“真刀真枪？我怕你想多了。比如这次府试，你再厉害，比得了知府家的公子？”

“这位兄台，不要胡言乱语。我与汪公子是同窗，这次他为了避险，应明确表示不参加府试。”

“你说他不参加就不参加？有没有可能是他根本没通过县试？又或者他被直接保送参加府试了？”

“这种事情，我何必乱说？”

“也许你为了讨好知府！”

“你这人说话怎么这么无赖？”

“我怎么无赖了？我最瞧不起的就是你们这些整日拍权贵马匹的人！”

不知不觉，争吵的两个人就剑拔弩张了。很快就有衙役过来维持秩序：“考场重地，若是再喧哗，取消考试资格！”

又有其他人低声道：

“听说这次府试取六十人？”

“是的，原本说取五十人。不过前几日听说增加到了六十人。不过这次参加府试的读书人也比晚年多，而且各县案首已经确定取中，所以这次的难度可能比往年更大。”

“哎，我们吉安的府试太难了。这次已经是我第五次参加府试了……”

“在下是第四次……”

“同是天涯沦落人啊……”

晨雾在琉璃瓦上凝成露珠，顺着鸱吻脊兽滴落在青石板上。在焦躁的等待之后，终于开始进场了。

肖平立在甬道旁，看着衙役将浸水的布巾按在老儒褶皱的脖颈间。这是防夹带的搜身古法。那老儒被凉水激得浑身颤抖，怀中却紧抱着个油纸包，里头裹着发硬的炊饼。

“肖公子这边请。”先前引路的衙役搓着手赔笑，示意他绕过搜检的竹棚。

他小意地献着殷勤：“您的考篮小的帮您提进去。”

肖平微微退后半步，将考篮轻轻放在青砖地上，轻声道：“一视同仁吧，大家都看着呢。”

素白襕衫被晨风掀起一角，露出半旧却浆洗得笔挺的中衣。

肖平这番，让衙役暗暗敬佩。若是肖平大声嚷嚷，表现出所谓的风骨，反倒让他讨厌。此前，不是没有读书人这么干过。可是，他们为了邀自己所

谓的清名，却让他们难做。

肖平声音很轻，给他留了颜面，而且主动接受搜身，也不会令他难做。

于是，衙役讪笑着要来解他腰间绦带，忽听得身后传来嗤笑：“装什么清高？”

陈克抱着镶银考篮踱来，鎏金香囊在腰间叮当作响：“你们吉水县衙早打点好了，这会倒要演给谁看？”

肖平恍若未闻，任由衙役翻检考篮中的青竹笔管。当冰凉的铁尺探入他发髻时，忽见方才那位老儒踉跄跌倒，怀中的炊饼滚落泥水。他不及束发便上前搀扶，从袖中取出素帕替老人擦拭。

“使不得！”老儒慌忙推拒，枯手触到肖平温热的掌心。

他混浊的眼突然泛起水光：“老朽姓周，考了三十八年。这饼是浑家烙的，她上个月害了痨病。”

“周老先生请用这个罢。”肖平将自己的油纸包递过去，里头是曾芸芸用艾草熏过的桂花糕。转身时发带松脱，鸦青长发披散肩头，在渐亮的天光里泛着淡淡墨色。

周老先生推辞了很久，最终还是接受了，连声感谢。

肖平道：“周老先生，考试结束，不妨在此等我片刻。我又要事和你说。”

周老先生点头答应。

蓝亮在月洞门下看得真切，待肖平经过时低语：“肖兄何必自苦？家父与这边管事的官员有旧。”

肖平摇摇头，道：“蓝兄，你我读书为何？不就是为了能走到更高的位置，让老百姓感受到更多的公平正义吗？若是你我官袍都未穿上，就已经想着处处特殊，就算考上了，能做得了一个好官吗？能对得起这么多年的寒窗苦读吗？能对得起我们心中的志向吗？”

肖平的话让蓝亮哑口无言。

肖平也不想蓝亮难看，招呼他赶紧进场，忽见邱乘鬼魅般从暗处闪出，面上铅粉被汗水冲出道道沟壑，怀里鼓鼓囊囊似揣着什么东西。

第137章 考场内外小神医曾芸芸

“咚……”晨钟撞破雾霭，知府汪其陵的绛红官袍出现在明伦堂前。

肖平在号舍前驻足，望着木板上新贴的“地字号”红纸被露水洇湿。他取出曾芸芸缝的棉垫铺在冷硬的条凳上，忽听得隔壁号舍传来啜泣——是个比肖平稍稍年长的少年在抖着手磨墨。

“休要喧哗！否则逐出考场！”早有衙役过来怒斥。

好在尚未完全开考，否则隔壁少年会有些麻烦。

“朋友可要帮忙？”肖平隔着舍墙轻声问。

少年慌忙摇头，却碰翻了砚台。

肖平笑着递过备用的松烟墨，瞥见对面号舍的陈克正将金箔纸片塞进笔管，见他望来，挑衅似地挑了挑眉。

第一缕朝阳爬上明伦堂的蟠龙柱时，衙役们抬着贴满封条的题箱鱼贯而入。

肖平抚平卷角的三场题纸，忽见砚中清水映出一只青鸟掠过琉璃檐角。

他想起昨夜曾芸芸在灯下替他缝制考袋，阿丰蹲在灶前煨着参汤，檐马在春风里叮咚作响。

他也想到，此时在程家集，母亲一定在给自己祝愿。只是不知道父亲如今在什么地方，不知道他是否知晓今日是府试的日子。

铜漏滴到辰时三刻，题牌官捧着朱漆托盘转过号舍。

肖平望着题纸上“子路问事君”五个墨字，耳畔忽然响起白鹭洲书院的晨钟。

那年春寒料峭，讲郎立于苍松之下，袍角沾着新雪，说《宪问》此章当与《孟子离娄》参看：“子路之勇，贵在诚敬；孟子之辩，要在格心。”

