第261章
叶拾颜压下识海中正翻涌的信息, 迅速收敛心神。
现在不是深究第九层秘密的时候，当务之急是接应叶云塘脱困。
他身形化作一道青虹，朝峡谷外疾射而去。
先前在探查峡谷周边地形时, 他便留了个心眼，在峡谷西北侧一处隐蔽冰谷内, 布下了一座改良版的迷踪幻影阵。
此阵以幻术为主、困敌为辅, 本意是作为万一暴露时的退路，毕竟争夺寒泉过程实在危险, 没想到真派上了用场。
半刻钟后，他抵达冰谷入口。
眼前的景象让他微微一惊。
迷踪幻影阵内, 赫然困住了四十余名修士！
这些人显然是追在最前头的, 误入阵法范围后，此刻正在幻境中左冲右突。
有人对着冰壁疯狂攻击, 有人原地打转喃喃自语, 还有几人甚至互相厮杀起来。
幻境放大了他们心中的贪念与杀意。
阵法边缘，阵盘上三十六枚阵旗已有大半出现裂痕，显然支撑不了多久, 顶多也就五六分钟的时间。
“比我预想的还多……”叶拾颜眉头微皱。
这座迷踪幻影阵虽非杀阵，却也是地阶中品级别，炼制不易。
看这破损程度，即便事后能收回, 威能也要大打折扣了。
但他没有时间心疼，更心中清楚，此阵法是绝没有时间回收。
因为远处, 天际线方向, 一道淡金剑虹正朝这边疾驰而来。
剑虹之后，紧跟着数十道各色遁光, 如流星雨般划破冰原上空。
那正是叶云塘与追兵。
叶拾颜凝神看去，心下一沉。
叶云塘的状态比预想的更糟。
他那一身蓝色道袍已有数处破损，左肩有一道深可见骨的冰裂伤，伤口周围凝结着诡异的蓝紫色冰晶，显然是雪无痕的冰魄神光所留。
面色苍白如纸，嘴角金色血迹未干，御剑飞行的速度也比巅峰时慢了数成不止。
但他剑势依旧凌厉。
每当有追兵逼近至十数丈内，他便回身一剑。
剑光并不浩大，却精准得可怕。
每一剑都恰好逼退追得最紧之人，或是斩断最刁钻的术法锁链。
不多不少，刚好为自己争取到片刻喘息之机。
这种打法极度耗费心神，但对法力消耗却控制在最小范围。
显然，叶云塘在以一种近乎自虐的方式，在重伤状态下维持着微妙的平衡。
“不能再拖了。”叶拾颜眼神一凝，双手同时扬起。
储物戒中，数百张符箓如雪片般飞射而出。
这些符箓大多呈淡蓝色。
绝大部分是玄阶级别的冰雾符、凝冰符、寒霜箭符等基础冰系符箓。
在第六层这种冰灵气浓郁的环境下，这些低阶符箓的威力会得到小幅增强，但依旧不足以威胁金丹后期和圆满的修士。
然而，叶拾颜要的不是杀伤力。
重点是“量”。
数百张符箓在空中炸开的瞬间，整片冰谷上空被浓郁的冰雾彻底笼罩。
雾气厚重如棉絮，能见度骤降至不足十丈。
更麻烦的是，雾气中混杂着无数细密的冰晶箭矢，凝滞灵力的寒霜冻气以及干扰神识的紊乱波动！
这还不算完。
在漫天玄阶符箓中，叶拾颜悄然混入了十二张地阶符箓。
三张冰龙咆哮符，炸开化作十数条冰龙虚影，在雾中翻腾嘶吼，声势骇人，三张玄冰牢笼符，落地即生成数十座临时冰牢，虽困不住金丹后期太久，却足以打乱追兵阵型。
还有三张寒魄爆裂符，在人群中炸开，爆散的冰魄碎片专破护体灵光，最后三张，则是他压箱底的幻影分身符。
符箓炸开后，幻化出十数道与叶云塘气息相似的剑虹，朝不同方向分散逃窜。
这一手符海战术，瞬间将追兵队伍搅得天翻地覆！
“小心！是符阵！”
“雾气干扰神识！别分散！”
“左边有冰龙！结阵防御！”
“不对！目标分散了！哪个是真的？！”
追兵中响起此起彼伏的惊呼。
他们本以为只是寻常阻挠，没想到对方来的这个符修帮手，一出手就是数百张符箓的豪奢手笔。
更麻烦的是，在浓雾和幻影干扰下，一时竟难以分辨真假，去组织有效追击。
趁着这短暂的混乱，叶云塘的剑虹已冲至冰谷边缘。
“盐盐！”他传音喊道，声音因伤势而略显沙哑，他根本来不及感应剑心契所指引的方向。
“这边！”叶拾颜挥手打出一道青碧火光作为指引。
两人在冰谷入口处汇合，叶拾颜一把抓住叶云塘手腕，触手冰凉。
这是法力消耗过度，体内太阳真火暂时萎靡的征兆。
“走！”
他没有丝毫犹豫，直接催动早先布设在两人身上的双佩共鸣秘术。
腰间日佩与月佩同时亮起，冰蓝与赤金光芒交织，将两人笼罩其中。
下一刻，光芒向内坍缩，化作一枚拳头大小的光茧。
光茧表面，青碧色的木中火与淡金色的太阳真火如阴阳鱼般缓缓旋转。
这是叶拾颜炼制冰火双佩时发现的隐藏禁制所附带的秘术。
当两人同时催动玉佩、并以异火共鸣时，可激发短暂的阴阳遁光。
