危险。就算我们强行跃迁，战舰内部也极有可能在时空乱流中被撕成碎片。”
战场的局势已经变得岌岌可危。
在短暂的犹豫过后，他当即做出抉择：“准备好我的红色死神号，我将率领一众机甲执行斩首行动。”
下属顿时一惊：“中将？您要亲临战场前线，这实在太危险……”
他还想继续劝阻，不过在秦霜耀冰冷的注视下，他最终还是讪讪地闭上嘴，转身去执行命令。
秦霜耀凝视着舷窗外逐渐逼近的敌人，忍不住低下头，深吸一口气，极力稳定着情绪。
机甲的身形远比战舰要更加灵活小巧，如果他以最快的速度摧毁那艘生物战舰的核心，也许就能直接瘫痪整支虫群。
如果是舰长负责这场战争的指挥，他也会做出同样的选择吗？
想象着江燃此刻就站在身后、默默支持着他的决定，秦霜耀瞬间觉得内心平静下来。
仿佛精神得到支撑，他的眼眸深处只剩下一往无前的决然。
三分钟后，在一片死寂漆黑的太空中，一道格外闪耀热烈的红色身影陡然划破战场，在虫群中灵活地穿梭。
江燃站在黄金狮子团的主舰上，凝视着正在厮杀中的战场，一眼就认出了那架火红的机甲。
那是秦霜耀最爱的红色死神。
瞬间，他脸上的表情差点没绷住。
在毫无准备的情况下，驾驶机甲冲入虫群去斩首敌方主舰——哪个白痴教你的风骚战术？
第58章 击退虫群 他们都回来了，江燃却不见踪……
秦霜耀调动自己全部的精神力, 直面战场上的一切。
赤红的机甲仿佛已经成为他身体的延伸，光刃与炮火所到之处，臃肿的虫子被瞬间撕裂。
在密密麻麻的虫群中, 他潇洒自如地穿梭着，身后跟随着无数架帝国的机甲, 随他一起冲锋陷阵。
秦霜耀再次劈开一只挡路的虫子，虫族的生物战舰已经近在咫尺。
可就在他努力接近战舰的侧翼时, 环绕在四周的虫群突然改变了之前的行为模式。
虫子们不再无头脑的胡乱进攻，反而快速交替阵型，以数量作为优势, 层层叠叠在生物战舰周围构建防线, 向机甲战群蜂拥而来。
转瞬之间，刚刚还占据上风的机甲战群已经陷入一片虫潮的包围中。
“这是陷阱！”
当秦霜耀意识到战局骤变时，已经晚了。
这些虫子并不似人们想象中的那般无脑，它们竟然以牺牲多名同族为代价，将敌方的近战精锐引诱出来，然后一网打尽。
在无边无际的虫群下，秦霜耀在通讯器里听到身后的战友们，在受到攻击时痛苦的叫喊声。
已经有经验不足的战士被虫群包围, 虫子锋利的爪尖刺穿机甲的外壳，甚至径直穿透机甲的驾驶舱。
下属同样在通讯器里绝望呼喊着：“中将, 虫群越聚越多！我们的战舰无法突破防虫子的防线, 也无法支援您！”
“不要惊慌，收缩防线, 减少无谓的损失！”
机甲已经寸步难行，秦霜耀额头渗出一层细密的汗珠，依然坚持镇定地向战舰下达命令。
面对周围越来越近的虫群, 他抿紧嘴角，不得不启动备用能源，加大机甲的武器能量输出，尝试清空附近的虫子……
就在这千钧一发之际，一道暗金色的能量波突然横扫战场。
周围的虫族如同遭受电击一般，身体剧烈抽搐着，六条触肢胡乱挥舞，行动变得迟缓而混乱。
不仅如此，机甲内的战士们也在同一时刻感受到一股莫名的威压。
“……S级精神力压制？”
秦霜耀先是微微睁大双眼，随后脸色一沉。
他即便不使用探测器，也已知晓来者是谁。
