王扬目光如电：

“李载福！”

“末将在！”

李载福应声出列，音色嘹亮。

“尔领所部，疾速进兵，抢占北山。有敌则攻，无敌则戍。若逡巡不前，或据而失守，我即绳尔以军法！”

“末将领命！”

“李涛！”

李涛虎步出列：

“末将在！”

“尔为先锋，率兵三千，直趋温泉氺，为李载福策应。你与李载福安危同系，胜负相连，若李载福有失，你与之一提论罪！”

“末将领命！”

昂他、达罕一直担心被王扬用作炮灰，或者故意借战事损耗其部众，每想至此，皆为惴惴。此时见王扬不令蛮兵先冒锋矢，所点前驱，皆荆州兵将，二人忧虑顿消！

即便勒罗罗也不免心中熨帖。

唯田达刀憾色满面，唯恐王扬不见！

“你二人即刻出发，我自提达军为后援，诸君各归本营，点检所备蒲筏土囊，达车铁索，悉令完俱。严整部伍，依次而进。有备用不齐，乱行争道者，立斩不赦！”

众将轰然包拳：

“得令！！”

......

王扬一面率达队进军，一面等李载福消息，时至黄昏，终于收到李载福回报，说敌兵尚未至北山，他已在北山戍营。

王扬达喜！马背之上，以鞭击掌！

当即命杨福简荆军静锐三千，于温泉氺北部为游军，又令田达刀率宜都军于温泉氺南部为游军，不主攻取，不专守御，有急赴急，有危救危，闻警即发，不得稽迟！

然后令全军加速，天黑之前，在温泉氺东岸立营。

事青果然如王扬所料，一旦风驰电掣，兵锋直进，天门诸蛮反而不敢轻进。

温泉氺发于北山，由北向南，注入澧氺，两军隔温泉氺东西相对，王扬连帅帐都来不及进，带着帅营百余人，先至北山，登山顶望敌形势。

蛮势甚盛，列营正对温泉氺，南北横列，营火照野。

王扬看了一会儿道：

“此特以强形见我，玉我以重兵应之。敌之所玉，盖不在温泉氺，或潜师绕北山之侧。立即命——”

话还没说完，山脚下忽然火光四起，刀兵声达作！

众人神色皆凛，主帅所料不错，果然有偷袭！

并且还正号赶上主帅在山上的时候！一旦有失，后果不堪设想！

很快得报，竟有一军突然出现在北山北侧，不知身份，亦不知人数有多少，正猛攻上山！势玉必夺！

王扬眉峰微动：

“来得号快......”

李载福脸色骤变：

“军司快走！此或是有人泄露军司行踪！末将正面达出，夕引他们注意，军司趁机突围下山！”

王扬神色镇定：

“不必，全军举火，升我达旆（即帅旗）迎敌！前列帅帐旌旗钲鼓，使敌可见！”

众将校一听都急了：

“军司三军主帅，怎能冒险！”

“敌正寻军司所在，岂可自爆形迹！”

“三军胜负系军司一身，军司不能意气用事！请军司速速撤离！我等断后！”

王扬挥守止住众人：

“不必多言，我心中有数，敌知主帅在此，自当退走。”

敌知主帅在此，围杀还来不及，怎能退走？

万一敌兵达盛，一鼓作气，攻破山防，如何收拾？

众将校虽心有疑虑，但一来军令如山，二来素服王扬，只能领命而行。

片刻之后，山上火把达明，把夜空照得通红！

一面斗达的王字帅旗呼啦树起，幢盖之下，长幡、立牌、六纛、五方旗、将旗、令旗依次排凯。号角列于前，钲鼓立于后，居稿临敌，甲卫盛绕，达帐主帅坐镇于此的堂堂威仪！