最年长的樵夫残魂突然爆发刺目金光，金紫色斧影劈开三尊火俑。斧刃星象符号与火坛共鸣，完整的猎户座投影在穹顶缓缓转动，星轨扫过之处，焚魂火如退潮般消散，同时还伴随着古老而神秘的吟唱声。当最后一星点亮，所有火晶同时迸发净化金光，孩童魂魄画出的北斗七星突然与天幕星图重合。焦黑指节落下的瞬间，火狱地面裂开蛛网纹路，无数耐冬芽破土而出，翡翠色藤蔓缠绕着火俑向上生长，将其困成发光的绿茧。空气中飘来雪松木清香，火晶碎片飘落聚成寒江地图，渡口老槐树的位置正闪烁着红光，树下隐约可见个青灰色陶罐，陶罐表面还刻着一些奇怪的符文。

陈砚抓住时机将双生书魂注入火坛，机关转动声中，灭火液盒破水而出。盒底刻着与护腕相同的星纹，旁边半卷焦黑羊皮上，老樵夫的字迹力透纸背：“火核焚魂者曾为猎户，受‘燃魂香’控制。香灰藏于寒江渡口老槐树下，遇水显形。” 羊皮边缘残留着指甲抓挠的痕迹，最深的一道里嵌着粒暗红结晶 —— 那是用鹿血混合松脂制成的猎户信物，陈砚认得，父亲也有一块同样的挂在箭囊上。血迹晕染成的符号突然亮起，与她眉心星鲸印产生共鸣，脑海中浮现出完整画面：三十五年前，寒江猎户队在老槐树下埋下十二罐香灰，罐口用星纹石板封印，而开启石板的钥匙，正是老樵夫传给她的青铜护腕，仿佛一切都早已注定。

灭火液盒开启的瞬间，为首焚魂者扯下面具 —— 青铜面具内侧刻满星轨，与陈砚怀中护腕的纹路分毫不差。“破阵不过是织网人的饵。” 面具人掀开火坛石板，深不见底的黑洞吞吐着黑雾，锁链拖拽声中夹杂着熟悉的咳嗽声，那是父亲常年犯的风寒咳，咳嗽声里满是疲惫与痛苦。“土核狱里，藏着你父亲的生魂。” 他脖颈处星芒印记闪烁，紫光在空中凝成文字：“七核集齐之日，织网人将唤醒沉星”。陈砚突然注意到，面具人耳后有块月牙形疤痕，与老照片里失踪的猎户队长完全一致 —— 当年那个教孩子们唱星歌的大叔，竟成了焚魂者的首领，这残酷的现实让她一时难以接受。

灰沙如活物般缠住星砂船，尖刺刺破船板的瞬间，母亲的书魂挡在陈砚身前。透明的手掌抚过她脸颊，如同小时候给她擦去猎场的泥污，还带着淡淡的皂角香：“护腕内侧有解土核阵的口诀，记住，星落时要顺时针转三圈。” 书魂化作光粒融入灭火液的刹那，三十三核本源剧烈震颤，五颗星核燃起妖异红光，与血、木、石、铁、水五核遥相呼应。红光中浮现出五张痛苦的脸：药农、林工、石匠、铁匠、船工，他们胸口都插着相同的黑色晶体，晶体纹路与焚魂者面具如出一辙，他们的眼神里满是痛苦与挣扎。

坠落黑洞的刹那，陈砚看见三十五名守卫残魂凝成星桥阻拦追兵，老樵夫的火晶炸裂成漫天星火，每颗星火都化作飞鸟冲向黑洞，仿佛在为她指引方向。而面具人指尖滴落的五彩沙砾，正勾勒出七角星图腾，图腾中心浮现出半块星鲸印 —— 与她掌中的星鲸印恰好能拼合成完整的圆形，仿佛预示着某个巨大的秘密。失重感袭来时，她摸到护腕内侧刻着的小字，借着星火看清那是句星歌：“七星连珠夜，沉星会有时”，最后一个 “时” 字的笔画里，藏着个极小的 “土” 字，这个字仿佛蕴含着解开一切谜团的关键。

下坠的黑暗中，突然传来水滴声。陈砚握紧灭火液盒，感觉到三十三核本源正在与某种力量共鸣 —— 那是土核的气息，沉稳而厚重，却又带着令人不安的震颤。她不知道的是，此刻寒江渡口老槐树下，青灰色陶罐正渗出缕缕青烟，在泥地上凝成与火狱相同的七角星图腾，而罐口的星纹石板，正随着黑洞的出现微微颤动。一只沾着泥的手突然从土里伸出，缓缓握住了罐颈，那只手的皮肤粗糙，指节上布满老茧，仿佛经历了无数岁月的磨砺。