“你明明可以救我，” 镜像的声音带着哭腔，泪水顺着脸颊滑落，滴在地面上化作暗紫色的藤蔓，“影核巢穴的藤蔓速度很慢，你只要再跑快三步就能抓住我的手！可你停在了那里，看着我被藤蔓缠住！” 光刃刺穿陈砚肩膀的瞬间，剧痛让他眼前发黑，他的记忆突然错乱：影核巢穴里，他伸出的手停在半空，不是因为害怕，而是因为被暗紫色的藤蔓缠住了脚踝；而学徒正在被藤蔓吞噬，却还在朝他大喊 “别过来”。“是你的犹豫害死了我，现在你又要让你妹妹重蹈覆辙吗？” 镜像的光刃开始旋转，在他的肩膀上划出更深的伤口，暗紫色的汁液顺着伤口流淌，所过之处，皮肤开始变得透明。
剧痛中，陈砚突然想起妹妹的话。那是在归墟之海的星鲸船上，妹妹抱着膝盖坐在船尾，红裙被海风吹得猎猎作响：“哥哥，愧疚就像影核的藤蔓，你越挣扎，它缠得越紧。真正的和解不是忘记，是带着愧疚继续走下去。” 他将星核碎片按在影核上，碎片的金光与怀表的滴答声产生共鸣，形成温暖的能量波。“真正的牺牲不是自我惩罚，是带着愧疚继续前行。” 他的声音带着疼痛的沙哑，却异常坚定。影核发出凄厉的尖叫，尖叫中混着血徒真实的声音 —— 那是少年在喊 “陈砚哥小心”。影核化作无数记忆碎片，碎片里浮出真相：当年学徒是为了保护他，才故意引开藤蔓；少年将最后一块星砂碎片扔给他时，还在笑；藤蔓吞噬少年前，他的最后一个动作是挥手告别。
青铜柱在这时发出金光，光芒穿透整个钟楼，将暗紫色的雾气驱散。星核碎片彻底融入凹槽，与青铜柱合二为一。柱身的裂纹里渗出金色的星鲸血，血珠像有生命般落在陈砚的手背上，与星鲸印记融为一体。印记突然发烫，烫得他几乎要跳起来，却也带来了清晰的记忆：守时人父亲教他辨认星图的场景，母亲给他缝补衣服的手指，妹妹第一次学会用星砂时亮晶晶的眼睛。他肩膀上的伤口开始愈合，暗紫色的汁液被金光逼出体外，化作星砂消散。怀表的表盘上，“七次循环” 的字样变成了 “六次循环”，星图的光芒也明亮了许多。
小主，
与此同时，妹妹在金色传送阵的光芒中坠入钟楼深处。传送阵的光芒散去时，她落在柔软的星砂地毯上，地毯的触感像寒江的芦花。这里的穹顶倒挂着无数沙漏，每个沙漏都有一人高，透明的玻璃外壳上刻着守时人的符文。沙漏里漂浮着段记忆：有的是守时人父亲调试齿轮的背影，老人的手指在齿轮间灵活地穿梭，嘴里哼着寒江的渔歌；有的是母亲给她梳头时掉落的发丝，发丝上还沾着星砂，在沙漏里缓缓旋转；有的是陈砚第一次教她使用星砂的手掌，掌心的温度透过记忆传来，温暖得让她想哭。最中央的沙漏最大，足有三人高，里面的 “牺牲” 钥匙正在藤蔓中挣扎，钥匙的柄部刻着守时人的契约符文，符文周围的星砂正在形成细小的漩涡，漩涡里浮沉着陈砚的影像。
妹妹的典籍突然自动翻开，书页翻动的声音在寂静的空间里格外清晰。书页上浮现出守时人父亲的批注，字迹苍劲有力，还带着星砂的光泽：“时间契约需要双生印记激活，锚点的记忆会通过共生链路传递 —— 但要消心，虚空之眼会在链路里掺入虚假记忆，就像在鱼汤里下毒。” 她刚将手掌按在沙漏壁上，掌心的星砂胎记与沙漏里的符文产生共鸣，沙漏里的藤蔓突然暴涨，像被注入了生命力，瞬间缠住她的手腕。藤蔓的吸盘紧紧贴在她的皮肤上，开始吸收她的星砂能量 —— 她能感觉到体内的能量在快速流失，胸口的胎记变得越来越暗淡。吸盘里映出陈砚的镜像，镜像的眼神空洞，像没有灵魂的木偶，正对着虚空之眼的巨眼伸出手，“你哥哥已经开始遗忘了。” 虚空之眼的声音从藤蔓里传来，带着得意的冷笑，“他连你十岁生日送他的手链是什么材质都记不清了，现在他只记得你的名字 —— 但这也维持不了多久。”