在环形带的陨石碎片中，一架灿金色的机甲疾驰而出，仿若一头猛然跃起的雄狮，愤怒地冲入虫群中，双臂的光刃划出明亮的暗金色轨迹。
金色机甲所到之处，虫群纷纷爆裂成一团团浓浆，原本密不透风的包围圈顿时被撕扯出一条缺口。
“黄金狮子号……”秦霜耀愠怒地盯着这架机甲，缓缓吐出一个名字，“天、灾、星！”
他的通讯频道突然接入一个陌生的信号，星盗头子那令人不悦的声音响起：
“贵族的走狗！如果你就这样被一群虫子啃个干净，那也太给江燃丢脸了！”
想象着那人在机甲内耀武扬威的模样，秦霜耀勃然大怒：“无耻的星盗，舰长果然在你那里！”
天灾星冷笑一声：“让你的老上司亲眼见证你的失败，岂不是更加耻辱？”
战场并非聊天许久的好时机，就在两人打个照面的功夫，虫群再次密密麻麻地涌过来，填补了刚才被清空的区域。
但好在，因为天灾星刚才撕出的那道缺口，帝国的机甲已经在秦霜耀的带领下，迅速撤出虫群的包围圈，暂时保全自身。
而大部分虫族都忙着填补空缺，所以也让帝国舰队顺势得了片刻喘息之机。
只可惜，随着机甲战群的撤离，他们距离虫群的生物战舰反而更远了。
黄金狮子号上，江燃望向战场中心，看着那些高大魁梧的机甲翱翔在敌阵中，指尖不禁微微发颤。
他确实有点想念自己的希望号。
眼看虫群的阵型再次改变，由之前的进攻改为防御，他微微眯起眼睛，然后一把抓过离他最近的一名星盗。
“黄金狮子团里是否有速度型的单人攻击飞艇？”他询问。
可怜的星盗被问得一愣，在反应过来后，急忙连连点头：“是，我们有…只不过，数量不多……”
“有就好。”
江燃放开他，一双眼睛仍然紧盯着战场：“我想，你们的首领很快就需要这些飞艇。”
战场中心地带。
虽然因为天灾星的突袭，为当前局势解了围，但对于庞大的整体战局仍是于事无补。
虫群似乎意识到了他们的斩首计划，于是派遣更多虫族护卫，填补上生物战舰周围的兵力空缺。
此刻，生物战舰仍在不断喷涂脓液，继续腐蚀着帝国的舰队。而无数虫群环绕在它的周围，组建成一条牢不可摧的防线。
天灾星与秦霜耀不得不暂时搁置争议，彼此沉默着，尝试再次进攻。
但虫群的数量实在太多了。
秦霜耀的机甲无法攻破这条密密麻麻的虫肉防线，而天灾星试图利用自己的S级精神力进行干扰，但效果不太明显。
他们距离生物战舰始终隔着遥远的距离，而虫群已经蠢蠢欲动，准备随时进行第二次进攻……
就在两人束手无策之时，黄金狮子团的主舰方向，却悄然飞来数艘小型的攻击飞艇。
这些飞艇的体积较小，仅容一人驾驶，远程火力不如普通战舰，近战攻击力也不如机甲。
但它们唯一的优点，就是速度极快。
小型单人飞艇避开虫群守卫最严密的区域，然后如闪电般一头钻进防护薄弱的侧翼，灵活地上下翻飞。
即便单人飞艇的攻击不痛不痒，但虫族却始终无法逮到这些速度极快的敌人。
在它们坚持不懈的干扰下，虫群原本严密的阵型终于出现一丝混乱。
帝国舰队抓住这难得的时机，同时也仗着自己猛烈的火力，一改之前的防守模式，迅速出击，全面进攻虫群的正前方。
炙热耀眼的光束与多如雨滴般的飞弹，暂时击溃了虫群的前线。
眼见前线失守，虫群不得不抽调走生物战舰的护卫，全力填补缺失的阵型。
也就是在这一刻，生物战舰周围终于出现短暂的空缺。
天灾星和秦霜耀也没有辜负战友们的努力。