毕竟是地阶法宝，并不仅仅只是抗寒功效。
此遁光可以将两人气息、身形、灵力波动彻底融入周遭环境，如同隐形一般。
配合木中火的生机造化之力，甚至能在极短时间内模拟出与冰原融为一体的拟态。
光茧悄无声息地没入冰层裂缝，消失不见。
十数息后，浓雾渐散。
追兵们终于清理掉符箓所形成的法术，重新聚集到冰谷入口。
但此刻，哪里还有叶云塘的影子？
连气息都消失得干干净净，仿佛从未存在过。
“搜！他肯定藏在这附近！”骨幽脸色铁青，九幽锁灵链如毒蛇般钻入冰层，疯狂探查。
雪无痕闭目感应，眉心冰晶纹印光芒流转，却只能捕捉到几丝残留的异火气息，方向凌乱难辨。
月锋面色阴沉，月华剑气扫过冰谷每一寸地面，连碎石都斩成齑粉，却一无所获。
而那些被困在迷踪幻影阵中的修士，此刻也陆续破阵而出。
阵法本就濒临崩溃，又被后续战斗余波冲击，终于支撑不住。
“人呢？！”
“刚才明明往这边逃了！”
“是不是用了空间符箓？！”
众人面面相觑，又惊又怒。
他们近百名金丹修士，其中不乏三大势力顶尖高手，竟让一个重伤的剑修在眼皮底下溜了？
还搭上了三四十人被困，数十人被符海阻挠的狼狈局面？
“找！挖地三尺也要找出来！”骨幽怒吼，一掌拍碎身旁冰峰，“他重伤在身，绝逃不远！”
魔渊修士四散开来，以冰谷为中心向周边辐射搜查。
冰魄宗弟子则联手施展冰魄感应术，试图捕捉寒泉残留的冰灵波动。
皓月天宗众人则结成剑阵，封锁了方圆十里内的所有出口。
一些中小势力修士见状，大多选择退到外围观望。
他们可不想在这种时候触霉头，反正寒泉已失，再拼命也得不偿失。
一时间，冰谷周边人影憧憧，各色术法光芒此起彼伏，搜查持续了整整数个时辰。
但，一无所获。
叶拾颜与叶云塘，就像凭空蒸发了一般。
此刻，冰谷地下一百丈深处，刚好卡住了金丹后期修士神识受限制的范围。
一处天然形成的冰窟中，青碧与淡金交织的光茧缓缓消散，露出其中相携而立的两人。
叶拾颜第一时间扶住叶云塘，“怎么样？”
“无碍。”叶云塘摇头，却还是忍不住咳出一口金色血液，“真火反噬，经脉受损，调息几日便好。”
话虽如此，他脸色却白得吓人，连站立都有些勉强。
叶拾颜迅速取出三枚丹药。
一枚生生造化丹修复 肉 身 伤势，一枚蕴神养脉丹温养经脉，一枚赤阳返元丹补充火属性灵力。
都是地阶上品，价值不菲，此刻却毫不犹豫地喂叶云塘服下。
能拖五十来名同阶修士的追杀，绝对是糖糖剑术高超至极的原因。
此时只是受伤而非被击杀，已然是幸运了。
不过执行这计划前，也是叶拾颜非常相信叶云塘的实力了。
不然谁家修士，能挡得住五十来名同阶修士的追杀呢。
幸亏有相关剑意的高超遁术，在场的修士很难追上他，绕峡谷几圈，不算很难的事，正好赶上叶拾颜接应。
叶拾颜一边心中感叹这次计划的巨大危险性，一边双手抵住叶云塘背心。
木中火如温润春水般注入其体内，引导药力化开，修复受损经脉。
半炷香后，叶云塘脸上才恢复一丝血色。
“你怎么样？”他看向叶拾颜。
方才那一波数百张符箓的豪掷，再加上催动阴阳遁光，消耗定然不小。
“我没事。”叶拾颜收回手掌，自己也服下两枚丹药，“只是法力消耗大了些，倒是你……”
他看向叶云塘左肩的冰裂伤。
伤口周围的蓝紫色冰晶异常顽固，即便有太阳真火灼烧，也仅能缓慢消融。
“雪无痕的冰魄神光已触及法则边缘，蕴含一丝冰封生机的意境。”叶云塘低头看了看伤口，“寻常丹药难解，需以太阳真火慢慢炼化。”
作者有话说:
第262章
太阳真火残焰虽是天阶异火, 但并不对症，它对于魔道那边有天生的克制之力，再则他还没有完全炼化太阳真火残焰, 运用上还差了一筹。
“我来助你。”叶拾颜再次催动木中火，“木火相生, 我的火焰虽不擅攻伐, 却最擅化解阴寒淤积。”
青碧火焰包裹住伤口，与淡金真火内外呼应。
这一次, 冰晶消融的速度明显加快。
趁着叶拾颜帮助他疗伤间隙，叶云塘无所事事, 只好取出那枚巴掌大小的冰晶莲座。
莲座悬浮在掌心, 依旧被淡金火焰包裹。
透过火焰，能清晰看到内部那株微缩的寒芝, 以及芝顶那枚赤红火果。
奇异的是, 莲座虽小，散发出的冰火交织的灵力波动却丝毫不弱，甚至比之前的莲台时更加精纯凝练。
“这是……”叶拾颜眼睛一亮。
