“你看这正厅的紫檀木八仙桌，内务府选的是二十年的老料，倒是扎实，可大阿哥成婚之后，府里难免有亲友往来，桌角得打磨得再圆润些，免得磕着人。”甄嬛指着册子上的一行字，指尖轻轻划过“紫檀木”三个字，语气里带着几分对晚辈的细致。海兰凑过来看了看，笔尖在“桌角打磨”四个字旁边轻轻圈了圈，笑着说：“姐姐想得周到，我这就让人记下来，让内务府重新嘱咐工匠。还有这喜服的料子，选的是大红云锦，上面绣百子图，虽喜庆，可初夏成婚，日头烈，云锦太厚，怕是会热着，不如在里子衬一层软罗纱，既透气，又不损了体面。”她说着，手指轻轻拂过册子上“大阿哥喜服”五个字。海兰如今看着大阿哥要建府成婚，倒比自己的事还上心。

就在这时，惢心掀帘进来，脚步放得很轻，却带着几分急切，额头上还沾着细汗：“娘娘，惜荷姑娘来了，说舒贵人在储秀宫……情况不太好，想请您过去看看。”

甄嬛闻言，手里的册子顿了顿，指尖的烫金纹样硌得手心微麻。她抬眼看向惢心，见她脸色凝重，连鬓边的汗都没顾上擦，便知事情怕是不简单。她将册子轻轻合上，递给海兰，语气依旧沉稳：“你先帮我看看，着重核对一下喜服的里子料子，还有府里花园的海棠苗——大阿哥喜欢海棠，得选几株长势好的移栽过去。我去去就回。”

海兰接过册子，点了点头，眼神里满是担忧：“姐姐放心，这事儿交给我。你去储秀宫也多留意，舒贵人这几日怕是心里熬得苦，初夏暑气重，别让她再伤了身子。”

甄嬛应了声，起身理了理身上的藕荷色宫装，衣摆上绣着的兰草纹样随着动作轻轻晃。她带着惢心往外走，廊下的茉莉香气扑面而来，却没让她觉得轻松。翊坤宫到储秀宫的路不算远，可甄嬛走得却有些慢。她知道舒贵人的性子——出身书香门第，心气比谁都高，又对皇上存着一腔执念，如今这执念碎了，怕是比初夏的暑气还熬人。宫道两旁的石榴花正开得艳，花瓣落在青石板上，像撒了把碎红，可在她眼里，倒添了几分凄艳。

到了储秀宫门口，守宫的太监连忙上前行礼，声音里带着几分惶恐：“贵妃娘娘安。”甄嬛点了点头，语气平静：“舒贵人在何处？”太监垂着头，不敢抬眼：“回娘娘，舒贵人在偏殿。顺嫔娘娘方才听闻咸福宫的慧贵妃得了新的苏绣扇面，去那边串门了。”

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甄嬛“嗯”了一声，没再多问，径直往偏殿走。殿门口的宫女见她来，都连忙躬身行礼，想进去通报，却被甄嬛抬手拦住：“不必通报，你们都在殿外等着。”

她轻轻推开偏殿的门，一股呛人的烟火气扑面而来，混着殿内的暑气，让人胸口发闷。殿内没垂纱帘，日光直直地照进来，落在角落里的炭盆上，盆里还留着些未燃尽的纸灰，黑色的灰烬被风拂得飘了一地，有的粘在纱帘上，像极了泪痕。舒贵人就坐在炭盆边的椅子上，背对着门口，头发散乱地披在肩上，浅碧色的纱裙沾了不少纸灰，看起来格外狼狈，连鬓边的素银簪都歪了。

甄嬛没说话，只是轻轻带上殿门，一步步走到舒贵人身边，在她旁边的椅子上坐下。她没有劝，也没有问，只是静静地坐着，目光落在炭盆里的灰烬上，耳中听着殿外的蝉鸣，一声接着一声，像在催着人醒。殿内很静，只有风拂过纱帘的声响，还有舒贵人偶尔压抑的抽气声，那声音很轻，却像针一样扎在空气里。

不知过了多久，舒贵人终于缓缓转过身，看向甄嬛。她的眼睛红肿得像核桃，眼尾还挂着未干的泪痕，脸上沾着细小的纸灰，声音沙哑得几乎听不清，像被暑气烤干了似的：“贵妃姐姐，我该怎么活下去？”

甄嬛轻轻叹了口气，语气里带着几分恨铁不成钢，又藏着几分过来人的无奈：“你在说什么傻话！难道你活着，就是为了一个男人？”

“我不是……”舒贵人想反驳，可话到嘴边，却只剩下哽咽，眼泪又忍不住滚了下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，“我饱读诗书，自幼跟着父亲学经史子集，原以为自己和那些只懂争宠的女子不一样。可我为什么要进宫？还不是因为那年初夏，在城外上香，远远看见皇上，穿着明黄色常服，手里捏着把玉扇，笑起来的时候，眼里像盛着光……从那天起，我就想走到他身边，想做他身边最懂他的人。”她抬手抹了把眼泪，手指上沾了纸灰，在脸上留下一道黑痕，声音更哑了，“我抄他的诗，学他