笔锋悬在宣纸三寸之上，肖平忽然瞥见砚中倒影。竟是芸芸辅导自己的模样。

记忆与墨香交融，肖平笔下陡然生风：“夫以刚直事君者，犹持玉卮承甘露，其器愈贞，其承愈重。”

隔壁号舍传来窸窣声，原是刚刚那少年正在袖中暗翻帛书。肖平恍若未闻，笔底愈发沉郁：“昔者卞和献璞，刖足而不改其志，非为楚王之诺，诚在璞玉之贞也。”

不知不觉，日头攀上了考场柱子的中段，肖平的题纸已写就三股。他揉着发僵的指节，忽闻对面号舍一片哗然——陈克被两名衙役按在条凳上，镶银考篮里散出金箔碎片。

陈克的涨红着脸叫嚷：“我父与按察使有旧！”

话音未落，却见知府汪其陵绛袍一闪，冷声道：“便是皇子应试，亦须解发袒衣！”

肖平暗暗庆幸，之前自己若是没有接受检查，反而可能被有心之人盯上了。考得再好，可能也会惹上麻烦。

因为陈克的事情，隔壁舍内的少年处也不再传出什么声音。

这个意外的插曲反倒让肖平文思更畅。他蘸饱墨汁，笔走龙蛇：“海忠介公抬棺谏君时，风雪满蓟州。或有劝其稍敛锋芒者，公对曰：‘欺君易，欺心难。’”

写至此处，眼前忽现某年冬日见闻。当时陈知县还未到吉水来，他和芸芸随着父亲散步，看到一老农在县衙前击鼓鸣冤，却被差役推搡倒地。

那日父亲挤在人群中，也只能轻叹：“若海公在世……”

事后，父亲暗暗资助了那老农一些银子，赢得了千恩万谢。父亲却喟叹：“百姓太苦了！”

所以到了今日，他最敬佩的人，除了父亲外，多了芸芸。因为芸芸在做的事情，能够让许许多多的百姓不再苦，甚至还能够富起来。

到了午饭时刻，肖平就着清水啃着冷食，整个考场中也开始了片刻的歇息。个别有午睡习惯的读书人，甚至开始打盹。

肖平想到了那位周姓老儒，想到了已经回返山东的恩师，不由想到了寒门守节。

这个思路如石击深潭。肖平想起陈知县此前介绍吉水风物时与朱翊锦的闲谈：“吉水有赵铁匠，宁可典当祖传砧板，也不肯让儿子给人代考。”

此刻，肖平写道：“所谓犯者，非忤逆之谓，乃如铁匠锻器，千锤不改其质。昔王心斋灶下听诵，今有匹夫宁折不作伪，皆是不欺之道。”

肖平想到寒士，自然想到了梅兰竹菊等草木君子。此刻，他的笔下文字越来越有灵性：“士之守节，譬如病梅著花。其枝虽虬，其香愈冽；其形虽槁，其志弥坚。”

不知何时，突然下起了雨。雨来得快，去得也快。

坐在考场中，大家都能闻到潮湿空气中的泥土气息。只是，有些人不喜欢这种味道。

这让他想起春耕时节，曾芸芸提着竹篮站在田埂上，看老农扶犁破开冻土：“你看，这旧年稻茬虽腐，新苗偏从腐处生。”

肖平笔锋陡然一转：“田夫曝背耘草，其勤若此；士人笔耕墨耘，敢不惕厉？昔陶靖节荷锄带经，今有寒门子弟灯窗雪案，俱是事君以诚之本。”

完成制艺，剩下的就是五言八韵诗。此前，这并不是肖平的强项，甚至很弱。不过有了曾芸芸的辅导，这方面他提升得很快。诗做得四平八稳，在这个年龄段，已经能够拿到高分。

前世的曾芸芸，经历了不知道多少场考试。她的轻松心态早已感染了肖平，所以眼下肖平也是越来越轻松。

而此刻，已经有进度很慢，或者誊抄出错的考生在不断拭汗了。

隔壁舍的少年，原本想搞点小抄之类的，结果太紧张了，最终没敢推进。

昨晚，他因为紧张，几乎一夜未睡，今天甚至要口含老参的参片来提神。

听到隔壁舍的肖平收拾物品的声音，他知道人家已经完成了，更是慌了手脚。

当下，这少年咬咬牙，提起笔来在卷子上快速写了起来。

坐在肖平一侧，反倒是幸运的，让他有了不小的动力。

肖平没有等收卷，就去交卷了。

他不是最早的，但也不算晚，正是午后的申时。

汪知府早就知道肖平的名声，看了看他的卷子，点了点头，倒也没说什么。

出了考场，就看到曾芸芸和阿丰在考场外等候。

肖平问：“为何一直等在这里？”

阿丰道：“东家说你差不多该出

场了。于是我们才来这里，没想到才不过片刻，你就出来了。东家真是料事如神啊！”

