第221章
郑姓修士连忙上前, 恭敬答道，“回前辈，晚辈郑山, 与几位同伴皆是散修，听闻赤岩谷外围靠近烬风沙漠附近区域可能有火砂晶矿脉, 故前来探寻, 不想遭遇沙岭蚁群围攻……若非两位前辈出手，我等今日必葬身蚁腹。”
他顿了顿, 觎了一眼半空中的两位金丹期前辈，这才小心翼翼问道, “不知两位前辈尊号？晚辈等回去后, 定当立长生牌位，日夜供奉, 以谢救命之恩。”
青衣修士摆摆手, “不必，我等路过而已。”他目光扫过五人狼狈模样，沉吟片刻, 又道，“赤岩谷方向，近来可有什么异常？”
郑山回忆道，“异常……倒是有, 约莫数个月前，赤岩谷深处曾传来剧烈震动，随后有赤红光芒冲天而起, 持续了十数息才消散……当时沙漠边缘不少修士都看见了, 都猜测是有异宝出世，不过……”
他苦笑, “烬风沙漠这边，这种异象隔几年或者十数年就有一次，大多是地火喷发或沙层坍塌引发的光影，真正有宝的少之又少，晚辈等也是实在缺资源，才想来碰碰运气。”
青衣修士和蓝袍青年正是叶拾颜与叶云塘，两人听言对视一眼。
赤红光芒，地火喷发……这与成月初师祖玉简中记载的太阳真火残焰可能出现的征兆，确有几分吻合。
不过倒也不能过于肯定，毕竟也有其他异宝，是如此迹象。
“前辈可是为那异象而来？”队伍中那瘦高青年忍不住插嘴，“若前辈要去赤岩谷，晚辈等愿为向导！我们对这一带地形还算熟悉。”
郑山也连忙道，“正是！前辈救命之恩无以为报，愿效犬马之劳！”
这可是两名金丹期修士，瞧着外放的灵压和气息，不似普通金丹初期，以他的眼光，猜测大概率是金丹中期吧。
能有这次抱大腿的机会，可算是太难得了。
叶拾颜看了他们一眼。
五名筑基修士，在这金丹修士都可能陨落的烬风沙漠，也只能勉强待在外围区域，赤岩谷也属于这一带。
不过对于烬风沙漠外围附近，他们应该挺熟悉的。
他和糖糖初来烬风沙漠不久，当地一些情况还没摸太透，只收集了一些资料，今日只是过来看看情况，没想到倒是临时当了回“英雄”。
若是有这几名筑基期修士作为向导，熟悉地形方面，倒是一大优势。
“带路可以。”他缓缓道，“但若遇危险，我等未必能护你们周全，此行目的地是赤岩谷，你们若愿跟，便跟，若不愿，现在可自行离去。”
郑山五人几乎毫不犹豫，“愿追随前辈！”
开玩笑，两位金丹修士同行，比他们自己乱闯安全百倍。
即便真遇危险，有金丹修士在侧，生机也大得多。
而且他们又是散修出身，为了点修炼资源拼尽全力，不像寻常宗门出身弟子那般畏惧生死。
机缘是要自己抓住的。
这次便是极好的机会。
叶拾颜不再多言，取出五瓶恢复灵力的回元丹分给五人，“服下，调息片刻便出发。”
对叶拾颜来说，这点筑基期丹药不算什么，赠予他们，更能让其尽心竭力办事。
五人千恩万谢，服下丹药后，果然感觉消耗的灵力迅速恢复，连精神都振奋许多，心中对这两位金丹前辈更是敬畏和感激。
大约半个时辰后，一行人重新上路。
有金丹修士在侧，队伍行进速度快了许多。
叶拾颜祭出那件法宝流云梭，在流光城数十年，他早就寻到机会，将其进阶至法宝。
不过只能作为普通的赶路法宝，不算太出色，以后有机会再购买更出色的飞行法宝。
将其放大至十数丈长短，让五名筑基修士登上。
流云梭表面泛起淡淡青光，将沙漠中的灼热与风沙隔绝在外，郑山等人坐在梭内，只觉凉爽舒适，恍如隔世。
叶云塘目光始终警惕地扫视四周沙漠。
叶拾颜则询问郑山一些沙漠中的细节，比如哪里有固定的绿洲水源，哪些区域沙陷频繁，还有近期是否有其他高阶修士出没……
郑山知无不言，甚至主动提到，“约莫数十天前，晚辈曾在黑石戈壁附近见到过一队修士，约七八人，全是金丹修为，身着统一样式的赤红法袍，似乎是某个宗门或家族的人，他们行色匆匆，方向……好像应该是赤岩谷。”
赤红法袍？
叶拾颜心中一动。
南离炎洲以火属性功法为主的宗门世家不少，但大规模派遣金丹队伍进入烬风沙漠的，却不多见，莫非……
“可认得是哪家势力？”他问。
郑山摇头，“晚辈见识浅薄，不敢确定，但那法袍袖口绣有金色火焰纹路，颇为精致。”
金色火焰纹……
叶拾颜在记忆中搜寻一番，忽然想起四海商会某次拍卖会上，曾有位竞拍者身着类似服饰，似乎是南离炎洲三大一流宗门之一，焚天谷的内门弟子制式法袍。
若真是焚天谷的人也盯上了赤岩谷，那事情就复杂了。
流云梭在沙漠上空平稳飞行，日落时分，远处地平线上出现了一片赤红色的岩石山脉，在夕阳映照下宛如燃烧的火焰。
“前辈，那就是赤岩谷！”郑山指着前方，兴奋地说道，“谷口在东南侧，有一处小型绿洲，常有修士在那里歇脚。”
叶拾颜点头，“便在绿洲落脚，明日入谷。”
流云梭降落在绿洲边缘。
说是绿洲，其实不过是一片不足十亩的洼地，中央有一口不大的水潭，周围长着些耐旱的灌木和几棵歪脖子胡杨树。
此刻绿洲中已有两拨人驻扎，一拨是三名金丹初期的散修，另一拨则是五名筑基后期的家族子弟，双方各占一角，互不打扰。
叶拾颜二人的到来，立刻引起了注意。
尤其是当他们身后还跟着五名筑基修士时，那三名金丹散修的目光明显带上了审视与警惕。
叶拾颜并不在意，选了一处离水潭稍远的空地，布下简单的隔音与防护阵法。
郑山五人熟练地生火取水和准备干粮，动作麻利，显然常在外行走。
虽说筑基期修士已经可以辟谷，但在烬风沙漠中，辟谷丹功效大大减弱。
不知是何原因引起，总之需要如凡人一般，服用一些灵食，不过灵食不需要太珍贵，大概带有一点灵气即可。
而金丹期以上便不需要了。
夜色渐深，沙漠温度骤降。
绿洲中燃起几堆以特殊灵材制成的篝火，火光摇曳，映照着每个人神色各异的脸。
