小茂从背包中取出了GS球，球体在他掌心微微转动。

“终于到了交付它的时候了。”

他低声自语，语气中带着完成重要任务的释然。

推开工房的木门，一股热浪混合着金属和煤炭的气息扑面而来。

屋内光线略显昏暗，唯有中央的火炉燃烧着熊熊火焰，将一位精神矍铄、留着浓密白色胡须、围着皮质围裙的老者的身影投射在墙壁上，显得格外高大。

他正是桧皮镇的传奇工匠——钢铁先生。

此刻，他正全神贯注地用铁钳夹着一块烧红的金属，在铁砧上反复敲打，每一次锤落都火星四溅，充满力量感。

小茂等人没有出声打扰，只是静静站在一旁，观摩着这充满传统技艺的一幕。

直到钢铁先生完成一次淬火，将成型的部件放入水槽，发出“嗤——”的一声长响并升起大片白雾后，他才用挂在脖子上的毛巾擦了擦汗，转过头来看向访客。

“哦？稀客啊。”

钢铁先生的声音洪亮，带着工匠特有的直爽。

“看你们的样子，不像是来定制精灵球的旅行者。有什么事吗，年轻人们？”

小茂上前一步，将手中的GS球平稳地递了过去：“钢铁先生，您好。我是大木茂，受大木博士所托，将这个特殊的精灵球护送到您这里。”

“GS球？！”

钢铁先生的瞳孔微微一缩，脸上的随意瞬间被震惊和严肃所取代。

他几乎是迫不及待地接过GS球，甚至顾不上擦干净手就仔细摩挲起来。

他走到光线更好的窗边，翻来覆去地查验，手指感受着球体上那些奇异纹路的每一处细节，口中不时发出啧啧称奇的声音。

“不可思议……太不可思议了！”

他喃喃自语，眼神中充满了狂热的研究欲。

“这种材质……我锻造了一辈子精灵球，从未见过这样的合金！还有这闭合结构，浑然天成，几乎看不到接口，仿佛它生来就是完全封闭的……这绝不是现代工艺能制造出来的东西！”

他猛地抬起头，目光灼灼地盯着小茂。

“大木博士有没有说他是从哪里得到它的？或者它有什么特别的反应？”

小茂摇了摇头

“爷爷也只是发现了它的异常，无法打开，也无法用任何常规手段检测其内部。只知道它极其坚固，并且似乎对某些特殊能量有微弱的反应。正因为无法破解，才想到请您这位精灵球工匠的活传奇来研究。”

“活传奇什么的……太过奖了。”

钢铁先生嘴上谦虚着，但注意力已经完全被GS球吸引。

“但这确实是我职业生涯中见过最奇妙的球体。一种古老的、未知的、极致的技术……”

他陷入沉思，眉头紧锁。

“我需要时间，需要查阅很多古老的锻造图谱和笔记。这可能需要很久，甚至不一定有结果。”

“爷爷的意思正是如此，希望您能尽力破解它的秘密。”

小茂微微颔首。

“无论结果如何，您的尝试本身就是极有价值的研究。”

“放心吧，小子。”

钢铁先生握紧了GS球，眼中闪烁着工匠面对挑战时的兴奋光芒。

“这东西勾起了我最大的兴趣。在我找出它的秘密之前，我绝不会放手！替我谢谢大木博士和内木博士的信任。”

最重要的任务终于完成，小茂心中一块大石落地。

他告别了依旧沉浸在GS球奥秘中的钢铁先生，带着同伴们离开了工房。

刚走出门，小霞就兴奋地提议。

“接下来是桧皮道馆了吧？虫系道馆馆主阿笔，听说他是个虫宝可梦的狂热专家哦！”

小茂嘴角勾起一丝自信的弧度。

“正合我意。刚刚结束一场‘热身’，是时候让伙伴们正式活动一下筋骨了。”

桧皮道馆坐落在一片被高大树篱包围的庭院深处，道馆本身更像一个巨大的温室，内部光线充足，植被茂密，模拟着虫系宝可梦最喜爱的生态环境。

空气中能听到细微的虫鸣，偶尔有绿毛虫或独角虫在树叶间缓慢爬行。

道馆馆主阿笔，是一位淡紫色头发、看起来颇有学者气质的少年。

他早已在对战场地中等候。

“欢迎来到桧皮道馆，挑战者！”

阿笔推了推眼镜，声音清亮。

“我是馆主阿笔，虫系宝可梦是拥有无限进化可能、强大而美丽的生物！就让我来向你证明它们的实力吧！”

“我是来自真新镇的小茂。”

“期待一场精彩的战斗。”

“规则是三对三，只有挑战者可以更换宝可梦！比赛开始！”

裁判高声宣布。

阿笔毫不犹豫地抛出了第一颗精灵球：“去吧，我的第一战士，大甲！”

光芒闪过，一只体型壮硕、头部长着一对巨大而有力犄角的大甲出现在场中，它摩擦着双角，发出“喀嚓喀嚓”的威吓声。

虫系，32级……

小茂思绪电转。

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沙基拉的岩石属性对抗虫系效果绝佳，但大甲同样拥有格斗技能，对沙基拉有威胁。