老者惊愕回头，看见这个浑身是伤的陌生男子，眼里闪过一丝茫然，随即又被绝望淹没。

“没用的！它们杀不完！你快逃！”

陈阳没逃。

他想起圆满境界时看清的真相。

这邪祟源于百年前一场献祭的怨念，扎根在东城地下的血脉里。

除非挖断整条血脉，否则无法彻底清除而挖断血脉，会让半个东城塌陷，埋掉更多无辜者。

他现在的修为，连暂时压制邪祟都难。

灰藤突然暴涨，像毒蛇般缠上陈阳的脚踝。

蚀骨的寒意顺着血管蔓延，他眼前的记忆碎片剧烈翻涌。

老儒刻在宗祠梁柱上的仁字被大火舔舐。

少年护在粮袋上的脊背被棍棒打断。

还有刚才大梁城废墟里，妇人鞠躬时孩子好奇的眼神。

“呃！”

他闷哼一声，挥木柱劈开脚踝的藤蔓，却没注意到更多藤蔓正从门缝里钻进去，缠上那两个孩子的脚踝。

“不要！”老者嘶吼着转身去砍，后背露出的破绽被灰藤抓住，三根藤蔓同时扎进他的心口。

老者的身体瞬间僵住，菜刀哐当落地。

他最后看了眼门后吓得发抖的孩子，嘴唇动了动，没发出声音，身体缓缓软倒，被灰藤迅速裹成一团黑茧。

“爷爷！”

孩子们的哭声撕心裂肺。

陈阳红着眼冲过去，用身体挡住门缝，木柱疯狂砸向涌来的藤蔓。

但邪祟像潮水般涌来，他的肩膀、小腿很快被缠住，伤口处的血刚流出来就被蚀成黑烟。

他听见门后传来孩子被拖拽的尖叫，那声音像烧红的铁丝，穿过他的耳膜，扎进意识最深处。

他想起“一”的话：“你救不了所有人。”

这一刻，这句话不是警示，是烙铁。

他拼尽最后一丝灵力，将木柱插进藤蔓最密集的地方，猛地运力。

木柱爆出微弱的白光，暂时逼退了邪祟，却也应声断裂。

他抓住这个空隙，撞开木门，将两个吓傻的孩子拽到身后。

“往西边跑！那里有个道观，观主能暂时护住你们！”

他推了孩子一把，自己转身用后背抵住门板。

藤蔓再次涌来，这次直接缠上他的脖颈。

窒息感瞬间淹没他，眼前的黑暗里，老者最后看孩子的眼神与圆满之湖里的倒影重叠，刺得他眼眶发烫。

孩子们的脚步声越来越远，其中一个似乎回头喊了句什么，声音被邪祟的啸声吞没。

陈阳感觉意识在下沉，像坠入冰湖。

他没能救下老者，就像无数次轮回里那样。

但当他被藤蔓彻底包裹时，嘴角却扯出一丝微弱的弧度——至少，这次孩子逃了。

三日后，陈阳在一处破庙里醒来。

身上的伤口结了黑痂，灵力几乎枯竭，记忆像被水泡过的纸，字迹模糊。

他忘了自己是谁，只记得怀里揣着半块干硬的饼，是逃出来的孩子塞给他的。

庙外传来争吵声。

他扶着墙走出去，看见十几个灾民正围着一个粮车，车旁的汉子举着锄头，喉咙里滚出野兽般的低吼。

“这是要送去给山那边的孤儿的！你们抢了他们，他们会饿死的！”

灾民们面黄肌瘦，眼里布满血丝：“我们也快饿死了！凭什么他们能活？”

陈阳认出那汉子。

是破庙里护粮袋的少年长大了。

在圆满之湖里，他见过这场争执的无数结局。

要么汉子被打死，粮车被抢，孤儿们饿死。

要么汉子杀了人，粮送到了，自己却成了杀人犯，最终在牢里上吊。

“住手！”