叶拾颜坐在阵法内，手中把玩着那枚残缺的跨域星盘。
星盘在月光下泛着幽暗的光泽，黑石手链依旧传来温热感，但比起当年已微弱许多。
这些年他反复研究，其中残存的坐标信息早已熟记于心。
不过眼下正有空闲时间，叶拾颜收起星盘，灌注了不少灵力，存于黑石之中。
这是近些年，他研究黑石时，偶然发现的除了空间外另一个用处。
可以储存灵力，虽说有一定储存上限，但用处实在很大。
因为这样一来，当年风雷洞天之行后，那重伤到没法自主生起灵气的情况，就可以避免了。
起码多了一保命底牌。
叶云塘坐在他身侧，闭目养神，膝上横着本命飞剑——朝颜，剑身在鞘中隐隐嗡鸣，仿佛感应到了什么。
忽然，他睁开眼，望向赤岩谷深处。
“有动静。”
几乎同时，谷内传来一声沉闷的轰鸣，地面微微震颤。
紧接着，一道赤红光芒自谷底冲天而起，撕裂夜空，将半边天幕染成血色。
光芒持续了数息，才缓缓消散。
绿洲中所有修士都站了起来，望向那道光芒消失的方向，眼中尽是震惊与贪婪。
“难不成真的是异宝出世了！”
不知是谁低呼了一声。
叶拾颜收起星盘，与叶云塘对视，都看到对方眼中的凝重。
不管这异象关不关乎太阳真火残焰，总之他们是一定要去争夺一番。
翌日清晨，沙漠的寒意尚未完全褪去，赤岩谷方向已隐约传来灵力波动。
那三名金丹散修天未亮便已动身，显然不愿与他人同行，更不愿被后来者占了先机。
稍晚些时候，那五名筑基后期的家族子弟也悄然收拾行装，循着另一条小径入谷，临行前还回望叶拾颜这边一眼。
不过叶拾颜并不将其放在心上，哪怕这五名筑基后期结阵可与普通金丹期修士抗衡，但毕竟只是筑基期修士。
如今绿洲中只剩叶拾颜一行人。
“前辈，我们何时出发？”郑山上前询问，神色间带着几分期待。
若能跟随金丹修士深入赤岩谷，哪怕只在外围捡些漏，收获也远胜他们自己摸索。
叶拾颜却摇了摇头，“你们不必再跟了。”
郑山等人一怔，脸上难掩失望。
“赤岩谷深处危险难测，便是金丹修士也未必能全身而退。”叶拾颜神色淡淡地说道，“你们修为不足，强行跟去恐有性命之忧，昨日救命之恩，你们已以烬风沙漠的情报相报，两不相欠。”
“接下来，你们可在谷内外围区域活动，收集些火砂晶或其他资源，不过我劝你们还是趁早离开。”
作者有话说:
第222章
说罢, 他取出一个储物袋递给郑山，“这是酬劳，内有几瓶适合筑基期服用的丹药, 还有一些灵石，足够你们此次沙漠之行的消耗, 并有余裕。”
郑山接过储物袋, 感激涕零。
丹药才是他们这些散修最为渴望之物，辛辛苦苦奔波数月, 当然是为了提升自身修为境界。
“多谢前辈！”郑山和身后四名同伴连连鞠躬行礼。
“收下便是。”叶拾颜摆摆手，“记住, 早日离开, 若贪心逗留，恐生变故。”
他并非杞人忧天。
昨夜那赤红异象动静不小, 今日入谷的绝不止眼前这几拨人。
一旦真有重宝出世, 争夺必然惨烈，届时殃及池鱼，这些筑基修士绝无幸理。
郑山深吸一口气, 带领四名同伴郑重行了一礼，“前辈大恩，晚辈等铭记于心！必当谨遵嘱咐，当即便离开烬风沙漠！”
虽说散修为了争夺修炼资源, 对于性命安危没那么在乎，但在能避免危机的情况下，自然还是要多加惜命。
特别还是金丹期修士的提醒之下, 当然更不敢多加耽搁。
叶拾颜颔首, 不再多言，与叶云塘对视一眼, 两人身形同时化作青金两道遁光，向着赤岩谷深处掠去，转眼消失在山岩之间。
赤岩谷这边多是风沙岩石，但还没到烬风沙漠深处。
不过异象出现在赤岩谷这边，还是要去看看为好。
郑山五人站在原地，望着遁光消失的方向，久久未动。
“郑大哥，这两位前辈……真是厚道人。”队伍中那女修喃喃道。
“何止厚道。”瘦高青年感叹道，“救了我们一命，还拿丹药抵情报，若是别的金丹期前辈，可没有这般大方。”
郑山握紧储物袋，沉声道，“前辈恩情，我们无以为报，但前辈叮嘱，必须牢记，我们现在就离开此地！路上若是碰见火砂晶，能拿就拿下，战程长的话，就立刻回程，不能耽搁！”
五人随即迅速收拾，向着赤岩谷另一侧较为安全的区域行去。
……
赤岩谷内部，地形远比外界所见复杂。
入谷后不久，原本平坦的沙地逐渐被赤红色岩层取代，两侧山壁陡峭，岩体布满蜂窝状孔洞，似是常年受风沙侵蚀所致。
空气中热浪滚滚，火属性灵气明显浓郁起来，却也夹杂着一股淡淡的硫磺气味，不过似有若无的，不仔细闻，还真察觉不到。
叶拾颜与叶云塘并未全速飞行，而是贴着岩壁低空掠行，神识铺开，探查四周。
谷内安静得诡异，除了风声掠过岩孔的呜咽，竟听不到任何鸟兽虫鸣。
这在妖兽遍布的修真界，极不寻常。
哪怕此地是沙漠，但应该也有沙岭蚁这类生存在沙漠之中的妖兽。
“有战斗痕迹。”叶云塘忽然停下，指向右侧一处岩壁。
那里有几道深刻的剑痕，切入赤岩近尺，切口平滑，残留的剑气锋锐未散，显然是新近所为。
岩壁下方，散落着几片焦黑的甲壳碎片，似是属于某种火属性妖兽。
“是焚天谷的剑路。”叶云塘仔细感应后道，“剑气中带有独特的焚金特性，与当年拍卖会上所见那人的气息同源。”
叶拾颜蹲下身，拾起一片甲壳碎片。
甲壳边缘呈熔融状，像是被极高温度瞬间灼穿。
“不止剑修。”他眯起眼，“还有火系法术的痕迹……看来焚天谷来的人，至少包含剑修与法修。”
两人继续深入。
沿途又发现了几处战斗痕迹，妖兽残骸种类不一，有赤火蝎、熔岩蜥、甚至还有一头五阶焰蹄兽的残尸。
这种妖兽实力堪比金丹中期，却被干净利落地斩杀，头颅被整个切下，取走了内丹。
焰蹄兽除了内丹最有价值外，其他地方并不值钱，难怪被抛在这里。