无需多言，两名年轻的战士驾驶着各自的机甲，默契地一同上前，拼尽全力般向生物战舰的方向攻去。
锋利的光刃不断挥舞，所有胆敢拦路的虫子全都化作齑粉、破碎的触肢与浓稠的虫浆一同迸溅飞洒。
一红一金两抹颜色仿若划破天空的流星，转眼间已逼至生物战舰的侧翼。
钢铁与血肉的碰撞在宇宙中是寂静无声的。
光刃切割生物组织时会产生极其细微的震动，秦霜耀咬紧牙关，将光刃狠狠刺入生物战舰的外壳角质粘合处。
一股黏稠的液体顿时喷溅出来，全数泼洒在红色死神的身躯上。
所幸，这些液体的成分与战舰头部喷射的脓液不同，并不具备高度腐蚀性。
红色死神的臂甲用力，光刃不断向深处推进，高频震荡撕裂着舰体的生物组织。
生物战舰发出无声的哀鸣，庞大的身体就像一具活物那样痉挛震颤，似乎想要甩开致命的入侵者。
周围的虫族护卫接连扑过来，不要命般疯狂撕咬着一切。
天灾星驾驶着黄金狮子号，立刻挡在前方，将所有靠近的虫子全部斩落。
终于，一阵刺眼的亮光闪过。
秦霜耀使用光刃，撕裂了生物战舰的外壳，使它脆弱的神经脉络彻底暴露在外。
接下来的事情就简单多了。
先是一发电磁弹，再补上一束激光。
在炙热的能量攻击下，战舰内部的生物组织瞬间碳化，遭受重创。
生物战舰的挣扎骤停，周围蜂拥而来的虫群似乎也停滞了一瞬。
它们知道，战场的胜利开始向敌人倾斜，己方无力回天。
仅存一艘的生物战舰受损严重，虫群的数量也已折损大半，注定达不到它们原本的目的，再停留在这里已经无济于事。
无需多余的命令，拥有统一思想的虫群瞬间转换阵型。
它们将重伤的同类抛出去作为诱饵，残存的健康虫子收缩阵线，围成一团，将宝贵的生物战舰包裹在其中，迅速远离战场，向宇宙深处撤退。
而同样损失掺重的帝国舰队，并没有前去追赶。
身心俱疲的人类停留在原地，愤恨又无力地注视着虫群仓皇逃窜的背影。
战场陷入寂静中，只剩下一群沉默的战士。
但短暂的停歇后，甚至没有任何废话，红色死神与黄金狮子号面面相觑，不约而同地启动了武器。
秦霜耀与天灾星——三秒钟，他们还在并肩作战。
但此刻，两人已经举起各自的光刃，调整角度，威胁似地对准对方的驾驶舱。
灰色与湛蓝的眼眸中，只剩下对待敌人的警惕与恶意。
外部的威胁退去，帝国舰队与银河星盗之间的矛盾再次浮现。
无论如何，他们依然无法共存。
只有片刻的和平，刚刚才平息下来的战场，气氛陡然再次紧张起来。
但在双方剑拔弩张的对峙下，一处无人在意的角落——
刚才那群负责骚扰虫群的单人飞艇，在圆满完成任务后，已经成功撤回黄金狮子团的主舰上。
停泊舱段，立下大功劳的星盗们纷纷跳下飞艇，彼此相视一笑，疲惫的眼底挂着藏不住的笑意。
他们刚刚在大英雄的指引下，打了一场漂亮的翻身仗。所以每个人脸上都洋溢着光荣的骄傲，自豪得仿佛一个个膨胀的气球，走路都有些轻飘飘的。
只有走在最后方的小五，茫然地望着一群兴高采烈的战友。他抬起手指，将周围的人数清点一遍。
清点过后……好像有些不对劲儿的地方，再数一遍。
一连数过三遍之后，他才错愕地瞪大眼睛，惊声尖叫：“怎么只有你们几个？大英雄他人呢？”
刚才，江燃同样驾驶着单人飞艇，与星盗们一起并肩作战。
可现在，他们都回来了，江燃却不见踪影。
第59章 虫族母星 这里不就是虫子们诞生的地方……