肖平还记得那周姓老儒的事情，说了出来，曾芸芸也同意帮助。

不过既然他家中有人有痨病，曾芸芸觉得还是得谨慎一些。

曾芸芸让阿丰请来了吉安府有名的袁大夫。这人名气大，但是找他看病的却不多，因为他喜欢使用一些怪方，有些人接受不了。

曾芸芸先用不菲的银子将他请来，然后开门见山，说自己无意中得到了一个偏方，可能对痨病有奇效，请他协助出诊。

若是一般人这么说，袁大夫肯定不会搭理。可是，见了面，他就知道了曾芸芸的名号，知道这也是一位奇人，顿时信服了许多。

听到曾芸芸的简单介绍，袁大夫大喜过望，也不怀疑其他，甚至当即要退还诊金，只为有这个机会。

不一会儿，周老儒生出场了。因为肖平的帮助，他的心情好了一些，竟然觉得考得不错。

出场后听说肖平请了大夫要给他的妻子治病，当即激动地跪下。曾芸芸忙让阿丰将他扶起来。

在这个年代，痨病虽然吓人，但是对曾芸芸来说，并不恐惧。三个人经常锻炼，并不是轻易染病的人。

看到三个人浑然布局，袁大夫心中敬佩。知晓了因由之后，他愈发敬佩。这三人虽然不是大夫，但都有医者仁心。

四人一起来到了袁大夫的回春堂，曾芸芸写下了一个方子：“苍耳子三钱、鱼腥草五钱、白芥子炒爆研末另要陈年芥菜甕两只，愈久愈佳。”

袁大夫确信自己没有见过这个方子，但品了品，觉得药理上是通的，不知道效果如何。若非有事，他都想熬出一碗药汤，自己先试试。

回春堂后院的柴房里，曾芸芸就着油灯刮取芥菜甕内壁的绿霉。这是她穿越后苦思出来的青霉素替代之法。

明代虽无青霉素，但《肘后备急方》记载的芥卤汁与霉豆腐工艺，让她悟出用陈年芥甕培养青霉的法门。

在曾芸芸和阿丰一起找寻芥菜甕的工夫，袁大夫先去看了一下病人，得到了更准确的诊断。

“周先生的夫人患的是肺痈。曾姑娘，你确定这绿霉汁混着鱼腥草煎汤，或可替代你说的抗生素？”

此前，曾芸芸说完“青霉素”，自然又介绍了一番这“海西之药”。

曾芸芸还未回答，袁大夫自问自答：“权且一试。”

袁大夫亲自操作，将滤出的青汁倒入粗瓷碗，指尖微微发抖。他有些激动，因为他要见证中国医学的新时代。他隐隐觉得，自己有可能因为这个方子而青史留名。

周老儒生的妻子，一位经历了大半生操劳的老妪，躺在一个破漏的草房里。

曾芸芸道：“在这里不利于恢复。”

肖平和曾芸芸在吉安已经另置了宅子，干脆将之前租来的小院让给周老儒生住。

先找来马车，给病人换了住处。

一番折腾，病人的面色更是如蒙青纸。

袁大夫解开老妪补丁摞补丁的衣衫，赫然见其左胸紫胀如覆碗。正是肺痈成脓之兆。

袁大夫取出缠着金丝的羊肠线，在烛火上燎过针尖，让自己的徒弟按住老妪的膻中穴，开始引脓外出。

金针入肉三分的刹那，老妪突然睁眼，枯爪抓住袁大夫手腕：“不可……老朽贱命，怎敢污了诸位前程……”

话音未落，腥臭脓血已从针孔喷涌，溅到了袁大夫和自家徒弟的身上。

曾芸芸如同二人的师父，道：“可以给她服药了。”

袁大夫早已心服口服，当即依然施为。

第138章 放榜悲喜中英两国的正式建……

吉安多雨，学宫的墙根处长满了斑驳的青苔。此时，几个破衣烂衫的少年蹲在这里，毫不介意湿冷。

今天是府试放榜之日，几个少年蹲在这里，目的就是讨要一些喜钱。事实证明，每年的这个时候，他们都不至于空手而回。

太阳已经升起，但是热量并不是很足，所以晨雾未散。很快的工夫，学宫前的青石板路上已挤满了乌压压的人群。

附近茶楼檐角挂着的铜铃被晨风撞得“叮咚”作响，混着人群的私语，织成一张细密的网。

县试、府试和院试被读书人称为“小三关”。这“小三关”中，府试是最难取中的。

对读书人来说难取中，但是对知府来说，阅卷并不是十分苦难的事情。早在府试之前，各县教谕和众书院讲郎都被知府召集起来，共同来办理府试的阅卷事宜。

阅卷间隙，大家自然是各回各家。可无疑，在家中的日子，大家都待得烦躁。好不容易盼到放榜之日，无论抱着多少期望，都忍不住来看一看、瞧一瞧。

卖炊饼的老汉推着独轮车在街角张望，笼屉掀开时腾起的热气与晨雾交融，裹着芝麻香飘进人堆里。几个总角孩童举着糖画穿梭嬉闹，糖稀凝成的鲤鱼尾巴险些扫到某位老儒的补丁长衫，惹来一阵低声呵斥。

阿丰换上了新浆洗的葛布短衫，踮着脚往人堆里钻，被汗浸湿了大半。他昨日便打听到放榜时辰，天未亮就守在这里，可还是被人挡得严严实实。

忽听得人群深处传来窸窣声，原是衙役抬着朱漆木梯在堂前架起——要贴榜了！

原本喧闹的人群愈显鼎沸。

不一会，就有人自发开始唱榜了。

一个中年书生，手中攥着半块冷炊饼，被人群堵在了外面。当他听到“第三十三名，永丰县李元胜”时，炊饼“啪嗒”一声坠地。碎屑飞散，中年书生泪水已经盈满眼眶。这次考试前，他家中老母当掉了最后一件棉袄，终于换来了他榜上题名。汹涌的人群中，他的布鞋被挤掉了都不自知。

