夜幕降临，武魂城中心区域的武魂圣殿灯火通明。作为武魂殿对外的重要门面，圣殿装饰得金碧辉煌，充满了宗教神圣感，但此刻却弥漫着一种世俗的权力气息。

一辆由天斗帝国皇家骑士护卫的马车停在圣殿门口，秦墨和千仞雪（雪清河）从容下车。两人皆身着便服，秦墨是一袭简单的墨色长袍，衬得他身姿挺拔，气质沉静；千仞雪则是一身月白色锦袍，高贵冷艳，眉宇间自带一股威严。

他们的出现，立刻吸引了圣殿门口所有人的目光。其他前来参加晚宴的学院代表、武魂殿高层、以及各方势力的观察员，都纷纷将视线投来，低声议论着。

“那就是万象学院的秦墨？好年轻！” “他身边的就是天斗太子雪清河？果然是魂王气息！” “听说他们在来的路上遭遇了……嘿嘿，没想到还敢来参加晚宴。” “初生牛犊不怕虎啊，看看萨拉斯主教今晚怎么招待他们。”

对于这些目光和议论，秦墨和千仞雪恍若未闻，神色平静地步入圣殿。

宴会厅内，觥筹交错，气氛看似热烈，却暗藏机锋。主位之上，端坐着红衣主教萨拉斯，他面带笑容，与身旁几位武魂殿的长老和主教谈笑风生，但眼神偶尔扫向入口时，会闪过一丝阴鸷。

当秦墨和千仞雪走进宴会厅时，萨拉斯脸上的笑容更加浓郁了几分，主动站起身，朗声道：“欢迎天斗帝国太子殿下，欢迎万象学院秦墨院长大驾光临！二位能赏光，真是令本次晚宴蓬荜生辉啊！”

他这话声音不小，顿时让全场的注意力都集中了过来。

千仞雪微微颔首，不失礼节地回应：“萨拉斯主教客气了。”

秦墨则只是淡淡地点了点头，目光平静地扫过全场，将宴会厅内的人员布局、气息强弱尽收眼底。他感受到了几道格外强大的目光，来自萨拉斯身旁的那几位老者，应该都是武魂殿的实权长老，魂力修为至少也是魂斗罗级别。此外，他还注意到在宴会厅的角落，坐着几名气息凌厉的年轻人，其中两男一女尤为突出，正是黄金一代的邪月、焱和胡列娜。他们并未看向这边，似乎对这场合不感兴趣，但秦墨能感觉到他们隐晦的精神力探查。

“二位请入座。”萨拉斯热情地指引他们到靠近主位的贵宾席坐下。

晚宴正式开始，珍馐美馔，歌舞升平。萨拉斯作为主人，频频敬酒，言语间看似客气，却不时夹枪带棒。

“秦院长真是年轻有为啊，如此年纪便创立学院，还能培养出太子殿下这般优秀的弟子，令人佩服。”萨拉斯举杯笑道，“不过，这魂师修炼，终究讲究底蕴和传承。有些野路子，或许一时风光，但终究难登大雅之堂，秦院长以为如何？”

这话暗指万象宗是隐世宗门，缺乏武魂殿这样的“正统”传承。

秦墨端起酒杯，浅尝辄止，淡然回应：“萨拉斯主教所言极是。传承固然重要，但墨守成规，固步自封，却也难有大成。魂师之道，达者为先。更何况，何为正统？难道由武魂殿定义的便是正统吗？”

他语气平淡，但话语中的锋芒却让宴会厅安静了一瞬。不少人心中暗惊，这秦墨果然如传闻中那般强势，竟然敢直接质疑武魂殿的权威！

萨拉斯眼底寒光一闪，脸上笑容不变：“呵呵，秦院长快人快语。不过，实力才是硬道理。我武魂殿学院本届的几名学员，天赋尚可，到时候还望秦院长和太子殿下不吝指教。”他目光瞥向角落的邪月三人，意思不言而喻。

千仞雪优雅地擦拭了一下嘴角，接口道：“主教大人放心，总决赛上，我们自然会领教黄金一代的高招。只希望到时候，贵院学员能全力以赴，不要让人失望才好。”她不卑不亢，直接将挑战接了下来，反而将压力抛了回去。

萨拉斯脸色微沉，正要再说些什么，忽然，一个阴冷的声音从旁边传来：

“听说秦院长武魂特殊，能召唤强大的魂兽作战？不知可否让我等开开眼界？”

说话的是萨拉斯身旁一位面容枯槁的老者，乃是武魂殿的一位鬼豹斗罗，以速度见长，性格乖戾。

这话充满了挑衅意味，在宴会场合让人展示魂技，无异于羞辱。