“焚天谷的人，实力不弱。”叶云塘评价道，“而且目的明确，直奔谷心，沿途妖兽皆被快速清除，未作纠缠。”
叶拾颜点头，心中警惕更甚。
焚天谷作为南离炎洲三大一流宗门之一，门内金丹修士绝非泛泛之辈。
若真与他们目标一致，冲突恐怕难以避免。
又前行了约莫半个时辰，前方地势陡然开阔，形成一个巨大的碗状盆地。
盆地中央，竟有一座高达百丈的赤红石塔，塔身布满古朴纹路。
此刻正隐隐泛着红光，塔顶处有一道细微的裂缝，昨夜那赤红光芒，似乎便是从此处迸发。
而石塔周围，已聚集了数拨人马。
正对着塔门方向，是七名身着赤红法袍的修士，正是焚天谷众人。
为首者是位面容冷峻的中年男子，金丹后期修为，背负一柄宽刃重剑，气息浑厚如火山。
他身旁站着一名赤发老者，手持赤玉杖，应是法修。
其余五人，三男两女，皆是金丹初中期，阵容齐整。
左侧岩壁上，蹲伏着三名黑袍修士，周身气息阴冷，与周围火属性环境格格不入，显然是修炼偏门功法的散修或小势力出身。
不过并不是在绿洲时碰见的那三位金丹期修士，不知那三人去哪里了。
右侧稍远处，还有两名结伴而来的金丹中期散修，一高一矮，正低声交谈。
而当叶拾颜二人现身时，所有目光齐刷刷投来。
焚天谷那冷峻中年男子扫了他们一眼，目光在叶云塘腰间剑形玉佩上停顿一瞬，眼中闪过一丝异色，却未开口。
倒是那赤发老者低声对中年男子说了句什么，后者微微颔首。
黑袍三人组中，为首者是个独眼汉子，他嘿嘿低笑，“又来两个分羹的。”
那一高一矮两名散修则警惕地退开数步，明显不愿卷入可能发生的冲突。
叶拾颜神色平静，与叶云塘选了一处离石塔稍远，背靠岩壁的位置站定。
他神识扫过石塔，塔身纹路似乎是一种古老的封印阵法，此刻正因内部某种力量的冲击而逐渐松动。
这石塔应该是上古时期的遗迹，不过能存活至今，估计里头的宝物早就被元婴期大能搜罗得一干二净了。
残留的宝物，元婴期大能看不上，但金丹期修士看得上啊。
不过太阳真火残焰，以叶拾颜目前观察到的情况，大概率不在这座石塔之中。
“糖糖，要不我们待会浑水摸鱼一下吧。”叶拾颜传音给叶云塘提议道。
叶云塘回看他一眼，“怎么了？”
“感觉大概率不会出现太阳真火残焰，我们还是保留下实力，别太生猛，省得成为被集火的目标。”叶拾颜暗中打量了下周围修士，心中并不是特别想掺和赤岩谷夺宝之行。
“倒也是……”叶云塘点点头，“要不我们现在退走吧？”
叶拾颜思量片刻，却没同意，竟直接推翻先前的想法。
“退走倒是不妥，焚天谷这般阵仗入谷，所图必然不小，即便没有太阳真火残焰，此地也定有其他机缘，更重要的是……”
他目光扫过那七名焚天谷修士，尤其在背负重剑的冷峻中年与赤发老者身上停留一瞬，“我们迟早要去烬风沙漠深处寻那残焰，若届时再与焚天谷之人相遇，冲突恐难避免，不如趁此机会，摸摸他们的底细，看看南离炎洲三大中一流宗门的金丹修士，究竟有何等手段。”
知己知彼，百战不殆。
再说了，糖糖熔炼剑意已至瓶颈，欲破金丹后期，需实战磨砺，而他自己丹符阵器虽精，但生死搏杀的经验，数十年闭关下来，终究生疏了些，不及常年在外征伐的宗门精锐。
眼前这场即将爆发的混战，正是绝佳的观察与历练之机。
叶云塘听罢，不再多言，只微微颔首，周身剑气愈发内敛，如暗流于深海之下静静地涌动。
石塔前的对峙仍在继续。
焚天谷七人显然以那冷峻中年为首，他名烈烽，乃焚天谷一位元婴长老亲传，此次带队入烬风沙漠，正是为这赤岩谷石塔而来。
谷中密卷记载，此塔乃上古炎阳宗试炼之地，塔内可能存有炎阳真火的一缕火种，地阶上品的异火，对焚天谷某些修炼主功法大有裨益。
此刻塔身封印松动，火种即将现世，烈烽志在必得。
他目光扫过在场其余修士，黑袍三人气息阴诡，应是修炼邪门外道，不足为惧，那一高一矮两名散修，看似谨慎，实则目光闪烁，多半想浑水摸鱼，至于新来的这对青金遁光修士……
烈烽视线再次落向叶云塘。
方才那一瞥，他从此人身上感受到一股极其纯粹的剑意，炽烈中隐带朝阳破晓之韵，竟与焚天谷秘传的焚天剑诀有几分神似，却又截然不同。
这等剑修，绝非寻常散修。
“师兄，那两人……”赤发老者传音，他是焚天谷炼丹堂弟子，名为炎烬，精擅火系术法，感知更是敏锐至极，“青袍修士身上有极淡的木火之气，应是丹师或符师，蓝衣剑修……剑意凝练，恐是劲敌。”
烈烽传音回复，“暂时静观其变，封印将破，火种现世时，黑袍三人必会抢先出手，届时我们先清场，再取火种。”
第223章
几队修士都安静地待着, 只各自随手布下隔音法阵禁制，在其中交谈着，估计是讨论接下来如何行动。
过了大概数天时间, 石塔依旧没什么变化，不过在场修士都耐心得很。
毕竟除了叶拾颜和叶云塘两人, 都是活了几百年的老怪物, 等待宝物这一事，根本不值得一提。
忽然石塔顶端的裂缝骤然扩大。
“轰！”
赤红光柱自裂缝中冲天而起, 比前几天更加炽烈夺目，将整个盆地映照得如同熔炉。
光柱中, 隐约可见一团拳头大小, 色泽金红的火焰缓缓浮现，火焰中心似有细密符文流转, 散发出令人心悸的高温与古老威压。
竟然是天地异火的火种！
叶拾颜丹田内的木中火猛然跳动, 心下震惊，“这是什么天地异火？”
没想到只是想来寻求一番突破金丹后期的契机，竟然还能碰见这般大的好事？
不过见这异火底下有无数细密的灵丝层层缠绕着, 估计若是在一定时间内，收服不了此异火，恐怕又要重回塔内。
几乎在火种现世的刹那，黑袍三人组瞬间行动。
独眼汉子狞笑一声, 袖中飞出一面漆黑魂幡，幡面一展，顿时阴风怒号, 无数扭曲鬼影扑向焚天谷众人, 竟是打算以鬼道之术牵制。
