黑石城的夜风吹得林野后颈发僵，他攥着老陈的笔记本，指尖几乎要嵌进纸页里。身后工厂方向的枪声还在断断续续传来，每一声都像重锤敲在几人心里——夜莺还在里面，可他们除了往前跑，什么都做不了。

“往这边走！”老周突然拐进一条狭窄的小巷，巷子两侧堆满了废弃的机械零件，在月光下泛着冷光，“这条道能通到城外的戈壁，城卫队很少来这儿巡逻。”

阿雅的鞋子在碎石路上磨破了，每走一步都要趔趄一下，却咬着牙没出声，只是紧紧抓着阿明的衣角。林野注意到她的脚踝肿了，弯腰将她抱起来：“我来带她，我们快点走，天亮前必须离开黑石城的范围。”

机械义肢抱着孩子，重量压得关节处“咔嗒”响，林野却没觉得累。他想起去年在废弃电站，老陈也是这样抱着一个被困的小女孩，在机甲残骸里走了三个小时。那时他还不懂，为什么有人会为了陌生人冒险，直到现在，他才明白——在烬土上，“不放弃”本身就是一种希望。

几人在小巷里走了将近一个小时，终于看到了戈壁的轮廓。就在这时，远处突然传来汽车引擎的声音，两道光柱刺破夜色，正朝着他们的方向驶来。

“是城卫队的车！”老周压低声音，拉着几人躲进一堆废弃的机甲外壳后面，“别出声，等他们过去。”

汽车越来越近，林野透过机甲外壳的缝隙看过去——车上除了城卫队的士兵，还有两个穿着黑色夹克的人，衣服上的骷髅标志格外刺眼。是“骨刺帮”的人！他们居然和城卫队勾结在了一起！

“刚才在工厂那边，好像有动静，要不要去看看？”一个士兵的声音传来。

“看什么看！”驾驶座上的“骨刺帮”成员不耐烦地说道，“首领说了，只要把这几个拾荒者的踪迹传给我们就行，城卫队的事少管。我们现在要去‘风蚀谷’，别耽误时间！”

汽车呼啸着驶过，扬起的沙尘落在几人身上。林野松了口气，却又觉得心沉了下去——“骨刺帮”和城卫队勾结，意味着他们接下来的路会更难走。他低头看了看怀里的阿雅，孩子已经睡着了，小脸上还带着泪痕。

“我们现在去哪里？”阿明的声音带着疲惫，“夜莺说的‘绿洲基地’，我们连具体位置都不知道。”

林野掏出老陈的笔记本，翻到最后一页的残缺地图。地图上除了矿井的位置，还有一个用红笔标注的“绿洲”，旁边写着一行小字：“三棵枯胡杨，指向北斗星”。他抬头看向天空，夜色中的北斗星格外明亮，在戈壁的风沙里闪烁着微光。

“跟着北斗星走，找到三棵枯胡杨，就能找到绿洲基地，”林野把笔记本收好，“我们现在就出发，趁‘骨刺帮’还没发现我们的踪迹。”

几人朝着北斗星的方向走，戈壁的夜晚格外冷，风沙刮在脸上像刀子割一样。林野把自己的外套脱下来，裹在阿雅身上，机械义肢的温度比体温低，他却没觉得冷——心里的那团火，比任何衣服都暖和。

走了大概三个小时，天快亮的时候，他们终于看到了三棵枯胡杨。树干早已干枯，却依旧笔直地立在戈壁上，像三个沉默的守卫。林野走到中间那棵胡杨下，按照笔记本上的提示，在树干上敲了三下——“咚、咚、咚”。

“咔嗒”一声，胡杨根部的沙地突然陷下去，露出一个通往地下的通道。通道里传来微弱的灯光，一个穿着绿色工装的男人探出头来，手里拿着一把枪，警惕地看着他们：“暗号？”

“沙暴来了。”林野回答。

“火种不灭。”男人的眼神缓和下来，他收起枪，对几人做了个“进来”的手势，“我是绿洲基地的守卫，代号‘磐石’。夜莺已经发消息过来了，说你们会带重要的东西过来。”