当秦墨带着实力大增的朱竹清、冰儿、焰儿返回万象学院时，果然发现学院内外弥漫着一种不同于往日的紧张而兴奋的气氛。

学院大门外，竟然排起了长队，都是慕名而来、希望能够加入万象学院的年轻魂师和家长。显然，学院的名声经过几次事件（解决黑狱森林、拒绝蓝霸学院交流等）的发酵，已经彻底打响，尤其是在秦墨这位神秘而强大的年轻院长光环加持下，吸引力巨大。

宁荣荣和叶泠泠忙得脚不沾地，既要处理新增的入学申请，又要安排考核，还要管理原有的学员，见到秦墨回来，简直像看到了救星。

“院长！您可算回来了！”宁荣荣抱怨道，“您要是再晚回来几天，我和泠泠就要累趴下了！报名的人太多了，都快把门槛踏破了！”

叶泠泠也温柔地笑了笑，但眉眼间也带着一丝疲惫：“是啊院长，而且最近天斗城来了很多陌生的魂师，似乎都是为了不久后的全大陆高级魂师学院精英大赛做准备，城里鱼龙混杂，我们学院也被很多势力关注着。”

秦墨点了点头，安抚道：“辛苦你们了。学院名声鹊起是好事，但也要严格把关，宁缺毋滥。至于大赛……”他眼中闪过一丝光芒，“这正是我们万象学院正式扬名立万的好机会。”

他回到院长室，秦渊老爷子早已等候在此，脸色比之前更加凝重。

“墨儿，你们回来了就好。”秦渊沉声道，“有几件要紧事。第一，武魂殿那边，萨拉斯主教最近动作频频，多次在公开场合暗示我万象学院可能与邪魂师有染，虽然暂时没有实质性证据，但舆论对我们有些不利。第二，天斗帝国雪夜大帝派人送来请柬，邀请你参加三日后的宫廷晚宴，表面是表彰我们解决黑狱森林隐患，实则恐怕是想亲自探探你的底。”

“哦？雪夜大帝的邀请？”秦墨接过那份制作精美的请柬，若有所思。天斗皇室的态度，很重要。

“第三，也是最重要的，”秦渊压低声音，“全大陆高级魂师学院精英大赛的预选赛，一个月后就要在天斗大斗魂场正式开始了！报名截止日期就在五天后！我们学院，是否要参加？”

终于来了！

秦墨对此早有预料。全大陆高级魂师学院精英大赛，是原着中最重要的剧情线之一，也是年轻魂师崭露头角、学院扬名大陆的最佳舞台。

“参加，当然要参加。”秦墨毫不犹豫地说道，“而且，不仅要参加，还要拿下天斗赛区的出线名额，最终的目标，是总决赛的冠军！”