废弃祭坛的震动如擂鼓般密集，陈砚脚下的青石板突然裂开，露出底下盘根错节的机械管道。幽绿能量在管道中奔涌，发出的嗡鸣与虚空裂缝的嘶吼形成诡异的和声，震得她耳膜发麻。她握紧机械鸟，鸟腹里的纸条突然发烫，上面的星鲸地脉交织图竟渗出金色的汁液，汁液在掌心凝成半枚月牙形的印记，与玉佩上的寒江月图案完美嵌合，印记边缘浮现出细小的星图，星图中最亮的那颗星，正指向祭坛东侧的残破石碑。
“星鲸之心…… 在石碑后面？” 陈砚的指尖抚过印记，本源密钥突然发出清越的鸣响，水晶中浮现出星鲸骨架的虚影，虚影的心脏位置与石碑的方位完全重合。她转身冲向石碑时，机械塔的废墟突然传来金属摩擦的尖啸，无数断裂的管道像毒蛇般窜出，管道末端的吸盘张开，露出里面细密的牙齿，牙齿上还沾着暗红色的血迹，显然是之前牺牲者的遗骸。
十二名身着黑色甲胄的影缚者从废墟中现身，他们的甲胄上刻满蠕动的银色符文，符文流动时与虚空裂缝的能量产生共鸣，在地面投下扭曲的影子。为首的影缚者摘下头盔，露出被符文覆盖的脸，左眼是闪烁的幽绿机械眼，右眼却流淌着金色的泪水：“守护者，交出星鲸之心的线索，可饶你全尸。” 他的声音一半是机械的冰冷，一半是人类的沙哑，仿佛两种灵魂被强行缝合在一起，手中的锁链突然绷直，链节上的倒刺弹出，反射着祭坛顶端透下的微光。
陈砚挥动石剑劈开袭来的锁链，剑风卷起的碎石撞上影缚者的甲胄，竟被符文瞬间消融。“你们是虚空噬者的新爪牙？” 她注意到影缚者的影子在自主移动，影子的指尖凝聚着黑色的雾气，雾气落地处冒出滋滋的白烟，“这些影子…… 是活的？”
影缚者的机械眼突然亮起：“这是噬者大人赐予的恩赐，用你们守护者的魂魄喂养的影仆。” 他打了个响指，十二道影子突然脱离本体，化作利爪抓向陈砚的脚踝，影子掠过的地面，青石板竟像被强酸腐蚀般冒出气泡，气泡中浮现出痛苦挣扎的魂魄，那些魂魄的面容，与之前牺牲的渔民和机械僧侣一模一样。
三名从暗河隧道赶来的核狱逃犯突然冲出，他们是藤核狱的药农、石核狱的矿工和时核狱的更夫，衣衫褴褛却眼神坚定。“陈姑娘快走！我们来拖住他们！” 药农甩出腰间的毒藤，藤蔓缠住影缚者的锁链，却被符文灼烧得发出焦臭；矿工举起开山锤砸向影缚者的甲胄，锤头崩裂处溅出的火星，竟被影仆一口吞下；更夫敲响怀中的铜锣，声波震得影缚者的机械眼闪烁不定，却无法穿透他们的甲胄。
“不知死活的余孽。” 影缚者的锁链突然分叉，十二道锁链同时刺穿逃犯的胸膛。药农在倒下前将最后一包毒粉撒向影仆，毒粉与影子接触的瞬间爆发出紫色的火焰；矿工用身体挡住刺向陈砚的锁链，血水流淌在地面，竟在影仆周围画出金色的符文；更夫的铜锣滚落在地，最后的余音中，他嘶哑地喊出：“月轮倒悬时…… 星轨会逆转……”
陈砚的心脏被这惨烈的牺牲攥紧，她抓起铜锣掷向影缚者，趁着对方躲闪的间隙冲向石碑。石碑上布满了弹孔和爪痕，正面刻着的 “祭星” 二字已模糊不清，背面却刻着与机械鸟翅膀相同的寒江月图案。她将玉佩按在图案上，石碑突然发出低沉的震动，内部传来齿轮转动的声响，仿佛有什么东西正在苏醒。