隔着人群，有一株苍老的榕树，周老儒生站在树下，始终不敢近前。可是，也不知道是谁，远远地叫出了他的名字，他的身体顿时如触电一般颤动起来。

他踉踉跄跄上前，浑浊的老泪滚在略显肮脏的衣襟上。也不知道挤了多久，他才看清了榜单上的名字。

“周秉文，我是周秉文！”他似在自言自语，又似在告知其他人。四十八载寒窗，妻子咳在补丁被褥里的血花，此刻都化作榜单上那抹朱砂。

有喜上眉梢之人，自然也就有失魂落魄之人。可今天，周秉文无疑是心怀喜悦的一个。他有心快点回家，将喜讯分享给病中的老妻，可想到了恩公，又觉得还是等一等。

“头名是吉水县肖平！”他终于听到了想要听到的名字，更是大喜。

“案首是肖平！吉水县的肖平！”

“肖兄竟然没有来看榜吗？”

“也许是成竹在胸！”

“你我与肖兄同榜，当告知他这一喜讯！”

嘈杂的声音惊飞了远处榕树上的鸟雀。阿丰站立了片刻，听清楚了名字，便猛地转身，扒开人群往外冲，布鞋碾过青苔

险些滑倒。

他踉跄站稳，忍不住又回头看了看，朱漆榜单上，“肖平”悬在榜首，墨色淋漓如蛟龙破云。金粉勾边的名字在晨光中熠熠生辉，连纸缝里渗出的浆糊都似镀了层蜜。他喉咙一哽，眼眶发热，转身就往回跑。

此时，曾芸芸倚在二楼雕花栏杆旁，指尖无意识地摩挲着袖中的鎏金缠丝银箸。这是昨日朱翊锦给肖平送来的贺礼，箸头錾着“青云直上”四字，说是景德镇窑工连夜赶制的。

在他看来，肖平通过府试是必然的，所以贺礼也就早早送到了。

对面的茶楼里，说书人正敲着醒木讲《破窑记》，惊堂木拍在“吕蒙正雪天赴考”一节，十分应景。

“东家！公子中了！是案首！”

阿丰的嗓音在楼梯口炸开，曾芸芸霍然起身，素白绢衣扫翻了案头的青瓷笔洗。茶汤泼在《四书章句集注》上，墨迹晕染如烟雨江南。

她顾不得擦拭，快步走到窗前，正见楼下的肖平被一群考生簇拥着。

少年的面容依旧沉静如古井，只唇角微微扬起，似春风拂过冰湖。

有顽童将新折的花枝抛向他，他顺手接过别在襟前，翠色衬得霜白襕衫愈发清朗。

“肖兄当真了得！”蓝亮挤在人群最前头，声音高亢，带着几分真心，“这‘连中案首’的佳话，明日怕是要传遍白鹭洲书院了！”

当然，还有几个平日里有些嫉妒肖平，甚至轻视他的，袖中藏着的鎏金请柬已被捏得发皱——这原是他们为自己准备的庆功宴帖子。

肖平拱手还礼，目光却穿过人群，与楼上那道素白身影遥遥相撞。

曾芸芸冲他眨了眨眼，又看到周老儒生跌跌撞撞跑了过来。

“肖公子！曾姑娘！”沙哑的呼喊刺破了喧闹。周秉文抱着个粗布包袱撞进门来，补丁长衫下摆还沾着药渣。

他“扑通”跪地，他重重叩首，颤声道：“内子今晨能下地熬粥了！”

打发了一波又一波报喜人，最后，朱翊锦玄色披风猎猎，单手拎着坛桂花酒跨进门来：“肖案首！今日不醉不归！”他朗笑着拍开泥封，酒香惊起梁间栖燕。

添喜抱着琴囊跟在身后。似乎是路途中朱翊锦给她买了串糖葫芦，鲜红的山楂映得她双颊生晕。

肖平拒绝了所有读书人的邀请，只是答应明天一起去拜访知府。大家见肖平如此坚决，也就不勉强他。只是有些数值内情的，想起了之前在书院中与肖平有矛盾的几个考生，都后知后觉地认为那几个人掂不清自己几斤几两。

晚饭时分，终于安静了一些。

周秉文拒绝了曾芸芸和肖平的挽留，执意回家好股老妻。曾芸芸又资助了他一些银子。毕竟，通过了府试，接下来就是院试，花销是少不了的。

问清楚了缘由，朱翊锦说：“既然是我大明的读书人，我责无旁贷。”说罢，示意了一下添喜，然后将两个银元宝。

周秉文极力推辞，但架不住热情，最后还是收下了，感激得涕泪连连。

开席之前，曾芸芸没有想到又来了位不速之客。

“亲爱的芸芸，我又来了……”是来自西方的郡主爱丽娜。此时，她穿着汉服，腔调已经有了几分江西人的韵味。

因为皇帝的看重，洛王这次前来，随从更多，王府的膳房跟来了好几个厨子。

对这个金发碧眼的姑娘，朱翊锦十分好奇，悄悄问了肖平很多问题。

有些问题，肖平回答不出来，朱翊锦只好又问曾芸芸。

宴席上，朱翊锦和爱丽娜存在着严重的交流壁垒，相互间倒是不觉得如何。眼下有了曾芸芸帮助翻译，二人顿时打开了新世界。

原来，外国的郡主是这样的……

原来，大明的亲王是这样的……

爱丽娜已经稍稍掌握了一些汉语，但是朱翊锦却十分积极地向曾芸芸学起了英文。

看到这些顶级的厨师端来的粉彩瓷盘，爱丽娜睁大了眼睛。

朱翊锦用镶金象牙筷夹起水晶虾饺，郡主执着银制刀叉无从下手，但很快改持筷子，说：“我学会了……”。

“这是蟹粉狮子头。”朱翊锦赶忙看向曾芸芸，“曾姑娘，这菊花怎么说？”

