“现在，魔女，告诉我，我该将其视之为一次因着不同文化造成的简单误解，或者我该认真看待这条评论？”
事情进展正如兰迪所期望；否则她何必对拉斯派来伪装成婢女的影武者说这些话。
“你可以认真看待它，”兰迪轻松地说道，“因为那就是我的意思。”
她知道这句话会传进拉斯耳里，也知道拉斯会来找她，这就是她的目的；她希望自己的态度能明确传达出这点。
拉斯缓缓哼了一声，在棋盘上移动棋子，用马吃掉了兰迪的一只卒。
“我希望这意味着你重新考虑了我先前的提议，而非看高了我对你的需求。联盟确实正在寻找一位强大可靠的魔法领域成员，那不必非得是你。”
言下之意为：我还是可以反悔杀掉你。你没那么重要。
兰迪微笑，也将自己的马推向前，如此一来拉斯必然将损失方才吃掉卒的那只马。
“难道提出评论的立场就非得是母亲，不能是导师吗？”她问。
拉斯损失了马。又用炮吃了兰迪的马。
“你想要我女儿，一个奥尔古尔，成为你的学徒。”拉斯慢慢地道，“这是你选择留在此处的目的。你的魔女名需要继承者。”
“我可没这么说。”
“难道并非如此？你需要一个继承人，而你将目光投向我女儿。”
“我听说你有两个女儿，所以你或许不介意其中一位多学会一项才艺。别担心，她仍属于你，我不需
要她为我履行任何义务。”
拉斯的怒气显露，“谁告诉你我有两个女儿？”
“如果我的能力有那么差，我已经死了。”兰迪答，同时车向前移，捉了拉斯的兵。
棋局至此打了个平。
拉斯的目光从棋局移向兰迪的脸。
“你曾说过魔女不做慈善。现在，你却想让我相信我的女儿可以继承你的魔女之名，却不必履行任何义务？”他讥讽道。
“她已经支付了同等程度的代价，而你不必知道那是什么。”兰迪强硬地告诉拉斯。
拉斯用食指摩娑下颔，目光算计。
“既然你如此坚持，我会考虑这个提议，”他说，低头再看棋局，“当几天前，你告诉我、你从未下过这种棋时，我没想过你会进步得如此神速。”
兰迪的车死锁了拉斯的棋；这么说并非是真无路可走，可前提是，拉斯想不想硬搏一把。
狡猾如拉斯，自然选择和局。没有任何理由这么早就撕得鱼死网破。
“十分荣幸我能为一个像您这般长寿的人带来惊喜。”兰迪讽刺道。她不认为此时的拉斯真的能明白她在讽刺什么。
拉斯发出一个粗糙的鼻音，结束了这局棋，也结束了他们这次交谈，起身离开对弈房。
那天晚上，兰迪发现她的两个婢女都换人了。
她或许不该担心先前的婢女去了哪。
三天后，一名忍者前来转告，说拉斯答应让她成为塔莉亚公主的导师，唯一条件是不能教塔莉亚魔法。
……这个老混蛋。
尽管忍者刺客们愿意尊称塔莉亚为公主，然而，就兰迪所见，他们对于一位女性继承人代替拉斯领导他们的前景谈不上太满意。
又或者这不是女性继承人的问题；是这个公主不是他们真正期待的那位。
“父亲告诉我，你会成为我的新导师。”塔莉亚问兰迪：“你能教我什么？”
兰迪站在塔莉亚面前，仔细地打量这位带着剑来找她的少女。
“你的期望是什么？”她反问塔莉亚。
塔莉亚皱起眉，“当然是更高深的技巧，”随后又瞇起眼，“但你是个魔女。”
“因为大家都说我是个魔女，你就认为我不会打斗，这是个谬误。”兰迪指出。
“……父亲没有告诉我，你要教我打架。”塔莉亚怀疑地看着她。
一旦塔莉亚做出这些表情，她就更像兰迪记忆中的达米安了；人们总是以为达米安是迷你版的布鲁斯，事实并非如此。或许外表上达米安就像一个晒黑了的小布鲁斯，可他的举止神情间却都有着塔莉亚的影子。
兰迪并未指出尽管塔莉亚不认为她要来跟兰迪学习用剑，却仍带着剑前来找她的这个事实；她也并未指出“父亲说”并不真的就是这个世上的真理。
她只说：“你已经知道如何打架了，我不需要教你一件你已经擅长的事。”
塔莉亚冷冷盯着她，眼里全写着：那你到底要我在这里做什么？
兰迪走过去，拿走塔莉亚背上的背着的剑，并说：“我们所要做的，是培养你的心境和你的思维。”
“通过……？”
“通过艺术、生活和每周一次的沟通，”也可被称之为每周一次的与治疗师会面，兰迪在心里说，“然后我们就能发现你真正在寻找的事物。”
塔莉亚冷漠地看着她，一副这才早上七点、她已经在胡言乱语的模样。
“我之所以在这，”她一字一字地说，“只是因为父亲要求我这么做。”
“我知道。”兰迪想，她还知道塔莉亚身上背负着套近关系的任务。看似拉斯还未对塔莉亚下达更进一步的指示，只要求她待在兰迪附近并取得信任。
她们在庭院中央对视。
塔莉亚看着兰迪，看着被拿走的剑，看着庭院中央的樱花树，再看着兰迪。
“明白了。”她说，僵硬地点头，“那么今天我们的课程内容是？”
兰迪差点以为自己在跟达米安对话。
值得注意的是，当拉斯发现兰迪要求每周抓住塔莉亚一到两天，每次浪费塔莉亚三到四个小时，只是为了与塔莉亚一起进行一些艺术或辩证活动时，他没说什么。