听闻江燃失踪的噩耗时, 天灾星还在与人对峙。
一红一金两架魁梧的钢铁巨人摆出战斗姿态，警惕地注视着对方。
机甲的液压系统正在发出轻微的嘶鸣，两人臂甲上的的光刃在高频率的振颤下嗡嗡作响, 在漆黑的宇宙中划出危险的弧线。
双方各自的战舰也都环饲在周围，战场上压抑的气氛一触即发。
天灾星透过机甲的镜片, 凝视着对面的红色死神，裂开嘴角不屑地笑了。
他调动起自己S级的精神力, 正要全神贯注压制向敌人时，驾驶舱里的通讯器突然响起。
“啧！偏偏在这种时候……”
他不耐烦地咂舌，随手点开通讯。
小五惊慌失措的声音立刻传来：“老大！大英雄……我是说, 江燃先生不见了！”
天灾星的指尖猛然颤了一下, 难以置信地发出一声质问：“什么？”
“刚才，江燃先生带我们去骚扰虫群。现在大家都回来了，但江燃先生却没回来，飞艇也少了一艘。”小五哽咽道。
“老大，江燃先生是在混战中遭遇到危险……还是，他一个人悄悄走了？”
少年的稚嫩的声音里，甚至还隐隐夹着一丝委屈的哭腔：“他是不是不要我们了？”
天灾星：“……”
你哭个毛线，我都还没来得及哭呢！
一瞬间, 以前那些曾被他有意忽略过的种种细节、以及江燃身上的各处异常，点点滴滴涌入心头, 在他的脑海中一闪而过。
天灾星突然茫然地意识到, 对方也许早就恢复了记忆……亦或是他其实从未失忆，只是披上了一层虚假的伪装。
而像自己这样的傻瓜, 就如同一只一头撞进蜜罐里的苍蝇，只沉醉在表层甜蜜的假象中，却对现实视而不见。
拥有记忆的江燃会去向何方？他在摆脱所有累赘、得到自由的时刻, 第一时间最想见到谁？那个人是他心中最信任的人吗？
不经意间，有关反抗军的身影，突然就这样跳入天灾星的脑海中。
如果他是江燃的话，一定先去找一个绝对不会对他说谎、更不会对他有所隐瞒的人……比如，他过去的副官——闻弦歌。
一想到这里，他突然意兴阑珊起来。
原来，江燃从未真正相信过他……当然，有意隐瞒过去的他，也的确配不上坦诚的信任。
“全体成员注意，收拢舰队阵型，隐藏主力战舰，随时准备跃迁。”
天灾星再也没有与别人打架的兴致，直接点开通讯发送给所有星盗，声音异常沮丧。
星盗们虽然有些摸不着头脑，但依然忠诚地服从了首领的命令。他们迅速调整阵型，在敌人的眼皮子底下，不动声色地开始撤离。
于是，远处的帝国舰队突然发现，刚刚还在与他们对峙的星盗，不知何时已经离他们越来越远，最后甚至迅速地消失在他们眼前。
帝国的将士们面面相觑——虽然稀里糊涂地打了一场仗，但他们……也算是打赢了吧！
才和虫族正面交锋过的众人，不由得暗自松了一口气。
只有被抛弃在战场中心的秦霜耀，只剩下一脸茫然。
不知发生了什么事，黄金狮子号在撤退时的背影竟显得有些失魂落魄。
可他停留在原地，盯着逃窜的星盗们，却有一股无名怒火突然涌上心头。
不顾下属们劝阻的惊呼，他毅然驾驶着红色死神，拼尽最后的能源追上去。
但此时，黄金狮子团早已消失得无影无踪。
心头郁结无处发泄，他只能对着眼前的深邃星空，嘶声怒吼：“别走！”
“把舰长——还给我！！”
只可惜，空茫茫的宇宙间，无一人回应他。
……
此时，在一处远离战场的远方星系。
江燃驾驶着一架单人飞艇，紧紧盯着飞艇上的仪表盘，心里估算着剩余的能量能够飞往何方。