“太阳真火与火果共鸣, 强行将寒泉本源压缩封印。”叶云塘解释，“我感应到，这莲座内自成一方微缩空间，寒泉、寒芝、火果的灵力在其中循环流转, 形成了一种平衡。”
他顿了顿，补充道，“而且, 火果似乎在持续释放某种纯阳本源, 滋养我的太阳真火，方才我能强行空间挪移, 也是借了这股力量。”
叶拾颜若有所思，“阴极生阳，阳极化阴……这寒泉异变，果然暗合阴阳相济的至理。”
他忽然想起坑底那奇怪的信息，犹豫片刻，还是决定说出来。
“糖糖，有件事……”
他将自己收取青木寒泉时，阵纹核心射入识海的信息，以及之前那玉简碎片上看到的警示所产生的联想，一并说了出来。
“……所以，我怀疑这寒渊秘境第九层，封印着某种极其危险的存在，而这次寒泉异变、火果出世，甚至你的太阳真火失控，都可能与封印松动有关。”
叶云塘听完，沉默良久。
“持阴阳双火者，可……”他重复着那句未完的话，“你的意思是，难道这秘境在选择能修补封印的人？”
“或者，是在引导有能力的人去修补。”叶拾颜皱眉，“但我不明白，为何要选择金丹修士？封印松动这等大事，不该由元婴甚至化神前辈处理吗？”
“也许……封印本身有限制。”叶云塘推测，“元婴以上不得入内，或者，修补封印需要某种特殊的阴阳平衡，唯有金丹期的双火修士才能做到。”
这猜测不无道理。
许多上古遗迹都有修为限制，越是重要的地方限制往往越严格。
“那我们要去吗？”叶拾颜问。
两人对视一眼。
从理智上讲，第九层必然凶险万分，连上古修士都留下“不可轻入”的警告。
他们如今身怀重宝，完整寒泉还有青木寒泉，主以结婴。
当务之急是安全离开秘境，为结婴做准备。
但……
“幽冥道的人想进第九层。”叶云塘忽然道。
叶拾颜心中一凛。
是啊，沈烈或者说幽冥道潜伏者，不惜暴露附身的身份也要抢夺寒芝。
若寒芝真是开启第九层封印的钥匙之一，那幽冥道的目标，很可能就是封印中的某物。
若让魔道得逞，后果不堪设想。
“而且，”叶云塘看向掌中莲座，“这火果持续释放纯阳本源，对我大有裨益，但我也感应到，它内部有一丝微弱的渴求，似乎在渴望某种同源的力量。
“同源的力量？”叶拾颜一怔，“难道……第九层有另一枚阴果？阴阳双果本是一体？”
这个猜测让两人同时沉默。
若真是如此，那他们与第九层的牵连，就远不止被选择那么简单了。
“先疗伤。”最终，叶云塘做出决定，“待伤势恢复，再探查这莲座的秘密，至于第九层……看情况。”
叶拾颜点头。
眼下最重要的是恢复状态。
外面还有近百追兵在搜查，秘境剩余时间也不多了。
一切，等有能力应对时再说。
冰窟中重归寂静。
两人盘膝对坐，青碧与淡金火焰交织流转，在冰壁上投下摇曳光影。
……
冰窟的日子不分昼夜。
叶拾颜除了以木中火辅助叶云塘炼化伤口中的冰魄神光残余，同时引导莲座中火果释放的纯阳本源，温养叶云塘受损的经脉。
之后，两人各自调息，叶拾颜研究那口新得的青木寒泉。
三个多月时间，叶云塘的伤势终于恢复得七七八八。
他左肩的冰裂伤已完全愈合，只留下一道淡金色的火焰纹路，等完全炼化太阳真火残焰后，这道纹路大概率就消失不见了。
这是太阳真火残焰炼化冰魄神光后留下的印记。
虽说先前的打算是以叶拾颜的木中火疗伤，但叶云塘也想尝试一下用太阳真火残焰对付冰魄神光，看看能不能研究出应对之法，到时候对上雪无痕更心中有数。
他的经脉倒是在纯阳本源滋养下，不仅恢复如初，甚至比受伤前更加坚韧宽阔，对太阳真火的掌控也隐隐提升了一线。
叶拾颜的收获同样不小。
那口青木寒泉被他置于特制的寒玉坛中，以木中火持续温养。
泉眼虽小，却源源不断地释放出精纯的冰寒生机之力，对修炼青木长春功有极大助益。
他隐隐感觉到，自己的金丹圆满境界已彻底稳固，距离触摸元婴门槛，只差最后的契机。
“还剩两个多月秘境就要关闭了。”这日调息完毕，叶拾颜展开地图，“外面搜查的人应该早就撤了，他们不可能一直守在这里，后面还有层数要探索。”
叶云塘点头，“我们直接去传送点？”
“嗯。”叶拾颜指向地图上标注的第六层通往第七层的传送点位置，“第七层第八层的资源点我们就不去了，虽说那里的资源品阶更高，但守护妖兽实力也更强，争夺更激烈，我们如今身怀重宝，没必要再去冒险。”
更重要的是，他们隐隐感觉到，这秘境真正的秘密，很可能在第九层。
而时间，已经不多了。
两人收拾妥当，叶拾颜撤去冰窟入口的隐匿阵法。
