陈砚闯进左侧空间的瞬间，发现自己站在寒江的冰面上。冰层下的江水正在发光，能看见无数星鱼的骨架在游动。婴儿正趴在母亲的机械臂上，淡紫色胎记与陈砚掌心的印记产生共鸣，共鸣形成的光罩将暗紫色雾挡在外面。光罩表面浮现出守时人的时间符文，符文正在缓慢褪色 —— 每次褪色，雾中的巨手就清晰一分。冰面下的影核触手正在疯狂撞击，每次撞击都让光罩裂开细纹，细纹里渗出的不是陈砚的血液，是原始影心脏的暗紫色汁液，汁液落在冰面上，就凝结成影核幼虫，幼虫的口器里还叼着细小的星鲸鳞片。
“这是你出生那天的寒江。” 母亲的声音从冰下传来，带着水汽的湿润。她的机械臂突然抬起，将婴儿推向陈砚，金属关节在阳光下反射出七道光芒，光芒里浮出婴儿的基因序列：淡紫色胎记的基因链与陈砚的共生印记完全互补，就像钥匙与锁孔，“接住他，别让影核污染最初的共生基因。你看冰面下的星鱼 —— 它们正在朝婴儿游来，那是寒江的守护意识在祝福你们。”
他抱住婴儿的刹那，源核传来剧烈的灼痛。原始影心脏的暗紫色纹路突然暴涨，顺着血管爬上手臂，在接触婴儿胎记的瞬间形成闭环。闭环里浮出影核原始意识的嘶吼，那些被吞噬的守忆者意识在其中挣扎，他们的面容逐渐清晰：有守识者的长老，有守墟人的孩童，甚至有陈砚在归星渊救过的伤兵。暗紫色纹路正在吸收这些意识，每吸收一个，闭环就收紧一分，陈砚的手臂已被勒出深可见骨的血痕，血痕里渗出的金色血液正在被纹路转化为暗紫色。
“用起源之种的嫩芽压制它！” 妹妹的星砂残魂突然钻进闭环，淡金色的嫩芽在暗紫色纹路里疯长，将嘶吼声困在花苞里。嫩芽的根须刺破陈砚的血管，吸取金色血液作为养分，花苞逐渐膨胀，透出里面挣扎的意识光影，“婴儿的基因正在修复你的记忆！你看冰面下的画面 —— 守时人其实在暗中保护这个空间！”
冰面下的影核触手突然停滞，触手间浮出守时人的白袍一角。他正用怀表的时间符文在冰面画阵，符文组成的屏障将更多影核怪物挡在外面。那些怪物的利爪不断抓挠屏障，发出刺耳的刮擦声，屏障上的符文每次闪烁，就有怪物化作星砂。守尸人的机械眼已有一半被暗紫色覆盖，但他仍死死盯着婴儿的方向，另一只完好的眼睛里渗出金色的泪，泪水滴在冰面上，竟化作微型的星鲸，朝着陈砚的方向游来。
“他在履行交易的附加条件。” 陈砚将婴儿基因碎片按进怀表，表盖内侧的星图突然亮起新的光点，光点周围浮现出密密麻麻的小字 —— 那是守时人写的实验日志：“交易条款补充：以基因定位换取三十分钟缓冲时间，期间影核不得干涉寒江空间。若违约，将引爆藏在影核本体的时间炸弹。” 星图上的寒江位置正在闪烁红光，旁边标注着倒计时：07:23，“用定位换取缓冲时间，这才是他与影核交易的真相。那些暗紫色的覆盖是伪装，他的星盘还在正常运转。”
小主，
当他带着碎片冲出空间，星云已变成暗紫色。石台周围的丝线全部绷直，像拉满的弓弦，丝线上的星砂正在滴落，每滴都化作影核幼虫。幼虫落在地上就快速长大，半分钟内就长成半米高的怪物，它们的眼睛是淡紫色的，与妹妹的瞳孔颜色完全相同，嘴里喷出的雾状孢子落在丝网上，就将丝线腐蚀成黑色的灰烬。青铜镜背面的星鲸纹路正在发光，纹路间的凹槽与陈砚的六指印记完全吻合 —— 只是凹槽里积着暗紫色的汁液，接触到的丝线已开始枯萎，枯萎的丝线里能看见蜷缩的星鲸幼崽尸体。
“第二道锁需要守时人的时间符文。” 妹妹的残魂凝聚成完整的手掌，指尖蘸着三色心脏的金色汁液，小心翼翼地擦拭凹槽里的汁液。汁液接触到金色液体就发出滋滋的响声，冒出暗紫色的烟，烟里浮出守时人的侧脸，他正在怀表内侧刻字，刻痕里的星砂与陈砚的铠甲产生共鸣，“但守时人的本体可能已经被控制，我们得自己绘制符文。你还记得怀表链上的纹路吗？第三个链节的图案就是简化版的时间符文 —— 注意符文的拐角必须是圆角，影核的伪造符文都是直角。”
陈砚用指尖蘸着金色汁液的瞬间，青铜镜突然映出守时人的身影。他正跪在影核本体面前，怀表被摔在地上，表盖里的妻子影像正在被暗紫色雾吞噬。女子的红裙已经褪色，露出底下的白骨，手指还保持着指向寒江的姿势。影核本体的声音从雾中传来，化作无数触须钻进守时人的七窍：“把婴儿基因交出来。这样你的妻子就能在新的维度重生，否则她的意识会彻底消散 —— 你看她的手指，还在指向寒江，那是在求你救她。” 守时人的机械眼突然流出金色的泪，泪水落在怀表上，竟在表盖内侧画出完整的时间符文 —— 符文的拐角都是圆润的弧线，与妹妹说的图案完全相同，符文中央还藏着个微小的星鲸印记。
“他在传递符文！” 陈砚迅速将符文画在锁孔上，指尖的金色汁液刚接触到青铜镜，镜面就发出嗡鸣，背面的星鲸纹路亮起一半。那些亮起的纹路突然活过来，化作细小的星鲸在镜面上游动，将暗紫色的汁液全部吞噬。石台开始剧烈震动，右侧的空间突然炸开，守源者的虚影从碎片里冲出，胸口的共生印记正在发光 —— 那是守源者的基因碎片，正被影核幼虫啃噬出缺口，碎片边缘的金色光带越来越窄，眼看就要彻底熄灭。“第三道锁需要他的印记能量！但幼虫会传染影核孢