这一回比马车上听到的更清晰，像是有人用锤子重重砸在心脏上。

小桃当场跌坐在地，怀里的包袱滚出去老远，里面的铜镜摔碎了，映出半张青灰色的脸。

"是古寺的钟！"人群里不知谁喊了一句。

苏晚棠抬头望向钟楼——那座两层高的木楼在暮色里泛着青灰，楼门虚掩着，隐约能看见半截生了锈的钟槌。

可那钟声，分明是从钟楼里传出来的。

"退到村口！"顾昭珩抽出剑，把苏晚棠护在身后，"王副官，带村民先走！"

村民们连滚带爬往山下跑，苏晚棠却盯着钟楼方向。

她摸出最后一个纸人，刚要洒朱砂，却被顾昭珩按住手腕："你想做什么？"

"引它出来。"苏晚棠挣开他的手，"不然还会有人死。"

钟声又响了。

这回苏晚棠听清楚了——钟里除了嗡鸣，还有细碎的呜咽，像极了孩童的哭声。

她的铜钱串在腕间震得发烫，几乎要把皮肤勒出红痕。

"晚棠。"顾昭珩的声音突然低下来，"看钟楼。"

苏晚棠抬头。

钟楼的窗户里，不知何时多了个影子。

那影子比常人高些，披散着头发，正慢慢举起钟槌——可它的手，分明是青灰色的，指甲长得能勾住钟槌的绳子。

"是......"

"别说话。"顾昭珩把她往怀里带了带，"跟我数，一、二、三——"

"当——"

钟声戛然而止。

苏晚棠转头，见王副官带着暗卫从侧面包抄过去，可等他们冲进钟楼，里面却空无一人。

钟槌好好挂在墙上，钟身还在微微晃动，像刚被敲过似的。

"走。"顾昭珩攥住她的手腕，"今日先回村，明日再来。"

苏晚棠没反驳。

她能感觉到，那东西在暗处盯着他们——就像猫盯着爪下的老鼠，不急着吃，先玩够了再说。

回村时天已经全黑了。

陆知府安排的客栈在村口，三间青瓦房，门楣上挂着"福来居"的褪色灯笼。

顾昭珩让暗卫把客栈里外搜了三遍，这才让苏晚棠进房。

"小姐，我守着门。"小桃抱着铺盖卷要打地铺，却被苏晚棠拽住："你睡床上，我和王爷说两句话。"

小桃红着脸退出去，带上门时还撞翻了条长凳。

苏晚棠揉着发疼的太阳穴，见顾昭珩正往炭盆里加炭，火星子噼啪炸响，把他的脸映得忽明忽暗。

"今日那东西，不是普通的鬼。"她摸着腕上的铜钱串，"它能引陆知府，能操控纸人，甚至......"

"甚至能算出我们今日会来。"顾昭珩接口道，"陆知府身上的引魂香，是特意给我们留的线索。"

苏晚棠抬头看他。

烛火在他眼底跳着，把那抹暗沉的光映得更浓了："你也觉得，这是个局？"

"从太子的鬼缠身开始，所有的局都冲着卦门来。"顾昭珩在她对面坐下，"你父亲算到帝星移位，赵王要夺位，所以卦门必须死。可他们没杀干净，所以现在要找剩下的——"

"所以他们用生魂引我，想确认我是不是活口。"苏晚棠突然笑了，"那我偏要让他们失望。"

顾昭珩伸手碰了碰她发顶翘起的碎发："睡吧。我就在门外。"

他转身要走，苏晚棠却喊住他："顾昭珩。"

"嗯？"

"如果我是饵......"苏晚棠望着烛火，"你会把我推出去吗？"

顾昭珩没说话。

他弯腰把她的绣鞋往炭盆边挪了挪，这才开口："我顾昭珩这辈子，只做过两件事。"

"什么？"

"护着该护的人，杀该杀的鬼。"

他推门出去时，冷风灌进来，烛火"噗"地灭了。

苏晚棠摸着黑上床，听见门外传来剑鞘碰门框的轻响——是顾昭珩靠在门上，剑就搁在脚边。

小主，

后半夜的钟声响了三次。

第一次苏晚棠被惊醒，摸到枕头下的铜钱串，却听见门外传来顾昭珩压低的声音："睡。"第二次她迷迷糊糊，只觉得有冰凉的手在摸她的脸，睁眼却看见窗纸上印着个影子，像团黑雾。

第三次钟声停下时，她听见窗外传来"咔嗒"一声——像是谁的指甲划过窗棂。

苏晚棠翻身下床，推开窗。

山风灌进来，吹得她打了个寒颤。

月光下，院角的老槐树上，挂着个红布包。

她正要去看，却见布包突然动了动，露出半截白生生的手腕——那手腕上，系着和陆知府官靴上一样的红绳。

"小姐！"小桃在身后喊，"你怎么起来了？"

苏晚棠回头时，窗外的红布包已经不见了。

她关窗时，瞥见玻璃上有团绿莹莹的光——像双眼睛，正贴在窗外盯着她。

等她再眨眼，那光又不见了。

小桃扶她上床，絮絮叨叨说着明日要去镇上买桂花糕。

苏晚棠却望着帐顶，听着门外顾昭珩均匀的呼吸声，慢慢合上眼。

迷迷糊糊间，她听见有人在耳边说话。

声音很轻，像从很远的地方飘来："晚棠，你看那朵莲花......"

血色的莲花在眼前绽开，花瓣上还滴着水。

苏晚棠伸手去摸，指尖却触到一片温热——是血。