星鲸船穿透寒江维度屏障时，陈念听见河灯炸裂的脆响。整片江面铺满了半透明的河灯，灯芯的余光在水面凝成金色的星轨，星轨延伸至江心的漩涡 —— 漩涡中心泛着淡紫色的光，光中漂浮着块巴掌大的金色碎片，碎片周围环绕着十二盏青铜灯，灯盏里的火焰与星鲸船的图腾产生共鸣。陈砚的光刃突然在鞘中震颤，刃口映出江底的景象：淤泥里沉着无数河灯残骨，残骨组成的阵法正将碎片的能量锁在漩涡中，阵法边缘的寒江石上刻着守灯人的徽记，徽记已经被暗紫色的能量侵蚀了大半。
“还有两炷香就是寂灭之核爆发的时辰。” 陈念的星砂胎记烫得惊人，她展开融合星核，星核在掌心旋转成淡紫色旋涡，漩涡中心的倒计时正在飞速跳动，“河底的阵法在瓦解 —— 你看那些寒江石，守灯人用血脉刻下的封印正在消退。” 她指向最近的一块礁石，礁石表面的守灯人徽记突然裂开，裂缝里渗出暗紫色的触须，触须坠入江面便化作细小的旋涡，“有人在江底布置了影核阵法，想趁我们取钥匙的时候夺走碎片。”
星鲸船刚在江滩停靠，水面突然掀起巨浪。浪涛中浮出无数 “河灯怨灵”—— 它们是被影核污染的放灯者残魂，有的提着半截灯盏，灯芯里的星砂正在燃烧；有的身体被暗紫色触须缠绕，双脚化作鱼鳍在水中游动；最前面的怨灵化作守灯人的模样，青铜灯盏里的火焰已经变成暗紫色，灯杆上的守忆者符文正在发出哀鸣：“钥匙不属于守护者，它该沉入江底，陪我们永世沉沦。”
陈砚的光刃在江面划出金色弧线，弧线撞上浪涛的瞬间，溅起的水花凝成星鲸虚影。虚影张开嘴，将最前面的怨灵吞入腹中，虚影的腹部亮起金光，怨灵在腹中挣扎片刻，便化作淡金色的河灯碎片 —— 碎片坠入江面，竟在水面拼出守灯人临终前的画面：他将青铜灯沉入江底，灯盏里的星砂与钥匙碎片产生共鸣，在江底形成第一道封印。“这些怨灵是被影核操控的守灯人残念。” 陈砚的光刃插在江滩上，光刃的星鲸图腾与江底的封印产生共振，“它们的核心是未熄灭的执念，只要唤醒真正的守灯人记忆，就能让它们恢复平静。”
陈念的星砂腰带化作长鞭，缠住守灯人怨灵的灯杆。长鞭收紧的瞬间，她听见灯盏里传来微弱的心跳声 —— 那是守灯人临终前注入的血脉之力，血脉与星砂胎记产生共鸣，在灯杆上画出淡金色的符文。“你守护的寒江还在，你点燃的河灯每年都会亮起。” 她将融合星核贴近灯盏，淡紫色的调和能量顺着长鞭注入怨灵体内，“钥匙不是沉沦的枷锁，是让所有维度重生的希望 —— 这才是你真正的心愿，对吗？”
怨灵的暗紫色火焰突然剧烈跳动。灯杆上的守忆者符文爆发出金光，怨灵的身体在金光中逐渐透明，最后化作一盏完整的青铜灯，漂浮在江面上。青铜灯的灯芯重新燃起金色火焰，火焰在水面画出一道通往江心的路径，路径上的河灯怨灵纷纷退散，退散的边缘渗出暗紫色的能量液 —— 液滴坠落在江滩，竟在沙地上长出暗紫色的水草，水草的叶片上浮现出影核阵法的纹路。
“这些水草是影核阵法的节点。” 陈砚踩碎最近的一株水草，碎裂的草叶喷出暗紫色的烟雾，烟雾在空气中凝成影核图腾，“江底至少有十二处这样的节点，它们组成的阵法正在吸收江底封印的能量。” 他的手掌按在江滩上，地面突然亮起十二道金光，金光在沙地上组成与江底对应的阵法，“最东侧的节点能量最强 —— 那里应该是阵法的核心。”
星鲸船驶向江心漩涡时，江底突然传来钟声。钟声里浮出无数 “寒江石灵”—— 它们是被守灯人血脉滋养的礁石精魄，身躯由青灰色的寒江石组成，胸口嵌着未熄灭的河灯。最前面的石灵举起巨斧劈向船身，巨斧与船舷接触的瞬间，星鲸图腾爆发出金光，将巨斧震得粉碎，但石灵胸口的河灯突然变成暗紫色，石灵的眼睛也随之蒙上暗紫色的雾气：“外来者，离开寒江！钥匙是属于江神的祭品，不能被带走！”
