他有两个儿子，刘琦与刘琮。

刘琦为大，刘琮为小。

按照古代的惯例，嫡长继承制，自然是刘琦继承荆州牧之位。

但刘表去世前却将荆州牧之位委托给刘备。

荆州那些势力，特别是蔡瑁等人自然不同意。

好在刘备并没有接纳，而是表示愿意辅佐两位公子，守住荆州。

刘表的后妻蔡氏和刘表依靠的蔡氏家族领军人物蔡瑁，以及刘表的外甥张允都