这或多或少叫人惊讶，却又不真的令人意外。
看着像是拉斯也好奇兰迪能对塔莉亚做多少事──这种好奇心是出于嘲笑，由自大的自信所支撑起，一如既往，拉斯不仅低估了兰迪跟塔莉亚，也高估了他自己对事情的掌控程度。他好奇，是因为他相信塔莉亚永远走不出他的操纵。
兰迪在这里就是为了证明拉斯是错的。
塔莉亚可以成为她自己，而不仅仅是一个被拉斯操纵的傀儡，尽管目前这个面无表情、眼神缺乏光芒的女孩确实如此，因着过度听从和盲目信任而缺乏自我主张，以至于竟会落入一个最基本的谬误中。
这不会永远持续下去。
兰迪知道，未来，这个年轻女孩会成长为她所熟悉的那位挚友，成功走出拉斯的施虐循环，找到自我，并成为一股无法忽视的自然力量。
随着艺术课和沟通课（其实是精神分析、情绪治疗与想法引导课，不过没人会蠢到直接指出这点）来到第三个月，塔莉亚在兰迪身旁越发放松。
有次，她告诉兰迪自己是如何亲眼目睹了生母的死亡场景。
塔莉亚的生母名梅丽桑德。在塔莉亚记忆中，年幼时，拉斯曾安排她与母亲住在其他国家，与拉斯的养子昆兰一起。
此处提及的昆兰，是拉斯曾经的养子，目前下落不明。
这个本该是塔莉亚养兄的人，在成长过程中，性格变得越发扭曲。
梅丽桑德数度要求拉斯送走昆兰。拉斯置若罔闻。
然后某天，悲剧就在塔莉亚眼前发生。
究竟拉斯出于何种目的决定收养这个父母都死于联盟任务中的孩子，天知道。兰迪只能从她对拉斯的认识大胆推断这可能是拉斯的另一个潜在受害者；会像达米安那样，被培养成拉斯的灵魂容器，或者，像布鲁斯那样，被安排与奥尔古尔的女性结婚，以便产出符合拉斯理想的后代。
“有天，昆兰将她推入坑中，然后她就再也没有起来。”塔莉亚平静地陈述了当时发生的事，“事后，父亲认为这是我的错。”
兰迪皱着眉问：“你也认为这是你的错吗？”
塔莉亚沉默了两秒，快速地环顾了四周。
“你可以说出来。他们听不见。”兰迪低声保证。
当然她会在与塔莉亚相处时用魔法干扰周遭的环境，确保拉斯的影武者不能掌握她们的言行举动。
“当然不是。”塔莉亚大胆说出这句话，“这都是昆兰的错。我想找到他，杀死他，做为他杀害我母亲的报复。”
第237章 待在联盟那次塔莉亚逐渐动摇
“我们可以将其排在待办清单上。”兰迪顺口道，看见塔莉亚夹杂怀疑的古怪眼神，才注意到自己的用词，改口为：“我的意思是，你。不过我确信你已经将其安排上了。”
“当然如此。”塔莉亚说，仍怀疑地盯着她。
她们凝视彼此。直到塔莉亚脸上的神情恢复原先的死寂。
“我们都同意今天的谈话不会透露给第三人。”塔莉亚警告她。
兰迪注意到，塔莉亚的手朝向剑。
“是的，当然。”
那是第一次。
关于大坝决堤，通常就是从一点点的破裂开始。
第二次塔莉亚无意间提及她的生母，梅丽桑德曾经可能是个流浪的算命师（真巧，这个女人也在魔法领域），因着其精准的预言能力与拉斯相遇，相爱，随后结婚，生下了塔莉亚。
看来当拉斯说，“联盟需要一个魔法领域中的杰出人才”时，他并没有对兰迪撒谎；他真的在狩猎魔法领域中、所有与未来或时间有关并擅长于此的女性，不是吗？之前是梅丽桑德，现在则是兰迪。
这就使兰迪对拉斯的印象越来越差了。
当下她差点问塔莉亚：
你有没有考虑过为什么你活了上百岁（可能千岁，鬼知道）的生物学父亲，会突然对一个年纪不超过二十岁的年轻女性产生爱情兴趣？你有没有考虑过其中存在的所有道德问题？
考虑到塔莉亚称她的母亲死时约二十五岁，当时塔莉亚已有四或五岁，怀孕需要一年──那么，与拉斯相遇时，梅丽桑德不超过二十岁，这是兰迪算出来的结论。
这里有很多问题，像是，有那么多，兰迪跟本不知从何谈起。光是拉斯追求梅丽桑德这件事，就能使拉斯自己百分之百完美符合、他提倡要从地球表面上清除的恶心罪犯中最大的其中一个。
拉斯总说要清理地球的环境。
很好，现在兰迪愿意支持这个想法，首先就从拉斯本人开始做起。
她没这么说。仅做出一个中立的表情，发出治疗师式的平淡鼻音。
至少可以说，塔莉亚对她的中立态度感到满意。
接下来，塔莉亚陆陆续续又透露出许多让兰迪听了在内心放声尖叫的儿时回忆细节，像是：
在塔莉亚的记忆中，养兄昆兰精神状态不稳定，表现得很吓人。梅丽桑德要求拉斯送走昆兰，拉斯反而将梅丽桑德跟塔莉亚单独留给昆兰。
（此举听起来非常接近一次精心设计的谋杀陷阱。兰迪必须咬住脸颊内侧的肉才能避免自己大声说出这句话。相处四个半月，她仍拿不准要是她直接指出拉斯的缺点，塔莉亚会有何反应。）
另一次，塔莉亚承认，她正在追寻的事物是“如何突破我的瓶颈，取得更大的进步，让父亲明白我才是更值得他费心关注的女儿”。
一言蔽之，就是争宠。
与一个根本不在场的人。
情况悲伤到兰迪无法言喻。
