宇宙通道的金色光流在陈砚身后拉长，守衡石表面的 “本源共鸣坐标” 正发出淡蓝色的微光，每一次闪烁都与前方寒江星域的能量产生呼应。他握紧终极三界刃，刃身的四色能量（淡蓝、暗紫、金银、白色）因能量消耗而略显黯淡，掌心的伤口还在渗着淡金色的守衡本源血 —— 之前为激活寒江本源印记，他损耗了近三成的本源，此刻每一次加速，都能感觉到经脉传来的细微灼痛。
“还有三天…… 若不能在三天内激活守衡心，平衡屏障就会破碎。” 陈砚的指尖摩挲着守衡石，石头上汐微、尘羽的残魂光粒（淡蓝、暗紫）正微弱跳动，仿佛在催促他加快速度。守衡晶中的母亲意识残响带着疲惫却坚定的语气：“砚儿，寒江已被虚空势力‘渗透三魁’提前占据，他们能操控寒江的潮汐与湿泥，甚至能窃取守衡石的本源能量。寒江的‘留守者’会在芦苇荡接应你，他们是石伯、苇丫的后辈，懂寒江的守护阵法，能帮你破解三魁的干扰。”
母亲的话语刚落，通道前方突然泛起一层淡黑色的涟漪 —— 三道身着黑色渗透战甲的身影，从涟漪中钻了出来，战甲表面覆盖着与寒江湿泥相似的暗褐色纹路，手中的武器散发着能扭曲潮汐的黑光，正是 “虚空渗透三魁”：左侧的 “潮汐绕魁”，体表缠绕着淡黑色的 “潮汐浊丝”，能扭曲寒江潮汐能量，手中握着一柄 “扰潮刃”；中间的 “湿泥缚魁”，周身环绕着暗褐色的 “缚身湿泥”，能操控寒江湿泥困住敌人，手中握着一根 “缚泥杖”；右侧的 “本源窃魁”，掌心有一道 “窃源符文”，能窃取本源能量，手中握着一柄 “窃源刃”。
“陈砚，想回寒江激活守衡石？先过我们这关！” 潮汐扰魁率先发起攻击，他挥动扰潮刃，无数道潮汐浊丝从刃身射出，如同蛛网般朝着陈砚缠绕而来。浊丝所到之处，通道内的金色光流突然变得滞涩，守衡石的本源共鸣也出现紊乱，陈砚甚至能感觉到，寒江方向的潮汐能量正被浊丝强行扭曲，仿佛要与虚空能量同化。
“不能让他扭曲潮汐！” 陈砚挥动终极三界刃，淡蓝色的潮汐能量（汐微残魂）注入刃身，一道 “潮汐破浊斩” 朝着浊丝劈去。刃与浊丝碰撞的瞬间，部分浊丝被净化，可剩余的浊丝却绕过刃身，朝着守衡石缠去 —— 浊丝刚接触石头，守衡石的淡蓝色微光就黯淡了几分，本源共鸣坐标甚至出现了偏移。
“你的守衡石，很快就会变成废石！” 本源窃魁冷笑一声，掌心的窃源符文亮起，一道淡黑色的 “窃源波” 朝着守衡石射来。陈砚能清晰地感觉到，石头中的本源能量正在被强行抽离，初始平衡火种的白色光芒也开始闪烁，仿佛要被波的能量压制。就在此时，通道左侧突然亮起三道淡蓝色的光芒 —— 三道身着寒江粗布战甲的身影，从一艘破损的寒江侦查船中冲出，手中的武器散发着与寒江同源的微光，正是 “寒江留守者”。
为首的留守者名为 “石禾”，是石伯的孙女，扎着一条麻花辫，手中握着一柄由寒江石锻造的 “守石刃”，刃身刻着石伯遗留的潮汐符文，能暂时抵消失衡能量；身后的 “苇尘”，是苇丫的徒弟，体表覆盖着用寒江芦苇编织的 “苇甲”，手中握着一柄由老苇竹矛改造的 “护苇矛”，矛尖镶嵌着一小块寒江底的潮汐晶；最右侧的 “溪月”，是林溪的传人，手中提着一个由圣殿草药与寒江露水调配的 “护源囊”，囊中的草药能暂时强化本源能量，缓解能量损耗。他们的战甲上满是战斗的痕迹：石禾的守石刃边缘有明显的缺口，苇尘的苇甲已被虚空浊丝划开数道口子，溪月的护源囊表面沾着未干的暗褐色湿泥，显然已在寒江外围抵御过渗透者。
“陈砚大人！我们奉石伯爷爷遗命，在此接应你！” 石禾的声音带着一丝稚嫩，却异常坚定，她挥动守石刃，寒江石释放出淡蓝色的 “石盾光层”，挡住了本源窃魁的窃源波，“三魁的弱点在‘能量中枢’—— 潮汐扰魁的中枢在腰间，湿泥缚魁的在胸口，本源窃魁的在掌心！我们能帮你牵制他们，你快带着守衡石去芦苇荡！”