三个多月来，他一直维持着简易的幻阵，以防有人偶然发现此处。
阵法撤去后，冰窟与普通冰壁无异，再难看出曾经有人藏匿的痕迹。
离开冰窟，重返第六层冰原。
与三个多月前相比，第六层似乎并无变化。
依旧是澄澈蓝天下的无声大雪，积雪深厚，寒气刺骨。
只是曾经喧嚣的战场，此刻已被新雪覆盖，连那些修士尸体都看不见了。
不是被人收殓，就是被妖兽拖走，或是彻底冰封在雪层深处。
两人一路谨慎前行，神识始终维持在被压制的最大范围，随时准备应对可能出现的埋伏。
但出乎意料的是，一路风平浪静。
别说埋伏，连个人影都没见到。
偶尔能感应到远处有灵力波动，但都距离极远，显然是其他修士在别处活动。
“看来真的都走了。”叶拾颜松了口气，“也对，三个多月时间，足够他们将第六层翻个底朝天。找不到我们，自然要去第七层碰运气。”
叶云塘忽然停步，看向左侧一处雪坡。
雪坡上有几道凌乱的痕迹，似乎某种大型妖兽爬行留下的沟壑。
沟壑边缘，散落着几片破碎的法袍碎片，以及一滩早已冻结的暗红血迹。
“发生过战斗。”他蹲下身，捡起一片碎片，“是离阳天宫的法袍。”
叶拾颜神识扫过，在雪坡背面又发现了几处打斗痕迹，还有一枚碎裂的赤金宝镜残片。
正是当初离阳天宫修士使用的那面镜子。
“离阳天宫的人在这里遭遇了妖兽……或者说，被什么人伏击了。”他分析道，“看这破坏程度，至少是六阶妖兽，或者数名金丹后期围攻。”
三个多月时间，足以发生很多事。
两人不再停留，加快速度赶往传送点。
第六层通往第七层的传送点，位于一处冰湖中央的孤岛上。
孤岛不过百丈方圆，中央矗立着一座冰晶方碑，碑顶悬浮着一道旋转的深紫色漩涡。
令人意外的是，此地竟空无一人。
“看来能通过第五层时间限制的人，本就有限。”叶拾颜环视四周，“再加上第六层的消耗和争斗，能走到这里的，恐怕不足进来时的一半。”
叶云塘点头，“走。”
两人踏入深紫色漩涡。
传送的眩晕感散去时，叶拾颜第一反应是警惕地撑起护体灵光。
但预想中的危险并未降临。
第七层的环境，竟比第六层……温和得多？
天空依旧是灰暗的铅灰色，大雪纷飞，能见度不足百丈。
但与第六层那诡异的晴空大雪不同，这里的雪是正常的。
天空阴沉，雪花从云层中落下，寒风呼啸，一切都是极地冰原该有的样子。
更重要的是，法力消耗速度，竟然比第六层降低了许多。
“这……”叶拾颜一时间有些难以置信，“越往后，环境压力反而越小？”
他尝试低空飞行，灵力消耗果然大幅减少。
虽然依旧不能高空飞行，这儿禁空禁制依然存在，但在数十丈以下飞行，消耗仅比外界冰原环境高一倍，远不及第六层的恐怖程度。
作者有话说:
第263章
叶云塘也感应到了, “寒气浓度也下降了。”
的确，第七层的冰属性灵气浓度，甚至比第六层还低一些。
虽然依旧寒冷刺骨, 但金丹圆满的护体灵光配合月佩和太阳真火残焰，已能轻松抵御, 无需额外消耗大量法力维持。
两人展开第七层简图。
地图上标注的资源点比前几层少得多, 整个第七层只有数处，但每一处都标注了危险等级, 在极高的程度。
“看来难度的提升，不在环境, 而在资源点本身。”叶拾颜恍然。
“第七层环境压力降低, 让修士能以较好状态去挑战高难度资源点，能成功夺取资源的, 才有资格进入更深处。”
换言之, 第七层是给真正的强者准备的福利。
但这对不打算争夺资源的两人而言，反倒是好事。
“我们直接去第八层传送点。”叶云塘道。
第七层的传送点位于西北方向的冰风崖，距离他们落点约三四千里。
以他们如今的状态, 再加上第七层环境还可以，全力赶路的话，最多十来日就能抵达。
两人不再犹豫，化作两道遁光破雪而行。
一路上, 他们刻意避开了所有标注的资源点方向。
偶尔能感应到远处传来的剧烈灵力波动。
那是其他修士在挑战资源点，战斗余波甚至能传到百里开外。
进入寒渊秘境的一些修士，并不打算前去最后一层。
反正第七层, 根据地图来看, 基本可以说都是福利点了。
大部分修士在此停留很正常。
但两人想直接去第九层，验证一下是否猜测正确。
若是真有阴果存在, 得到阴果，对于两人结婴概率提升极大。
不过……心中还是有点犹豫不决。
前往传送点，给人感觉最惊险的一次，是在穿越一片冰谷时，前方百里处突然爆发出惊天动地的轰鸣。