“江神早就沉睡了，操控你们的是影核！” 陈念的星砂长鞭缠住石灵的手臂，长鞭上的星砂与石灵胸口的河灯产生共鸣，“守灯人用河灯守护钥匙，不是为了献祭，是为了等待能拯救维度的人 —— 现在这个人来了，你们该履行真正的使命了。” 她的红裙突然全部亮起，星砂在江面上组成巨大的星鲸，星鲸张开嘴，将石灵吞入腹中 —— 石灵在星鲸腹中发出金光，暗紫色的雾气被彻底净化，化作一块嵌着河灯的寒江石，从星鲸口中吐出。
当最后一头石灵被净化，江心旋涡突然加速旋转。旋涡中心的钥匙碎片浮出水面，碎片周围的十二盏青铜灯同时亮起，灯焰组成的光罩将碎片包裹其中。光罩表面浮现出守灯人的虚影，虚影正将另一块钥匙碎片嵌入光罩 —— 那是守尸人父亲留下的碎片，碎片上的怀表图腾与光罩的河灯图腾完美契合。“原来守时人一家也参与了守护。” 陈念的星砂胎记突然发烫，她看见光罩里的钥匙碎片正在自动拼接，“十二块碎片分别由十二个守护者家族保管，寒江的这块是核心，其他碎片需要核心的能量才能激活。”
小主，
漩涡突然掀起五十丈高的水墙。水墙中浮出个巨大的 “影核之躯”—— 它是由无数暗紫色触须组成的怪物，头颅是颗巨大的影核，眼窝中燃烧着暗紫色的火焰，胸口嵌着块钥匙碎片，碎片上的守忆者徽记正在被触须吞噬。“那是年轻守忆者的碎片！” 陈砚的光刃爆发出金光，“他被净化前肯定被夺走了碎片 —— 影核之躯是用他的碎片作为引子，融合了江底的影核能量！”
影核之躯的触须刺穿水墙，像毒蛇般缠上星鲸船的桅杆。触须上的吸盘吸附着江底的河灯残骨，残骨摩擦船板的声音像无数指甲在刮擦玻璃。最粗的触须卷着钥匙碎片的光罩，触须顶端的吸盘正在腐蚀光罩，光罩表面的河灯图腾以肉眼可见的速度暗淡：“三天后就是寂灭之时，你们救不了任何人。” 影核之躯的声音由无数怨灵的嘶吼组成，“钥匙属于能掌控寂灭的存在 —— 而你们，只是守护旧时代的可怜虫！”
陈砚的光刃斩断三根触须。断裂的触须突然炸开成暗紫色的孢子，孢子落在江面上，立刻长成暗紫色的水藻，水藻组成的网正在快速收缩，将星鲸船困在中央。“念念用调和能量稳住光罩，我去破坏它的核心！” 他的光刃在虚空中划出光轨，光轨组成的星鲸虚影撞向影核之躯，虚影穿透触须的瞬间，陈砚看见影核之躯的心脏位置 —— 那里嵌着块黑色的晶石，晶石上的符文与虚无之刃完全一致。
“它的核心是虚无晶石！” 陈砚的光刃刺穿影核之躯的胸口，晶石突然爆发出暗紫色的强光，将光刃震得脱手飞出。陈砚的肩膀被强光扫过，衣袖瞬间化作灰烬，皮肤上的星鲸印记正在变黑，“这东西能吞噬星核能量 —— 小心别被它的光芒击中！”
陈念的星砂长鞭突然缠住光刃的刀柄。长鞭将光刃甩回陈砚手中的瞬间，她将融合星核抛向空中。星核在半空炸开成淡紫色的光雨，光雨落在江面上，激起无数淡紫色的涟漪 —— 涟漪所过之处，暗紫色的水藻纷纷枯萎，被缠住的星鲸船终于挣脱束缚。“用共生能量包裹光刃！” 陈念的红裙与陈砚的光刃同时亮起，淡紫色的能量在两人之间形成闭环，“虚无晶石能吞噬单一能量，但无法抵抗调和能量！”
当陈砚的光刃再次刺入影核之躯，淡紫色的能量顺着刃口涌入晶石。晶石发出刺耳的尖叫，表面的符文开始剥落，剥落的碎片里浮出年轻守忆者的记忆：他将钥匙碎片藏在守忆者图书馆的暗格里，却被影核之躯抢行夺走，碎片上的守护能量被晶石吸走，才让影核之躯拥有了实体。“你的碎片不该成为毁灭的工具！” 陈砚的光刃在晶石中旋转，淡紫色的能量形成旋涡，“它该和其他碎片一起，打开轮回枢纽的大门！”
影核之躯突然剧烈震颤。所有触须同时向核心收缩，触须上的暗紫色能量全部注入虚无晶石 —— 晶石在能量冲击下炸裂成无数碎片，碎片中飞出块完整的钥匙碎片，碎片上的守忆者徽记闪烁着金光。影核之躯失去核心支撑，在江面上化作暗紫色的雾气，雾气中浮出无数被吞噬的河灯残魂，残魂在金光中化作星砂，融入钥匙碎片的光罩。