帐帘隔绝了风雪与市集的嘈杂，炭火在铜盆里噼啪作响。大宝和小宝玩累了，蜷在厚实的狼皮褥子上酣睡，小脸红扑扑的。

小宝也被宁婉儿轻拍着，窝在母亲怀里打着小奶嗝。季如歌坐在舒服的软椅上，看着三个孩子红彤彤的睡颜视线看向宁婉儿。

她似乎察觉到宁婉儿有什么话要说，便示意她开口。

宁婉儿轻轻拍着小宝的背，声音压得很低，带着一种追忆往事的恍惚：“老可汗原本是不待见我这个汉人的身份，但那天耶律齐带着我和三个孩子去见了他。三个孩子一模一样，长的玉雪可爱，直接吸引住了老可汗。”

她顿了顿，仿佛还能看见那顶弥漫着药味和衰老气息的华丽大帐，“老头子靠在厚厚的皮毛堆里，看到我们娘四个，那浑浊的眼睛，一下子就亮了。”

她抬起头，看向季如歌，眼神里有一种复杂的光彩：“他挨个摸着三个孩子的脸，手都在抖，嘴里一直念叨着‘长生天赐福’、‘狼神显灵’……声音哑得厉害，但那份高兴劲儿，藏不住。”

宁婉儿的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“嫂子，你是知道的，草原上生双胎都少见，一胎三个儿子……他们都说，这是几百年来头一遭！”

她深吸一口气，挺直了背脊，那“女神”的光环似乎又无声地笼罩下来：“老可汗当时就拉着耶律齐的手，说：‘齐儿，我们狼族的神山，从未降下过如此厚重的恩赐！这汉家女子，是带着祥瑞来的！’”

她模仿着老可汗苍老而威严的语调，随即声音又低柔下来，带着一丝劫后余生的感慨，“所以，尽管我是汉人，尽管之前反对的声音能把人淹死，老可汗还是说服了众人，亲自主持了祭告天神的仪式，破例……让耶律齐娶了我。”

“破例？”季如歌捕捉到这个词，声音平稳无波，眼神却锐利了几分。

“嗯。”宁婉儿点头，脸上并无多少新嫁娘的羞涩，反而有种尘埃落定的沉静，“不是寻常的婚仪。是按草原最高的规格，祭告了狼神山和长生天，请了大萨满祈福。老可汗亲自将象征主母的金狼刀柄，交到了我手里。”

她下意识地抚摸着腰间悬挂的、一个不起眼的皮质小囊，里面似乎装着什么硬物，“他说，有我在，有这三个神赐之子在，狼族的血脉必将如黑水河般奔流不息。”

帐内一时只剩下炭火燃烧的轻响和孩子们均匀的呼吸声。宁婉儿这番话，轻描淡写，却勾勒出草原权力更迭的血雨腥风与神权加持的惊心动魄。

季如歌的目光扫过酣睡的三个孩子，最终落在宁婉儿脸上，那层“女神”的光环之下，是疲惫、坚韧，以及被这巨大光环无形中架起的重负。

“嫂子，”宁婉儿的声音打破了沉寂，带着一丝期待和小心翼翼的试探，她放下睡熟的雪儿，从怀中贴身的内袋里，郑重地取出一件东西。不是请柬，而是一柄不到一尺长的金鞘短刀。

刀鞘线条流畅，镶嵌着细碎的绿松石，勾勒出抽象的狼首图腾。刀柄末端，赫然是一个栩栩如生、仰天长啸的黄金狼头，狼眼镶嵌着两点幽红的宝石，在炭火映照下流转着慑人的光芒。

“这是……”宁婉儿双手捧着金刀，递向季如歌，眼神热切，“老可汗的金狼刀柄，是历代可汗正妻的信物。耶律齐说，用它代替请柬，分量才够。”

她顿了顿，脸上终于浮起一丝属于新嫁娘的赧然和期盼，“我们的婚仪……定在明年开春，狼神山雪融、第一朵金莲花开的时候。嫂子，”

她看着季如歌的眼睛，声音清晰而坚定，“我和耶律齐，还有大宝二宝还有小宝，真心实意地，请你来观礼。”

金狼短刀静静地躺在宁婉儿掌心，冰冷的金属折射着暖光，狼眼幽红，无声地诉说着草原至高无上的认可与邀请。空气仿佛凝固了，炭火的噼啪声被无限放大。