传送阵的光芒尚未散尽，陈砚已听见金属锈蚀的咯吱声。星舰坟场的碎星带在眼前铺开，数万艘废弃星舰的残骸悬浮在暗紫色星云中，每块残骸上都覆盖着青铜镜碎片组成的蛛网 —— 碎片反射着诡异的红光，将他的影子拉长成影核怪物的形态。手中的青铜令牌突然发烫，令牌边缘的星砂纹路亮起，在虚空中勾勒出 “希望号” 的航线，航线旁标注着密密麻麻的红点：那是影核寄生体的巢穴。

“把令牌握紧。” 人影的残魂从令牌里渗出，化作半透明的虚影。他脖颈的青铜镜碎片正在剥落，露出与陈砚相同的星砂胎记，“这些寄生体能感应到净化力，我们的融合基因会让它们更兴奋。” 虚影突然指向左前方，艘倾斜的运输舰残骸正在蠕动，舰体的金属板像鳞片般开合，里面露出无数只暗紫色的眼睛 —— 每只眼睛里都映出陈砚的脸，只是瞳孔里爬满了星鲸纹路。

陈砚刚要启动星砂护盾，源核突然传来熟悉的悸动。婴儿虚影的双心脏之间，江离的灵魂碎片正在发光，碎片投射出段画面：江离在基因库核心最后的时刻，机械躯体分解前，曾将半块青铜镜碎片藏进运输舰的货舱。“那是启动本源之炮的密钥之一。” 人影的虚影突然按住他的肩膀，指尖穿过他的皮肤，触碰到源核的位置，“但货舱里的寄生体已经进化出拟态能力，它们能变成你最思念的模样。”

运输舰的舱门在此时自动滑开，舱内飘出美美的笑声。穿红裙的小女孩正坐在堆星砂弹上，她的青铜手镯在手腕上叮当作响，指甲缝里的星砂与记忆中寒江源头的完全一致。“哥哥快来呀，我找到能回家的星舰了。” 女孩举起手中的青铜镜碎片，碎片里映出寒江的芦苇丛，“你看，只要把碎片拼完整，我们就能回到那天重新选择。”

陈砚的源核骤然收缩。婴儿虚影的左眼浮现出寒江惨案的画面：妹妹被星砂漩涡吞噬时，青铜手镯确实掉在了芦苇丛 —— 可眼前女孩的手镯内侧，却刻着影核的符文。“她的脚踝有暗紫色的锁链。” 人影的虚影突然挡在他身前，虚影的手掌穿过女孩的身体，带出串暗紫色的孢子，“寄生体模仿不出守忆者的基因光泽，你看她的头发，在星光照耀下没有星砂反光。”

女孩的笑容瞬间扭曲，身体化作无数触须扑来。陈砚挥矛格挡的刹那，触须突然分裂成数百个妹妹的虚影，每个虚影都在重复那天的哭喊：“哥哥为什么不救我？” 最前方的虚影抓住他的手腕，指甲刺进皮肤的痛感与记忆中妹妹抓他的力度完全相同。源核里的婴儿虚影发出痛苦的呜咽，双心脏的暗紫色脉搏突然紊乱，青铜令牌上的航线图开始褪色。

“别被情绪控制！” 人影的虚影突然燃烧起来，星砂火焰将触须烧成灰烬，“这些记忆是寄生体从你基因里扒出来的！” 他的虚影在火焰中变得清晰，竟露出与守塔人相似的眉眼，“守塔人的日记里写过，寄生体的核心藏在星舰的引擎室，那里有妹妹的基因残留 —— 它们正是靠这个定位你的。”

两人冲进引擎室时，星砂火焰还在灼烧残留的触须。陈砚在控制台的残骸里找到江离藏的青铜镜碎片，碎片背面刻着守脉人的符文，符文组合成句话：“本源之炮的心脏在希望号的舰长室，钥匙是守塔人的正面情绪。” 碎片突然震颤，投射出 “希望号” 的内部结构：舰长室的座椅上坐着个戴青铜面具的人，面具下露出的半张脸，与母亲复活时的机械眼瞳孔里的影像完全吻合。

