母亲的书魂裹着金砂从元核炼炉飘出，在船板上迅速画出防御阵。她的面容温柔而坚定，眼神中满是关切，“砚儿！元俑的弱点在眉心的元核晶，需用你的书魂血混合渔民海盐才能冷却。那些元俑掉落的光丝是精魄寄生虫，一旦沾上，就会不断被炼化精魄。” 她指尖画出的星轨纹路里，浮现出当年在江边的场景：母亲给渔民缝补渔网的木盆上，赫然藏着与元核相同的纹路，盆底还沾着十九色星砂，仿佛是解开精魄炼化的关键，木盆周围的海水化作游动的水龙，盘旋守护着秘密。陈砚看着母亲的书魂，心中涌起一股力量，她开始回忆在江边的时光，试图从记忆中找到更多对抗炼化的勇气。记忆中的江边，还回荡着渔民们的欢声笑语和海浪的拍打声。
五尊元俑突然结成元核囚笼，将星砂船困在其中。陈砚驾驶星砂船在缝隙间灵活穿梭，船身与赤金色光丝不断摩擦，发出刺耳的声响，这声响如同金属被灼烧，令人心神不宁。星鲸虚影的精魄不慎被光丝缠住，瞬间被拉向最近的炼炉。炼炉内的元核火如潮水般涌来，星鲸的精魄开始急速被炼化。慌乱中，她瞥见元俑炼魂鞭指向的精魄节点，元核熔炉的枢纽正被光丝紧紧缠绕，原本稳定的精魄光流变得紊乱，却在接口处渗出十九色星砂，凝结成织网人的元核印，仿佛有某种强大的力量在操控精魄的炼化，元核印周围还散发着一股灼热的气息，让人不寒而栗。陈砚心中满是疑惑，但她深知，唯有找到枢纽，才能打破这炼化困局，她握紧操控船舵的手，眼神中透露出决然，星鲸印光芒照亮了她坚定的脸庞。
十二名元核熔炉守卫的残魂从星砂中涌现，举着青铜令牌结成星图阵。他们的盔甲上布满岁月的痕迹，每一道划痕都诉说着曾经的战斗。“陈砚姑娘快去取海盐！我们来守住枢纽核心！” 最年轻的守卫将令牌掷向炼魄者，令牌却在接触炼魂鞭的瞬间被缠上赤金色光丝。他的书魂开始被炼化最珍贵的精魄记忆 —— 小时候与父亲在海边捡贝壳的记忆反复被灼烧，每次即将抓住贝壳就被元核火吞噬，他的脸上露出痛苦又不舍的表情，泪水在眼眶中打转；他的身体在元核火中逐渐透明，却仍奋力将怀中的《寒江元核考》抛向陈砚，书页在空中散开，上面的海盐批注与元俑的眉心完美契合，其中一页飘到陈砚手中，上面画着炉芯的机关图，图旁还有一行小字：“精魄虽炼，意志不灭。” 这行字闪烁着金色光芒，仿佛是守卫用最后的力量刻下的信念。陈砚看着手中的书页，若有所思，她知道，这或许就是打破精魄炼化的关键。她握紧书页，朝着枢纽方向坚定冲去，身后星图阵的光芒在元核火中顽强闪耀，与她的星鲸印光芒相互辉映。
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星砂船撞碎元核熔炉大门时，核心处的炉芯正渗出赤金色元核火。炉芯的纹路，竟与母亲书魂画出的防御阵惊人相似。陈砚正要伸手，五道赤金色光流从炉芯底激射而出，在空中凝成元核炼魄者的虚影：“海盐里掺了元核虫卵，真正的渔民海盐藏在机关炉芯，需双生书魂的星鲸印才能开启。” 那虚影的声音带着元核火的灼热感，似在嘲笑陈砚的不自量力。虚影的面部表情扭曲，眼神中满是恶意，周围的空气也因这声音而变得灼热。陈砚却没有被对方的话语影响，她冷静下来，思考着接下来的行动。她知道，只有找到真正的海盐，才能冷却元核晶，战胜元核炼魄者。于是，她再次调动双生书魂的力量，朝着机关炉芯的方向前进，双生书魂的力量在她体内汇聚，如同两股清凉的泉水，抵御着周围的灼热。
陈砚将双生书魂的力量注入炉芯底，机关弹开的刹那，熟悉的海盐气息扑面而来。炉芯内除了海盐盒，还有一本元核日志，最新一页是铁匠铺掌柜的字迹：“元核炼魄者本是锻造兵器的铁匠，因接触织网人的元核才堕落至此。” 日志的每一页都被元核火灼烧过，有些字迹已经模糊不清，但仍能看出他们曾经的挣扎与无奈。日志旁的青铜钥匙，与寒江古渡口镇水兽的锁孔完全匹配。陈砚拿起日志，仔细阅读着上面的内容，每一行字都仿佛在诉说着一段悲惨的往事。字迹中还隐隐透着一丝悔恨，仿佛铁匠铺掌柜的灵魂还在为自己的行为而自责。她心中对元核炼魄者的来历有了更深入的了解，同时也对织网人的阴谋感到愤怒。她收起青铜钥匙，抱着海盐盒，准备离开这里，去对抗元核炼魄者。在她准备离开时，炉芯内还传来一阵轻微的震动，像是在为她送行。
当陈砚抱着海盐盒冲出核心室，枢纽的元核火已漫过穹顶。十二名守卫的残魂化作星砂，在地面画出反元核阵。阵中的星砂闪烁着金色光芒，光芒组成的符文不断旋转，试图抵挡元核火的侵蚀。为首的炼魄者下颌的元核突然爆发出耀眼光芒，炉芯的元核火开始疯狂燃烧，陈砚的书魂传来炼化般的剧痛，无数被炼化的精魄记忆在她体内轮番上演 —— 金炼炉中被切割的痛苦，木炼炉中被缠绕的窒息，水炼炉中被冻结的寒冷，火炼炉中被灼烧的灼热，土炼炉中被吞噬的沉重。每一个记忆都带着强烈的痛苦冲击，让她几乎无法承受。她惊恐地看见，自己的星鲸印被赤金色元核火紧紧缠绕，每簇火焰都代表着一种被炼化的精魄。火焰在她的星鲸印上不断跳跃，仿佛要将她的星鲸印彻底烧毁。陈砚知道，这是最危险的时刻，她必须保持意志，否则就会被这些炼化精魄吞噬。她咬紧牙关，集中精神，努力抵抗着火焰的灼烧，心中不断默念着 “精魄虽炼，意志不灭”，试图找到打破炼化的力量。在她抵抗的过程中，周围的空间开始变得不稳定，不断有火焰喷发而出。
“还有一分半钟。” 炼魄者的声音在元核空间回荡，充满压迫感，那声音仿佛从燃烧的炼炉中传来，让人不寒而栗。声音中还夹杂着一些奇怪的嘶嘶声，像是元核火在吞噬一切。“精魄一旦被完全炼化，所有书魂都会永远成为没有意识的傀儡。”