他身后两名黑袍人则化作两道黑烟，直扑石塔顶端火种。
“放肆！”冷峻中年冷喝, 背后重剑铿然出鞘，剑身赤红如烙铁，一剑斩出，炽热剑气如火山喷发，将扑来的鬼影尽数焚烧殆尽。
他身旁赤发长老同时出手，赤玉杖顿地，九条火龙自杖首咆哮而出，交错成网，封向那两道黑烟。
焚天谷其余五名金丹中期修士亦各施手段，两人结阵护住侧翼，三人剑光齐出，绞杀向黑袍三人。
战斗瞬间爆发。
黑袍三人显然有备而来，独眼汉子魂幡中不断涌出鬼物，虽被烈烽剑气克制，却前赴后继，拖延时间。
那两名化作黑烟的同伙身法诡异，竟在火龙间隙中穿梭，眼看就要触及火种。
“动手！”那一高一矮两名散修对视一眼，也按捺不住，各祭法宝加入战团。
矮个修士使一对乌金爪，专攻下路，高个修士则催动一柄飞梭，游走偷袭，目标同样是火种。
场面顿时混乱起来。
叶拾颜与叶云塘依旧站在原地未动，只以神识密切观察着众人行动。
浑水摸鱼，讲究一个“摸”字。
能不掺和，尽量不掺和。
叶拾颜尤其关注焚天谷七人的配合，冷峻中年主攻，剑气大开大合，每一剑都带着焚金融铁的霸道。
赤发长老控场，火龙不仅攻敌，更在周围布下层层火网，限制对手移动。
其余五人进退有据，两人防守，三人策应，显然常年配合，默契十足。
“焚天谷的焚天剑诀，走的是极致爆发的路子，威力虽大，但耗损也巨。”叶云塘忽然传音，带着剑修独有的锐利洞察，“那领头人看似威猛，实则剑意尚未圆满，有股虚浮之气，若与我交手，百招之内，我可寻隙破之。”
叶拾颜微微点头，目光则落在赤发老者身上，“那老者火法精纯，但对神识依赖颇重，若以符箓扰其神识，或可破其控场。”
两人低声交流间，战局已生变化。
黑袍三人中，一名黑烟修士终于冲破火龙封锁，伸手抓向火种，手上黑光骇人。
但就在他指尖即将触及火焰的瞬间，火种猛然一颤，爆发出刺目光芒。
“啊！”那黑烟修士惨叫一声，整条手臂竟被高温瞬间汽化。
他骇然暴退，身形踉跄现出原形，是个面色苍白的削瘦男子，断臂处焦黑如炭。
冷峻中年冷笑一声，心中嘲讽不已。
炎阳真火可是地阶上品，哪怕是金丹期修士，贸然触碰之下，后果岂是轻易承担的？
这黑烟修士难道是没认出这异火品种？
以他的修为和经验，竟没能第一时间想好收服手段。
不过他转念一想，天地异火，尤其是炎阳真火这般至阳至烈之物，对阴邪功法本就有天然的克制与净化之效。
那黑烟修士并非不知此理，只是自恃金丹中期修为，又依仗魔道秘术护体，终究难敌心中贪念，妄图以蛮力强行收服。
却不想这缕炎阳真火虽只是火种，其内蕴的纯阳炙烈却远超预估，稍一触碰，便是引火烧身的下场。
这一变故让众人动作都是一缓。
冷峻中年趁机一剑逼退独眼汉子，身形如电，打算直取火种。
赤发老者则催动火龙，将另一名黑烟修士死死缠住。
眼看火种即将落入冷峻中年之手，异变再生。
石塔底部，原本平静的赤红岩层忽然裂开一道深缝，炽热岩浆如喷泉般涌出，一头庞然大物自岩浆中缓缓升起。
那是一条通体赤红，头生独角的巨蟒，身长超过三十丈，鳞片如熔岩凝结，气息赫然达到六阶巅峰，堪比金丹圆满。
“守护妖兽！”有人惊呼，有人心中腹诽不已……
叶拾颜正是这腹诽之人。
总感觉来到修真界，遇到蛇类妖兽的次数还挺多。
巨蟒独眼猩红，张口便是一道炽白火柱，不分敌我，横扫全场。
冷峻中年不得不回剑格挡，火种再次无人看管。
叶拾颜眼睛一亮，也不管刚才的腹诽，“机会来了。”
混乱之中，正是浑水摸鱼，观察各方真实实力的最佳时机。
而那条突然出现的六阶巅峰炎蟒，更是绝佳的试金石。
不知眼下占了上风的焚天谷众人，会如何应对？
“这位道友，眼下局面混乱，单凭你我任何一方，都难从焚天谷手中讨得便宜，不如暂时联手，先破了焚天谷的阵势，火种归属，届时再各凭本事，如何？”
那高个修士站在稍远处，面上不动声色，目光却若有似无地扫过叶拾颜，带着试探与算计。
他显然眼力毒辣，看出叶拾颜与叶云塘之间虽并肩而立，但多数时候是青袍修士在前，故直接将合作的橄榄枝递给了叶拾颜。
叶拾颜听到这道传音，心下冷笑。
联手？火种只有一枚，届时撕破脸皮是必然。
更何况此人目光闪烁，气息虚浮，绝非可托付之辈。
而且焚天谷可是有七名金丹期修士，哪怕他们这边联合上那三名类似魔修的修士，也不过人数堪堪持平。
主要对面可是有金丹后期修士，糖糖尽管攻击力惊人，但为了一枚不在天阶的异火，和对方拼生拼死，不太值得。
若这枚异火是此行目的，天阶上品的太阳真火残焰，那绝对是要拼命的。
想到这里，叶拾颜甚至连传音都懒得回，只淡淡瞥了对方一眼，显而易见，是拒绝的意思。
谁知这高个修士见他不应，眼中戾气一闪，竟不再遮掩，朗声开口，声音还灌注灵力，传遍整个混乱的盆地。
“烈烽道友！小心那两位新来的道友！他们方才暗中与我传音，说要趁乱取火，坐收渔利！”
话音刚落，原本专注于应对炎蟒与黑袍三人的焚天谷众人，齐刷刷将目光投向叶拾颜与叶云塘所在方位。
就连那独眼汉子操控的鬼影，都似有灵性地朝这边瞥了一眼。
好一招祸水东引！
叶拾颜眸中寒光一闪而逝。
这高个修士心肠歹毒，自己碰壁，便要将他们拉下水，分散焚天谷的注意力，甚至想借刀杀人。
那名为烈烽的冷峻中年，一剑斩退一道炎蟒喷出的火柱，冷眼扫来，“两位也想插手？”
叶云塘周身剑气骤凝，如同即将出鞘的利刃。
叶拾颜却按了按他手臂，上前半步，神色平静无波，“这位……lie道友莫要听信谗言。我二人只是路过观战，并无夺火之意，至于这位……”
