终南山麓的晨光，总带着几分清润的柔意，穿过疏疏落落的青松枝叶，在李靖隐居的茅屋顶上洒下斑驳碎金。茅屋周遭种着几畦青菜，晨露还凝在菜叶边缘，晶莹透亮，偶有几只山雀落在院中的石桌上，啄食着昨日残留的谷粒，叽叽喳喳的声响，衬得这方小院愈发静谧祥和。

忽然，一阵轻快的马蹄声自山道尽头传来，打破了这份宁静。马蹄踏过青石板路，溅起细碎的泥点，又渐渐放缓，最终停在茅屋院门外。紧接着，一道挺拔的身影翻身下马，背上驮着个鼓鼓囊囊的行囊，身上的青布衣衫沾了些尘土，边角处还带着几分漠北风沙的粗糙痕迹，可那双眼睛却亮得很，透着江湖侠客独有的洒脱与锐利，正是李靖的弟弟，常年游历四方的李客师。

他抬手推开虚掩的院门，目光扫过院中熟悉的景致，嘴角当即勾起一抹爽朗的笑，大步流星朝着茅屋走去，刚到门口，便扬声喊道：“三哥，我从漠北回来了！”话音未落，他已放下背上的行囊，行囊落地时轻响一声，似是装着不少重物。不等屋内人回应，他已然跨步进门，一眼便瞧见坐在案前翻看书卷的李靖，当即走上前，伸手重重拍了拍李靖的肩头，力道十足，满是久别重逢的热络，“这次去漠北，寻着一匹日行千里的好马，性子烈却通人性，特意给你带回来，往后你下山办事，也能省些脚力。”

李靖放下手中的书卷，抬眼看向弟弟，眼底满是温和的笑意，伸手拉过一旁的木凳，示意他坐下：“你啊，这么些年来，还是这么爱跑，漠北风沙大，一路过来，定是受了不少苦。”说着，他起身走到桌边，提起桌上的陶壶，给李客师倒了杯温热的清茶，茶汤清澈，飘着淡淡的茶香，“先喝杯茶，解解乏。”

李客师也不客套，端起茶杯一饮而尽，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了一路奔波的疲惫，他抹了把嘴角，眼底满是鲜活的神采，语气愈发轻快：“苦倒算不上，江湖游历本就该这般，见遍山川湖海，才不算辜负这岁月。这次去漠北，新鲜事可多着呢！”说着，他弯腰从行囊里翻找起来，片刻后，一张卷着的羊皮地图被他取出，摊放在案桌上。

那羊皮地图质地厚实，边缘被磨得有些毛糙，上面用墨线细细勾勒着山川河流、部落分布，线条虽不算规整，却格外清晰，显然是亲手绘制而成。“这是漠北各部的分布图，”李客师指着地图，指尖在上面轻轻划过，语气带着几分得意，“我在漠北待了三个多月，跟着契苾何力的儿子契苾明混了半个月，跟着他跑遍了漠北大半部落，才把这地图画全了。上面标着各部的聚居地，还有水草丰茂的地方，往后若是朝廷要处置漠北事务，这地图该能派上用场。”

李靖俯身看着地图，指尖顺着墨线缓缓移动，眼底满是赞许：“你有心了，这地图细致周全，确实难得。”

“不光是地图，”李客师又想起什么，语气愈发兴奋，抬手挠了挠头，笑着补充道，“我还在阴山脚下见着苏定方那小子了，这小子如今倒是沉稳不少，在阴山屯田垦荒，把原先一片荒芜的荒地，打理得井井有条，种的庄稼长得比关内还好，绿油油的一片，看着就让人心里踏实。”

他话音刚落，院门外便又传来几道脚步声，紧接着，三道身影先后走进屋来，正是李积、苏定方，还有跟在二人身后的薛仁贵。三人一进门，瞧见屋内的李客师，当即停下脚步，齐齐躬身行礼，语气恭敬：“见过师叔（客师叔）！”

李客师闻声转头，目光落在三人身上，先是对着李积和苏定方点了点头，眼底带着几分熟稔的笑意，随即视线便落在了薛仁贵身上。这少年身着一身素白劲装，身形挺拔，眉眼清澈，虽年纪尚轻，却透着一股少年人的英气，身姿站得笔直，自带几分军人的硬朗。李客师眼睛一亮，走上前两步，细细打量着薛仁贵，越看越满意，忍不住赞道：“这便是三哥和士贵兄收下的那个白袍小将薛仁贵吧？果然是块好料子，瞧着这精气神，跟三哥年轻时一模一样，眼里有光，透着股不服输的韧劲，不错不错。”

说着，他抬手探入怀中，摸索片刻后，掏出一个小巧的物件，递到薛仁贵面前。那物件是一枚狼牙哨，狼牙打磨得光滑圆润，色泽暗沉，带着岁月的厚重感，哨身刻着简单的纹路，看着格外精致。“这是我在漠北猎杀突厥狼王时取下的狼牙做的，”李客师语气郑重，“这狼牙哨有些门道，吹三声，声音尖锐穿透力强，能惊退周遭的狼群，你常年跟着几位兄长习武练兵，或许会去山林历练，拿着它防身，也多一层保障。”