曾芸芸翻译之后，忍着笑看洛王教爱丽娜用竹制调羹，蟒纹常服的广袖扫过鎏金烛台，将两人的影子投在《坤舆全图》屏风上。当郡主终于用汉语说出“鲜甜”时，朱翊锦腕间的伽楠香珠串突然断开，十八颗沉香木珠子滚落在波斯地毯上，像散落的星子。

烛光亮起，朱翊锦忽然轻声念了句：“天阶夜色凉如水。”

“殿下说什么？”爱丽娜转头问。

曾芸芸故意将“卧看牵牛织女星”译成“Thestarsarewhisperinglovestories”，看着两人同时去抓最后一块桂花糖蒸栗粉糕，她不由笑了起来。

看到二人模样，添喜悄悄地将曾芸芸请到了一旁：“姑娘，王爷和这个洋婆子，不会……”

曾芸芸问：“你不喜欢她？”

添喜点点头：“总觉得她长得古里鬼怪的。”

曾芸芸微笑着说：“她只是长相和言语与我们有些区别，人不坏。王爷是不可能迎娶一个外国女人做正妃的，她是郡主也不行，你放心。”

添喜关心则乱，想到这一节，就放心了。总之，以后不需要侍奉她，就没问题。

她落座后，又看了看与肖平小声交谈的曾芸芸，暗暗叹息：“真是可惜了，也不是王爷，还是曾姑娘，没有福分。”她想说的是曾芸芸，但心中却不得不承认，没福分可能是王爷。

此时，曾芸芸是小声为肖平翻译爱丽娜的很多话，肖平听着也觉得有趣。

总之，中英两国的正式建交，可以从此开始了。

第139章 直上金殿鄱阳湖里的龙女上岸了

当日晚饭后，朱翊锦单独将曾芸芸和肖平叫在一起，掏出了今天来自京中的书信。

“这是元辅特意差人送来的。”朱翊锦拆开了盛放书信的锦盒，肖平看到信封上分别写着“曾税使亲启”的字样。

信的内容并不新鲜，但很张居正来说，很重要。

朱翊锦猜不出张居正的心思，但能够感受到，张居正对曾芸芸的意见十分看重。

对于张居正的来信，曾芸芸并不惊讶。古人智商、才能再高，可在很多问题的看法上，还是比不了后人站在前人的肩膀之上。还有最关键的一点，就是后人的判断，都来自于历史和实践的指引。

对于明朝的积弊，其实曾芸芸能够指出的有很多很多。但是，明朝的问题，很多都出在士大夫阶级身上，而张居正就是士大夫的一员。让他自己向自己挥刀，那是不可能的。所以，对于很多问题，曾芸芸只能避而不谈。所以，曾芸芸在回信之中之提及了一件事，反问张居正如何看待。

曾芸芸提及的这件事是隆庆四年，也就是四年前朝廷的一次任命。这次任命的人物，乃是张居正的同年，如今以南京兵部尚书兼任两广总督的殷正茂。作为张居正的同榜，殷正茂最初被授行人。在担任兵科给事中这个重要职务后，殷正茂被升迁为江西按察使。隆庆四年，两广叛乱，李迁提督两广军务，却连吃败仗。这时候，内阁首辅高拱决定将殷正茂升任广西巡抚，负责平叛事宜。文官出身的殷正茂虽然极具军事才能，但他是个大贪官。因此，朝廷对殷正茂的任命风声刚刚传出，满朝文武就一致反对。不过高拱不为所动。高拱如此坚持，是因为他做了一道算术题。高拱认为，拨一百万两银子的军饷给殷正茂，他至少贪污一半，如果派一个清廉的人去，或许一两也不贪。但殷正茂有才能，足以平定叛乱，而派过去其他人，纵然不贪污，但大概率办不成事，朝廷反而会多耗费军饷。这样下去，朝廷可能要多花几百万两银子。

事实上，殷正茂代替李迁之后，分兵七路，连续破叛军巢穴数十处。叛军将领一人战死，一人被捕。殷正茂因功升任兵部右侍郎。

如今到了万历朝，高拱虽然下台，但是很多人依然对高拱的这次人事任命津津乐道。朝廷之中逐渐有了一种观点，就是只要有本领，贪一些银子无所谓。

然后，曾芸芸知道，历史上的万历朝为大明朝埋下了严重的祸根，一个重要的方面就是士兵的军饷被大量克扣。当军队之中充斥了许许多多的“殷正茂”，士兵不得不频频靠哗变来讨要薪饷，甚至会直接投降清军。明末清初，清军的绿营兵，多数都是由投降的明朝士兵组成。成为清军之后，他们没有了薪饷之忧，成为打败明军的主力之一。所以，后金崛起后仅仅用了数十年，就覆灭了明朝江山。

如今在万历朝，殷正

茂正得张居正信任。曾芸芸就想问问张居正如何看待这件事情。如果张居正的观点和高拱一样，那么她不会再随意向朝廷提出什么建议，因为没用，她只能做好自己该做的事情，并且为自己留下退路。

临别时，朱翊锦对曾芸芸道：“你这一两日就要做好去京城的准备了。我们尽快出发。”

半个月后，京城。

这一天上午，无论是万历皇帝的御桌前，还是内阁成员和其他六部尚书、的书桌上，都出现了一份调研报告。

这是朱翊锦派人送来的。

一开始，除张居正外的其他内阁大员都不以为然，甚至一些人认为是洛王胡闹。不够洛王颇受圣眷，且是个不争权夺利的性格，还是朝廷的财神爷，所以哪怕是那些御史言官，也不愿轻易得罪他。