这就使得话题来到妮莎奥尔古尔；塔莉亚离家出走的姐姐，比塔莉亚早大概两个世纪出生，从这个世界最混乱的那段期间活了下来，甚至当初也是妮莎主动找到拉斯跟联盟的所在之处。
平心而论，这确实挺厉害的；考虑到妮莎是十八世纪左右的人，出生在俄罗斯，她的母亲只是拉斯在当地停留时短暂的冬日恋情，仅凭母亲提供的一些线索，妮莎就能横跨国家、大海捞针地找到拉斯──
“不怪父亲永远都在称赞姊姊，”塔莉亚说，“她能力出色。不怪所有人都期望姊姊回来，成为父亲的继承人。”
兰迪不予置评。
妮莎可能很优秀，但这不是拉斯贬低塔莉亚的借口。重点是，妮莎再怎么优秀、她都决定脱离联盟了，听见了吗？这个优秀的大女儿选择主动离开。
“如果你父亲对她有那么好，为何她还会选择离开？”兰迪情不自禁脱口而出。
塔莉亚危险地凝视她，“你说什么？”
此时否认就是懦夫之举。联盟瞧不起懦夫。
兰迪叹了口气，勇敢承认道：“我说，如果你父亲那么想念你的姐姐──或者让我们回归这个问题的本质，打从最开始，如果拉斯对她有那么好，为什么这个优秀的继承人，会决定放弃她花费半
世纪的精力才赢得的宝贵地位，离开联盟，与拉斯永恒地断绝关系？这不合理。”
“再说，似乎你父亲也没做出什么实质行动，去挽回他理想中的继承人。应该至少要有某种赔偿性的礼物吧？”
“或者更简单的，抹消那个使他们发生分歧的原因，那样你姐姐应该就会回来。同为女人，我知道对我们中的一部份人而言，一份珍贵的礼物再如何也比不上所爱的人为我们做出货真价实的改变。”
塔莉亚盯着兰迪。直直盯着。死死盯着。
如果眼神能杀人，兰迪想。要是眼神能杀人。
“听着，不管你想不想面对，这都是个你该好好思考的问题。”她直言，“我就不瞒你了，塔莉亚，我知道你一直都在替拉斯从我这里搜集情报，博取信任，因为拉斯要求你与我建立情感联系，如此一来他就能通过操纵你来操纵我为他做事。是啊，我都知道。”
顿时塔莉亚的表情一片空白。
“而你仍允许我。”她问。语气平板，不像个真正的问句，更像是指出既定事实。
“你想知道为什么？因为我的确在乎你。”
塔莉亚低下头，盯着鞋尖，沉默了会儿后再抬起头。
“假使你允许我只是为了反过来操纵我攻击我父亲……”
“哦拜托了，塔莉亚，”兰迪朝天转眼珠，“看着我。如果我想攻击谁，我可以自己去做，不需要棋子，不需要帮手。我不是你父亲。要是我真的想让哪个混蛋停止呼吸？我会亲自去做。坦白讲，不假人手会让我更有安全感。”
塔莉亚皱起眉，仔细地看着兰迪。
兰迪很难从塔莉亚此时的表情读出她的任何想法，只能猜测塔莉亚正在思考。
许久，塔莉亚问：“为何你选在此时戳破这件事？”
“我认为你知道答案。”兰迪告诉她，“我认识你，知道你有多聪明。你所需要的只是一点提示。”
她想点醒塔莉亚，引导塔莉亚注意到拉斯的操纵本性，跟他可能想对兰迪做出的事。不管那到底见鬼的是什么。
塔莉亚眉头皱得更紧了。
“真的塔莉亚，你可以少一点自我质疑，”兰迪说，摇摇头，“如果你真的必须怀疑某事某物？去怀疑别人吧。这对你有好处。”
塔莉亚再次以夹杂质疑的冷漠目光斜视她，像是才早上九点，兰迪就神智可疑的在胡言乱语。区别在于比起先前，那道斜视的目光多了些滑稽和恼怒的喜爱。
“这里唯一值得怀疑的就是你。”塔莉亚声称，在这句话后，自主决定已经可以结束当天在兰迪附近的间谍活动。
不论如何，兰迪认为塔莉亚回去后必然想通了些事，因为三天后她听到外头的忍者们在大声讨论，塔莉亚是如何在实战中第一次成功划破拉斯的衣领。
恭喜她。
尽管兰迪为了阻碍拉斯监控窃听做了一切努力，但正如这件事本该有的合理进展一般，拉斯还是知道了她知道他想通过塔莉亚来操纵她。
兰迪懒得考虑是谁告诉拉斯这一切，即使是塔莉亚，那也没什么好想的。
他们的关系越来越紧张；每月一次的棋局只是更加证实这点。
然而，拉斯仍什么也没说。
似乎双方都决定，在这个阶段，他们可以继续表现得一切如常。
兰迪暗吋。拉斯紧张了吗？应该是。拉斯逐渐担心起她对塔莉亚带来的影响大过于他吗？一定的。
但拉斯会中止该计划吗？不，他不会。
截至目前，局面仍对拉斯有利。她可能是对塔莉亚造成了比拉斯预期中更多的影响，可塔莉亚进步了，获利的仍是拉斯。
──除非塔莉亚开始忤逆。
“那就是时空洪流中的景色？”塔莉亚问。
兰迪坐在画布前，转回头。
她们今天的三个小时会用来画油画，这对塔莉亚而言是件奢扯的事，因为要不是兰迪微妙的身份和她身上的衔尾蛇、要不是塔莉亚是兰迪唯一接受被拉斯派过来套交情的棋子，塔莉亚不会被获准有片刻的休息。
“不，这是一个假想情境。”兰迪告诉塔莉亚。
这算是个半事实；她所画的其实是她的前一段人生中见过的地震情景。