“那是守塔人被剥离的正面情绪所化的意识体。” 人影的虚影突然指向碎片边缘，那里有行极小的星砂字，“他被困在座椅上整整 75 年，每次有人靠近，就会触发记忆幻境 —— 幻境里的每个选择，都会消耗我们的融合基因。” 虚影的手指穿过碎片，指向意识体的胸口，“你看，他怀里抱着的星舰模型，正是第 75 艘星舰的原型，模型底座刻着妹妹的基因序列。”

星舰坟场突然剧烈震颤。暗紫色星云里浮出 “希望号” 的轮廓，舰身的 “希望号” 三个字正在剥落，露出下面的编号：75。舰桥的窗口闪过道银灰色的身影，陈砚猛地握紧碎片 —— 那是银灰色战甲的女子！可她明明在归星渊的熔炉边已经……“是基因投影。” 人影的虚影读出他的疑惑，“守塔人用她的基因片段制造了引导程序，只有通过所有测试的人，才能进入舰长室。”

两人沿着青铜令牌指引的航线靠近 “希望号” 时，道星砂屏障突然挡住去路。屏障上站着个穿黑色风衣的老者，左手是机械义肢，右手托着个青铜罗盘，罗盘里的指针正围着陈砚转动。老者的左眼是暗紫色的机械眼，右眼却流淌着金色的泪 —— 那是守忆者独有的星砂泪。

“守墓人参见钥匙持有者。” 老者的声音像两块青铜摩擦，机械眼的瞳孔里映出归星渊的星图，“要见舰长室的意识体，需先回答三个问题。” 他突然转动罗盘，罗盘里浮出第一题的星砂字迹：“守塔人制造影核的初衷，是救赎还是毁灭？”

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陈砚刚要开口，人影的虚影突然按住他的嘴唇。“他的机械眼能检测谎言，右眼却能感知真情。” 虚影指向老者风衣下的徽章 —— 终焉之卫的族徽上刻着守塔人的签名，“这是守塔人用自己的基因和守忆者的残骸制造的看守者，他的记忆被篡改过三次。”

“是救赎。” 陈砚的声音刚落，老者的机械眼突然射出红光，扫过他的源核。婴儿虚影的双心脏同时发光，金色与暗紫色的光芒在红光中交织成基因链，链端的星鲸纹路正啃食着罗盘里的暗紫色雾气。“他想治好妹妹的基因缺陷，只是被影核的力量吞噬了心智。”

老者的右眼流下更多星砂泪，泪水落在屏障上，融出个缺口。“第二题：你愿意接纳影核基因，成为真正的融合体吗？” 罗盘里的指针突然炸裂，化作无数青铜镜碎片，碎片映出 75 和陈砚的未来 —— 只有接纳影核的那个，成功启动了本源之炮。

陈砚的指尖触到源核的位置，那里的皮肤下，双心脏正平稳跳动。他想起母亲化作星砂前的话，想起江离牺牲时的眼神：“我愿意。” 话音刚落，体内的影核基因突然沸腾，暗紫色的星砂顺着血管流到指尖，在虚空中凝成半颗心脏，与婴儿虚影的金色心脏完美契合。

“最后一题。” 老者的机械眼开始闪烁，罗盘里浮出妹妹的影像 —— 她被困在艘医疗舰的培养舱里，舱壁上的生命体征正在减弱。“你现在有两个选择：立刻去舰长室启动本源之炮，或者去医疗舰救你妹妹。但医疗舰的影核浓度，会让你的融合基因崩溃。”

人影的虚影突然变得透明：“这是陷阱。医疗舰的坐标是守塔人故意泄露的，那里的寄生体已经进化出吞噬基因的能力。” 他指向 “希望号” 的方向，舰桥的灯光正在闪烁，“意识体的能量快耗尽了，我们只剩十分钟。”

陈砚的目光在医疗舰与 “希望号” 之间挣扎。婴儿虚影突然伸出小手，掌心的青铜镜碎片投射出段新画面：妹妹的培养舱旁，放着块刻着星鲸纹路的金属牌 —— 那是母亲的遗物，只有母亲的基因才能打开培养舱。“她还活着。” 陈砚突然握紧长矛，“本源之炮需要两个人的基因，或许妹妹的基因能替代另一个密钥。”