而在这一刻，一直在他脑海中安安静静的系统，突然小心翼翼地插话：
“宿主，咱们就这样把两大重要角色给甩在身后……是不是不太好呀？”
他一边漫不经心地驾驶，一边嗤笑道：“一个两个的…都和沈白青一个模样，趁我失忆时嘴里没一句实话，顺利甩开他们还不够好吗？”
系统觑着他的脸色，继续出谋划策：“如果你想找绝对支持你、且唯一不会隐瞒你的人，不如我们去找反抗军？”
“正好，你是反抗军心目中的精神领袖，闻弦歌又是实际掌权者，我们……”它高高兴兴地说，言语间不经意地流露出一丝兴奋。
“你似乎很希望我直接去找闻弦歌？”
沉默片刻后，江燃突然发问。
正在说话的系统，顿时卡壳了一下。
它慌张道：“这不是我的主观意愿，也不是我在有意引导你……我只是觉得，闻弦歌是你的发小，从小和你一起长大，人品绝对信得过，而且他还……”
系统支支吾吾地辩解着。
江燃微微拢起眉心，口头却突然道：“而且他还是小说中原本的主角！”
“你只是稍微偏袒一下原主角，这没什么可指责的。”他微笑着打趣。
之前紧绷的气氛陡然间放松下来。
系统也悄悄松了口气，嘟囔道：“剧情已经乱成这样，原主角的戏份也无所谓了。我推荐闻弦歌，还不是因为他是你唯一信任的人……”
这一次，江燃沉默了很长时间，才缓缓开口：“他当然是我最信任的人！”
他相信在这世界上，就算所有人都有所隐瞒，闻弦歌也是唯一不会用谎言欺骗他的人。
想到这里，他再次话锋一转：“系统，我之前就向你提起过——我想要与希望号再次连接精神，这样就可以隔空与闻弦歌相互交流。”
听到他的要求，系统顿时叫苦不迭：“宿主，并非我不愿意帮忙，可我之前不是已经尝试过了吗？”
“我根本无法隔空完成你与机甲之间的精神连接！”
江燃挑眉：“你真的办不到？”
系统十分坚定地拒绝：“办不到，确实办不到！”
江燃：“啧！没用的东西。”
系统：“……”
一时间，两人再次陷入无话可谈的尴尬境地。
安静片刻后，系统再次小心地向他提出建议：“如果宿主你真的想找闻弦歌的话，我可以随时为你提供反抗军的具体位置。”
江燃墨色的眼眸紧紧盯着虚无的星空，没有直接回答，只是含糊地应了一声：“我正在寻找中，无需你的帮忙。”
他没有明说自己到底在寻找什么，可几乎所有人都认为，这种时候他一定会去寻找闻弦歌所在的反抗军。
显然，系统也是如此认为的。
在得到他含糊其辞的答复后，系统并未深究，只是很满意地再次下线，安静地不再言语。
江燃的脑海重新恢复一片寂静。
可他握紧手中的驾驶操纵杆，一双眼眸却逐渐暗沉下来。
系统为何一反常态，突然撺掇他去见闻弦歌？
这不像它之前一直小心谨慎的态度。
再联想起自己想与机甲重新连接精神、系统却总是找各种理由推脱的模样，江燃的眼眸不禁更加深沉。
他曾经特意避开脑海中的系统，悄悄尝试过连接希望号——虽然只有一瞬间，但他似乎已经成功。
他当时真的感应到了机甲的呼唤，甚至透过那双澄澈的镜片，隐约看到一道熟悉的身影……
但在下一刻，这种精神连接却被毫不留情的切断。
有什么东西似乎阻隔了他的探知。
在那次失败后，江燃无数次再次尝试重新连接，但所有努力却如同石沉大海一般，没有溅起一丝回应的水花。
虽然没有当场揭发，但也就是从那时起，他再次起了疑心。