多年来，这些情境有时仍出现在兰迪的恶梦中。事后想来，这或许也是她如此渴望有个完整的大家庭的其中一个原因，不仅仅是原生家庭造成的创伤，更因为她经历过哥谭的大洪水跟更可怕的事。
塔莉亚斜觑她一眼，不置可否，双手背在身后，慢慢走到兰迪身旁，两人肩并肩地观看兰迪画到一半的画。
“我不认为我有必要提醒你此事，”塔莉亚顿了顿，“然而……或许你该知道的一点是，我父亲之所以同意我们将生命浪费在艺术这种无用的事上，是因为他相信能从你笔下的画布中窥探你想向他隐瞒的事。”
第238章 待在联盟那次塔莉亚藏小动物（兰迪是……
这次，轮到兰迪凝视塔莉
亚。
做为拉斯的间谍，塔莉亚是该表现出动摇，这样才能换取兰迪的信任，可是这？好像有点多。
“这是你该提醒我的事吗？”她半开玩笑地问道。
塔莉亚平淡地直视她，“我这么做只是为了我自己。”
兰迪微微扬眉，缓缓点了点头。这句话听起来像她认识的那个塔莉亚，这是件好事。
“你总表现得彷佛你无所不知，这是否也是你的魔法？”塔莉亚问。
兰迪发出玩味的哼哼声，“继续猜吧，有天你总能猜着真正的答案。”
即使塔莉亚对此感到不满意，她也只能接受现实。现实是兰迪现在什么也不会透露，而拉斯也不想冒险从兰迪身上取走衔尾蛇，觉得那是杀鸡取卵──这个老魔鬼仍想着要将利益最大化，反正他有的是时间，可以慢慢来。
至少，拉斯是这么认为的。
她们继续凝视兰迪即将完成的这幅画。
“因着这幅画，父亲可能会相信你曾拜访过地狱。”
“那就太好了。”兰迪在画布上加一笔，“如此一来他就会更对我无法自拔。”
一方面，拉斯一定会更喜欢一个曾到访地狱的魔女，所以这句话没说错；另一方面，兰迪刚刚发现自己胡说八道的技巧越来越熟练。听听她讲的这是什么话，这么说的同时她甚至没有恶心到自己。
那一刻，塔莉亚所露出的表情是无价的。
“父亲看高了你。不论魔女与否，你都只是个满嘴胡言乱语的神棍。”她看起来很气愤。眼神不再死寂，冷漠的面具也出现裂痕。
“哇，终于你注意到你的父亲不总是对的。我真为你感到骄傲，塔尔斯。”
这是兰迪数个月以来头一次以她自己熟悉的方式来称呼塔莉亚。
塔莉亚的脸皱了一下，“别称我为……那个。”
兰迪不以为意地耸肩，拒绝承诺任何事。
塔莉亚只能以她自己面无表情的方式翻了个白眼。
随着塔莉亚死气沉沉的外壳逐渐崩解，拉斯在兰迪面前的态度也越发阴晴不定、时而暴力愤怒时而温和有礼，真正接近一位精神病患者，严重程度远胜于甚至是明科汗，而兰迪还以为明科汗已经是个大麻烦。
塔莉亚说，这是坑的副作用，是“拉撒路魔法的代价”，因为据联盟内某些长老们转述、及长年来的口耳相传，最初他们所认识的拉斯奥古是个好人，而所有浸泡过坑的人都不免变得有些疯狂。
所以拉斯发疯都是因为洗澡水里有过量荧光剂，听着挺有道理，但兰迪不这么想。可能拉斯确实是在漫长的岁月中逐渐疯狂，但要是最开始他没有长生不死的想法，后来他也不需要苦恼该如何将自己已经半疯半失智的灵魂转移到新的、健康的身体中，从而变得更疯。
有无数次的机会，拉斯可以停下来，可以为这台失速的火车踩下剎车；相反地，他踩了油门。
兰迪神智正常。她真的不会对发生在拉斯身上的任何坏事产生一丝一毫的怜悯之情。这是他活该。
同样地，因为她神智正常，兰迪不会把这些想法直接说出口；她只是继续胡说八道，直到塔莉亚恼怒又被逗乐地笑了起来。
几日之后，塔莉亚再次问了兰迪一个挺可疑的问题，说是想知道时间洪流中的景色如何。
当时她们再次坐在庭院中央的花树下，正在速写。
“我可以回答你的这个问题，但前提是，我真的想知道，为什么你们全都如此好奇我在时间洪流里的生活？”兰迪问。
塔莉亚没有看她，淡淡回答道：“这是来自香格里拉的谣言。尽管联盟长年来都与香格里拉处于极端敌对关系，这不意味着我们缺乏能力，做不到香格里拉中收买一个卧底。”
兰迪的画笔停顿一下。
提起香格里拉，她最先想起的是什么？是斯特兰奇。此处注明是纽约的斯特兰奇，从外科医师转任至尊魔法师的那一位，不是哥谭的那位罪犯。
兰迪继续思考。
她仍记得是斯特兰奇给了她第一本魔法书，那本书封印了另一半的衔尾蛇。不过，在这个时期，至尊法师应该仍是斯特兰奇的导师。
没人会不知道目前香格里拉的至尊法师，其最擅长的是时间魔法。至尊法师知道整条时间在线所发生的一切大事，其个方面程度都远胜于兰迪。
所以很显然，不知何故，这位至尊法师正在帮忙。
此处最大的证据就是，要是少了这条来自第三方的捏造情报，兰迪就做不到如此顺利的唬弄拉斯。
她现在的安逸有大半都建立在以此为基准的谎言上，一旦拉斯发现真相，他必定会勃然大怒，震怒之中估计他会失去理性，不再管什么杀鸡取卵利益最大化，只会一心想要她的命，就像她过去所经历的那样……
等等。
然后，兰迪的画画的动作彻底停了下来。