有些人是特意观看，有些人是闲来无事翻翻，有些人是被他人提醒。但不管如何，大家最终还是注意到了这份调研报告。

“有遂川名为曾小山者，父母早殁，家贫无以为生，继而负贩推车经营。有广丰名为周维新者，三岁失估，母又他适，显贫无依，遂寄食于姊婿家，成年后，独自外出经商，今薄有费财。

另有因家贫自觉弃农经商养家活口者。如安福张万春，父母俱盲，家无蓄储，遂负煤炭鬻市，资为养度。

另有龙泉郑成斌，父早殁，以家无恒产，母命贩席湘楚。永宁则有王子豪，因家贫，其父母于其十岁即驱之出，虽老不休。”

万历皇帝坐在御座上，看了这些贫家子弟，从小就参加各类劳动，稍长即能独谋生计，不禁感慨良多。

礼部尚书万士和素与张居正不睦，听闻张居正对这类报告颇为认可，便不以为然。可是公务之余，他无意翻阅，看到报告中言及弃儒经商者竟然占了江西本地商人的两成，不由怒极反笑，斥曰：“荒谬。”

于是，不由自主想看看炮制报告之人如何胡编乱造：

“弃学经商者，有以下情形：

一是家贫无力读书，改而从商。与弃农经商者相同，他们有的是自己主动弃学经商，去养家糊口，有的则是因家人劝说，不得已而为之。

第二日，万历皇帝朱翊钧叫来了几个阁臣和上书，问他们对于曾芸芸提交调研报告的看法。众人眼观鼻，鼻观心，都不言语。因为谁也不知道皇帝到底作何感想。

“张先生，还是你来说吧。”朱翊钧颇有些无奈。这些大臣，明面上对他尊重，实际上还是把他当成小孩子看。

“臣觉得甚好。切中肯綮。”张居正给了四个字的评价。

朱翊钧原本以为将张居正搬出来能够有效果，可是他竟然只是给出评价，就不说下一步的措施。若只是看看这报告，哪怕再了解民间的情形，又有什么用处。

朱翊钧内心有火气，但发不出来，只能继续问：“张先生以为将报告印发出来，给朝廷和地方官员看看可好。”

张居正道：“陛下英明，臣觉得很好。”

摆明了，张居正是为了让皇帝先开口。他们和皇帝都是在等，谁先开口，反而失去了主动权。

朱翊锦按捺不住内心的情绪了，只好说：“刚刚朕命人找来了一份材料，乃是天顺二年刑部奏准：‘今后江西客人在湖广等处买卖生理，有因负久钱债等情应许告理者，止于所在官司陈告，即与准理。若不候归结，辄便赴上司及来京诉告者，一体依律问罪。重则照依见行所告词讼，不问虚实，俱各立案不行。……若有倚势刁泼，添捏重情，并不干已事，募越赴京奏告，一体依律问罪，断发原籍当差。所告情词，不问虚实，俱各照立案不行。’”

在曾芸芸在京滞留的第三天，宫中突然宣召，让她入宫。

不管是皇帝还是张居正，都下定了决心，不能再拖了。

既然变法是变祖宗之法，那么让一介女子侍立朝堂，也没什么不可以的。

曾芸芸登殿之时，里面的大臣已经在争吵，让曾芸芸以为她所处的地方是吉安的菜市场。

年少的万历帝指尖摩挲着鎏金奏折，目光扫过丹墀下激烈争辩的群臣。户部尚书王国光须发皆张：“江西商贾借贷成风，崇仁谢廷思放贷四千缗仅取息千缗，分明是盘剥细民！”

礼部侍郎沈鲤冷笑补刀：“吉安进士十年减半，皆因商道惑心！”

看到曾芸芸上朝，万历精神一振。

待她向皇帝行完礼，周围人的目光就逼视过来。大家都清楚，万历皇帝今天的目的就在她身上。

曾芸芸决定先发制人：“列位大人容禀——”

曾芸芸没有穿官服——朝廷也没有合适的官服给她——她青衫布履立于殿中，掌心托着三寸厚的《江右商事考》，殿外射来的阳光在她鬓边磨洗得发亮的铜算盘上跳跃。

张居正忽从文臣首列转身，玄鹤补服掠过蟠龙柱：“此女三年来暗访江西十三府，所录商税亏空根源，与臣月前所奏《清丈田亩疏》暗合。”

三年暗访，实在有些夸大，曾芸芸的很多数据都来自后世，但是她不会言明。

“谢廷思贷息不足九厘，反被借贷者告官锁拿；泰和萧朝赏弃儒行商二十年，货船七次遭官府强征！”她将誊满朱砂批注的账册高举过顶，“江西年税银缺口十二万两，其中八万两折在官商相戕！”

刑部尚书严清嗤笑：“莫非你要替奸商张目？”

“民女请颁《皇明贷契令》！”曾芸芸展开一卷斑驳借据，正是吉水周松冈当年贷银的原始契约，“凡五十两以上借贷必经官府钤印，息不过十之一二，违契者依新设商曹裁决——如此既能保南昌万维佐这般白手起家者，又可禁私刑逼债！”

沈鲤突然发难：“丰城李氏子孙弃儒从商，此乃礼崩乐坏！”

“大人可知李钟喆之孙熊鹍化中进士的二百两卷金从何而来？”曾芸芸抖开汉口盐商的捐银簿，“正是其父经商所获！而今江西童生半数束脩赖商贾捐赠！”

