星砂船撞进传送门的刹那，陈砚感觉自己像被扔进了烧红的铁釜。热浪裹挟着硫磺与焦炭的气息，顺着七窍往肺里钻，喉咙里泛起铁锈般的腥甜。船底银砂与熔岩地面摩擦，迸溅的火星粘在船舷上，烧出密密麻麻的小孔，孔洞里不断渗出黑色的烟尘，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。她下意识攥紧手心的冰纹印记，玄龟之泪凝成的淡蓝光晕在皮肤表面起伏，与扑面而来的热浪撞出细碎的白雾，那白雾中隐约浮现出寒江的水光，短暂地带来一丝清凉。
火核狱被翻腾的岩浆河分割成无数岛屿，暗红色的岩浆在河道中缓缓流动，表面漂浮着黑色的焦块，如同凝固的血液。岛屿间架着锁链桥，锁链上悬挂的魂火在热风中摇曳，每个魂火里都浮着残缺的记忆片段：铁匠铺里通红的烙铁刚贴上铁器，迸溅的火花中映出学徒被烫伤的指尖，那道新鲜的伤口在火光中渗着血珠，学徒疼得缩手却仍倔强地盯着铁器；酒楼灶台前颠勺的厨师，汗珠坠向油锅的瞬间被定格，油星溅在他手臂上留下的水泡清晰可见，而他围裙上还沾着昨夜未洗净的油渍；寒江渡口修补船帆的老匠人，蜡油滴在帆布上的痕迹正在魂火中慢慢晕开，老人布满老茧的手握着针线，眼睛凑近帆布时，老花镜上还沾着清晨的露水，仿佛时间在这一刻停滞。
陈砚的目光被最大的魂火吸引 —— 那里面浮着寒江书院的匾额，匾额上 “知行合一” 四个字正在火焰中扭曲。她突然听见熟悉的琅琅书声，循声望去，却见几个书生魂体在岩浆岸边奔跑，他们的书卷正在燃烧，字迹化作灰烬前凝成 “救先生” 三个字，随后消散在热浪中，只留下淡淡的墨香在空气中飘荡。其中一个书生的魂体在奔跑时，不小心撞到了一块岩石，书卷从手中滑落，燃烧的书页在空中化作一只火鸟，盘旋几圈后朝着陈砚飞来，火鸟羽翼上的火焰纹路竟与她曾在寒江秘卷中见过的上古图腾一模一样，最终在她面前化作一缕青烟，青烟中还残留着书卷焚烧时特有的纸灰气息。
“火核炼魂师能焚烧魂魄的记忆。” 父亲的残影在她掌心缩成一团，淡金色魂火被热浪炙烤得滋滋作响，仿佛随时都会熄灭，“他们把活人绑在火刑柱上，让魂魄在烈焰中一点点遗忘自己是谁。你看那些锁链桥的链环，每个凹槽里都嵌着被烧熔的性名牌。” 父亲的声音带着哭腔，指向远处矗立的黑曜石高台 —— 高台顶端的火刑柱上，隐约可见寒江守将的虚影，他的铠甲正在魂火中剥落，露出的皮肤上刻满 “忠” 字，每个字都在渗出金色的血液，仿佛在诉说着他的忠诚与不屈。那些金色血液滴落在岩浆中，竟发出清脆的叮铃声，像是某种古老的招魂铃在悲鸣。高台周围的地面上，散落着无数被烧熔的兵器残骸，刀枪剑戟的轮廓依稀可辨，它们在热浪中散发着微弱的光芒，仿佛在向陈砚诉说着曾经的战斗与荣耀，其中一柄断剑的剑柄上，还缠着半截褪色的红绸，那是战士出征前亲人系上的平安结。
星鲸虚影展开巨鳍护住陈砚，金紫色光焰与热浪相撞，在周身凝成半透明的光茧。光茧表面不断有热流冲击，发出噼啪的声响，仿佛有无数只手在外面敲打。陈砚突然发现，光茧折射的火光中浮现出奇怪的纹路 —— 与寒江古火山岩画中的防火咒如出一辙。那些纹路在光茧表面不断流动，组成一个个神秘的符号，散发着微弱的光芒，抵御着外面的热浪。她仔细观察这些符号，发现它们的排列顺序竟然与父亲教她的星图有几分相似，心中不禁涌起一丝希望。这些符号在光茧表面流转时，竟投射出一幅幅动态画面，画面中寒江先民们在火山爆发前，举着火把连夜刻画岩画，他们脸上满是疲惫却又带着坚定的神色。
“那是火山喷发时形成的天然防火阵。” 父亲的残影突然振作起来，魂火在掌心微微舒展，“老辈人说寒江底下压着火龙，这些岩画是上古先民用来镇火的。” 话音未落，锁链桥突然剧烈晃动，无数火鸦从岩浆中振翅飞出，鸦羽上的火星落在桥板上，烧出一个个小洞，洞口中渗出黑色的烟雾。陈砚操控星砂船腾空而起，却见火鸦的翅膀上印着奇怪的图腾 —— 与织网人黑盒上的符文完全一致，那图腾在火光中闪烁着诡异的光芒，仿佛在召唤着某种邪恶的力量。火鸦群飞过之处，空气竟泛起阵阵涟漪，如同水面被投入巨石，涟漪中还夹杂着低沉的呜咽声，像是被囚禁的灵魂在哭泣。