妹妹的红裙突然亮起，星砂编织的纹路像活过来般发光。星砂胎记的光芒顺着藤蔓逆流而上，像金色的火焰灼烧着暗紫色的藤蔓，在沙漏里炸开金色的光。她看见陈砚的记忆正在通过藤蔓传递过来，像电影般在她眼前放映：他在时间循环里一次次想起她的名字，每次想起时，怀表都会发出微弱的光芒；他用疼痛对抗遗忘，咬破的舌尖、被尖刺扎伤的脚心、肩膀上的伤口，都是他对抗虚无的勋章；他一次次将怀表按在青铜柱上，即使手臂已经麻木，即使记忆正在模糊。“哥哥没有忘！” 她将星核碎片按在沙漏底部，碎片与钥匙产生共鸣的瞬间，发出清脆的嗡鸣，“他的记忆就是我们的共生密钥！” 藤蔓突然化作星砂，被沙漏底部的符文吸收，沙漏里的星砂开始顺时针旋转，发出悦耳的滴答声。
钥匙入手的刹那，冰凉的金属触感带着熟悉的能量，钥匙柄上的契约符文突然亮起。所有沙漏突然全部倒置，星砂逆流而上，在半空中汇聚成星图。妹妹在星砂雨里看见第三十二章的景象：真理维度的天空是块巨大的星图，星图上的星座正在形成 “信念” 二字，笔画间的星辰闪烁着坚定的光芒。星座之间的暗紫色云层里，漂浮着无数本被藤蔓缠绕的典籍，典籍的封面上都印着守忆者的徽记，徽记正在被藤蔓吞噬。“那是真理维度的入口。” 妹妹握紧钥匙，钥匙的重量突然增加，她发现钥匙的内侧刻着行小字，是守忆者长老的笔迹，字迹里带着警示：“下一块星核碎片藏在‘绝对真理’的背面，那里的镜像会用逻辑陷阱摧毁信念 —— 它们会告诉你‘牺牲毫无意义’‘拯救维度是妄想’，唯有坚信不疑的守护者才能看见碎片的光芒。记住，信念一旦崩塌，钥匙就会生锈。”
钟楼的齿轮突然发出巨响，像是有巨大的金属零件正在崩裂。妹妹抬头看见穹顶的时钟正在碎裂，玻璃碎片像流星般坠落，碎片里浮出陈砚的身影 —— 他站在青铜柱旁，怀表的表盘已经完全透明，看不见里面的星砂和指针，但他手背上的星鲸印记却异常明亮，像暗夜里的灯塔。“陈念！” 陈砚的声音顺着碎镜传来，带着记忆流失的混沌，每个字都像是从喉咙里挤出来的，但依然清晰地喊出她的名字，“记住星鲸船的…… 导航符文在……” 声音突然中断，碎镜里的陈砚突然捂住头，身体剧烈地颤抖，像是有无数根针在刺他的大脑，他的嘴唇翕动着，却再也发不出声音。
妹妹将 “牺牲” 钥匙嵌进随身的星砂盒时，盒盖内侧弹出张星图，星图的材质是守时人的羊皮纸，边缘已经泛黄。星图上真理维度的位置标着个金色的 “信” 字，字的周围有十二道光芒，像是在等待十二把钥匙的激活，其中一道光芒已经亮起，那是 “牺牲” 钥匙对应的位置。她知道陈砚的记忆正在快速流失，刚才的中断就是征兆 —— 他很可能已经忘了要说什么。必须尽快赶到真理维度找到 “信念” 钥匙，那是唯一能加固时间锚、阻止陈砚彻底遗忘的东西。而当她转身冲向维度屏障时，钟楼的齿轮声里突然混入了星鲸的鸣叫声，那声音带着熟悉的频率，与守时人怀表的滴答声完全吻合 —— 像是陈砚在通过最后的记忆向她传递坐标，用星鲸的语言。