她猛地指向殿外：“若斩断这条商养士、士护商的活水，明日国子监便要多三千寒门退学牒文！”

这是曾芸

芸准备的终极杀招。

张居正适时呈上黄绫包裹的《市易法十二条》，万历揭开便见首条设十三省钱庄赫然映着曾芸芸的簪花小楷批注：“参照新城邓兆馨扩产数十倍之法，官银三成贷商，年息充作边饷”。

年轻天子抚掌大笑：“这倒比抄没冯保家产来得长远！”

当反对声浪将要再度涌起时，曾芸芸突然跪捧一叠发霉账本：“隆庆三年，严尚书族侄在九江强占蓝玉田货船三艘，折银九百两未入官账——商道清明，当自今日始。”

严清脸色倏地惨白，张居正袖中《考成法》新稿隐隐露出“商税考绩”四字朱批。

朝堂上顿时鸦雀无声。

大家都是聪明人，都知道，这次皇帝和首辅是铁了心了。

朝堂上的争论并没有持续多久，一个时辰后，曾芸芸腰间已多了一枚“督理江右商事”的银牌。

散朝之后，曾芸芸本以为自己可以离开了，谁想到，又被告知被皇帝留了下来。

年轻的皇帝在偏殿嘉许了曾芸芸一番，然后轻声道：“肖山被我们找到了，一个时辰后就会被锦衣卫送到京城来。”

曾芸芸激动得微微颤抖。

张居正脸上带着笑，道：“案子也已经查清楚了，他稍稍养伤，就可以陪你一起回江西。”

曾芸芸好不容易平静了心态，陛辞之后，跨出宫门刹那，听见老太监低声嘀咕：“又一个鄱阳湖里的龙女上岸了……”

曾芸芸一笑：龙女？可惜我没穿越到公主身上。

第140章 团圆芸儿在是全家的福气

京城一处寓所内，肖山躺在一个软榻上，左腿缠着的麻布渗出暗红斑痕。

窗外雨打芭蕉的声音与屋内药炉沸腾的咕嘟声交织，将他的思绪拉回了最近这些日子惊心动魄的追逐。

门被推开，曾芸芸随着锦衣卫走了进来。在她旁边，还跟着一个老熟人——王本财。

肖山大喜，挣扎着要起身，最终还是被曾芸芸按了下去。

“父亲，你无事就好！无事就好！”哪怕沉静如曾芸芸，哪怕她穿越后与肖山并无太多交集，但深藏在这个身体里的对肖山的敬爱，依然让他对肖山保持着尊敬。

“芸儿，多亏你了！你和平儿的很多事情，国栋都已经和我说过了。我很欣慰，也很庆幸！”肖山所提的“国栋”，是王本财的字。

待曾芸芸坐下，肖山也躺好，将案由娓娓道来。

那日，肖山早晨出门，遇到了来寻他的王本财。

王本财摸出半块碎玉，玉上还沾着暗褐色的血渍，说有人到肖家宗祠翻找东西，被他侦知。打斗之下，他扯下了这个。

他还清楚记得，那人的右腕内侧有个铜钱大的胎记，形状像半只蝴蝶。

肖山补充：“国栋之所以一直待在文峰村，是因为村子与宁王有些关系。只是具体是什么，朝廷也没查清楚。只是知道，这个村子里藏着一些关键的东西，一股暗地里的势力，一直在默默搜查这里。锦衣卫自然不会错过机会。”

当日，肖山接过玉细看，只见鸟翼处刻着细如发丝的“苏工”二字，正是苏州织造局的标记。他忽然想起一位好友名唤丁宁，在他寿宴那日，他随侍的一个女子斟酒时袖口露出的玉镯，也是这般质地。

丁宁住的地方距离文峰村很远，在抚州，但是王本财带着肖山，还是一路奔驰到了那里，只是时间已经入夜。

当日大雨，借着雨幕掩护，他们看见一个戴斗笠的打更人鬼鬼祟祟摸进巷尾宅院。那人走路时左腿微跛，斗笠下隐约露出黥面的痕迹。门扉开合的刹那，月光照亮院内晾晒的绸缎——硕大的鸟翼图案在雨水中伸展，与玉上一模一样。