据她所知，拉斯只有可能让一个人负责对接这位卧底，那就是塔莉亚。
除了自己精心洗脑过、从婴儿时期就如提线木偶般操纵在手中的亲生女儿，拉斯不会信任联盟中的其他任何人来接近与衔尾蛇有关的事。
正因如此，才使得塔莉亚在未来成为比拉斯更了解衔尾蛇诅咒的人。
现在，以塔莉亚负责对接联盟在香格里拉的卧底为前提──
塔莉亚是否应该知道，香格里拉其实拥有衔尾蛇的一半封印？
她应该是。
（但拉斯直到最终都不知道这点，兰迪想到。证据是，联盟可以收买一个香格里拉的人替他们传递情报，应该也能收买另一个人偷出这本书。）
塔莉亚是否也该发现，这条从香格里拉来的消息是误导性的消息？
应该如此。
（证据是，拉斯还没有开始用疯狂刺客的一千种方式来暗杀她。）
“……塔莉亚？”兰迪不太确定地问。
而塔莉莉亚说：“我知道。”她的声音中只有一丝丝颤抖，“我知道我自己在做什么。”
如果说，上回塔莉亚在为完成的油画前透露的信息、也仍可以是一些双面谍的台词，这次就有些不同了。
塔莉亚说，她知道自己在做什么。
兰迪长久而沉默地凝视塔莉亚。
如果拉斯知道拥有衔尾蛇、实则并不伴随困在时间洪流中的副作用；如果拉斯发现，这一切其实是不知何故巧妙的里应外合了的一场跨时空大骗局，他肯定会气得不顾一切都要杀了兰迪。
如果塔莉亚已逐渐看清这场骗局，却没有向拉斯报告，相反地，却将此事告诉兰迪，这还能意味着什么？
“从何时起？”兰迪问。想知道塔莉亚是何时想通的。
“细节。”塔莉亚答，没有回答问题，也仍没有抬眼看兰迪，“你太了解我了，更胜于我自己的亲生父亲。你了解南达帕尔巴特的气候。你了解联盟的密道。我敢大胆推断，你曾在此处生活。”
兰迪看着塔莉亚，再看着自己笔下未完成的画，已然失去完成这幅画的好情绪。
不能说兰迪有真正对塔莉亚隐瞒过这些细节。最初的掩饰已在半年多的相处过程中，变得越来越不值一提。
所以现在，塔莉亚也加入这场骗局，选择性地向拉斯报告，用虚假连接、操纵内容、误导性信息来糊弄拉斯。
拉斯知道的越不全面，兰迪安逸的日子就更长一点。换句话说，就是塔莉亚能将兰迪藏在她背后的时间更多一些。
听着像是塔莉亚瞒着拉斯养小动物，兰迪是此处的小动物；可兰迪知道得更多。她知道在拉斯的养育标准下，他的孩子会被命令在七岁时杀死第一条生命，那通常会是孩子当下最爱的动物。
塔莉亚没有对拉斯坦白只有一个原因，就是她想保护兰迪。
她们继续画画。
良久，兰迪说：“既然你回答了我的问题，轮到我该给你一些故事了。”这样塔莉亚才能回去拉斯面前交差。
尽管兰
迪没有所谓的‘时间洪流里的生活’可描述，可要说受困的经验，她倒是被困在时间循环里过。
这能拿来蒙混过关吗？她说可以就可以，反正这附近没有另一人能跳出来指责她撒谎。
于是，那天的最后，兰迪给塔莉亚讲了些她被困在时间循环时的事，这些故事似乎是在证实拉斯主张的那些关于兰迪受困、是他将她拉出死局的说法，证实了衔尾蛇如其名，而这个诅咒基本上无解。
“除非死亡？”塔莉亚若有所思。
“猜想如此。”兰迪耸肩，“不过，联盟有拉撒路坑。”
“拉撒路坑不能使人起死回生。”塔莉亚纠正道。
“话虽如此，我记得医学上说，人的心脏停止后，仍有一个黄金抢救时间……你们试过吗？”
从塔莉亚皱眉的表情上看来，答案似乎是没有。
最后，兰迪说：“不论如何，这仍行不通。衔尾蛇会在宿主倒下的前一秒就把宿主带离当前世界，速度快得没人来得及给宿主滴上一滴池水精华。”
听到兰迪这么说，塔莉亚稍稍松了口气。
“我会将这些故事转达给我父亲。”
第239章 违背联盟那次拉斯抓到一根线索……
剧情转折出现在兰迪半加入刺客联盟后的第八个月。
“你有一个任务。”拉斯说，“联盟不养闲人。”拉斯又说。
那么，就是这样了。安逸的生活也就这么多了。兰迪想，最终她仍是得替拉斯的联盟干点肮脏事。
毕竟，即使塔莉亚能向拉斯隐瞒真相，也无法隐瞒她不再那么顺服跟‘忠诚’的态度──假如洗脑洗出来的盲从跟缺乏独立思维真的能被称之为忠诚。
“谁该要死了？”兰迪直接问。都懒得费心去指出要不是拉斯‘邀请’她必须非得留在南达帕尔巴特‘做客’，她不会成为联盟中的闲人。此外，如果她同时也是塔莉亚的……精神导师或玩伴什么的，帮助塔莉亚突破瓶颈，那她真的算闲人吗？
结果，拉斯笑了起来。“谁说我需要你为我杀人？”
兰迪冷漠地看回去，心里唯一的想法是：哇，那就更糟了。
确实如此。拉斯想要的不是某人的头，而是一个类似钥匙的东西，可以控制一个藏在深海中的超级秘密致命武器，具体能有多致命，兰迪怀疑就连拉斯自己都不完全清楚。
总之，为了世界好，这样一个秘密致命武器的钥匙绝对不该落入拉斯奥古的手里（否则她可能无法再看见活着的布鲁斯跟其他家人），然而，为了她自己好，兰迪必须想办法替拉斯拿到这玩意儿的钥匙（否则就是她无法再活着看见布鲁斯跟家人）。