一道赤红火柱与一道冰蓝光束在空中对撞，冲击波将方圆数十里的积雪瞬间蒸发，露出下方黑色的冻土。
“是焚天谷的离火焚天诀，和……冰魄神光？”叶拾颜一下便认了出来了，难道是……
“陆离和雪无痕碰上了？”
两人迅速隐匿气息，绕了一个大圈避开那片区域。
不管是谁在争斗，都与他们无关。
数日后，两人顺利抵达冰风崖。
崖顶有一座古朴的石台，台面刻满了繁复的空间阵纹。石台旁立着一块石碑，碑上刻着两行古字。
“过此崖者，方有资格窥见第八层之秘。”
“然第八层无资源，唯有考验，通过者，可入第九层——秘境终极之地。”
叶拾颜与叶云塘对视一眼。
“第八层无资源，唯有考验……”叶拾颜重复道，“看来第八层是纯粹的试炼层了，通过后才能进入第九层。”
这符合上古秘境的常见设计。
层层筛选，最终只有最优秀者能抵达核心。
“走。”叶云塘率先踏上石台。
两人身影没入传送光芒。
第八层的景象，让两人同时怔住。
没有风雪，没有冰原，甚至没有天空和大地。
眼前是一片无边无际的纯白空间。
空间中央，悬浮着数百级冰晶阶梯，每一级阶梯通体透明，内部有淡蓝色的流光缓缓游动。
阶梯顶端，隐约可见一道模糊的光门，那就是通往第九层的入口，但大门紧闭，并未开启，应该到了一定时间才会打开。
难怪阶梯下方，已有数十道身影或站或坐，分散在空间各处。
叶拾颜目光扫过，心中微凛。
能在数个月内从第六层一路闯到第八层的，果然都是真正的精锐。
冰魄宗只剩五人。
雪无痕和三名同门，人人带伤，但气息依旧冷冽。
皓月天宗还有五人，月锋月清都在，其余人也是剑意凛然。
魔渊这边人数最多，还有十人，但明显分成了三堆。
骨幽带着三名阴骨宗弟子，魔天门剩四人，鬼灵宗剩三人，彼此间依旧泾渭分明。
焚天谷这边，陆离卫无妄，以及另外他们并不熟悉的三名内门弟子，共五人。
除此之外，还有一些零星的中小势力修士，总数约十来人，散落在边缘，不过这其中清玉神宫人数最多了，竟然足足有四人。
整个第八层，总计不到四十人。
而数月前进入秘境时，总人数超过四百。
被淘汰的概率，高达九成。
叶拾颜二人的出现，立刻引起了所有人的注意。
尤其是雪无痕、月锋、骨幽、陆离这几人，目光如刀般刺来，毫不掩饰其中的审视与……杀意。
“两位叶道友，你们终于来了。”陆离忽然开口，声音平静，却似乎带着某种深意，“这几个月，可是让我们好找。”
叶拾颜神色不变，拱手道，“陆师兄说笑了，秘境广阔，我等修为低微，只能小心躲藏，侥幸活到现在而已。”
这话说得滴水不漏，但在场人皆是心知肚明，糊弄不了。
雪无痕显然不吃这一套。
她冰蓝眼眸冷冷盯着叶云塘，“寒泉在何处？”
直截了当，毫不迂回。
若不是进入第九层前不宜争斗，主要第九层还有一口寒泉，不然她当下便要动手了。
而且他们竟然还敢来此地，摆明了是要进入第九层。
怎么，一口寒泉还不够满足他们吗？
场中气氛骤然紧张。
所有人都知道，那口发生异变的完整寒泉，价值无法估量。
叶云塘面无表情，只淡淡道，“不知。”
“不知？”骨幽怪笑，“当日我等亲眼所见，你收走了整个莲台，现在说不知？”
“莲台确实在我这里。”叶云塘承认了，“但其内寒泉已与火果融为一体，化作纯粹的阴阳本源，滋养我的异火，如今已无寒泉，只有本源。”
这话半真半假。
莲座内的寒泉确实与火果形成了平衡，但并非完全消失。
可外人无从验证。
雪无痕眉头微皱，眉心冰晶纹印光芒闪烁，似乎在感应什么。
片刻后，她眼中闪过一丝疑惑。
的确，她从叶云塘身上感应到了强烈的异火气息，以及一丝微弱的冰寒波动，却无法确定那是否是完整的寒泉。
“诸位，”月锋忽然开口，“如今身在第八层，当务之急是通过这冰心阶梯的考验……”
他指向那冰晶阶梯，“这阶梯考验的道心，每上一级，心魔幻境便强一分，若道心不坚，轻则神魂受损，重则永堕幻境，成为阶梯的一部分。”
众人顺着他所指看去，果然在大概百级阶梯处的透明冰晶中，隐约可见一些模糊的人形虚影。
那恐怕就是以往失败者被冰封的神魂残念。
“既然月锋道友开口，那便先放过你们。”骨幽冷哼一声，但眼中贪婪未减，“待通过考验，再算总账。”
叶拾颜心中冷笑。
这些人嘴上说得冠冕堂皇，实则各怀鬼胎。
现在不动手，是因为谁也不想在考验前消耗实力。
等通过考验后……怕是找到机会就撕破脸皮，率先击杀糖糖，好获得寒泉。