他并不知道这冷峻中年叫什么，只听到刚才那高个子修士称呼为“liefeng”。
他目光转向那高个修士，唇角勾起一丝讥诮。
那弧度极淡，却衬得他秀美面容如覆薄霜，眸底更似有寒星碎芒倏忽闪过。
青丝被谷中热风拂起几缕，掠过玉白的颈侧，非但未减风采，反添了几分难以捉摸的疏离。
“道友自己眼热火种，却要拉旁人垫背，”他声音如冰玉相击，“这等行径，未免太下作了些。”
烈峰见叶拾颜这般出众容颜，当即神色缓和了些许，“在下名为烈峰，烈火的烈，山峰的峰，这位道友，先前你们可是停留许久，不像路过观战。”
他对于相貌出色的修士，向来态度比较温和，不过眼下话语中的怀疑之意却是直言不讳。
高个修士明显是认识烈峰，听言脸色一变，正要反驳。
那赤发老者心中翻了个白眼，知道自家师兄的老毛病犯了，立马冷笑一声。
“他们路过观战？那为何早不走晚不走，偏偏在火种现世，守护妖兽出没时，还留在此地？”
此言一出，焚天谷五人阵势微调，隐隐有将叶拾颜二人也纳入包围圈的态势。
黑袍三人组见势，反而放缓了攻势，显然乐见鹬蚌相争。
叶拾颜一见这般情况，心知此时绝不能示弱。
一旦被贴上意图不轨的标签，焚天谷极可能先清场再取火，他们将成为首要目标。
他忽然轻笑一声，袖中滑出数张符箓，符面青光流转，正是地阶中品的天木沉水符。
符箓悬于身前，散发着沉凝如渊的水木之气，与周围灼热火环境格格不入。
“我若真想夺火，何须与人合作？”他声音清朗，不疾不徐，“以此符为引，布下水木囚龙阵，足以困住那炎蟒十息。十息时间，足够做很多事了，烈峰道友，你说是不是？”
作者有话说:
笑死，烈峰道友看似冷面，实际是颜控。
第224章
这话半真半假。
天木沉水符确有困敌之效, 但能否困住六阶巅峰的炎蟒，却未可知，全看个人驱使符箓的能力。
然而符箓散发出的精纯灵力与其中蕴含的阵法意境, 却让烈烽与炎烬神色微凝。
这人看着相貌出众，对符阵之道的造诣, 恐怕不浅。
只是没想到竟然是符修, 烈峰光从外表判断，还以为是普通法修。
果然修真界不好以貌取人。
奈何烈峰从来就知道自己这个毛病, 但他屡教不改，反正又没影响过什么大事情, 无伤大雅。
烈烽目光在叶拾颜与叶云塘之间游移片刻, 忽然道，“既如此, 道友不如证明一下吧, 比如助我焚天谷先斩了这孽畜，至于火种归属，稍后再议。”
毕竟他虽以貌取人, 但做事情还是要靠脑子。
叶拾颜一听此话，心中更是嗤笑一声。
这是要逼他们站队，更要消耗他们的实力。
不愧是焚天谷小队领头人，心思深沉缜密。
叶拾颜摇头道, “我二人无意介入贵宗与妖兽之争，烈烽道友若信不过，我们即刻退走便是。”
说罢, 竟真的转身欲走。
这一下, 反倒让烈烽犹豫了。
若这两人真只是旁观，逼走了倒也无妨, 但若他们另有图谋，此时放走，恐成后患。
尤其那蓝衣剑修，给他一种隐隐的威胁感。
就在此时，那炎蟒忽然发出一声震天嘶吼，独角上赤光汇聚，显然在酝酿更强一击。
独眼汉子见机，魂幡再展，鬼影如潮水般涌向焚天谷侧翼，与炎蟒形成夹击之势。
那一高一矮两名散修也悄然退后，明显打算等双方两败俱伤再出手。
坐虎观山，谁不想呢。
局面再度紧绷。
叶拾颜脚步停下，背对众人，传音给叶云塘，“糖糖，准备好，那高个修士既敢阴我们，总要付出些代价。”
叶云塘眉心微动，“要动手？”
“不。”叶拾颜唇角微弯，“我们帮焚天谷一把。”
他忽然转身，袖中飞出一道青光，却不是攻向炎蟒或黑袍三人，而是直奔那高个修士。
青光乃是一枚青藤缠绕符，地阶下品，威力不算大，却胜在发动迅疾，范围精准。
高个修士正全神贯注盯着战局，猝不及防下，双腿已被凭空生出的坚韧青藤死死缠住，灵力运转顿时一滞。
“你！”高个修士又惊又怒，手中飞梭疾射而出，斩向青藤。
但就在他分心的这一瞬，炎蟒的炽白火柱恰好扫过。
原本以他的身法足以避开，此刻却被青藤所困，动作慢了半拍。
“嗤啦！”
火柱擦身而过，高个修士半边身子法袍瞬间焦黑，皮肤灼伤大片。
虽未致命，却也狼狈不堪，痛呼出声。
矮个修士大惊，连忙回防护持。
叶拾颜却已收手，仿佛什么都没做过，朝烈烽微微一笑，如杏花微露，“此人搬弄是非，扰乱战局，小小惩戒，算是给贵宗一个交代。”
烈烽眼中闪过一丝讶异。
叶拾颜这一手时机拿捏得极准。
既教训了挑事者，又未真正伤人。
但更关键的是，他将矛盾焦点重新引回黑袍三人与炎蟒身上，且隐隐表明了“不愿与焚天谷为敌”的态度。
“这位道友倒是行事干脆。”烈烽神色稍缓，“既如此，还请两位暂且旁观，待我焚天谷解决了眼前麻烦，再与二位细谈。”
这便是暂时搁置争议的意思了。
叶拾颜拱手，“请便。”
他退后两步，重新与叶云塘并肩而立，仿佛真的只是看客。
不远处，那高个修士服下丹药，压下伤势，看向叶拾颜的目光已带上怨毒与惊惧。
他没想到对方反击如此凌厉精准，更没想到焚天谷竟默认了此事。
独眼汉子见状，心知挑拨之计已破，低喝一声，“撤！”
黑袍三人不再恋战，化作三道黑烟，竟是朝着盆地外疾遁而去。
他们应该是判断出，有焚天谷与那对神秘修士在，火种已无希望，不如保全实力。
高个子修士和矮个子也一块离开了。
少了黑袍三人和高矮修士搅局，焚天谷压力大减。
虽说没有尽信叶拾颜的话，但对方如今不过两人，斩蟒空闲间，完全可以防备其偷袭。
烈烽与炎烬对视一眼，忽然变阵。
五名金丹初中期修士结成一个奇异的火行战阵，将炎蟒困在中央，炎烬则全力催动火龙，缠住炎蟒行动，烈烽则重剑高举，剑身赤光暴涨，竟隐隐凝成一柄长达十丈的火焰巨剑虚影。
“焚天斩！”