影缚者摆脱纠缠追了上来，为首者的锁链如灵蛇般缠向陈砚的手腕：“噬者大人说过，石碑后的星鲸之心，要用守护者的血才能激活。” 他的影仆突然膨胀，化作巨大的黑影笼罩住石碑，黑影中伸出无数手臂，手臂上的指甲涂着幽绿的毒液，毒液滴落在地，腐蚀出深不见底的小洞。
陈砚的石剑与锁链剧烈碰撞，金紫色光焰在接触点炸开，将影仆的手臂烧成灰烬。“你们永远不会明白，守护不是用牺牲交换，是用信念传承！” 她突然咬破舌尖，将血喷在石碑上，血色与金色汁液融合的刹那，石碑轰然炸裂，露出后面的密室入口，入口处的石门上，刻着与掌心印记相同的星图锁。
影缚者的机械眼因震惊而闪烁：“你竟知道血祭的秘法……” 他的人类右眼突然流下更多金色泪水，“那是…… 先民的仪式……” 甲胄上的符文突然紊乱，其中三道符文竟挣脱束缚，化作金色的光点融入陈砚的石剑，“不…… 不可能…… 我的身体……”
陈砚趁机冲进密室，石门在身后缓缓闭合。密室呈圆形，穹顶镶嵌着夜明珠组成的星图，地面刻着寒江流域的沙盘，沙盘中央漂浮着颗拳头大小的水晶，水晶中封存着星鲸的心脏，心脏每跳动一次，沙盘里的江水便随之起伏，水晶周围环绕着七颗不同颜色的晶石，正是七座核狱的能量核心，晶石表面流动的光芒，与机械塔上的符号完全一致。
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“原来星鲸之心一直被核狱能量守护着。” 陈砚的本源密钥突然飞向水晶，两者接触的瞬间，密室的墙壁上投射出鲜明的影像 —— 他们将星鲸之心藏入祭坛，用七座核狱的能量构建屏障，最后一位先民将半枚月牙印记按在石门上，他的面容竟与影缚者有着七分相似，“影缚者…… 是先民的后裔？”
影像突然中断，石门传来剧烈的撞击声，影缚者的嘶吼穿透石壁：“开门！那是我们影族守护的圣物！” 甲胄符文的嗡鸣中，夹杂着痛苦的呜咽，“噬者大人骗了我们…… 他说只要献出星鲸之心，就能让影族重见天日……”
陈砚的目光落在沙盘边缘的青铜盘上，盘上刻着 “子午卯酉” 四个时辰刻度，每个刻度旁都嵌着凹槽，凹槽的形状与七颗核狱晶石一一对应。“难道要按特定时辰注入核狱能量？” 她想起丈夫的遗言 “月轮倒悬时，星轨会逆转”，此刻的时辰正是卯时，而月轮倒悬将在子时发生，“逆转的星轨…… 需要倒序注入能量？”
石门的裂缝中伸进影缚者的锁链，链节上的符文已变得黯淡。陈砚不再犹豫，将七颗晶石按 “时、暗、光、风、火、水、地” 的顺序嵌入凹槽，青铜盘突然转动，沙盘里的江水逆流而上，星鲸之心的水晶发出耀眼的光芒，光芒中浮现出完整的双重封印阵图，阵图的中心，正是纸条上那个钥匙孔符号。
“找到了！” 陈砚刚要取下阵图，密室的地面突然塌陷，她和星鲸之心一同坠入下方的暗道。暗道两侧的火把自动燃起，照亮墙壁上的壁画 —— 上面画着影族与先民的战争，影族因滥用虚空能量被放逐，先民则用星鲸之心镇压虚空裂缝，最后一幅画中，戴着青铜面具的人影正与影族首领握手，面具下露出的眼睛，与虚空噬者一模一样，壁画角落的小字写着：“影族的救赎，在虚空的尽头。”