但他面上依旧平静，与叶云塘走到焚天谷队伍附近。
既然已经暴露，不如暂时靠拢同门，至少能震慑一部分人。
陆离看了他们一眼，没说什么，只微微点头。
虽说他们二人只是客卿，却卖力地得到了寒泉，明面上来说，还是他们焚天谷一方的。
先前想要从叶云塘手中争夺寒泉，未必不是为了自身利益。
毕竟……内门弟子和客卿，怎么说，也不是殊途同归。
接下来半日，陆续又有几人通过传送来到第八层。
当总人数达到四十二人时，空间中央的冰晶阶梯，忽然亮起。
阶梯同时绽放出冰蓝光芒，光芒在顶端汇聚，凝成一行古体文字：
“冰心九问，问道于天。”
“登顶者，可入第九层——太阴封魔殿。”
文字缓缓消散。
考验，正式开始了。
原来是人数够了也能开启。
地图上标明是要传送前最后一个月才开，这次准备去第九层的人数还挺多。
冰蓝文字消散后，空间内陷入了短暂的寂静。
随即，第一道身影动了，是骨幽。
只见他狞笑一声，身形化作一道黑烟，径直踏上第一级冰晶阶梯。
阶梯光芒微闪，将他笼罩其中。
显然，幻境考验已开始。
不过一息，他便踏上了第二级，速度不减反增。
有他带头，众人纷纷行动。
雪无痕率冰魄宗四人，月锋与皓月天宗五人，陆离领焚天谷队伍……一道道身影踏上阶梯。
起初数十级，众人速度都很快，偶有几人脚步微顿，但也很快跟上。
但随着级数增加，速度开始分化。
第一百级时，已有数名中小势力修士面色发白，额头冒汗，显然在幻境中陷入苦战。
第一百一十级时，一名鬼灵宗弟子突然发出凄厉尖叫，整个人从阶梯上滚落，坠地时双目空洞，神魂已遭重创。
第一百五十级时，阶梯上只剩下不到三十人。
大部分中小势力修士已止步不前，或原地盘膝抵抗心魔，或黯然退下。
而叶拾颜与叶云塘，始终未动。
他们立在阶梯起点，静静观察着所有人的表现，仿佛这场考验与他们无关。
毕竟他们来此处前，心中还有些纠结，到底要不要前去第九层。
先看看情况再说，反正也不争那第一第二了。
直到跟着他们一块留到最后的清玉神宫那四名弟子有了动作。
为首的是一名清瘦男子。
他神色平淡，拾级而上，步履从容得如同在自家庭院散步。
其余三人紧随其后，四人气息相连，形成一道温润的青色光晕，所过之处，阶梯上的冰蓝光芒都似乎柔和了几分。
他们很快越过停滞的众人，稳步向上，转眼已至一百级开外。
“还是上去吧。”叶拾颜轻声道。
叶云塘点头。
两人并肩，踏上了第一级冰晶阶梯。
就在足尖触地的瞬间，眼前景象骤变。
作者有话说:
这两天有点忙，可能没有凌晨更新一章了，估计要现写现发了，嗯，年底了嘛……而且最近日六好累，越写越没灵感，还剩下一个境界，目前收尾中了。
第264章
足尖触地的瞬间, 叶拾颜只觉得周遭空间如水波般荡漾开来。
眼前的纯白空间消失了，取而代之的是一片熟悉的景象。
宽敞明亮的教室，阳光透过玻璃窗洒在木质课桌上, 黑板上还残留着未擦净的粉笔字迹。
空气中有淡淡的粉笔灰味道，还有少年少女们低声交谈的嗡嗡声。
他低头, 发现自己穿着一身蓝白相间的校服, 手里拿着一本摊开的《五年高考三年模拟》，笔尖还停在某道数学题上。
“叶拾颜, 发什么呆呢？”旁边传来清亮的女声。
他转头，看到同桌正托着腮看他, 马尾辫在阳光下泛着柔光。
记忆中她的脸早已模糊, 此刻却清晰得仿佛昨日才见过。
“没什么。”他听见自己说，声音是少年特有的清润。
下课铃响了。
同学们嬉笑着涌出教室, 他收拾书包, 沿着熟悉的走廊走向校门口。
校门外，母亲正站在那棵老槐树下等他，手里提着刚买的草莓蛋糕。
那是他最喜欢的甜点。
“今天学习累不累？”母亲笑着揉他的头发。
“还好。”他接过蛋糕盒子, 指尖触到母亲温暖的手。
然后画面一转。
是周末的早晨，父亲在阳台侍弄花草，母亲在厨房煎蛋，油锅里发出滋滋的声响。
客厅电视正播放早间新闻, 阳光从落地窗斜射进来，在地板上投下温暖的光斑。
他坐在沙发上，抱着抱枕, 看着这一切。
温馨得……令人想落泪。
但下一秒, 画面开始扭曲。
阳光变得刺眼，电视里的声音变得尖锐刺耳。父亲侍弄花草的背影渐渐模糊, 厨房里煎蛋的滋滋声变成了刺耳的刹车声。
“砰！！！”
剧烈的撞击！
天旋地转！
叶拾颜猛地睁开眼，发现自己仍站在第一级冰晶阶梯上，脸色苍白，呼吸急促。
身旁，叶云塘正担忧地看着他。
“盐盐？”他传音道。