在一旁观战的叶拾颜，嘴角不由得微微向上弯了下。
哎，这个打架喊招式的习惯，真的是从底层修士贯穿到高阶修士。
就连金丹期修士都不例外，想必元婴期修士大概率也是如此吧。
在他心中吐槽之时，那巨剑虚影轰然斩落，正中炎蟒独角。
“吼！！！”
炎蟒发出凄厉痛吼，独角崩裂，周身鳞片大片剥落，气息骤降。
它狂性大发，岩浆自口中喷涌，竟是要自爆内丹，同归于尽。
真是一头烈性十足的妖兽。
就在这千钧一发之际，叶拾颜甩出一张早已扣在手中的玄水定空符。
符光化作数道淡蓝色水环，径直套在炎蟒头颅、七寸、尾部等数处地方，水光荡漾间，竟将炎蟒狂暴的灵力流动硬生生延缓了一瞬。
就这一瞬，烈烽的第二剑已至。
剑光如赤虹贯日，自炎蟒七寸处一穿而过。
巨蟒身躯僵直，轰然倒地，岩浆般的血液汩汩涌出，染红了大片岩地。
所有人的目光，都落在了叶拾颜身上。
他秀美面容上神色一片平静，仿佛刚才那精准到极致，妙到毫巅的符箓援手，只是随手而为。
烈烽收剑，深深看了他一眼，“道友符道，令人佩服。”
叶拾颜微笑，“举手之劳，现在，烈烽道友可以专心收取火种了。”
他退后一步，姿态坦然，面上还带着浅淡笑意。
实际上心中却已转过数个念头。
炎阳真火，地阶上品，对寻常金丹修士乃至元婴真君都算重宝。
刚才他搜寻了一番记忆，已经认出了此异火品种。
但此火对他和叶云塘而言，并无大太用处。
他有地阶上品的木中火，虽属性不同，却已足够支撑炼丹炼器之需，而叶云塘所求的，是更高层次的太阳真火残焰，那才是真正能助剑意质变的机缘。
眼前这枚火种，价值虽有，却犯不着为此与焚天谷这等庞然大物生死相搏。
更重要的是，他刚才援手那一下，时机分寸都拿捏得恰到好处。
既展现了自身符道造诣与价值，让焚天谷心生忌惮甚至欣赏，又未真正触及火种归属的核心利益。
果然，烈烽见他退后，眼中防备稍减，多了几分审视。
这人瞧着相貌出色，行事却果断狠辣，但又懂得审时度势，并非一味逞强之辈。
“道友高义。”烈烽抱拳，说话语气比先前更是缓和不少，“此火于我焚天谷功法确有奇用，此番承情，烈某记下了。”
叶拾颜微笑还礼，“烈烽道友客气，异火有灵，自当择主，贵宗既为此而来，我等岂会不识趣。”他话锋微转，似随口问道，“只是不知，贵宗取火之后，是即刻返回宗门，还是……”
烈烽目光一闪，并未直接回答，只道“烬风沙漠深处另有要务，还需盘桓些时日。”他顿了顿，看向叶拾颜，“道友似乎对此地颇为熟悉？”
叶拾颜神色不变，“略知一二，不瞒道友，我二人游历至此，原是想在此探寻些古传送阵的线索，看能否寻得返回出身大域的途径。”
烬风沙漠中，有不少残缺的上古遗迹，皆被风沙所掩埋。
他将目的半真半假地道出。
探寻跨域传送是真，但出身大域的具体情况却模糊带过。
既示人以诚，又留有余地。
再则更没有道出此行真正的目标，更是真假混合。
烈烽果然露出恍然之色，“原来如此，南离炎洲与外界连通的大型传送阵，大多掌控在三大宗门及少数几个上古世家手中，我焚天谷内，确有一座可通往东玄大域的跨域古阵，只是……”
他话未说尽，意思却明白。
非宗门核心人物，难有资格使用。
叶拾颜心中微动。
焚天谷有通往东玄大域的传送阵，而且他言下之意似乎……
这消息比他预想的更有价值。
不过烈峰这般轻而易举地道出，应该不算多少珍贵的消息，在南离炎洲的本土修士大部分都知道。
先前在流光城打听的时候，倒是知道远距离传送阵都在大宗门大家族手中，但不知道具体交换条件，估计当时那儿的商楼也没有相关渠道，就没同他透露太多。
叶拾颜面上只露出恰到好处的遗憾，“看来还需另寻他法。”
炎烬在一旁插话道，“道友若真想用传送阵，倒也不是全无办法，我焚天谷每隔数十年会开放一次客卿长老名额，外聘金丹以上修士处理宗门外围事务，积累足够贡献后，可换取使用传送阵的机会……只是这贡献要求……不低。”
叶拾颜眸光微亮。
客卿长老？这倒是一条可行的路径。
虽大概会很是耗费时间，却比硬闯或另寻他法稳妥得多。
第225章
“多谢这位道友提点。”他拱手致谢。
赤发老者微微点头, 心中的不满之意退却不少。
本来他因为自家师兄这小毛病，对叶拾颜莫名有点迁怒，但后面见他行事利落, 立马又是转变看法，起了拉拢之心。
此时, 焚天谷一名金丹中期女修已飞至石塔顶端, 取出一方赤玉宝匣，开始施法收取炎阳真火火种。
过程颇为顺利, 持续了一盏茶的功夫，火种挣脱了底下透明丝线, 随即落入匣中, 红光渐敛。
烈烽见大事已定，神色愈发缓和, 对叶拾颜道, “道友既对古传送阵感兴趣，不妨随我等同行一段，前方沙明戈壁附近, 据说有一处上古遗迹残留，其中或许有相关线索，即便没有，那里也是通往沙漠深处的必经之路。”
很明显, 这是释放善意的信号。
叶拾颜略作沉吟，便点头应下，“如此, 便叨扰了。”
他传音给叶云塘, “糖糖，焚天谷熟悉沙漠地形, 有他们带路，我们能省去不少摸索时间，而且……那位长老似乎对传送阵之事知之甚详，路上或可多打听些。”
“不过去过那儿遗迹后，便可同他们分开行动了。”
叶云塘颔首，并无异议。
他对人际交往与长远谋划素来信任叶拾颜的判断。
一行人稍作休整，便朝着赤岩谷更深处进发。
叶拾颜与叶云塘跟在焚天谷队伍侧后方，既不显得过分亲近，也未拉开距离。
毕竟对方有七名金丹期修士，哪怕叶拾颜在自己这边遁术方面颇有信心，但涉及到人身安全，还是得多加小心。
实际上，他和叶云塘身上还贴了地阶上品的戊土神行符，万一对方起了杀人夺宝的心思，好第一时间土遁。