陈阳走过去，将怀里的饼掰成两半，递给最饿的那个老妇。

“粮是给孩子的，我知道附近有种能吃的野菜，我带你们去采。”

老妇接过饼，手抖得厉害。

但人群里有人喊：“野菜哪有粮食顶饿！他是帮那汉子骗我们！”

混乱瞬间爆发。

有人扑向粮车，汉子挥锄头打倒一个，却被另一个人从背后抱住。

陈阳冲过去想拉开，却被推倒在地，额头撞在石头上，鲜血糊了满脸。

他看见汉子的锄头落下去，砸在一个灾民的胳膊上。

看见另一个灾民咬断了汉子的耳朵。

看见粮车翻了，小米洒在泥里，被无数只脚踩烂。

汉子最终倒在血泊里，眼睛瞪着天，手里还攥着半袋没被抢走的米。

陈阳爬过去，用布巾按住他的伤口。

汉子喘着气，看他的眼神像看另一个自己：“为什么……他们不明白……”

“他们明白。”

陈阳的声音很哑。

“他们只是太饿了。”

汉子笑了，血沫从嘴角涌出来。

“你像我小时候见过的一个人！”

他没说完就断了气。

陈阳看着洒在泥里的小米，忽然想起破庙里那个少年，也是这样死死护着粮袋，哪怕被打得吐血，也不肯松手。

原来有些执念，会穿过轮回，刻进骨头里。

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他蹲下身，慢慢把泥里的小米捡起来，放进剩下的半袋米里。

夕阳把他的影子拉得很长，因果线像蛛网般裹着他，比之前任何时候都要沉重。

远处传来孤儿们的哭声，他知道，就算把这半袋米送过去，也填不饱那么多肚子。

他救不了汉子，也救不了那些灾民，甚至救不了即将饿死的孤儿。

可当他背着半袋混着泥的米，一步步走向山那边时，脚步却没停。

路上遇到两个饿得走不动的孩子，他把捡来的野菜分给他们，看着他们狼吞虎咽的样子，忽然觉得额头的伤口不那么疼了。

夜里宿在山洞，他梦见圆满之湖。

湖面上的面容依旧清晰，只是不再像针那样扎人，倒像无数双眼睛，安静地看着他。

他听见自己在梦里说：“救不了所有人，那就救一个是一个。”

醒来时，洞外的晨露落在他手背上，像极了圆满境界时，指尖那点未曾熄灭的微光。

三个月后，陈阳站在洪水退去的淤泥里。

脚下的村庄只剩下断木和腐尸，空气中弥漫着瘟疫的气息。

他背着一个染了病的小女孩，正往高地的隔离营走。

女孩的呼吸越来越弱，他能感觉到她的生命正在流逝，就像他见过的无数次轮回，这孩子最终会在营外死去，因为隔离营的大夫不敢收治。

果然，到了营前，穿着麻布罩衣的大夫拦住他：“她染了疫，不能进！”

“她还有气！”

陈阳的声音嘶哑。

三个月来的奔波让他瘦得脱了形，眼里布满红血丝。

“我见过治这病的方子，用艾草和苍术煮水，再……”

“没用的！”

大夫打断他，眼里满是疲惫与麻木。

“昨天已经埋了三十个了，你让她死在外头，至少能保住营里的人！”

女孩忽然咳了一声，抓住陈阳的衣角。

气若游丝：“叔……我想……娘……”

陈阳的心像被攥住了。

他知道大夫说的是对的，瘟疫一旦传入营里，会死更多人。

他也知道这孩子的娘，早在洪水来时就被卷走了，连尸首都没找到。

他蹲下身，轻轻摸了摸女孩的头。

“别怕，我给你讲故事。”

他讲大梁城破后，有个妇人抱着孩子逃了出去。

讲东城街道，有两个孩子跑向了道观。