他永远信任闻弦歌，可他绝不信任系统。
所以在此刻，感受着脑海中无声无息的系统，江燃的眼神越发暗沉，手中的操纵杆突然下压。
这艘漂浮在浩渺宇宙中的小飞艇，突然拐了个诡异的角度，独自驶向一个谁也无法预料的方向。
在能源即将耗尽的前一刻，他追寻着太空中微不可见的痕迹，眼前赫然出现一颗紫红色的星球。
这颗紫色星球的行星轨道上，还漂浮着无数有机生物结构，仿佛某种巨大的昆虫巢穴。
他驾驶着飞艇，小心躲过沿途巡逻的卫兵，在没有惊动任何生物的情况下，小心翼翼地摸进这颗星球的大气层。
当飞艇银色的起落架降落在星球柔软的地面上时，“叮”的一声轻响，系统也重新在他脑海中上线。
“宿主，我们已经找到反抗军的驻地了？这么快……”它用机械的声音嘟嘟囔囔道。
可当系统透过江燃的眼睛，看清楚眼前的一切后，却陡然发出一声凄厉的尖叫：“这究竟是什么地方？”
眼前这颗星球完全由有机物质构成，地面不是坚硬的土壤或岩石，而是某种柔软的紫色血肉，甚至还在微微蠕动。
远处，高耸的虫巢如同一栋栋摩天大楼，表面覆盖着脉动的血管神经，像是在呼吸般不断翕张。
这一整颗星球仿佛一个活着的巨大生命体，显得极为神秘且可怖。
江燃抬起头，看着天空中划过的虫群，冷冷地勾起嘴角：
“这里不就是虫子们诞生的地方？”
不枉他耗费心血，沿途捕捉一切蛛丝马迹，终于找到虫群撤退时留下的痕迹，一路追踪它们找到了虫族的新母星。
面对眼前的一切，失态地尖叫过后，系统再次沉默下来。
江燃微微眯起眼睛，意有所指道：
“你看起来好像并不满意？”
第60章 机械核心 好久不见，我的老朋友……
虫族母星的空气, 并不适合人类长时间呼吸。
江燃扣着一个简易的氧气转换面罩，透过面罩上凝结的一层薄薄雾气，聚精会神地盯着眼前的目标。
这是他潜伏进虫族母星的第五天。
这颗星球的一切都呈现出一种病态的紫红色, 柔软的血肉地面上覆盖着一层厚厚的菌毯，密密麻麻的肥硕虫子在巨大巢穴间蠕动爬行, 天空中不时掠过一群狰狞的虫族守卫。
江燃必须时刻小心、屏气凝神，才不会被那些巡逻的虫族发现。
又躲开一只掠过的飞虫, 他手持探测仪，根据探测仪上出现的强烈生命信号源，执着地向某个方向寻找。
大约是被他之前的自作主张吓到, 这几天系统一直安安静静地待在他的脑海深处, 一点声音都没有发出。
江燃也没心情理会它。
他只是陡然停下脚步，眼瞳急缩，无声地凝视出现在自己眼前的造物。
在周围如山峦般高大的生物组织的环绕下，一个与机械融合的诡异物体悚然矗立着。
说不清这个诡异物体是究竟是什么形状，他只看到肉质的主体镶嵌着金属板，脉动的血管与机械电缆纠缠在一起，向四周延伸固定。
而在这些血肉机械交杂的触须下端，无数半透明的虫卵排列整齐, 一只只未成形的幼虫被包裹在卵泡里，在浓稠的浆液中轻轻蠕动。
一眨不眨地看着眼前这一幕, 江燃透过氧气面罩, 轻轻呼出一口气。
原来如此……
根据历史记载，虫母在多年前就被各方势力联手剿灭, 剩余的虫族本该在各处角落苟延残喘。
但现在，突然出现如此大规模的虫群，这只能证明仍然不断有新生虫族诞生。
只不过, 如今出现在他眼前的东西……并不像是虫母。
突然，挂在触须上的几枚虫卵轻轻颤动，在末端裂开一道缝隙。