苇尘立刻挥动护苇矛，潮汐晶释放出淡蓝色的 “潮汐冲击”，砸向潮汐扰魁的扰潮刃，刃身的浊丝瞬间停滞；溪月则将护源囊中的草药洒在陈砚身上，淡绿色的 “护源光雾” 顺着他的经脉游走，掌心的伤口瞬间停止流血，体内的本源能量也恢复了少许。“陈砚大人，护源雾能撑半个时辰！快走吧！” 溪月的声音带着急切，她将囊中的最后一份草药递给陈砚，“这是‘本源补剂’，激活守衡心时能用！”
陈砚心中涌起一股暖流，看着眼前的留守者，仿佛看到了石伯、苇丫的影子 —— 寒江的守护精神，正以血脉与师徒为纽带，在这片土地上延续。他不再犹豫，握紧守衡石，朝着寒江芦苇荡的方向冲去。湿泥缚魁见状，挥动缚泥杖，无数道缚身湿泥从通道壁涌出，朝着陈砚的双腿缠去：“想逃？先尝尝寒江湿泥的滋味！”
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“陈砚大人小心！” 苇尘毫不犹豫地挡在陈砚身后，护苇矛的潮汐晶释放出 “水汽冲波”，暂时冲散了湿泥，却在湿泥缚魁的再次攻击下，被暗褐色的湿泥缠住了双腿，“快…… 别管我！芦苇荡的守衡石…… 还等着你来激活！” 苇尘将体内所有的潮汐能量注入护苇矛，矛尖爆发出一道淡蓝色的 “苇甲光层”，挡住了后续的湿泥攻击，身体却被湿泥逐渐包裹，只露出一双坚定的眼睛，“陈砚大人…… 一定要守住寒江……”
“苇尘！” 陈砚的心脏猛地一缩，却只能咬着牙继续前进 —— 他知道，苇尘的牺牲不能白费，只有尽快激活守衡心，才能挡住虚空主脑，守住所有守护者用生命换来的希望。
半个时辰后，陈砚终于抵达寒江芦苇荡。熟悉的湿泥气息与芦苇枯香扑面而来，可眼前的景象却让他心头一紧 —— 原本翠绿的芦苇已变得暗褐色，表面覆盖着淡黑色的虚空浊雾；守衡石埋藏地的土堆上，缠绕着无数道潮汐浊丝与缚身湿泥，土堆周围的地面甚至出现了细小的黑色裂隙，正不断渗出虚空能量。
“守衡石被污染了……” 陈砚握紧守衡石，石头表面的本源共鸣坐标突然亮起，与土堆中的守衡石产生强烈共鸣，他能清晰地感觉到，下方的守衡石正在被本源窃魁的能量窃取，初始平衡火种的白色光芒也开始变得微弱。
“陈砚，你终于来了！” 潮汐扰魁、湿泥缚魁、本源窃魁从芦苇荡的阴影中走出，三魁的战甲表面已覆盖了一层寒江湿泥，与周围的环境融为一体，“你的守衡石，很快就会成为虚空本源的养料！” 湿泥缚魁挥动缚泥杖，无数道缚身湿泥从地面涌出，朝着陈砚的四肢缠去；潮汐扰魁则释放出潮汐浊丝，朝着守衡石缠去，试图进一步扭曲本源共鸣；本源窃魁的窃源符文亮起，准备再次窃取守衡石的能量。
“休想！” 石禾与溪月突然从芦苇丛中冲出，石禾挥动守石刃，淡蓝色的 “石刃光斩” 朝着湿泥劈去，暂时切断了缠向陈砚的湿泥；溪月则将护源囊中的最后一份草药洒在土堆上，淡绿色的护源光雾顺着土堆蔓延，暂时抵挡住了虚空浊雾的侵蚀，“陈砚大人，守衡石周围有‘寒江潮汐守护阵’，需要按‘涨潮→平潮→落潮’的逆序激活阵眼，才能唤醒守衡石！阵眼在土堆的东、南、北三个方向，我帮你定位，石禾姐帮你抵挡三魁！”
溪月立刻从怀中掏出一张泛黄的 “潮汐阵图”，图上标注着阵眼的准确位置，正是石伯当年与母亲一起绘制的。她将阵图铺在地面，淡蓝色的潮汐能量顺着阵图蔓延，土堆周围的地面突然亮起三道淡蓝色的光点，正是潮汐守护阵的阵眼。“陈砚大人，快激活东阵眼！用守衡石的潮汐能量引导！”
陈砚冲到东阵眼前，将守衡石按在光点上，淡蓝色的潮汐能量（汐微残魂）顺着石头注入阵眼 —— 阵眼的光芒瞬间亮起，周围的芦苇突然恢复了少许翠绿，虚空浊雾也消退了几分。可潮汐扰魁已冲到他身后，扰潮刃朝着守衡石劈来：“想激活阵眼？先过我这关！”