在烬风沙漠中，有关于土遁之类的符箓宝物，效果更是超越在其他环境中数成。
路上，叶拾颜果真寻机与炎烬攀谈起来。
这位赤发老者看似严肃，谈起阵法传送之道却颇为健谈，尤其对南离炎洲几处古传送阵遗址如数家珍。
叶拾颜借机请教了不少细节，心中对那客卿长老之路，渐渐有了点盘算。
而烈烽偶尔回头，见叶拾颜与炎烬相谈甚欢，眼中闪过一丝思索。
这对神秘修士，少年修士心思缜密，青年剑修实力不俗，若能招揽为客卿，对焚天谷而言或许并非坏事。
沙漠热风依旧，远处沙丘起伏如凝固的金色海浪。
叶拾颜抬眼望向天际，眸光沉静。
炎阳真火虽未得，却意外搭上了焚天谷这条线，或许还真能快点回东玄大域。
……
有焚天谷七名金丹修士开路，穿越赤岩谷后段的崎岖岩区变得轻松许多。
沿途虽遇数波沙漠妖兽袭扰。
有成群的四阶沙火蝎，潜伏于流沙下的五阶地熔虫，甚至还有一头落单的六阶初期赤风雕。
但在焚天谷严密的战阵配合下，皆被迅速剿灭。
叶拾颜与叶云塘大多时候只需从旁策应，偶尔出手也是以符箓或剑气辅助。
既展示了实力，又未过分显露底牌。
提防之心当然要有。
如此行进了数十日，前方地貌逐渐变化。
赤红色的岩石褪去，取而代之的是大片灰黑色的坚硬戈壁，地面布满风蚀形成的嶙峋怪石，在烈日下泛着暗色光泽。
空气干燥得仿佛能吸走所有水分，风火土三种属性灵气却愈发紊乱，精度方面虽是比起大型灵脉处的灵气也没差多少，但纯度方面差了不少，必须要转化提纯，很是耗费时间，所以烬风沙漠不适合修士修炼。
再则此地妖兽众多，危险性太大了。
这里已是烬风沙漠真正的腹地，沙明戈壁。
“前方十数里，便是那处上古遗迹。”炎烬指着戈壁深处一座隐约可见的黑色石丘，“按宗门古籍记载，此地曾是上古离火宫的一处分坛，专司炼制火属性法宝，万年前离火宫覆灭，分坛亦荒废，但或许残存着些阵法典籍或传送阵线索。”
烈烽补充道，“不过此地早已被多批修士探索过，有价值的宝物应当所剩无几，我等此行主要是为了采集戈壁深处特产的黑曜火晶，那是炼制高阶火属性法宝的重要辅材。二位道友若对遗迹感兴趣，可自行探查，我等采集完毕后再汇合。”
叶拾颜连忙感谢，“多谢烈烽道友告知。”
队伍继续前行。
越靠近黑色石丘，地面上散落的残垣断壁越多，偶尔还能看到半埋于砂砾中的碎裂石碑，其上符文早已模糊难辨。
石丘本身高约百丈，表面布满蜂窝状孔洞，显然曾是一座宏伟建筑的基座，如今却只剩断壁残垣。
焚天谷七人在石丘外围停下，开始布设警戒阵法，并派出两人在四周巡查。
烈烽对叶拾颜道，“两位道友请自便，遗迹内部结构复杂，虽无大险，但仍需小心残存禁制。”
叶拾颜点头，与叶云塘一同踏入石丘入口。
那是一个半坍塌的拱门，门内是一条向下延伸的昏暗甬道。
甬道两侧墙壁以某种黑色石材砌成，刻着早已失去灵光的火焰纹路。
空气中弥漫着尘埃与岁月腐朽的气息。
两人神识全开，缓步深入。
遗迹内部比预想的更破败。
主殿穹顶大半坍塌，阳光从裂缝中射入，照亮满地碎石。
偏殿中散落着几具不知何年何月留下的枯骨，身旁法器早已灵性尽失，化为凡铁。
炼器室中，数座巨大的炼炉倾倒在地，炉壁上符文黯淡，内部积满沙尘。
叶拾颜仔细探查了每一处可能留存信息的角落。
例如碑文壁画，残破玉简甚至炼炉底部的铭文。
然而正如烈烽所言，此地早已被搜刮一空。
仅有的收获，是一枚埋在炼器室角落的残缺玉片，被叶拾颜走过去的时候，不小心碰到了一个小角或许是这些年被风沙吹出来的吧。
上头记录着某种上古控火手诀的残篇，对普通火修或许有用，但对身怀木中火与九转化丹诀的他而言，价值有限。
“看来确实没什么了。”叶拾颜收起玉片，轻叹一声，“上古宗门覆灭万年，能留到现在的，早被人拿光了。”
叶云塘目光扫过四周，“此地土火属性灵气异常精纯，或许是因地脉汇聚，但对剑意感悟无益。”
两人在此又搜寻了一番，见实在没什么结果，便不再耽搁，原路返回。
走出遗迹时，焚天谷众人已采集完毕。
炎烬面前正摆着数块拳头大小，通体乌黑却隐隐透出赤红光泽的晶石，正是黑曜火晶。
他仔细端详着，似乎在辨认等级品质。
见叶拾颜二人出来，他收回晶石，亲切问道，“道友可有收获？”
叶拾颜摇头，面露失望，“仅得一残篇，聊胜于无。”
炎烬并不意外，“能留到现在已是侥幸，此地我宗门每隔十数年便派弟子来一次，每次都是这般光景。”
烈烽此时走了过来，手中拿着两枚巴掌大小，通体赤金，正面刻有火焰云纹、背面铭刻焚天二字的令牌。
他将令牌递给叶拾颜，“两位叶道友，此番同行，观你二人行事磊落，实力不俗，这是我焚天谷的客卿长老令，持此令牌至焚天谷外务堂登记，经考核后便可成为本谷客卿，客卿虽不涉宗门核心事务，却可享受部分资源兑换和情报查询之权，贡献足够时，亦可申请使用跨域传送阵。”
“发放客卿令的权限，我身为内门执法长老亲传和金丹后期执事，确实拥有，但能否通过考核，乃至真正成为客卿，还需看二位本事，此令算是结个善缘，用与不用，全凭二位心意。”
叶拾颜接过令牌。
令牌入手温热，材质非金非玉，内蕴精纯火属性灵力，显然是特制信物。
他心中微动。
烈烽此举，既有拉拢之意，也是一种投资。
焚天谷这等大宗门，客卿数量不少，多两个金丹中期的散修客卿，对宗门影响不大，却能增强外围力量。
而对他们而言，这确是一条接触跨域传送阵的可行路径。
“烈烽道友厚意，我和云塘铭记。”叶拾颜收起令牌，正色道，“待我等处理完沙漠中的私事，或会前往贵宗拜访。”
烈烽点头，不再多言。
双方又交流了几句沙漠深处的注意事项。