几只新生的虫族从卵泡里挣扎着爬了出来。
他敏锐地注意到，这几只虫子身上的外壳泛着金属般的光泽，甲壳背部嵌有复杂的纹路，头部复眼中闪烁着机械质感的冷光。
这些新生的虫族竟然再次进化！
与以往的虫子相比，它们给人的感觉更像是那艘诡异的生物战舰，一种夹杂着血肉与机械的全新物种。
也许生物战舰同样是在这里诞生的……江燃又将目光移向眼前的目标。
在所有负责孵化的触须中央，连接着一个明显不同于周围生物组织的机械核心装置。
这枚核心装置的外壳是光滑的多面金属体，呈现出一种冰冷的银灰色，构造十分精巧，几乎找不出一丝瑕疵。
机械核心镶嵌在血肉中却没有丝毫排斥反应，几条粗大的神经管纠缠在上面，连接着周围的孵化触须，构成了一个庞大可怖的诡异物体。
江燃盯着这枚机械核心，眉头紧锁，总觉得此物给他的感觉似曾相识。
瞬间，一帧回忆的画面突然闪过他的脑海。
江二七与江二九，两个从雷伊联邦实验室里逃出来的实验品，后来加入流星舰成为舰员。
一名外表人畜无害的小女孩，和一个可以伪装成玩偶的机械虫甲。
在被联邦通缉追捕的时候，他们手上就拿着一枚机械核心，同样是他们从联邦的实验室里顺出来的。
想到此处，江燃不禁眯起眼睛，难以置信地盯着物体中心的机械装置。
眼前的装置和那枚机械核心一模一样，几乎没有任何差别。
唯一不同的是，那枚机械核心已经被闻弦歌安装在希望号的体内。而这一枚核心却替代了虫母，正在持续不断地孵化虫子。
事有蹊跷。
他小心谨慎地前进，更加靠近眼前诡异的物体。
幸好眼前的面罩还包含着记录功能。
江燃将视线中的画面调近、放大，在那颗被包裹着的核心外壳上，发现了一行磨损到几乎被忽略的痕迹。
“雷…联邦…白…实验室……”他入神地念出声，探索的脚步也随之越来越近。
脚下的地面变得格外柔软而有弹性，像是踩在某种活体组织上。他放慢脚步，屏住呼吸压低身体，努力不让周围巡逻的虫族感知到自己的存在。
可就在下一刻，眼前的机械核心突然发出一阵高频嗡鸣。
所有连接核心的神经管一起震颤，触须上的虫卵一个接一个地开始剧烈蠕动。
卵泡内的浓浆里，新生虫族的复眼同时抬起，齐刷刷地看向他所在的位置。
“还是被发现了。”
江燃略显遗憾地叹口气。
周围负责巡视的虫族哨兵立刻警惕，一起震动着翅膀，密密麻麻地向他涌过来。
没有丝毫犹豫，他立刻后撤，将所有甲壳摩擦声和尖锐嘶叫全数甩在身后。
他的单人飞艇就停在不远处。
这几天，江燃想办法为飞艇补充了一点能源，但也只能暂时起飞，无法在宇宙间长时间翱翔。
现在已经顾不得太多，他身手矫健地蹿上飞艇，立刻将启动模式开到最大。
瞬间，一道银色的身影划过紫色的天空，如同一枚出膛的子弹般，将身后的虫群甩开，径直冲向星球的大气层。
红色警示灯在狭小的驾驶舱内疯狂闪烁，飞艇内尖锐的警报声几乎要穿透他的耳膜。
在极致的速度中，这架小飞艇已经伤痕累累，仅剩的能源也到了岌岌可危的地步。
江燃蹙紧眉头，一边紧握操纵杆，一边透过舷窗向外望去。
虫族母星那诡异的紫红色大气层正在身后迅速远去，但令人窒息的是，仍有数百只虫族震动着翅膀，锲而不舍地追在他身后，紧咬不放。
“真小气，我不就多看了一眼……”
他小声咕哝着，驾驶着飞艇继续躲避。
