侍卫在一旁察言观色，见她神色愉悦，便连忙附和着引路：“将军放心，这位血蔷薇将军的手段，可是厉害得很呢！前面就是宫门了，请随我来。”

艾斯德斯不再多言，策马跟上，冰蓝色的长发在风中扬起，带着一股势不可挡的锐气，朝着皇宫深处而去。

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“吱呀——”沉重的皇宫大门缓缓开启，艾斯德斯抬眼望去，只见皇位之上，那名尚显稚嫩的小皇帝正单手支着脸颊，似在沉思。听到开门的动静，他缓缓睁开那双翠绿色的眼睛，目光扫来的瞬间，一股与年龄不符的上位者威严骤然压下，如无形的山峦般沉甸甸地落在艾斯德斯肩头。

艾斯德斯眉头微蹙，心中暗自讶异——眼前的小皇帝，与她出征前印象中那个没有主见的孩童判若两人。这份沉稳的威严，绝非寻常孩童所能拥有。

艾斯德斯定了定神，随后大步流星地穿过大殿，行至台阶前才停下脚步，缓缓摘下头上的军帽，露出冰蓝色的长发。随即单膝跪地，腰背挺直，声音不卑不亢：“艾斯德斯，参见陛下。”

皇位之上，借由小皇帝视角审视着下方的夜玄流，将这位帝国最强者的神情尽收眼底——那份深埋在恭顺下的桀骜，那份久经沙场的锐利，确实配得上“双璧”之名。

沉默在大殿中蔓延了片刻，小皇帝才开口，声音带着刻意压低的沉稳：“艾斯德斯卿征伐北方异族这么长时间，真是辛苦了。”

艾斯德斯垂眸应道：“为帝国效力，是臣的荣幸。”

小皇帝低笑一声，从皇位上站起身，双手负在身后，踱了两步：“艾斯德斯卿征伐异族有功，按律当赏。只是寻常金银珠宝，想来入不了爱卿的眼。”他顿了顿，目光扫过殿下，语气带着几分意味深长，“所以朕思来想去，除了常规赏赐，还特意为你备了一份厚礼。”

说罢，他抬手轻轻拍了两下。

殿侧武将序列中，一道身影缓缓走出。那是位身着黑色长裙的女子，及腰的白色长发如月光般流淌，面容精致绝美，却偏偏浑身萦绕着若有似无的血腥气，仿佛刚从尸山血海中走出，圣洁与妩媚奇异地交织在她身上。

艾斯德斯闻声转头，冰蓝色的眼眸落在对方身上，眉峰微挑：“她是……”

“这位便是血蔷薇将军。”小皇帝笑着介绍，语气里带着几分试探，“和爱卿一样，皆是帝国的栋梁。都说强者最憾莫过于难逢对手，朕便为你寻来了这位旗鼓相当的存在。艾斯德斯卿，这份厚礼，可还合心意？”

血蔷薇微微提裙，行了个优雅的礼，声音轻缓却清晰：“血蔷薇，见过艾斯德斯将军。”

明白了小皇帝是什么意思后，艾斯德斯缓缓站起身，眼底翻涌着毫不掩饰的兴奋，嘴角勾起一抹战意十足的笑：“多谢陛下厚爱，这份厚礼，我很