随即，墙头黑影掠过，嘚嘚的马蹄声混着雨声远去。那蹄铁叩击青石的脆响，分明是六瓣梅花的独特韵律。这韵律，乃是宁王遗部的暗号。锦衣卫耗费了很大的心力才侦知此事

王本财大惊失色，没想到真的与宁王扯上了关系。

随后，王本财带人潜入宅院，最后在马槽底部刻着奇怪的符号，像是某种计数标记。

马槽缝隙里卡着半张烧焦的纸片，隐约可见被涂改后的一些字迹，只是猜不透具体的含义。

就在这时，远处传来脚步声。大家急忙躲入草料堆后，只见一个黑衣人提着灯笼走来，右腕内侧赫然露出半只蝴蝶形的胎记。

王本财刚要招呼大家捕获来人，一支羽箭擦着他的耳际飞过，钉入身后木柱。

人群瞬间大乱，二十个竹筒同时炸开，却不是井水而是刺鼻的紫雾。来人并未惊慌，而是冷笑着撕开夜行服——缠绕腰间的引火线正滋滋燃烧。

“火药！”王本财刚喊出来，就是一声爆炸。

碎石瓦砾中，当王本财醒来，早已不见了肖山。

他原本以为肖山与这个案子关系不大，没想到来人却弃他们锦衣卫于不顾，反而独独掳走了肖山。

肖山醒来后，发现自己已经置身于一个狭小的祠堂中。祠堂供奉着无字的灵位。在祠堂中间的檀木桌子上摆着一本泛黄的婚书，上面写着“宁王世子”四个烫金大字。

在肖山醒来后，祠堂进来了一个年轻人，他就是宁王世字的后人。

年轻人并没有避讳自己的容貌，他脸色苍白，向肖山讲述了自己的经历。

十二岁那年的上元夜，他的母亲在井边哭泣，说家中已经没有粮食，活不下去了。

至于他的父亲在哪里，母亲一直摇头。他自出生起，就不知道自己的父亲是谁。

后来，他在自家小院后面的小祠堂里发现了这本婚书，才知道了自己的身世，知道自己家是朝廷的钦犯。

“为什么现在才告诉我？”当年他双目赤红，婚书在他手中簌簌作响。

“告诉你又能如何？你能报仇吗？”，母亲惨然一笑。

再后来，有人找上门来，这些人就是宁王余部，准确地说是宁王余部的后人。他们说，宁王侍卫中有一个姓肖的，当年颇得宁王信任。宁王似乎留下了一个宝藏，只有肖姓侍卫知晓。只要找到了宝藏，就有报仇的机会。

讲到这里，肖山叹了口气，聪慧的曾芸芸已经知道了其中的关键。

肖山讲到这里，说：“我被那些人悄悄押回了文峰村，在村中找到了一些书册，上面写着一些内容，如‘嘉靖三十五年，宁王余党藏兵于此’、‘剧毒之物，井中投毒可灭一城人口’等等。”

王本财看到肖山已经疲惫，接口讲述。

在肖家族谱某一页，记载着一个陌生的名字，生母是苏州织造局的绣娘。那页被人粗暴地撕去一半，残留的边角画着半只蝴蝶。

那个人就是肖山的父亲，肖平的爷爷，他才是知晓宝藏秘密的关键。

甚至，对方还发现了一些令人惊诧的话：“……此子乃吾血脉，托肖家抚养。若事败，井中秘道可通……”

可在文峰村，并没有井中秘道。后来才知道，这是有人故布疑阵。

挟持肖山的人并没有无功而返，他们在文峰村找到了一种毒药，毒性极强，一点点粉末就能毙掉试药者三人。

宁王的后人打算以此毒死皇帝，为宁王报仇。至于重新夺回权势，他并不想，因为知道这是不可能的。

想要毒死皇帝，最简单的办法就是收买太监，但操作起来却不容易。

对方一方面在京城招揽人手，打算在宫里出手，一方面押解着肖山，去苏州寻找他父亲的踪迹。

哪怕对方不明说，很多事也被肖山渐渐熟知，比如那半块碎玉，与他家中的半块，能拼成完整的宁王令。

如此漂泊转徙，最后才被朝廷所救。

好在肖山虽然被贼人所掳，但并没有危害其他人，所以并无罪过。至于宁王后人，则是在最后关头，被贼人害死。

那些人哪里是想帮宁王复仇，只是希望获得财宝，甚至期望天下大乱以攫取利益罢了。

一个月后，晨光熹微，文峰村笼罩在秋日的薄雾中。

曾芸芸推开书房窗户，带着草木清香的微风拂过案头堆积如山的书籍。

曾芸芸指着错题簿，有些严肃：“平哥哥，‘民为贵’这类题你总习惯引孟子，其实《尚书》里‘民惟邦本’更贴切……”

看到肖平记了下来，她指尖轻点墨迹未干的课程表，又道：“从今日起，我们按这个章程来。”她将宣纸铺在《四书章句集注》上，“卯时诵经，辰时习字，巳时作文……”

肖平放下《春秋》，目光扫过纸上密密麻麻的时辰安排。

曾芸芸的簪花小楷将每日十二个时辰划分得精细如织，连用膳休憩的片刻都标注着该温习的篇章。最令他惊讶的是子时末还写着“夜观星象”三个字。

“芸芸，这观星是要做什么？……”

“《周髀算经》有云：‘观乎天文，以察时变’。”曾芸芸从书堆里抽出一本手抄册子，“院试虽不考历法，但去年江西学政出的《璇玑玉衡赋》，难倒多少只读死书的秀才？”

肖平接过册子，只见上面绘着二十八宿图样，旁边批注着各星官对应的《诗经》典故。他心头一热——这是曾芸芸熬了多少个夜晚为他整理的？

窗外传来阿丰的脚步声。他抱着个樟木箱子进来，额上还带着汗珠：“公子，你要的《永乐大典》散页，我从府城旧书肆淘来了。”

随后，阿丰叉着腰，气喘吁吁道：“南昌城传出消息：学政大人突发眼疾，院试延期半月。”

曾芸芸思索片刻，道：“那我们要立即调整备考计划，新增了眼科典籍的学习。”说着，她又添了一本书名。

肖平有些疑惑：“《银海精微》也要读？”

曾芸芸闻言抬头：“学政若真是眼疾，策论题目或与养生相关；若是有人故意让他患疾，你

也能开出清肝明目的方子，无论如何都有备无患。”

说到这里，她微微一笑：“平哥哥，反正你过目不忘，这些事情都是小意思。”

肖山坐在院中，小小的院子已经收拾得十分齐整。之所以来这里，而不是留在府城，只是因为村子的环境适合备考。

他面带着微笑看着这一幕。在他身边，坐着妻子程念。

肖山回来后，程家自然没有阻挠她回来的道理。而且，肖家的儿媳上了金殿，早已传遍了吉安府，程家巴结肖家还来不及。

此时，肖山的伤已经好得七七八八。程念帮他换着药，说：“多亏了芸儿了。有她在，是平儿的福气！”

肖山点点头：“嗯，有芸儿在，是我们全家的福气！”