“……没事。”叶拾颜深吸一口气，压下翻涌的心绪，“只是……看到了些旧事。”
他抬头看向前方的阶梯。
冰晶阶梯在视野中向上延伸，每一级都散发着淡淡的蓝光。
他能感觉到，越是往上，那种勾动深层记忆的力量就越强。
“走吧。”他低声说，眼睫微垂，抬脚踏上第二级。
这一次，幻象来得更快。
是一些碎片式的闪现。
医院的白墙、消毒水的气味、心电图仪冰冷的滴答声。
爷爷奶奶浑浊的眼神，嘴里喃喃着。
“都是你……都是你要高考后去旅游……”
空荡荡的家，餐桌上永远少了两副碗筷……
第三级、第四级、第五级……
幻象越来越密集，越来越真实。
每一段被他刻意遗忘，一直深埋心底，快乐也是痛苦的记忆，都被这阶梯无情地挖掘出来，摊开在眼前。
他甚至能闻到医院消毒水的味道，能感受到病床床单粗糙的触感，能听到那些亲戚在他背后低声议论“克死父母”的窃窃私语。
走到第十级时，叶拾颜脚步微顿。
前方不远处，一名魔天门修士正跪在大概五六十级的阶梯上，双手抱头，浑身颤抖，口中发出野兽般的低吼。
显然，他也陷入了某种痛苦回忆。
再往上看，还有几名修士停留在不同级数，或盘膝调息，或脸色狰狞，都在与自己的心魔抗争。
这冰心阶梯，拷问的正是每个人心底最不愿面对的过往。
“能撑住吗？”叶云塘脸上的担忧根本无法遮掩，他也不想遮掩。
他已走到第十一级，剑修心志本就坚毅沉稳，他所经历过的心性磨砺要比叶拾颜多得多，此刻状态比叶拾颜好得多。
“能。”叶拾颜咬牙，继续向上。
他不再抗拒那些回忆。
既然躲不过，那就面对。
第二十级、三十级、五十级……
随着级数增加，幻象开始发生变化。
不再仅仅是回忆重现，而是出现了“如果”。
如果那天他没有提议高考后去旅游，如果父母选择了另一条路，如果车祸发生时他反应快一点……
每一个“如果”都像一把刀，反复切割着他早已结痂的伤口，心中本就空着的空洞，愈发扩大。
走到第八十级时，叶拾颜终于停了下来。
他脸色惨白如纸，额头布满冷汗，扶住冰晶扶手才勉强站稳。
前方，还有两名修士停留在这一级，一人是离阳天宫的中年修士，一人是万草神阁的女修，两人都闭目盘坐，显然也在苦战。
“盐盐……”叶云塘一直握住他的手。
掌心的温热让叶拾颜稍稍回神。
“我没事。”他摇头，声音有些沙哑，“只是……需要缓一缓。”
他看向前方。
从这一级开始，阶梯上的修士明显稀疏了许多。
能走到这里的，都是心志极其坚定之辈。
雪无痕、月锋、骨幽、陆离这些顶尖高手，已在一百五十级以上。
清玉神宫那四人更是已接近两百级，速度虽不快，却稳得可怕。
而更多的人，停留在一百级以下，甚至已经有人开始往下退。
那是自知无法通过，选择放弃的。
“糖糖，”叶拾颜忽然开口，“你知道我最大的心魔是什么吗？”
叶云塘看着他，眸中是深切的担忧。
“不是父母的死，也不是亲戚的指责。”叶拾颜低声说，脸上似乎蒙了一层雾，模糊得看不清。
“是……幸存者的罪恶感，为什么活下来的是我？为什么他们死了，我却穿越到这个世界，拥有了灵根，踏上了长生路？这不公平。”
因为剑心契，共享记忆，所以叶云塘是知晓他是异世之人。
但叶云塘不在乎这个，他只在乎叶拾颜在不在自己身边。
再则，叶拾颜曾说明过，胎穿只是多了一段没有喝过孟婆汤的记忆罢了。
叶拾颜苦笑，“我甚至不敢让自己过得太好……那个时候已经恢复前世记忆，刚来叶家时，我明明可以表现得更好，争取更多资源，却总是藏着掖着，生怕……生怕自己配不上这份幸运。”
这是深埋心底，连他自己都很少触碰的念头。
叶云塘沉默片刻，忽然问，“那你现在觉得，配得上吗？”
叶拾颜一怔。
“你救过我。”叶云塘看着他的眼睛，一字一句，“我快被饥饿吞没的时候，是你每天送吃食给我，在宗门时，我剑道陷入瓶颈时，是你鼓励我，在烬风沙漠，我被阴魔门围攻时，是你以阵法助我反杀。”
“你配得上。”他说，“不仅配得上活着，还配得上活得更好。”
叶拾颜眼圈微红。
他忽然笑了，笑得有些释然。
“是啊……我都忘了。”他轻声说，“这一世，我救过人，也被人救过，我有要保护的人，也有要追求的道，前世的债……早就还清了。”
话音刚落，他感到识海中某种枷锁悄然松动。
那些纠缠不休的幻象，虽然依旧存在，却不再有那种撕心裂肺的疼痛感。
它们变成了单纯的记忆，是过去的一部分，却不再是心魔。
