当日傍晚，养心殿的圣旨便裹着初夏的晚霞，传到了璟瑟的寝宫。寝宫窗台上摆着几盆茉莉，正开得香，传旨太监捧着圣旨进来，声音洪亮，穿透了殿内的静：“奉天承运皇帝诏曰：固伦和敬公主，性淑行端，柔嘉有则，早定科尔沁世子为额驸。今择后年四月初十为婚期，着内务府即刻筹备嫁妆，务求精良丰厚，不得有误。钦此。”

璟瑟跪在地上接旨，听到“后年四月初十”时，指尖微微一颤，锦缎裙摆被她攥出了褶皱。待太监走后，她扶着侍女青黛的手起身，却没了往日的活泼，只是怔怔地站在原地，目光落在案上那幅未绣完的海棠帕子上——帕子是天青色的，上面绣了半朵海棠，线头还露在外面，那是她准备送给额驸的，如今却突然觉得，这帕子上的线，似乎都缠在了一起，像她此刻的心绪。

“公主，您怎么了？”贴身侍女青黛轻声问道，递上一杯温茶——她跟着璟瑟多年，最懂公主的心思，见她这般模样，便知她心里不好受。

璟瑟摇了摇头，走到窗边坐下，望着窗外渐渐沉下去的夕阳——晚霞染得天边通红，像被火烧过似的，她忽然想起额娘富察皇后还在时，也是这样的傍晚，额娘抱着她坐在窗边，教她认星星，说“皇宫是金牢笼，远离了才得安稳”。想到这儿，她声音轻得像叹息：“我想起额娘了……她当年跟我说，要远离皇宫，才得安稳。可如今……”她顿了顿，眼底泛起一层浅湿，指尖捻着窗台上茉莉的花瓣，“我舍不得皇阿玛。”

她不是不明白，远嫁科尔沁是为了满蒙和睦，是她作为公主的本分——自小便有人教她，公主的婚姻从来不是自己的事，是维系朝局的纽带；也不是不喜欢额驸——科尔沁世子在京两年，两人虽见面不多，却也在御花园聊过诗词，在马场比过骑射，世子还送过她一把精致的蒙古小刀，刀柄上嵌着绿松石，她很是喜欢，算得上投契。可一想到要离开从小长大的皇宫，离开对她百般疼爱的皇阿玛，离开熟悉的宫墙、花草，心里就像被什么东西堵着，又酸又涩，连呼吸都觉得不畅快。

“公主，您别难过。”青黛站在她身边，轻声安慰道，“皇上定了后年的婚期，就是想多留您些时日呢——要是真急着让您嫁，去年就定日子了。再说，世子待您也好，上次您感冒，他还托人送了科尔沁的特产奶酪，说能补身子。往后的日子，定然不会差。”

璟瑟点了点头，却还是提不起精神。过了片刻，她忽然抬眼，目光落在窗外永寿宫的方向，轻声道：“明日，我去永寿宫找令妃娘娘。”在这宫里，额娘不在了，皇阿玛日理万机，能跟她说些贴心话的，也就只有令妃魏嬿婉了——令妃待她素来温和，像亲姐姐似的，总能听她把心里话都说出来。

第二日清晨，初夏的露水还沾在宫墙的砖缝里，鸟鸣声从御花园传来，清清脆脆的。璟瑟带着青黛，轻车简从去了永寿宫——她没坐轿，只步行过去，身上穿了件月白襦裙，外面罩着件浅粉披风，模样素净，倒像个寻常的官家小姐。刚到永寿宫门口，就见魏嬿婉亲自迎了出来，她身着水绿旗装，衣料上绣着细密的缠枝莲纹，领口和袖口滚着银线，衬得她面色愈发白皙；头上插着支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，嘴角噙着温和的笑，像初夏的阳光，不刺眼，却暖人心：“璟瑟怎么来了？快进来，我刚让澜翠去小厨房炖了你喜欢的银耳莲子羹，还加了些你爱吃的桂圆。”

璟瑟跟着魏嬿婉进了正殿，殿内熏着清雅的百合香，与窗外的茉莉香混在一起，格外好闻。她扫了眼殿内，见只有魏嬿婉的贴身侍女澜翠站在角落，正捧着个描金托盘，托盘里放着茶杯和点心，便知魏嬿婉早已料到她有事，特意屏退了旁人。果然，刚坐下，澜翠便上前，给两人斟上羹汤——银耳炖得糯烂，莲子去了芯，入口清甜，正是璟瑟喜欢的味道。她刚喝了口羹，魏嬿婉就放下瓷勺，指尖轻轻擦了擦嘴角，轻声道：“昨日圣旨的事，澜翠跟我说了。是不是心里不好受？”

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璟瑟抬眸，见魏嬿婉眼中满是关切，那目光像温暖的水，轻轻裹住她的心，鼻头一酸，便把心里的不安都说了出来：“令妃娘娘，我舍不得皇阿玛，也怕到了科尔沁，不适应那边的日子——听说草原上冬天很冷，风又大，我还怕跟那边的人处不来……”

魏嬿婉听着，伸手握住她的手，指尖带着暖意，像春日里的阳光，轻轻熨帖着她的手背：“傻孩子，谁舍得离开家呢？我当年刚入宫时，也想家想得偷偷哭。可你是皇上的公主，肩上担着满蒙和睦的事，这也是没办法的。不过你别担心，皇上心里最疼的就是你——你以为那后年的婚期是随便定的？是皇上跟钦天监反复挑拣，嫌正月冷，嫌三月急，连科尔沁的路况都让人去查了三遍，就怕你赶路遭罪。”

璟瑟愣了愣，眼底闪过一丝惊讶：“真的？皇阿玛……真的这么费心？”

“当然是真的。”魏嬿婉笑着点头，伸手给她拨了勺莲子，语气里满是肯定，“还有，皇上已下旨，在京里给你建公主府了——就在朝阳门附近，地段好，离你皇阿玛的圆明园也近，院子里还特意种了你