这个任务明显就是个坑。兰迪有眼睛，她能看出这点。拉斯可能是在等她出错，可能是想测试她的能力，可能二者皆是。
而塔莉亚帮不上忙。
看似拉斯已经向所有人下令，要把她们彻底分开。这个老男人做事就像个莎士比亚爱情故事中的反派父亲那样，实在太荒谬了，却又十分符合他活了数百岁的形象。
兰迪只能期望塔莉亚挺过去，别再掉回拉斯的蜘蛛网里。
该任务可分为三大阶段。
第二阶段是诱惑某国高官以取得情报。
这里，再次感谢赛琳娜──她是第一个教兰迪诱惑技巧的人；感谢布鲁斯──那些年他拖着她满地球到处走，让他们都学会了许多不该学会的事；也感谢艾弗瑞。
从第一阶段到第二阶段，事情进展顺利，直到它不是。
没人提醒兰迪，她可能会在此处碰到著名的黑寡妇，娜塔莎罗曼诺夫。
现在，经过考文垂事件、纽约金并事件和陪着布鲁斯经历蝙蝠侠零年后，兰迪可能对卧底诱惑目标取得情报有一定程度的熟练。
可是黑寡妇？黑寡妇是间谍领域中的传奇，是货真价实的专业人士。
兰迪曾耳闻黑寡妇能在空中坠落的同时与人战斗。这种级别的战斗能力本该是亚马逊人与其他超人类的专利，但不，黑寡妇以稍微强化过的凡人之躯做到了这点。
更糟的是什么？
宴会现场闯入一只冬兵。
当冬兵从烟雾中现身、并一枪杀死兰迪的目标（同时也是黑寡妇的目标）时，兰迪就知道，今天这事不会有善终。
当宴会现场陷入彻底的混乱和枪林弹雨时，兰迪躲在吧台下，一边衡量自己的下一步，一边继续吃她来不及吃完的开胃小点。
她心想，如果非得做出一个选择，如果她非得做这个任务──公平地说，在黑寡妇与冬兵之间，她会选择面对那只冬兵。
因为A，冬兵不会记得她的脸、她打斗的方式跟她的声音，不会认出她的魔法，他甚至不会记得曾发生过这件事！和B，与冬兵战斗相对容易，她只需要解除对方的武装再弄晕对方，步骤与处理哥谭的当地疯子们区别不大。
相反地，据兰迪所知，黑寡妇有能力看穿伪装认出一个人。
如果她让黑寡妇失去一小段记忆或混淆对方的记忆，她只会死得更惨。出现在这场战斗中意味着她出现在黑寡妇的雷达上，意味着她会被对方记录下来。稍后黑寡妇将带着这些记忆，回去更新神盾局的情报库。
这极有可能导致时间线被破坏，就更不提其他衍生而出的问题。
最重要的是：她真的想要帮拉斯拿到钥匙吗？
不。她不想。
所以兰迪继续躲在吧台下，吃她的虾，喝她的鸡尾酒，在脑海中为拉斯编造一个流畅的借口，认为黑寡妇与冬兵的搅局就是她任务失败的最佳借口。
这情况顺利得简直就像整个宇宙都在帮她愚弄拉斯。
当兰迪打算再偷一些去核樱桃时，一把枪掉在她脚边，随后，一只身着昂贵黑色晚宴服的蜘蛛被摔在吧台外。
兰迪可以听见冬兵的脚步声。
以尖叫声、爆炸声和不知是什么东西的燃烧声为背景，在这一片黑暗的会场中，冬兵正在四处寻找他突然消失的敌手。
同时，黑寡妇在碎玻璃中挣扎着抬起头，盯着兰迪的脸，露出一个虚假的痛苦微笑。
“嘿，你，一点点帮助？”黑寡妇低声提议，眼神暗示兰迪把枪踢给她。
兰迪照做了。“当然，女人帮助女人。”
此举将招致冬兵注意到她的存在，兰迪明白这点。她赶在冬兵将武器对准自己之前就躲开了，并顺手回击，想着为自己争取开溜的时间。
兰迪没预料到的事，黑寡妇会在这个过程中伸出援手……
然后惊讶地发现，这个看似非武装人员的普通女性，原来并不需要她的帮助就能躲开冬兵。
黑寡妇飞快一瞥。
那眼神，兰迪敢赌，绝对是对她的伪装起了疑心。
“请忽略我，我不想被卷进你们的麻烦里！”兰迪赶紧声明，趁乱逃往安全地带。
那天，最终，宴会场上有至少五个不同势力在争夺可找到钥匙的唯一线索，然而，当终于有人发现时，线索已彻底被毁了。
没人知道是谁做的。大家都在彼此指责。
（除了黑寡妇。黑寡妇想起藏在吧台下的那名可疑女性，确信对方与此有关。她记得每一个细节，包括对方打斗的风格跟声音及语气，以便能在下次遇见时看穿伪装认出对方，但她选择在报告中略过这个小细节，因为“女人帮助女人”。诚然黑寡妇不总是为任何一个随机的陌生人提供免费帮助。）
任务失败，拉斯勃然大怒。
他们在联盟的其中一个会面厅中发生激烈的口角。有人为他们关上门，真是十分体贴。这些忍者刺客们可不都是些小甜心嘛。
“不敢置信，你让我失望了──”
“你提供的情报才叫我失望了！为何没人想过要提醒我──”
“你是个魔女，为何你处理不好一只冬兵──”
“很显然是因为我不能在大庭广众下对他使用魔法！重点在于，那里有黑寡妇──”
“黑寡妇不值一提！”
“可黑寡妇服务的对象值得一提。你是不是忘了我之所以选择待在联盟是因为我正在躲藏？”
一个节拍的停顿。