二十名铁匠残魂突然从魂火中冲出。为首的老铁匠抡着烧红的铁锤，魂体在高温中蒸腾起白烟：“陈姑娘往黑曜石高台去！那里有我们铸的镇火鼎！” 他的铁锤砸向火鸦时，迸溅的火星在半空组成防火咒的起笔，火鸦碰到咒文便化作青烟，留下淡淡的焦味。年轻铁匠们举起铁砧组成盾牌，魂体被火鸦啄出无数小洞，淡金色的魂火顺着洞口流淌，在地面烧出防火咒的纹路，那些纹路在地面上发出微弱的光芒，抵御着火鸦的攻击。其中一个年轻铁匠的魂体在抵挡火鸦时，不小心被一只火鸦啄中了手臂，魂体瞬间变得透明了许多，但他依然咬紧牙关，坚持举着铁砧，不让火鸦靠近陈砚。他手臂上的伤口处，魂火不断涌出，在空中凝成一个小小的铁砧形状，像是在向同伴们传递着坚守的信念。
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陈砚驾驶星砂船冲向高台，沿途的岩浆突然翻涌，喷出数米高的火柱。火柱中浮现出火核炼魂师的身影 —— 他们身披熔岩铠甲，铠甲缝隙中渗出红色的岩浆，手中的火鞭在热风中甩出噼啪声响。最前面的炼魂师摘下头盔，露出被火焰覆盖的脸：“织网人说过，擅闯火核狱者，都要当镇火鼎的祭品。” 他的声音里带着火焰的爆裂声，火鞭挥出的瞬间，地面裂开无数火缝，缝中伸出的火舌组成 “死” 字，仿佛在宣判陈砚的命运。火鞭所过之处，空气被灼烧得扭曲变形，隐约可见火核炼魂师身后有一双巨大的黑色羽翼若隐若现，羽翼边缘还沾着未干的血迹。
星鲸虚影甩出尾鳍击碎火鞭，金紫色光焰与岩浆碰撞，在半空凝成巨大的水汽云。水汽云迅速冷却，化作倾盆大雨落下，雨滴砸在岩浆上，发出滋滋的声响，冒出大量的蒸汽。陈砚趁机低头观察 —— 雨水在地面冲刷出的痕迹，竟然与寒江古河道的走向完全一致。其中一处被雨水冲刷的岩石上，刻着与镇水玄龟对应的镇火朱雀图案，图案周围的岩石上还刻着一些细小的符号，它们在雨水的冲刷下变得清晰起来，仿佛在向陈砚传递着某种信息。这些符号排列组合起来，竟形成了一首古老的歌谣，歌谣中唱着寒江的起源、镇火鼎的铸造过程，以及火核狱与暗核狱之间的恩怨纠葛。
“那是寒江先民绘制的水火太极图！” 父亲的残影激动地喊道，魂火在掌心剧烈跳动，“玄武镇水，朱雀镇火，这两处图案合在一起，就是破解核狱的关键！” 陈砚依言驱动星鲸印，金紫色光焰射向朱雀图案。岩石突然发出剧烈的震动，图案周围的地面裂开缝隙，露出里面埋藏的青铜鼎 —— 鼎身刻满防火咒，三足分别铸着寒江的山、水、人图案，象征着寒江的自然与人文。鼎口冒着淡淡的青烟，仿佛刚刚经历过一场大火的洗礼。青铜鼎表面的纹路在光焰照射下，竟开始缓缓流动，仿佛有生命一般，那些流动的纹路勾勒出寒江千年的历史变迁。
二十名铁匠残魂突然组成人墙，老铁匠将铁锤插进岩浆，魂体在高温中逐渐透明：“我们替姑娘挡住他们！快用镇火鼎！” 他的铁锤开始熔化，铁水顺着手臂流淌，在地面凝成 “守炉” 二字，“记住，启动鼎需要三物 —— 山魂、水魄、人魂！” 话音未落，老铁匠的魂体便化作漫天火星，其中一颗落在镇火鼎上，鼎身突然亮起一道金光，仿佛被注入了新的力量。其他铁匠残魂们也纷纷效仿，将自己的魂体化作火星，融入镇火鼎中，鼎身的光芒越来越亮，防火咒的纹路也变得更加清晰。当铁匠残魂们的火星融入鼎中时，鼎身竟发出阵阵悦耳的敲击声，像是无数把铁锤在同时锻造，那声音在火核狱中回荡，唤醒了沉睡在岩浆深处的古老力量。
陈砚强忍悲痛，开始寻找启动镇火鼎的三样东西。她注意到岩浆中漂浮的山形岩石，岩石上的纹路与镇火鼎的山纹完全契合。星鲸虚影甩出尾鳍将岩石卷到岸边，岩石接触到镇火鼎的瞬间，发出一声清脆的响声，鼎身的山纹亮起，射出一道金光直冲云霄，天空中的云层被撕开一个缺口，露出里面的星光。金光射向云层时，在缺口处竟形成了一幅山脉的全息投影，投影中山峰连绵起伏，山顶还覆盖着皑皑白雪，那正是寒江境内最巍峨的山脉。