李北玄微微点头：“确实，不能再拖。”

“现在入山虽险，但再迟几日，积雪更厚、山路更绝。到时候莫说查线索，连人都未必能活着回来。”

赢高治眉头微皱，语气也沉了几分：“那就定了，今晚休整，明日卯时动身。”

“可以。”

李北玄点点头。

紧接着抬手一招：“来人。”

外头很快有人应声而入，正是冯威。

“伯爷，有何吩咐？”冯威抱拳低声道。

而李北玄也不跟他兜圈子，直接开门见山道：“你亲自挑几个人，要沉稳的，也要能打的。三天内，带着这五个向导，出发去麻谷岭。”

冯威闻言，眉头一动，低声道：“是寻刘知府？”

“不错。”

李北玄点头：“但不仅是寻人。”

看着冯威和赢高治都有些纳闷的表情，李北玄解释道：“这一趟进山，首要是探清线索，哪怕一条布带、一块牌子、一点篝火残灰都不能放过。其次是摸地形，探地势，为后续行动做准备。最后……”

他话音一顿，目光微沉，“如果刘知府仍在，哪怕只剩一口气，也要把他带回来。若不在……也务必查明失踪原因。”

冯威听完，只是默默点头，未再多言。

而李北玄则缓缓起身，在地图上点了几个位置，道：“此行不宜人多。”

“麻谷岭地势复杂、天候难测，队伍太大反而累赘。你带五人，再加向导，凑足十人，足矣。”

“若三日内无音讯，我会安排后援。”

冯威低头抱拳：“明白！”

“还有，”李北玄又补充一句，“这五个向导，不必都带进去，择其一二便可。其余的留在山外作为联络备用，免得全军覆没，连个报信的都没。”

“是！”

冯威领命退下。

正堂里一时无言。

李北玄收了地图，重新坐下，动作轻缓，却透着几分若有若无的疲意。

赢高治看了他一眼，也没再多说。

两人只是默契地各自回到了正事中。

李北玄开始整理近日各地传回的线报，标注重点区域和可疑人物。

而赢高治则继续清点西营兵马、盘查物资、拟定接下来的粮配与岗哨轮替。

大雪未停，晋阳却开始转动起来。

时间倏然而逝，转眼已是两日之后。

这一日，天刚蒙蒙亮，庙堂外积雪足有半尺厚。

李北玄刚刚合上眼小憩片刻，堂门却猛地被推开。

冷风扑面而入，一道裹着雪霜的人影踉跄冲了进来。

“殿下！伯爷！不好了！粥棚那边，出事了！”

李北玄睁开眼，眉头一蹙：“……梁士林？”

只见梁士林满头雪水，胡乱地拍着身上积雪，脸色煞白，神情焦急，气喘如牛。

赢高治立刻上前：“说清楚，怎么回事？”

梁士林倒也不绕弯子，张口便道：“城西第三粥棚，今日一早突然暴乱，百姓抢食，推翻大锅，打伤了差役，还有人趁乱放火，烧了半边棚子！”

“什么？！”

赢高治脸色骤变。

李北玄也倏然起身，脸色凝重：“有没有伤亡？”

“有！”

梁士林咽了口唾沫，脸色难看至极：“两名差役重伤，四名百姓被踩踏致死，混乱中还有数十人不同程度受伤……情况极糟！”

他喘着气，声音都在发抖：“最要命的是，火势虽已扑灭，但有几位难民家属已在棚外痛哭聚集，情绪激动，现场快压不住了！”