谢明霄的玉笛重重磕在石砖上："好啊你们！去风流场所也不叫上兄弟！这下可好，让外人抢了风头！丢了咱们清风书院的脸，一会夫子来了看你俩怎么交代。"

"你可知那诗写了什么？"

林昭突然冷笑，玄色衣摆扫过石阶上的落花。他抄起案头的狼毫，在宣纸上疾书："千山鸟飞绝——"

"万径人踪灭。"

沈砚接得自然，笔锋一转，"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。"

院中骤然寂静。谢明霄的玉笛滑落在地，苏云舟捏着书页的手指微微发颤。远处传来更夫打卯的梆子声，惊得檐下白鸽扑棱棱飞起。

"不可能..."

谢明霄弯腰拾起笛子，声音发虚，"这般浑然天成的意境，怎会是临场之作？"

"我亲眼所见。"林昭将狼毫狠狠插进笔筒，墨汁溅在他袖口的竹叶上，晕染成深青色，"秦朗提诗时，沈兄的诗还摊在案头。那诗里堆砌的词语，在'独钓寒江雪'面前，倒像小儿涂鸦了。"

苏云舟伸手抚过宣纸上未干的墨迹，冰凉的触感让他喉头发紧："能在诗会以五言绝句力压七律...此子的确是劲敌。"他望向院外摇曳的柳枝，突然想起今日在街上听见的童谣，孩童们拍着手唱的，正是这首《江雪》。

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谢明霄默默将玉笛收入囊中，青石砖上的笛影被晨光拉长。远处传来扬州城早市的喧闹，却惊不破小院里凝滞的空气。四人望着宣纸上的墨字，终于明白，这场即将到来的学院大比，早已不是笔墨间的寻常较量。

廊下竹帘被穿堂风掀起时，谢明霄还在盯着宣纸上洇开的墨痕发怔。苏云舟反复摩挲着诗稿边角，指腹几乎要将"独钓寒江雪"几个字磨出凹陷。忽听得环佩轻响，青衫长须的徐墨渊负手而入，腰间玉佩撞出清越之声。

"一个个呆若木鸡，可是遇到了什么难事？"徐墨渊扫过石案上凌乱的诗稿，目光骤然锐利。

林昭起身行礼，玄色衣摆扫过满地碎玉般的阳光："启禀夫子，今早扬州城盛传，国子监秦朗昨夜在听雪阁以一首《江雪》力压漠北书院众人，连沈砚师兄与弟子......"他话音未落，沈砚已将墨迹未干的诗稿双手奉上。

徐墨渊接过诗稿的刹那，袖中沉香屑簌簌落在"千山鸟飞绝"五字之上。他逐字逐句读罢，良久目光泛起微光："好一个'独钓寒江雪'！这般孤绝气象，当得起'诗中有画'四字。"

谢明霄急得直跺脚："夫子，这秦朗分明是要抢咱们清风书院的风头！"

"风头？"

徐墨渊将诗稿轻轻搁回案上，竹制镇纸压住翻飞的纸角，"诗坛从无定数，能写出此等佳作，是他秦朗的本事。但你们且看——"

他屈指叩击石案，"陆苍梧的《塞北雪歌》虽输了意境，却胜在气势雄浑；秦朗的五言绝句妙在留白，却少了些大开大阖。这世上本就没有十全十美的诗篇。"

苏云舟若有所思地点头，晨光将他苍白的脸映得通透："夫子的意思是......"

"以己之长攻彼之短。"

徐墨渊从袖中取出一卷泛黄的《清风诗谱》，扉页上"虚实相生"四个朱砂字在阳光下灼灼发亮，"秦朗擅意境，你们便在格律上钻研；他喜留白，你们就以铺陈取胜。记住，真正的诗家对决，从不是一招一式的较量。"

沈砚突然上前一步，腰间墨玉坠子撞出闷响："弟子明白了！后天大比，弟子愿以《广陵雪赋》应战！"

徐墨渊抚须而笑，檐角铜铃应和着他的声音叮咚作响："好！当年谢眺在这扬州城写下'余霞散成绮'，今日我清风书院的弟子，自当有'孤篇压倒大陈'的气魄！"

他挥袖间，案头诗稿被风掀起，"独钓寒江雪"的字迹与远处运河上的白帆，在晨光中融成一片苍茫。