这意味着他心中的空洞被填满了。
当下，陪伴在身旁的人才是最重要的。
叶拾颜眸中微光闪烁，却果断地抬脚踏上第八十一级。
这一次，幻象依旧浮现。
还是那场车祸，还是那些痛苦。
但他只是平静地看着，如同观看他人的故事。
来参加这次秘境前，他绝不会想到，一直困住他的前世记忆，快要成为心魔的存在，就这么消失了。
以往一直不去面对，也没有勇气去面对。
在秘境的“逼迫”之下，他总算是走出了前世的记忆迷宫。
第八十二级、八十三级……一百级！
当他踏上一百级阶梯时，周围的空间微微一震。
前方，原本模糊的光门变得清晰了几分。
他能看到，门上有复杂的冰晶花纹，花纹中央，正是之前在第六层莲台上见过的那种冰蓝符文。
而此刻停留在这一级的，只有不到二十人。
除了各大势力的核心精锐，便是一些心志极其坚韧的散修客卿。
叶拾颜回头看了一眼。
下方阶梯上，还有近二十人在艰难攀爬。
更下方，已有十数人选择放弃，退回到起点，盘膝调息。
他们虽然无法登顶，却也能从中得到心志磨砺，不算白来。
“继续。”叶拾颜对叶云塘说。
两人再次向上。
一百级以后，幻境的难度陡然提升。
不再只是单纯的记忆重现，反而开始制造近乎真实的幻象。
叶拾颜看到叶云塘被数名元婴修士围攻，重伤垂死，看到自己结婴失败，金丹碎裂，修为尽废，看到皓月天宗因他们“叛宗”投靠焚天谷而降下追杀令……
每一幕都逼真得令人窒息。
但这一次，叶拾颜心境已稳。
“假的。”他轻声说，脚下不停。
幻象如泡沫般破碎。
一百五十级、两百级……
两人踏上第二百五十级时，前方只剩下不到十人。
雪无痕、月锋、骨幽、陆离四人赫然在列，各自相隔数级，都在闭目调息。
显然，到了这个阶段，每上一级都需要时间稳定心神。
清玉神宫那四人则停留在二百三十级左右，依旧四人一体，气息相连，进展虽慢却稳。
而叶拾颜二人，已悄然追至第一梯队。
第二百八十级。
叶拾颜再次停下。
作者有话说:
第265章
这一次出现的幻象, 是关于第九层的。
他“看到”自己和叶云塘踏入太阴封魔殿，殿中封印破碎，一头通体漆黑的魔物破封而出。
他看向叶云塘, 后者也正看向他。
叶云塘也看到了类似的画面。
“不是心魔。”叶云塘传音道，“似乎是阶梯在告知我们第九层的危险。”
这冰心阶梯, 不仅考验道心, 还在筛选有资格面对第九层危机的人。
那些心志不够坚定者，恐怕连看到这些预警的资格都没有。
“走吧。”叶拾颜说道。
为了结婴, 不管第九层如何危险，这机缘也不能错过。
两人再次向上。
第三百级、三百一十级……
当踏上第三百五十级时, 前方只剩最后九级阶梯。
而那九级阶梯是九枚巨大的冰蓝符文, 悬浮在空中，缓缓旋转。
符文之下, 站着七道身影。
雪无痕、月锋、骨幽、陆离、清玉神宫那名清瘦男子, 以及两名叶拾颜不认识的散修客卿，分别属于烈焰门，鬼灵宗。
加上他们二人, 正好九人。
九级符文，九个人。
万草神阁和魔天门的修士没有一个人在。
“看来，最终能进入第九层的，就是我等九人了。”月锋缓缓开口。
骨幽冷哼一声, 却没反驳。
雪无痕看了叶云塘一眼，眼神复杂，最终移开视线。
陆离对叶拾颜二人微微颔首。
而那清玉神宫的清瘦男子, 自始至终都神色平淡, 仿佛这一切都在预料之中。
叶拾颜抬头，看向最后九级符文阶梯, 以及阶梯顶端那扇已清晰可见的光门。
门后，就是太阴封魔殿。
就是这寒渊秘境最终的秘密。
也是他们此行的终点。
“诸位，”月锋再次开口，“最后九级，恐怕才是真正的考验，各自珍重。”
说罢，他率先踏上了第一枚符文。
符文亮起，将他吞没。
其余人不再犹豫，各自选择一枚符文，踏了上去。
叶拾颜与叶云塘对视一眼，同时迈步。
叶拾颜本来已经做好了迎接更猛烈心魔冲击的准备。
毕竟前面数百级走得如此艰难。
然而，足尖落下的瞬间，预想中的幻境并未出现。
那枚符文只是微微一亮，一股清凉柔和却异常精纯的神识之力涌入识海。
如同静水深流，缓缓拂过他神魂中每一处曾经因心魔拷问而动荡的角落。
叶拾颜心中微惊，但此符文所给的神识之力，没等他抗拒，自身便主动将那精纯神念尽数吸纳转化，化作滋养神识的温润细雨。
他脚步未停，自然而然地踏上第二枚符文。
但依旧如踏上第一枚时那般，紧接着是第三枚、第四枚……
他侧目看向身旁的叶云塘。