“我不知道原来你在躲避神盾局──”拉斯缓缓地念出这句话里的每一个字母，最后是兰迪在联盟内的称谓，“魔女。”
这不是兰迪有意引导拉斯误解的方向，这……可能也不该是，考虑到要是拉斯注意到‘她与神盾局的联系’实则是‘她与托尼斯塔克的联系’，事情的走向会很糟。
“这关神盾局什么事？黑寡妇从何时起离开红屋去了神盾局？”她反问。
拉斯莞尔一笑，“别愚弄我，魔女，我能听出这句话是个谎言。”
那一刻，兰迪怀疑自己可能有点搞砸了。
最后拉斯决定，由于兰迪在宠爱中变得太过任性，她在联盟的地位应该被‘降级’，因此也不配继续拥有婢女，每日活动范围仅限于她的房间，与其前方的方形庭院。
说白了，降级其实就是正式软禁。有点类似什么，打入冷宫？
有时兰迪真想抓个随机的联盟成员来问问，弄清楚究竟拉斯是如何对他的信徒们介绍她的存在。
她这是已经被当成宠妃了？是吗？而这里的人都表现得像没什么大不了，彷佛拉斯清出一个庭院放入一个被限制自由的女性是每天都会发生的事。
这些活在联盟里的人真是疯了。而兰迪还以为哥谭的人们已经够疯了。
幸好兰迪直到现在都没拿下过一秒钟她的变脸魔法道具，否则等到布鲁斯带着她进来的那天，事
情会很诡异。
至今兰迪仍拿不准拉斯是何时得知她的真实样貌与真实姓名。依眼下她与拉斯的局面看来，当几年后，布鲁斯带她进联盟时，拉斯却按兵不动，这真叫人想不通。
话又说回来，她要是真能想通拉斯的每个行为，她也疯了。
唯二能确认的是，联盟中的其他人，包括拉斯的影武者，都没有将她目前顶着的这张假脸，与四年后、伴随布鲁斯韦恩一齐出现在联盟里的尤兰达联系起来。所以她的匿名仍起了点效用。
另一点则是，不幸地，现在拉斯必然已察觉她与神盾局──或者，准确地说，某个与神盾局有极大关联的人之间有一定程度的联系，以至于她得十分小心地绕开神盾局行事。
第240章 妮莎的基地那次妮莎割断塔莉亚的
可想而知，接下来拉斯会对神盾局从上到下每一粒尘埃做一个彻底的调查，由于神盾局成立时间并不长，兰迪预计仅有少数人和少数机密能逃过拉斯的情搜魔爪。
……或者他们能吗？
到底这会引发多少连锁效应，只有天知道。
出于纯粹的担忧，兰迪算了下。
现在布鲁斯十六岁，当他十九岁时，兰迪在剑桥陪塔莉亚过了几个月，二十岁那年，布鲁斯进入联盟，来年，兰迪出现在南达帕尔巴特峰的山脚下。
从那时候起，拉斯就得全神贯注处理酝酿阴谋的塔莉亚，以及帮着塔莉亚的他们三个人，那之后，就有蝙蝠侠了。
在那之前，布鲁斯跟托尼几乎像绝交了一样，从外部看来，没人会相信他们曾经是足以托付性命的生死之交，只会认为这两个富家子弟出于雄竞喜欢惹恼彼此。短暂的室友时光可被视为竞争的起点。
那么，应该也没有更多线索能把布鲁斯与兰迪或兰迪与托尼联系起来。
想过几次以后，兰迪稍微放心了些。最怕的就是无意间将其他更多人卷进她与拉斯的生死较量中。目前棋盘上的棋子已经够多了，统计显示满员。
（未来的某天，她会发现，在这个宇宙中，托尼在中东被绑架、进而导致他成为钢铁人的这个经典宇宙常数超级英雄起源故事，不知何故地与拉斯异常强烈的报复心扯上关系。）
花了整整两个月的时间，终于拉斯才又想起兰迪的存在。
“你有一个任务。”拉斯走进来，说：“我要你为我带回我的女儿。”
兰迪睁开双眼，从冥想静坐之处站起身。
过去两个月来，她没有浪费时间，用来精进魔法，以最低调的方式吸收南达帕尔巴特峰上丰沛的拉撒路魔法能量，努力抵抗、过滤、排除绿色魔法中疯狂邪恶的部份，只拿走她可以用的一小部份。这十分耗时费神，以至于兰迪有点忘了要注意时间。
并不是说她还期望此时的塔莉亚能反抗拉斯的命令，进来探望她。
兰迪没能预料到的是，塔莉亚的缺席也可能意味着其他可能──好比像是，她被某人绑架了。
“谁？何时？”兰迪问。
拉斯似乎极其不愿面对这个问题，为此几乎别开目光。可他仍然回答了。
“约在两个月以前，塔莉亚……被发现从她自己的闺房里失去踪迹。”
兰迪冷漠地凝视拉斯。
两个月前，从塔莉亚自己的卧房中。
那么就是说，当她出发前往执行拉斯交给她的上一次任务时，塔莉亚就已经失踪了。
然而，由于塔莉亚显然是被一位熟知联盟秘道的人给带走，也有可能是自愿随对方离去，这使得拉斯在震怒和骄傲中，不愿对任何人提起此事。
直到两个月后的现在。
说真的，两个月；时间长得足以让一个被绑架的活人化为一堆白骨。
“你一定是很绝望，才终于在这么长的时间后想起可以要求我帮忙。”她讥讽道。
“住声！”拉斯咬牙切齿地怒骂道，“我已经查出是谁做出的这件事，这次不会有美国特工或轴心国所遗留下的历史文物出现、中断你的任务，所以你最好表现出色。”
兰迪认为，带走塔莉亚的人只有可能是妮莎。
“这个人是你的大女儿，不是吗。”