仪表盘上，能源指数正以肉眼可见的速度下降，单薄的飞艇摇摇欲坠，随时都有可能在太空中散架。
就在这万分危急的时刻，探测器上突然出现了一个意料之外的信号。
而且这绝不是虫族的生命讯号，而是……江燃的动作突然一滞。
他不解地喃喃道：“雷伊联邦的科研舰识别信号？”
转眼间，他的飞艇已经十分接近信号发出的方向。
不远处，一艘通体洁白的巨型科研舰，静静地悬浮在漆黑的太空中，舰身上的联邦标志清晰可见。
……可一艘来自雷伊联邦的科研舰，为什么要鬼鬼祟祟地隐藏在虫族母星的引力阴影中？
此时，他的飞艇已经到达极限，而身后的虫群仍然紧咬不舍。
无暇顾及其它，江燃眼眸锐利，陡然调转方向，飞艇如离弦之箭般向科研舰冲去。
……
沈白青站在科研舰的舷窗前，望着眼前深邃黑暗的太空，怔怔出神。
他的脸色苍白，眼底还残留着一丝疲惫，无言地凝视向远处那颗紫红色的星球。
“议员，探测器发现虫群活动。”
下属的声音从他背后传来：“大约三百只左右，正向科研舰的方向移动。”
只有区区几百只虫子，这种规模放在动不动铺天盖地的虫群面前，数量实在稀少得可怜。
于是沈白青连头都没回，只是随意摆摆手，仿佛在驱赶一只烦人的蚊子：
“你们自己处理就好，别闹出太大动静。”
“遵命，议员。”
他们所搭乘的虽然只是一艘科研舰，但在沈白青的特殊改装下，这艘舰船拥有不弱于任何战斗主舰的火力。
很快，科研舰的侧翼隐藏炮台开启，数十道耀眼炙热的光束，在太空中划出致命的轨迹，瞬间命中虫群的中心。
甚至连靠近的机会都没有，几百只虫子被瞬间击碎，转眼间只剩下些许被撕裂的残骸。
“已清理完毕。”下属回报道。
沈白青漫不经心地应了一声，挥手让他退下，然后重新将视线投向舷窗外，静静凝视着漂浮在太空中的虫族残骸。
在如此宁静的氛围中，他突然眸光一凝，猛然转身看向身后。
身后的舱室空空荡荡，并没有其他人的存在，只剩下他自己。
可沈白青却仍觉得后颈汗毛倒竖，一股难以言喻的异样爬满全身。
刚才他们忙着攻击虫群的时候，似乎有什么东西，趁他们不注意溜进了科研舰里。
他微微眯起双眼，右手按在腰间的配枪上，然后慢慢在舱室内移动，冰冷地扫视过一切可能隐藏的角落。
在搜寻一番后，他并没有发现任何虫子的痕迹，但那种被监视的异样感却越发强烈。
沈白青不想为一点小事就惊动手下，于是他拔出配枪，直接离开这间令他感觉不舒服的舱室，来到外面的走廊。
走廊空无一人，只有头顶上一片惨白的灯光。
他放轻脚步，枪口随着视线移动，逐一检查过每一处偏僻的阴影。
但最终，他还是一无所获。
敏感的神经还在脑海深处尖叫，但理智却在告诉他——这里什么也没有。
作为一名理性的科研工作者，沈白青不得不低垂头颅，将配枪重新放回腰间的枪匣中，摁着自己的眉心，无奈地长长吐出一口气。
也许是他太累了，自从江燃离开他之后……
这段时间以来，他一直处于精神压抑中，可能变得有些神经过敏。
他疲惫地想要回到舱室中，却不料刚转过身，一道人影不知从何时起、已经悄然贴在他的面前。
那张他以为永远也见不到的面孔，此时正微笑着注视他。
“好久不见，我的……”
在他惊骇的目光中，江燃施施然开口，甜蜜的字眼盘桓在他的舌尖：“我的——老、朋、友。”
陡然间，沈白青的心跳漏了一拍。