烈烽提到，沙明戈壁再往西大概三四百里，有一片被称为烬风核心区的死亡地带，那里常年刮着蕴含寂灭诡谲之力的烬风，元婴修士入内都需谨慎。
“就此别过。”烈烽抱拳，“望他日能在焚天谷再会。”
“再会。”
焚天谷七人祭出飞行法宝，化作七道赤红遁光，向着戈壁另一侧飞去，很快消失在天际。
戈壁重归寂静，只有热风掠过岩石的呜咽。
叶云塘望向西方，那里是烈烽所说的烬风核心区方向，“盐盐，要去吗？”
叶拾颜沉吟片刻，“不急，我们先在沙明戈壁附近寻一处隐蔽之地闭关一段时间，方才遗迹中虽无宝物，但此地风土火三种属性灵气还算不错，到时候我布下阵法提炼转化一番，对你熔炼剑意或有助益。”
“而且我也需时间研究一下那枚残缺玉片中的控火手诀，或许对日后收取太阳真火有用。”
而且他们需要消化这段时间的观察与收获，再将状态调整至最佳，最后前往那片连元婴修士都需谨慎的险地。
毕竟两人还只是金丹期修士，必须多加小心才是。
两人选了一处背风的山岩裂缝，挖出一个小空间，并布下数层隐匿与防护阵法，在最里头布下提纯转化法阵。
叶拾颜取出青铜灯，倒入澄明灯油，灯焰跳跃，散发出温润光芒。
叶云塘则盘坐于灯旁，闭目入定。
沙漠落日将天地染成金红，远处黑色石丘的剪影如巨兽匍匐。
叶拾颜摩挲着那枚焚天谷客卿令，令牌在暮色中泛着微光。
若是以后真寻不到或者买不到远距离跨域传送阵名额，那只能选择成为焚天谷客卿了。
也不知道那贡献点需要多少，才有资格使用传送阵。
作者有话说:
第226章
休整十数日, 将状态调整至巅峰后，两人终于再次启程。
沙明戈壁向西三百余里，地貌开始发生剧烈变化。
原本坚硬的黑灰色岩层逐渐被一种暗红色的砂砾取代, 空气中弥漫的硫磺味倒是愈发刺鼻，不像外围区域那般似有若无的。
而且连风都变得粘稠而灼热, 吹在皮肤上如同钝刀刮磨, 幸亏有护体灵光存在，若是凡人误入, 岂不是被刮成人干。
更诡异的是，灵力流转在这里明显滞涩, 神识探查范围被压制到不足平日三成。
原本神识便是修士探查周围环境的好手段之一, 但一旦受到压制，会很不习惯。
叶拾颜对照着从流光城高价购得的数枚陈旧玉简, 以及成月初《南离炎洲风物志·补遗》中的记载, 眉头微蹙，神色烦恼。
“此地已接近烬风带边缘，按记载, 再往前百里，便会遇到寂灭烬风，那风无形无质，却专蚀修士灵力与生机, 金丹修士若无特殊防护，撑不过半日。”
“不过我们先前倒是在最近的城市，赤光城买了些游戏装备, 正好派上用场, 幸亏这些装备没多少修士购买，毕竟没多少金丹期修士想要前往烬风沙漠的核心区域, 再加上价格实在昂贵，暂时滞销，不然还真买不到。”
游戏装备？
叶云塘纳闷了，但随即以他的理解能力和多年相处的默契，头脑风暴一会，很快便明白了大概意思。
叶拾颜取出一件淡青色斗篷披上，又将另一件递给叶云塘，“这是玄水避风袍，以数量极其罕见的地阶中品级别的玄水蚕丝织就，掺了少许定风石粉末，对风火属侵蚀有不错的抵御效果，我在赤光城准备了四件，应该够用。”
游戏装备来了。
叶云塘心中明了，立马接过披上，斗篷触手冰凉，披上后周身灼热顿减，连那粘稠的热风都被隔绝在外。
他看向前方暗红沙地，“坐标位置确定了吗？”
“大致确定了。”叶拾颜摊开一枚兽皮地图，上面以灵力标注了数个光点，“成月初师祖留下的坐标很模糊，只指向烬风核心区地底火脉……”
“结合我收集到的资料，最可能的入口有三处，一处是赤龙裂谷，深约数百丈，底部有地火涌出，一处是焚心湖，据说湖底有通往地脉的洞穴，还有一处……”
他指向地图最西侧一个标记，“死寂沙海，那里是烬风最猛烈之地，但古籍记载曾有人在那里发现过太阳精金碎屑，那东西通常只出现在太阳真火常年灼烧之处。”
叶云塘目光落在死寂沙海标记上，“先去赤龙裂谷与焚心湖排查，若无发现，再闯死寂沙海。”
这是最稳妥的方案。
毕竟三个地方，死寂沙海危险性最大，当然要最后去。
叶拾颜点头，收起地图，两人继续西行。
越往前，环境越发恶劣。
暗红砂砾中开始出现零星白骨，有人类修士的，也有妖兽的，大多残缺不全，表面有被风蚀出的细密孔洞。
偶尔能看到半埋在沙中的法宝残片，灵光尽失，锈迹斑斑。
又前行五十里，前方地平线上出现了一道巨大的裂缝，宽约百丈，长不见尽头。
裂缝两侧岩壁赤红如血，深不见底，灼热气流自下方喷涌而上，将空气扭曲成晃动的波纹。
这里便是赤龙裂谷了。
两人在裂谷边缘停下。
叶拾颜取出一枚探灵盘，注入灵力后，盘面指针剧烈颤动，最终指向裂谷深处，“下方火属性灵力浓度极高，且有明显的火脉波动……但……也有大量生命反应，应该是栖息在裂谷中的火系妖兽。”
他沉思片刻，取出一叠符箓，“我以敛息符和幻形符遮掩气息，我们先潜下去看看，若太阳真火残焰真在此处，必有异常高温区域，且周围妖兽不敢靠近。”
叶云塘点头，接过符箓激发。
两人气息迅速收敛至近乎于无，身形也在符光中变得模糊透明，如同融入热浪扭曲的光线中。
随即两人纵身跃入裂谷之中。
下降百丈后，光线骤然昏暗，唯有岩壁上零星分布的赤红晶石发出微弱光芒。
温度急剧升高，若非有玄水避风袍防护，普通金丹修士恐怕已汗如雨下。
岩壁上爬满了各种耐热植物与虫类，偶尔有脸盆大小的赤红蜘蛛从缝隙中窜出，又被叶云塘无声无息的剑气斩灭。
继续下潜五百丈，终于抵达谷底。
这里竟是一片广阔的地下空间，地面流淌着暗红色的岩浆河，空气灼热到呼吸都带着刺痛。
岩浆河两岸，生长着大片奇异的赤红色蕨类植物，一些形如蜥蜴，背生火刺的妖兽在期间穿梭。
叶拾颜神识仔细扫过每一寸区域，尽量不遗漏。