拉斯没有否认。“她对联盟的一切都瞭若掌指，从密道、武器库到我们的进攻跟打斗方式。”顿了顿，“她是我最杰出的作品。”
都这个时候了，还能从拉斯口中听到他略带骄傲地以作品来称赞妮莎奥古，这着实叫兰迪反胃想吐。
她敢说，要不是重新培养一颗有血缘关系的棋子过于麻烦耗时，拉斯根本不在乎妮莎奥古对塔莉亚做了多少残酷的事。
相反地，这使拉斯更加欣赏妮莎奥古，因为对方的心狠手辣，以杀死晚自己两个世纪出生的同父异母妹妹这样的方式、来证实了姊妹之间只有一个人可以成为拉斯的恶魔之心，哪怕妮莎奥古早在一个世纪前就与联盟断绝关系。
不论丛林生存主义者与否，兰迪都瞧不起这场不公平的比较跟战斗。活了两世纪的妮莎绑架十六岁的塔莉亚，这和大人欺负小宝宝没两样。有本事，妮莎奥古就放过塔莉亚直接来找拉斯复仇。挑个体型相当的对手不该是件难事。
“所以现在你需要一位外部人员来处理此事。”一位妮莎奥古不熟悉其战斗方式的人，也就是她。
拉斯的情绪稍微平静了些，径自将兰迪的反问视为同意，“很高兴我们终于能在一件事上达成一致，魔女。我会提供此行你所需的所有资源，而我不接受任务失败──”
兰迪扬起眉毛，正打算指出塔莉亚可能已经死了。当然，她知道塔莉亚会活下来，但谁能责怪她想在这件事上恐吓拉斯呢。
拉斯抢在兰迪真正发出声音之前，又道：“你至少得带回我的其中一个女儿。联盟需要一位女性继承人。”
兰迪冷笑一声，心想：一位永远没机会真正继承王位的女性继承人？真是笑死人。拉斯不如更直白些，说他需要一个女儿为他带来基因更完美的孙子，再用孙子的身体做为自己复活的容器，以延续他的万载千秋，那样兰迪至少会称他为一个诚实的枭雄。
“听起来你不介意我带回您的哪一位女儿，那么我想，这就是我自己的判断了。”兰迪说。
拉斯哼了一声，不置可否。“祝你好运，魔女，我很好奇你与我的大女儿之间的较量会是谁胜出。”他这么说，彷佛他根本不相信也不在乎塔莉亚是否能从妮莎的被迫竞争之中幸存下来。
那一刻，之所以兰迪没有开口讽刺拉斯，仅仅是因为她知道，数年后，拉斯将死于这位他严重看轻的小女儿之手。
就让拉斯死于自大吧。他活该。
找到妮莎奥古跟塔莉亚，这比兰迪预料中困难。
联盟的人们将妮莎奥古的能力捧到天上去，这并非是空穴来风或口耳相传造成的盲目崇拜。妮莎奥古很强，在各方面都是。
所以兰迪就不明白，为何对方要将对拉斯的复仇怒火、倾倒在无辜的塔莉亚身上。不管妮莎与拉斯之间有多少仇恨，塔莉亚都与此无关。更不提早在妮莎动手复仇前，塔莉亚的成长过程中就已充满来自妮莎的阴影。妮莎找塔莉亚复仇，这在兰迪看来是再荒谬不过的事。
除非……妮莎真正的打算，是操纵塔莉亚，使塔莉亚成为她自己复仇的工具。
花了一周的时间，兰迪通过妮莎目前使用的真名──妮莎拉特科，找到妮莎的所在之处。即使离开联盟且与拉斯断绝往来，这个女人仍拥有一个拉斯赠与的拉撒路坑，而当兰迪挥舞着她有段时间都不曾使用的双锏闯入妮莎奥古的基地时，这个女人正在割断塔莉亚的喉咙，并将塔莉亚一脚踢入她们下方炙热滚烫的拉撒路坑中。
值得注意的是，妮莎奥古拥有的坑不知何故是烈焰状，而非熟悉的毒绿色。其散发出的魔法也给兰迪更多不适感。
但兰迪无暇细想。眼前正在发生的事让她前所未有地怒火
中烧，甚至更胜于谜语人伤害阿尔弗雷德、威胁布鲁斯的那次。
“那么，你就是他们口中的那位……魔女。”妮莎奥古开口，她站在一条金属打造的桥上，桥梁悬挂在坑的上空。这种桥梁在蝙蝠洞中随处可见，区别在于，布鲁斯选用的金属材质更优、环境也更安全。
兰迪懒得理她。她瞥了眼妮莎奥古的方向，又在内心估算桥梁倒下后的位置后，便径直走向坑水，一边从万用口袋中掏出专为这类情况设计的小型炸药甩出去，同时扔出右手的锏攻击对方。
四颗小炸药在魔法的保护下，穿过妮莎奥古的攻击，成功吸附在桥梁支架上。同时，兰迪的魔法罩挡下妮莎的子弹。
背景中，塔莉亚尖叫着从坑水中冒出头，挣扎着往岸上爬去。
蝙蝠出品的黑科技炸药在两秒之内炸断桥梁的支柱。金属桥应声崩塌坠入下方的坑水中，妮莎的选择只有一同坠入坑中或逃往反方向，不论何者都可以为兰迪争取到一些时间。所以她不再管妮莎要往哪去，伸手接住飞回来的铜锏后，小心翼翼地走入坑水。
“没事了，塔莉亚。都结束了。”兰迪尽力维持声音的温和平稳，燃烧的坑水正在烧掉她的衣服，但不能真正伤到她，“塔莉亚─塔尔斯，我来接你了。”
塔莉亚盲目地伸出双手。兰迪用魔法挥开一根她漏算了的金属架，以免金属架落在她和塔莉亚头上。她在池水中抱住塔莉亚，带着对方往岸上走。
塔莉亚抖得像只刚出生的小猫。
“你……来了。”她喃喃道，听起来已精疲力尽。
兰迪正处于盛怒带来的极端冷静之中，腾不出情绪来安慰塔莉亚，只能勉强低下头，给对方一个安抚的微笑和典型的蝙蝠咕哝声。